夜色深沉。
城堡书房却被烛火照得通明。
原本应该去巡视领地的派克斯特伯爵，此时正端坐在位置上，听着面前的托德·佛花讲述鹰嘴屿开拓的始末。
待听到托德说山姆威尔仅靠一百名新兵就将两千野人挡在山谷外不得寸进时，一旁的霍拉斯忍不住反驳道：
“怎么可能！绝对不可能！一百新兵，怎么可能挡住两千野人的进攻！托德，你在吹什么牛！”
不等托德辩解，派克斯特伯爵就瞪了长子一眼，道：
“闭嘴！”
霍拉斯顿时噤若寒蝉。
派克斯特伯爵身形瘦小，此时缩在宽大的椅子里就显得更加微不足道了，但房间里却无人敢真的无视这位青亭岛领主。
不光他们，就连身为河湾总督的梅斯公爵也要费心拉拢此人，为此还特意将自己的亲妹妹米娜·提利尔下嫁。
“托德，你继续说。”
“是，大人。”托德连忙继续。
接下来，自然是没人敢再打断他的叙述。
降服虎牙部落、伏击十三部落联军、酿造白兰地、发现银矿……
霍拉斯和霍柏两兄弟的表情越来越难看，像是在听什么鬼怪故事。
鬼怪故事都没这么离谱！
两兄弟不愿相信，当初那个被自己捉弄得哭哭啼啼的胖小子，如今居然成了一位能在赤红山脉中开拓疆土的英勇骑士。
这一切都是假的！
假的！
霍拉斯揉了揉还在酸疼的肩膀，内心狂吼。
等到托德终于叙述完毕，霍拉斯立刻转头看向自己父亲，满肚子的话似乎都挤到了嘴边，但见派克斯特伯爵低头沉默，他还是强行闭上了嘴巴。
其他人当然也不敢说话。
书房内陷入了诡异的沉寂，只听到蜡烛燃烧时偶尔爆出的细微声响。
良久，派克斯特伯爵终于抬起头，脸上的表情看不出喜怒，他对托德问道：
“他这次来青亭岛，就是为了购买粮食物资？”
“大人，其实凯撒爵士已经在阳屋城与库伊家族达成了供货契约，所以，他或许并不急着从青亭岛购买粮食物资。倒是白兰地，他应该是想跟青亭岛合作。”
“白兰地……”派克斯特伯爵撇撇嘴，随口道，“你带了吗？我尝尝，看看是不是真有你说的那么出色。”
“带了。”托德取出一个橡木小罐，来到桌前，为派克斯特伯爵倒了一杯。
浓郁的酒香弥漫开来，瞬间就让原本一副懒洋洋模样的派克斯特伯爵坐直了身体。
他眯起眼睛，盯着杯中琥珀色的酒液看了半晌，随后才端起酒杯在鼻子前闻了闻。
“好酒！”
酒还没入口，派克斯特伯爵就下了结论。
这让在场的一众雷德温都面露愕然。
不过，那扑鼻的酒香确实很诱人，众人都悄悄咽了咽口水。
在他们或期待，或质疑的目光中，派克斯特伯爵终于将杯中酒一饮而尽。
咕嘟——
众人都屏住了呼吸。
派克斯特伯爵闭目仰头，像是在回味。
良久，他才重新睁开眼睛，看向长子霍拉斯，道：
“明天一早，你带山姆威尔来见我！”
“是，父亲。”霍拉斯连忙应下。
随后，他眼巴巴地看向托德手中的罐子，似乎也很想尝一下。
但没等他开口，派克斯特伯爵就对托德吩咐道：
“你手中剩余的酒全部送去酒庄，让酿酒师们尝尝，看看能不能搞清楚是怎么酿造出来的。”
“是，大人。”托德在众人渴望的目光中，将罐子重新盖好。
派克斯特伯爵看了他一眼，催促道：
“现在就去。”
“是。”托德只得转身离开书房。
出了门，这位私生子苦涩一笑。
心里明白，自己始终只是一个“佛花”。
派克斯特伯爵是不会让他真正进入雷德温家族核心的。
昏暗的烛光下，城堡的走廊忽阴忽明。
眼前的一切都是那么熟悉，却又那么陌生。
深吸一口气，托德收拾心情，迈步向酒庄走去。
……
翌日清晨。
山姆威尔起床洗漱吃完早饭后，也懒得跟雷德温家的人打招呼，带着手下便直奔码头。
刚好碰到要去旧镇的商船，山姆威尔付了点钱，搭了便船。
随着硕大的锚从水中拉起，商船缓缓驶出港口。
站在船头的托德·佛花看着这一切，满脸愕然。
怎么没见到霍拉斯来找山姆威尔？还是说派克斯特伯爵后来又改变主意了？
哎！果然我只是一个局外人，什么都不知道……
看着情绪低落的托德，山姆威尔开口问道：
“怎么？舍不得家啊？”
“这里不是我的家。”托德叹息一声，低头看向波光粼粼的水面。
海上微风和煦，却吹不走托德的愁绪。
但下一刻，他就听到身边的契曼道：
“大人，码头上那两人是雷德温兄弟吗？”
山姆威尔凝神看了一会儿：“咦？好像还真是哎。他们是来送行的么？”
托德连忙抬头，果然就见雷德温家的那对双胞胎兄弟站在码头上疯狂朝自己这边摇晃着手臂，同时口中大声呼喊着什么，但距离太远根本听不清。
“再见！再见！不用送了！”山姆威尔也朝两兄弟挥舞着手臂。
还不忘转头对托德道：
“没想到这两兄弟还挺热情的。”
托德张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是什么也没说。
同时心里冒出一个念头——霍拉斯不会是忘了来带山姆威尔去见派克斯特伯爵吧？
应该不会吧。
托德摇摇头，甩掉这个荒谬的念头。
雷德温家族的继承人怎么会这么蠢？
……
“等等！等等！我父亲要见你！我父亲要见你啊！”
码头上，两兄弟疯狂挥舞着手臂，对着大海嘶吼。
周围的一众劳工用看傻子的眼神看着他们。
直到两人声音嘶哑，也没见那艘商船有回头的迹象。
“该死的哥哥！愚蠢的哥哥！你竟然睡过头了！”绝望之下，霍柏拉扯着哥哥的衣袖，在他耳边吼道，“现在怎么办？父亲还在等山姆威尔！”
“怎么办？怎么办……”霍拉斯望着渐渐远去的商船，一脸呆滞。
他昨晚被那白兰地勾起了酒瘾，回到房间后便喝酒解馋，一不小心喝多了，然后早上就没起得来……
想到即将暴怒的父亲，这位雷德温家族长子猛地打了个寒颤。