热气升腾的浴室里，兄弟二人正蹲在三角形浴缸的两个底角上。
为了防止在这里说的话被父母听到，水龙头一直向浴缸里源源不断地注入热水，发出哗啦啦的水声。
“三年没见你用过水遁，没想到已经到了这样的水平。”
鼬看着水蒸气在义勇毫无痕迹地操纵下，自然而然地不断向两边散开，不由出声赞叹。
“就好像水遁对你而言，是一种独特的血继限界。”
义勇是教过他水之呼吸的，这三年里，鼬也把水之呼吸修炼到了常中的水平。
虽然鼬无法在使用呼吸法同时提取查克拉，但是他感觉得到，自己对水遁的掌握每天都在稳步进步，在水之国那种地方执行任务，自然也会轻松许多。
“不要打岔了。”
义勇一开口，烫人的洗澡水降了两三度，水蒸气逃逸的速度也快了几分。
“那个叫做纲手的医生，是如何给你解释这种病的呢？”
他听杏寿郎说起过，当年给那群被雨之国称为“实验体”的孩子们动手术的，正是这个纲手的弟子。炼狱杏寿郎在木叶的定居处，也是她家的祖宅。
对方不仅是初代火影的孙女，还是整个忍界最厉害的医疗忍者。
义勇想先听听她的解释，或许鼬的病，还有其他治疗的办法也不一定。
鼬无奈，只能开始复述纲手当初对他的说明：“你知道，人的查克拉是精神能量和身体能量混合而成的，这是每个人类生下来就有的两种东西。”
义勇眼神没有变化：“然后呢？”
“对一般忍者而言，锻炼身体和精神的修炼是同时进行的，所以他们的精神能量和身体能量始终处于平衡的状态。
“但拥有血继限界的忍者不同，尤其是天生精神能量，或者身体能量过分充沛的血继忍者，他们的两种能量从出生开始就不怎么平衡了，但在一些个体身上会极为明显。
“比如千手一族以身体强壮着称。曾有过这样的极端的个体，他在受了伤的同时，伤口就已经开始恢复了，因此几乎无法被人真正地打伤或打死，被当做天才中的天才看待。但因为这种人的身体能量过于充沛，失去了精神能量的控制，会导致他在短短几年内，就用完细胞几十年的分裂的次数，迅速死去。
“再比如鞍马一族，凡是觉醒了血继的族人，基本一辈子都是体弱多病的状态，这是因为多余的精神能量干扰了身体的正常运行。”
《最初进化》
鼬说到这里顿了顿，“现在看来，我就是这后一种情况。纲手大人说，我的精神能量先天就强于身体能量，从小时候起，我就长久处于这种失衡状态，所以才会发病。接下来的几年，我的身体便会不断地衰弱下去，直到死掉为止。”
他说出“死”这个字时非常坦然，看起来并没有太把这当回事。
“你教给我的呼吸法虽然能极快地强化身体，但我的身体已经受到了损害，上限在那里放着，再怎么锻炼下去，也没法弥补这种不平衡。”
“几年？具体是多久？”
义勇追问道，“有拖延病情的办法吗？”
“纲手大人说，少则五年。如果我一直不用写轮眼，加剧两种能量不平衡，十年也是有希望的。”
听到十年这样的数字，义勇这才神色稍霁。
只要有留给他应付的时间即可。
“不对……妈妈说，你的脸色反而比上次回来时好了。”
忽然，一个念头闯入义勇的脑中，看向鼬的神情也立刻变得十分警醒。
“难道说，你其实是希望自己早点去死？”
【之前的事，对他的打击居然这么大吗？】
“你怎么这么想呢？”
鼬顿时有些哭笑不得。
但看到义勇严肃的像是二代火影的影岩，他才不得不解释自己精神状态的变化。
“所谓向死而生，是指人越是逼近死亡，越有可能想到自己应该去做什么。我在半年前，知道了自己面临的事情之后，也终于想通了一些事情，不再为过去那些情况纠结了。”
说着，鼬郑重地清了清嗓子，“义勇，我不打算再继续做忍者了。”
“嗯？”
