话说贾琏正欲离开，却被元春喊住，心下纳闷，便问道：“娘娘还有何吩咐？”
元春面露娇羞之色，道：“今后没有外人的时候，我们还是像小时候一般称呼彼此吧？”
贾琏压根不记得以前的事情，只能佯装糊涂，道：“不知道娘娘所指的是哪个称呼？”
元春白了贾琏一眼，心想莫不是他连这个都忘了，便有几分失落，道：“从前的时候，我喊你琏哥哥，你喊我元妹妹，你难道忘了不成？”
贾琏满脑黑线，元妹妹，这个称呼也有点太……
但他很快就注意到元春吃人的小表情，不得已改口道：“那从现在开始，只要没有外人在，我就喊你元妹妹吧。”
元春露出温婉的笑容，道：“琏哥哥，时候不早了，你先回去吧。”
贾琏告别了贾元春，从宫里回到贾府。
王熙凤忙探听进宫的情况，问道：“二爷，娘娘对寿礼可还满意？”
贾琏笑道：“你家相公出马，自然是没有办不成的事情。”
王熙凤追问道：“娘娘可有要紧的事情交代？”
贾琏摇摇头，道：“娘娘只说从今往后当节俭一些，并没有其他交代。”
贾琏自然不能将自己与元春之间的对话和盘托出，有些事情，即便是对凤姐也必须保密。
凤姐松了一口气，道：“我的娘，这件事总算应付过去了。”
但贾琏的心里却感到很沉重，贾元春的话一直在他的脑海里挥之不去，皇帝已经打算下手，留给贾府的时间不多了。
他必须尽快行动起来。
以他对红楼梦的理解，贾府被抄与忠顺王府有直接关系，隐藏在忠顺王府后的极有可能是一张巨大的网，甚至牵涉到了皇家力量。
不过现在的贾琏对此所知甚少，他还只是一个白身，根本没有接触到核心圈子的机会。
贾琏仔细分析后发现，贾府现在面临两个严重的危机。
第一个是贾府内部的危机，如今的贾府面临非常严重的财政危机，已经到了入不敷出的地步，从这次元妃寿礼事件可以窥见一斑。
要想解决财务危机，就必须扩大贾府的收入来源，贾琏已经进行了初步的规划，那就是发展丝绸生意。
贾府的第二个危机就是外部面临的政治危机，要化解这场政治危机，就必须在诡谲多变的神武朝廷中重新确立贾家的地位。
而想要做到这一步，靠着贾政那恩赐的从五品员外郎自是不能，必须要有更加强大的话语权，才能与忠顺王府抗衡。
正如皇帝所言，贾府食君之禄，而不忠君之事，贾府的男人都是一群酒囊饭袋。
“那就只有靠我自己了。”
贾琏心中默念，如果他人靠不住，那就自己先考个举人进士吧。
…………
这日，周瑞家的来找贾琏回话，道：“二爷，按照您的吩咐，府里的田地全部都种上了桑树，这是登记的册子，二爷请过目。”
贾琏接过册子，仔细查看一遍，贾府的数百亩田地全部都种上了桑树，让他非常满意。
贾琏道：“过些日子，你陪我到田地里去看看吧。”
尽管看起来自己的方针执行得非常顺利，但贾琏却还是放心不下，打算亲自检查效果。
周瑞家的回道：“知道了。”
周瑞家的回完话，并没有立即退出，好像遮遮掩掩的有什么话想说。
贾琏因问道：“瑞嫂子，你还有事情吗？”
周瑞家的小心翼翼回道：“二爷，上回你当着大伙的面说，要替种植桑树的佃户谋取生路。如今，桑树都已经种植下去了，有些心急的佃户便前来催问，二爷多早时候派活计给他们去做？”
贾琏一拍脑袋，带着歉意说道：“你看我这记性，越发的不中用了。这些日子忙着准备娘娘的寿礼，竟将这件事忘了个干净，幸亏瑞嫂子提醒。你只回去转告众佃户，也就这两日，我便能让他们有活计做，到时候只怕他们忙不过来呢。”
周瑞家的稍稍放心下来，笑着说道：“二爷放心，我这就去转告佃户们。”
周瑞家的离去后。
