对段仁义团长来说，马鞍山阻击战结束在那个湿漉漉的夜晚，而对团副霍杰克来说，战斗又延续了半夜，结束在天亮后的又一个黎明，一个阴沉沉的黎明。
那个黎明对他，就象那个夜晚对段仁义一样，值得用一生的岁月去咀嚼，去回味。在那个夜晚，他阻止了段仁义的自毙，而在几小时后的那个黎明，他却不止一次地想把枪口压在太阳穴上，用一粒子弹击穿自己年轻而骄傲的头颅。段仁义不知道那夜发生的事情，如果知道，也一定会于悲愤中再度把自毙的枪口瞄向脑门。
那夜的撤退是悲惨的，谁也没想到1761团会在山上布雷，更没想到上岗子四周还设置了那么多歼击点。
他们事先做了防范，为保险起见，还在上岗子主阵地下面，把撤退的队伍一分为二。一队由侯顺心营长和黾副官带着，走左边一条山沟，一队由他和欧阳贵带着，走右边山腰。分手时言明，不到万不得已决不开火，只要有一边走通，另一边即改道跟上。对新三团最后二百余名幸存者来说，那夜的目的很明确，不是向1761团复仇，而是安全撤出。按他们一厢情愿地设想，有几个小时的时间，又有绵绵细雨和沉沉夜幕的掩护，悄悄撤出战场是完全有把握的。
不料，1761团却要把新三团的弟兄斩尽杀绝，偏在山上两侧山口给新三团的幸存者们掘好了最后的墓坑，不但布了雷，还给每个歼击点配置了机枪和美式***。两队分手不到半小时，侯营长、黾副官那边就接二连三地响起了爆炸声，继而，响起了激烈的枪声。开初，他和欧阳贵还没想到爆炸的是地雷，直到他们这边的弟兄也踏响了地雷，并引来了歼灭点的机枪扫射后，他才恍然大悟，一边指挥弟兄们抵抗，一边仓促后退。
身边不断有人倒下，有的是被居高临下的机枪、***扫倒的，有的是被地雷炸倒的。他亲眼看见背着小包袱的刘破烂被一团爆响的火光吞掉，小包袱里的一双皮靴，一前一后落到他身边，有一只差点砸着他的腰。他及时卧倒，左膀子上还被崩伤两处，若不是卧倒，只怕连命都要送掉。
那当儿，欧阳贵趴在地上用轻机枪对着山上的火力点扫。欧阳贵一只胳膊原本受了伤，撤退的时候还和另一个弟兄架着丁汉君。打机枪的时候，丁汉君已不见了，守在他身边的是另一个弟兄。他和那个弟兄竟把机枪打得那么好，至少有一阵子压住了山上的火力，使他拖着段仁义爬到了一个凹坑里。
在凹坑里，他向欧阳贵喊，要欧阳贵退下来，可枪声太响，欧阳贵听不见。他便向他身边爬，还没爬到身边，机枪不响了，他以为他退了，遂再次回到凹坑，拖起段仁义往山下爬。爬了很久，爬到他认为的安全地带再看看，周围除了奄奄一息的段仁义已没人了，——就连欧阳贵也没跟上来。
过了好久，大约总有个把小时，山上两侧山口的枪声稀落了，一个人爬到他面前不远处的山石上滚下来。他以为是欧阳贵，跌跌撞撞扑过去搀扶，可翻过那人的身子才发现，不是欧阳贵，却是跟黾副官、侯营长那队撤的白洁芬白小姐。白小姐受了伤，胸前湿漉漉的，手上、脖子上满是血迹。他翻过她身子时，她已不行了。
神智还是清醒的，她认识他，用漂亮的大眼睛望着他，轻声说：
“都……都死了！黾……黾副官、侯营长都……都死了，谁……谁也没走……走出去！”
他呆了，泪水从眼窝里溢出，在被烟火薰黑了的面颊上缓缓流，流到了白小姐苍白的脸上。白小姐的脸是看得清的，那时，黎明已悄悄逼近，天色朦胧发亮了。
白小姐笑了笑，笑得很好看，碎玉般的牙齿在他面前一闪，又说：
“霍……霍团副，你……你真傻，还……还写团歌哩，‘马鞍山前飘扬着我……我们的战旗，炮……炮火硝烟弥……弥漫了我……我们的阵地……’，咱……咱值……值么？”
他没想到白小姐会在这时候提起他的团歌，而且，竟把团歌第一段的前两句完整无缺地背下来。
他动情地摇撼着白小姐的身体说，——既是对白小姐说，又是对自己说：
“咱值！值！咱这仗不是替23路军打的，不是替韩培戈打的！是替国家民族打的！是替我四万万五千万同胞打的！白小姐，后世会记住我们的忠诚，也……也会记住他们的背叛！”
白小姐眼中聚满了泪：
“也……也许吧！我……我也……也和你一样想，也……也和你一样傻，那首团……团歌我也记……记下了，在……在这……这……”
她将他的手无力地抓住，放在自己湿漉漉的胸前，示意着什么。