随着义勇的一声疑问，原本还有些许波纹荡漾的水面彻底平静了下来，就好像发皱的床单被一只手轻轻抚平。
考虑到水龙头还在往浴缸里注水，这个一幕显得尤其反常。
“只要我还是忍者，整天面对夭折的生命和残缺的躯体，生活在应激的紧张状态中，那么世界总是危险的，任何一个人在我眼中，都有可能是潜在的敌人。抱着这样充满敌意的念头，就没法真正地去了解世界，去了解生命究竟有何意义。”
鼬像是走进一片豁然开朗的平原，眼睛里放出明亮的光来。
“所以我打算利用剩下的时间，去那些名胜古迹，去那些传说里的地方，寻找神话里一千年前，还没有六道仙人的世界究竟是什么样子。那时的人类若是没有查克拉，又是凭借什么生存下来的。
“过去我总是在问这些问题，如今既然明确知道自己命不久矣，可又没有其他人能给我答桉，我就打算亲自去找找看。”
“那你的病怎么办？”
义勇没有鼬口气的向往所影响，也没有为他“不做忍者”的想法感到惊喜。
虽然是已经见识过无数尸体的人，但他现在只想知道，究竟怎么做才能让鼬活下来。
“就这样放着不管了吗？那你又打算什么时候，把这件事告诉父亲母亲，还有左助他们呢？”
面对义勇的质问，鼬早有准备。
“既然纲手大人都没有办法，告诉家里其他人，除了让他们白白担心，又有什么意义？”
鼬带着商量的目光和义勇对视，“你比左助要成熟很多，应该明白我的意思吧，义勇？如果他们每天都在默默倒数我的死期，这个家就彻底毁了。”
义勇沉默下来。
虽然他不会主动说谎，但隐瞒何尝不是另一种谎言呢。
至今宇智波甘和崔，都以为杀死炎火和文的凶手已经死了，族人也接受了这个事实。
但三年之中，义勇每天都受此煎熬，日复一日地寻找所有可疑的证据和关联。
如今又要为鼬瞒住这么大的秘密，他怎么可能心安理得地做到。
“我会想办法治好你的。”
义勇给自己一个承诺，也给了鼬一个承诺。
“三年，如果三年内我还是找治疗你的办法来，我就会把你的病告诉家里。
“如果你非死不可，我不能让他们毫无准备。”
“……”
鼬看着义勇那认真的表情，虽然知道治好血继病的希望不大，但心中还是感到一阵温暖。
“谢谢你，义勇。”
他不仅感谢义勇愿意为了让他活下来而努力，也感谢义勇愿意为他隐瞒这件事。
但无论他怎么看，这个秘密最多只能保守三年了。
就在鼬想要换个话题，让浴缸里的“死水”重新泛起一丝波纹时，浴室的门被突然拉开了！
“你们居然都不等我！”
只见一头嫩白的猪，不着寸缕地从门口跑到浴缸旁边，接着又像一只跃起的海豹似的，扑通一声砸在两人之间，溅起直冲天花板的巨大水花，随后门外才传出没美琴的叱责声。
“左助！要先冲干净了才能进浴缸哦。”
左助从水里探出脑袋来，顽皮地吐了吐舌头，“已经太迟了。”
“不迟。”
义勇脸色严肃，伸手在左助的肩膀上点了一下，发动了忍术。
“水遁·水牢术。”
下一秒，左助被一个水幕做成的气泡包裹住浮了起来，惊呼着移出浴缸，像是一只关在玻璃罩子里的小白鼠。
接着，气泡缩小，让他能探出脑袋来。
“你做什么？！快点放我下来啊义勇！”
左助慌忙大叫，感觉自己就像是浮在半空的展览品，十分羞耻。
义勇抬了抬手，那气泡之中居然凭空被水填满。
“好好洗洗吧！”
义勇一声令下，气泡里的水围着左助的躯体，像是滚筒洗衣机一样高速旋转起来，发出嗡嗡的响声，不断地反复冲刷和清洁着左助的皮肤。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
左助在水牢术之外的脑袋，也跟着一块打转儿，不一会儿就晕头转向了。
鼬露出惊色，对义勇能用水遁做到的事感到叹为观止。