贾琏在院子里转了一圈，并没有看到凤姐，便问道：“平儿，二奶奶呢？一早就没有看到人。”
平儿放下手里的针线，起身回道：“二奶奶一早就去老太太那边了，说是约了老太太、太太一起玩牌。”
贾琏本打算与凤姐一道去趟木匠铺，但转念一想，既然凤姐不在，那就邀了平儿一起吧。
来到红楼世界这些日子，贾琏与平儿单独相处的机会屈指可数，即便有，也不过寥寥数语，偶尔想与平儿多玩一阵子，凤姐便突然就出现了。
今儿凤姐不在，正好与平儿出府去逛逛，培养培养感情。
贾琏道：“平儿，我要出府去办点事情，你跟我一起吧。”
平儿略感诧异，往常的时候，贾琏出去多半都是寻乐子去了，躲着二奶奶跟自己还来不及，今儿却主动邀自己共同前往。
贾琏见平儿不搭话，嬉笑着双手搭在平儿肩膀上，道：“我的好平儿，你在发什么呆呢？”
平儿感觉耳根一阵火热，羞恼地扭动身子，道：“二爷，小心被人看到了。”
贾琏眼馋平儿已久，只是碍于凤姐从中阻拦，才迟迟没有得手，今日凤姐不在屋内，便放开了胆子，道：“她又不在屋里，你怕什么？好平儿，我可想死你了。”
平儿灵巧地挣脱开贾琏的手臂，笑道：“二爷刚才不是说要出去办事吗？我这就去备车。”
说罢，平儿便迈着雀跃的步子出去了。
贾琏看着平儿的背影，稍稍平稳了一下心情，自言自语道：“嘿嘿，迟早逃不过我的魔爪。”
一刻钟的时间，平儿便已经将马车准备妥当。
贾琏登上马车，与平儿一道前往何记木匠铺。
一路上，平儿不解道：“二爷，家里缺少用的，您只须说了，我让人买了来便是，又何苦你跑这一趟。”
贾琏故作神秘道：“我要的这东西，你可买不到。”
平儿愈加不解：“究竟是何物，竟然买不到？”
贾琏笑道：“傻平儿，你且耐心等待，一会就知道了。”
平儿有些不高兴，撅起小嘴将头转过一旁。
贾琏不曾见过平儿还有如此娇俏可人的一面，忍不住心里痒痒，趁她一个不注意，在她的小脸上亲了一口。
平儿捂着自己的脸，羞恼地望着贾琏，道：“二爷，你耍流氓！”
贾琏笑道：“你本来就是我房里的人，我亲你是理所当然的事情，何来耍流氓一说？”
平儿说他不过，便转移话题，一副委屈的模样，说道：“好端端的你说人家傻，我看天底下找不到比你更傻的人了。”
贾琏不禁嘴角上翘，平儿可爱的模样再次撩到了他，恰好此时马车一阵颠簸，贾琏趁着平儿一个身形不稳，揽她到怀里，笑道：“你还想跑？”
平儿又羞又气，却挣脱不开，只得求饶：“二爷，这可是在大街上，你就行行好，饶了我吧，你不要脸，我还要脸呢。”
贾琏闻言，搂得更紧了，道：“岂有你这样求人的道理，你要是肯喊我一声琏哥哥，我就放了你，要不然，我一会就这样搂着你下车，你信不信？”
平儿信了，贾琏在府里是出了名的花心公子哥，什么不要脸皮的事情是他做不出来的？
无奈之下，只得红着脸，小声道：“琏哥哥……”
贾琏故意装作听不见，道：“你说什么，我没有听见……”
平儿的脸更加红了，用尽了力气才发出正常大小的声音：“琏哥哥，你且饶了我这一回吧。”
贾琏这才心满意足地放开平儿。
二人正说话间，马车已停在了何记木匠铺的门前。
何记木匠铺的掌柜的是一个年近五十的黝黑男人，看着倒是一副憨厚老实的模样。
何掌柜自是认识贾琏的，连忙上前迎接，说话客客气气，道：“琏二爷，什么风把您给吹来了。府上缺了什么，只管让下人过来传个话，我给您送去便是，又何苦您亲自来一趟。”
在宁荣街这一带，谁不想跟贾家攀上点关系，贾府随便拔根毛，就够他们吃喝一阵子的了。
贾琏掏出一张图纸递给何掌柜，道：“我要的这东西，只怕你还没有呢。你先看看，能不能照着样子做出来？”