手压到了她的胸脯上，温腥的血沾到手上，他才想起她还在流血的伤口，没去理会她的示意，便解开了她军衣、衬衣的钮扣，看到了一只血肉模糊、艳红艳红的乳房。
那只糊满鲜血的乳房，他再也不会忘记。战争对美的摧残，在那一瞬间使他动魄心惊。他曾在用驳壳枪对着前团副章金奎时，无意中瞥见过那乳房，并由此而生出了许多美丽的幻想，如今，幻想在严酷的真实面前破灭了，被枪弹毁灭了的美好，使他看透了战争的全部罪恶。
当时没顾得上想这么多，严峻的遐想是在日后不断忆起那血淋淋的乳房时随之产生的。当时，他只想救人，从死亡线上救回这个不该死的少尉报务员。他扯下自己的衣襟，笨拙而又小心地给她包扎伤口，可没包扎完，白小姐已咽了气。
他伏在白小姐的尸体上放肆地哭了起来。直到那一刻，他才弄明白，原来他是爱她的。那爱，在他用枪口对着章金奎时就不知不觉萌生了。
然而，萌生的爱情刚刚发现时便随着被爱者的死亡而死亡了。如果他能侥幸活下去，联系他和她的除了关于新三团，关于这场阻击战，关于那首团歌的回忆，再没有其他任何东西了。
想起了那首团歌。
他木然地跪在她身边，从她胸前军衣的口袋里掏出了一张电文纸。电文纸上浸满了血，纸上的歌词大部看不清了。他却透过鲜红的热血，分明看清了上面的字，那是他写的歌，新三团团歌。
想象中的歌声在耳边回荡：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地，
为了民族的解放，
弟兄们英勇抗敌。
不怕流血，
何惧捐躯，
新三团无愧于历史的记忆……
在想象的歌声中，他重新回到段仁义身边，偎依着他的团长，等待着那个必然要来临的黎明，——血战后的第三个黎明，并在那无望的等待中，昏昏沉沉睡了过去。
醒来时发现，他和段仁义置身的地方距下岗子村不到百余米，距前沿阵地也不过六、七百米。下岗子村被炮火轰平了，周围的树木也大都被崩断、掀翻了，前沿阵地上的景象举目可见。
那是一幅惨痛的图画，视线所及的半面山坡上铺满了鬼子、汉奸和弟兄们的尸体。昨夜最后的战斗是惨烈的，弟兄们和冲上来的鬼子汉奸拚上了刺刀。肉搏的痕迹处处可见，战壕前许多弟兄临死还握着刺刀，有的弟兄是和鬼子撕扯着死去的。他还亲眼看到，二营一连的一个弟兄，身上捆着五颗手榴弹，和冲上来的鬼子同归于尽……
在那个黎明，英勇也变成了痛苦的记忆。新三团不存在了，被鬼子、汉奸和自己的友军合伙吃掉了，新三团关于战争的全部历史仅为马鞍山前这绝望的一战，既短暂又悲壮。
这时想到了死。山坡上弟兄们安详的睡姿，那么强烈的诱惑了他，死去的白小姐那么执迷地召唤着他，——他认定白小姐在召唤他，白小姐的面孔老在他面前晃。他觉着，在敌人进攻前的黎明悄然死去是有充分理由的。新三团的弟兄们都死了，他不该再苟且着活下去，他弱小而孤寂的心承受不了那活下去的沉重负荷。
况且，他不是死在退却途中，是死在自己的阵地上，没人知道他是自杀。他给段仁义一枪，再给自己一枪，阵前殉国的全部庄严便实现了。
想到了自己的阵地，和庄严的殉国，他觉得可以死得从容一些，要真正走到自己的阵地上，走到倒卧着无数弟兄尸体的战壕里去死。白小姐说他傻，可他不傻，他活要活得象个样，死也死得象个样。他是在前沿战壕里殉国的，他的死也将化作对韩培戈最后的谴责。
拖着段仁义，一点点向前沿阵地挪时，鬼子新一天的进攻又开始了，炮火又扑到山前。迸飞的焦土，弥漫的硝烟，使那个原本阴暗的黎明变得更加阴暗。
他不怕，一点也不怕。他想，只要鬼子的炮火不把他的躯体连同他的生命一起轰倒，他就要在死前和鬼子开个玩笑，把段仁义怀里那面新三团的团旗升起来，让鬼子汉奸们好好看看它，也让倒卧在这片焦土上的弟兄好好看看它。
想象中的歌声又响了起来：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地……
然而，没挪到战壕前，他就倒下了，倒在一个弟兄炸飞了脑袋的躯体旁。三天后在医院醒来才知道，他是被炮火轰倒的，他瘦小的躯体在倒下的一瞬间竟钻进了六块弹片。
他的黎明因那六块弹片造成的昏迷而戛然中止。