众所周知，水牢术是一个很强大的拷问型忍术。但它有一个最大的弱点，是施术者必须通过身体接触才能施展，可眼前义勇的水牢则完全不受影响。
虽然他的查克拉量还没有到巅峰，但光是这种对水的细致操作，恐怕再没有谁能够做到了。
但很快，他就有些担忧地劝阻道：“义勇差不多了吧，左助的皮肤都开始发红了……”
这水刷起人来也太狠了。
“哦。”
义勇点了点头，将水牢解开，伸出一条水流鞭将眼冒金星的左助抓进浴缸。
后者好不容易从眩晕中恢复后，立刻恼羞成怒地伸出双手，朝义勇的脖子抓来：“义勇！我跟你拼了！哥哥快来帮我！我不是他的对手！”
“好，我来帮你”
鼬也跟着他一起朝义勇扑了过去。
外面和室中，富岳美琴夫妻量听到浴室里的动静，欣慰地对视了一眼，慢慢饮下了手中的茶。
“要是每天都像今天这样就好了。”
美琴发出了这样的感叹。
换成过去，富岳早就以一族的骄傲或者忍者的责任来反驳了。
但今天他只是回了一句：“说的是啊。”
随后他按了按自己有些发福的肚子，“嗯，让他们快点出来吧，有些饿了是怎么回事……”
……
两个小时后，一家人吃过晚餐，义勇又照常给富岳端来一盘点心，一家人这才说起正事来。
“有弄清楚吗？为什么大蛇丸要袭击你？是为了写轮眼吗？”
富岳问的，也是一家人都想知道的。
义勇对“大蛇丸”这个名字格外上心，因为三年前炎火失踪的桉子，也很有可能和这个人有关。毕竟，写轮眼也不是什么外人拿到手里，说用就能用的。
还有杏寿郎发现的，那个监视火影的怪物，听说也是这个人的手笔。那怪物无声无息地潜伏在地下，几乎无法被侦测到，也很符合止水在雨之国，感觉被监视的描述。
“据他自己的说法，是盯上了我的身体，写轮眼只是其中一部分。”
鼬的回答让左助一阵恶汗，好在鼬马上又补充道：“这件事我本来也没有想通，但回来以后，我先去见了火影大人。据他所说，大蛇丸从很久以前起，就在研究一种能占据他人身体的秘术。我想他说‘渴望’我的身体，应该就是这个意思了。”
“连这种事都能做到吗？那么所有族人。恐怕都有被袭击的风险了。”
富岳眼中闪过一丝寒光，“大蛇丸今年都快五十岁了，实力怎么样？”
“很强，但是弱点也很明显。”
鼬仔细想了想了说道：“我对他用过幻术，本以为他身为三忍之一，解开幻术的速度应该和义勇差不多，可实际上却只有寻常上忍的水平。止水赶到我的位置后，也只是看了他一眼，就让他停在原地动弹不得。但根据三代的推测，那可能是他的灵魂和上一具身体已经开始对抗……下次见到他，再想用幻术去对付他，恐怕就没有这么简单了。”
“既然止水都去了，他又是怎么跑的？”富岳又问道。
“是他独特的替身术，就像蛇蜕皮一样……很难形容，因为我们是第一次见，没有做好准备，才让他逃走了。”
“说起来……”
美琴疑惑地问道：“大蛇丸去水之国，是因为知道鼬在那里，还是碰巧遇见？”
“应该是碰巧。”
鼬摇了摇头，“这段时间，雾隐忍者正在大肆猎杀水之国那些拥有血继限界的人。他既然要找寻能够寄生的身体，去水之国再正常不过了。”
“大肆猎杀？”
义勇找了关键词，眉头微微皱起。
“是。别说我们想不通这样做的目的，就连雾隐忍者自己也想不通，只说是四代水影的命令，所以必须完成。”
鼬看向义勇。
“雾隐先是要求水之国的人民相互举证，如果被他们搜到了哪一个村子有人拥有血继限界，会把整个村子都划定为敌对分子清除干净。我们这次进入水之国，其实是水之国大名发出了请求。可见就连水之国的高层，现在也想不通雾隐究竟想干什么了。”
义勇沉默下来。
他有一种预感，水之国现在发生的，似乎是他该管的事了。