何掌柜双手接过图纸，看了一遍，竟然没有认出这是何物。
贾琏见何掌柜一副雨里雾里的模样，便笑道：“怎么样，看出了个所以然不曾？”
何掌柜冲着贾琏摆摆手，示意自己需要再看一看。
何掌柜从五岁开始跟着师父学习木匠手艺，至今已有四十余年，靠的就是精益求精的工匠精神，赢得了不错的口碑，才做到今天，成为金陵城里家喻户晓的木匠铺。
贾琏觉得何掌柜倒是有些意思的一个人，索性也不催促，兀自寻了一个凳子坐下。
何掌柜将图纸翻来覆去看了几遍，不可置信地说道：“二爷，这难不成是一架织布机？”
贾琏微微点头，投以赞赏的目光，道：“何掌柜果然好眼力，这便是我亲自发明设计的新型织布机，你看看能不能造出来？”
何掌柜指着图纸上一些圆盘装的装置问道：“我现在还不敢说一定能造出来，二爷，您看这些圆形的机构是做什么用处的？”
贾琏解释道：“这是传动机构，我在这里设计了一个脚踏板的传动机构，用脚去踩踏板的时候，织布机就会运转起来，而不影响手上的操作，将织布的效率提高了许多。”
贾琏调研过当前世面上的织布机，都是手摇式的，效率非常低下。
贾琏不仅改进了传动装置，对织布机的进线方式也重新进行了设计，如果是两个人同时配合工作，织布的效率可以提高四五倍。
何掌柜同样啧啧称奇：“二爷的设计堪称鬼斧神工，何某佩服至极。”
一旁的平儿看着图纸上画的密密麻麻的各种装置，狐疑道：“二爷，你前几日将自己关在书房里，通宵钻研的就是这个？”
贾琏笑道：“怎么样，有没有觉得我很了不起？”
平儿惊讶道：“我的亲娘，二爷脑子是怎么长的，竟能想出这么稀奇古怪的装置来？我就是看了都头晕着呢。”
贾琏嘿嘿一笑，自己不过是运用了简单的机械原理，对现有的织布机进行了些许改造，能让别人如此惊讶，贾琏心中也感到小小得意。
贾琏道：“何掌柜，你可有把握？”
何掌柜思索片刻，下定决心道：“不敢说十分的把握，但二爷如果信得过，我愿意一试！如果造不出来，何某分文不收便是。”
贾琏见何掌柜也是性情中人，很是对口自己的脾气，便道：“既然如此，我便将这单生意交由你们何记木匠铺来做，只有一条，你不得向任何人泄露图纸。”
何掌柜答道：“这是自然，二爷只管放心。”
贾琏继续说道：“你也不许私自制造，必须经得我的同意，按照这份图纸造出来的织布机，只能卖给我。”
这些织布机是贾琏赚钱的秘密武器，自然不能让别人学了去。
何掌柜想了想，说道：“但听二爷吩咐，只是这么好的东西，不能惠及世人，实在太可惜了。”
贾琏想想，何掌柜的说得也有理，便说道：“等时机成熟了，我自会允许你对外出售的。”
贾琏与何掌柜约定好，十日后来验货。
回府的路上，平儿一直用一种崇拜的眼神看着贾琏，搞得贾琏颇不自在。
平儿道：“二爷，自从你大病痊愈，我觉得二爷像是变了一个人似的。”
贾琏暗自好笑：我本来就不是你们认识的那个贾琏，我只是一个跟着长得一模一样的穿越者罢了。
贾琏笑笑道：“那你是更喜欢从前的我，还是现在的我？”
平儿脱口而出：“当然是如今的你。”
贾琏见自己的计谋得逞，趁机拉住平儿的小手，放在自己的心口，道：“那我倒要听听，你到底喜欢我哪里？”
平儿这才意识到自己又被贾琏调戏，假意嗔怒道：“我哪里都不喜欢。”
贾琏笑道：“刚刚不知道是谁在说喜欢如今的我？”
平儿收敛了笑容，道：“人家是觉得二爷真真的厉害，竟然能画出这么精巧的织布机来。”
贾琏邪笑道：“我厉害的地方还多着呢，你迟早会见识到。”
欲知后事如何，且听下回分解。