这边杨昭全他们牵了马和车，向北一路绝尘。
那边牛大鹏也卖好了菜，提着赚来的钱，割了块羊肉想回家改善生活。
他牛车刚驾到村口，就觉得村子里的气氛不同以往轻松。
见牛老爷子满脸阴云，有一搭没一搭地捻着手里的麦穗，牛大鹏赶忙停下牛车，上前询问。
“伯，这是咋了？龚强他们又来抢了？不应该啊，就杨五兄弟那几下，他不得躺个十天半月的。”
“得了，别念叨你那杨五兄弟了。”旁边的闲汉放下玩在手里的土疙瘩，拍了拍手。
“你是不知道，你们刚走，就有一群人来问他们的下落。那叫一个凶啊，咱们算是惹上麻烦了！”
牛老爷子瞪了闲汉一眼，嫌他不会说话，还多嘴多舌。
见闲汉缩了脖子，蹲在一旁不吭声了，牛老爷子才转头对着牛大鹏说话。
“大鹏，我就和你直说，那杨五绝不是个简单人物。连着他媳妇和身边的那几个，也不是咱们能惹得起的。”
“你们刚走没多久，就有人来咱们村，面生得很，看他们进来，我当时心里就一咯噔…”
“是龚强他们找的人？”牛大鹏还是有些不明就里，干脆打断了牛老爷子冗长的叙述。
“是杨五在外面惹了仇家，人家找他寻仇来了！”
闲汉又没管住嘴，趁着牛大鹏问，赶紧插了一句。
牛老爷子脸色一沉，布满筋络的手一扬，重重拍在了闲汉的后背上。闲汉看他动了怒，赶忙打着哈哈告饶离开，到其他地方溜达去了。
“看咱们土里刨食的，掌心都是茧，拿锄头。杨五则是虎口和食指左侧厚厚一层茧，拿剑。他是个有功夫在身的，和咱们就不是一路人！”
牛老爷子握过杨昭全的手，当时就觉得不对劲，过后细细想想，琢磨出了点味儿来。
“伯，咱先别说这些。那仇家都干什么了？”牛大鹏心里焦躁，想引着牛老爷子直奔主题。
“他们先问了杨五在不在村里，问出不在村里了，又问他们从哪个方向走的。”
“那就这么给他们都说了？”牛大鹏只想知道结果。
“咱们村的人原也是懂礼的，人家帮过咱们，咱们…咱们怎么可能恩将仇报…”牛老爷子越说声音越虚。
“他们拿银子贿赂，全村没一个说的。但是…但是他们拿小娃儿做威胁，这做爹娘的谁能受得了，就说了…”
牛大鹏的心随着牛老爷子的话一点点下沉，最后落在了谷底。行踪暴露，杀人夺命也就是时间问题。
两人都沉默了下来，气氛安静得尴尬。牛老爷子的思绪回到了当日。
村里人刚刚送走杨五一行人，感激中又带了点激动。要知道，他们村从没在冲突中尝过甜头。
以前也不是没有反抗过，但不仅粮没抢回来，村里的青壮还白挨了几顿打。
这次粮食好歹是护住了，村民大都活蹦乱跳，反而是作恶的人伤得严重，小泉村总算是出了一口恶气。
想着龚强一时半会儿不会折返，村里的大多数男人都出村通知亲戚，以备龚家村来第二波报复。
谁知到了后半晌，几十个面目凶恶的汉子直冲进村，将村中留的老幼妇孺都像畜生般赶到了一起。
一个汉子在人群中左右踱步，手里攥着闪亮亮的银元宝，嚷嚷着谁说出杨五的下落，谁就能得赏。
另一个汉子像逮鸡仔般提起了狗蛋的娃，威胁着不说就摔死孩子。
一边是金钱诱惑，一边是生命威胁。世代老实地小泉村人哪见过这架势，当场人就软了一半。
狗蛋以为他们和抢粮的一伙，连滚带爬地捧出了粮袋，想用粮食换儿子。
结果那些人看也不看，大刀一划，村民们视若珍宝的麦子，哗啦啦撒了一地。
孩子们在暗处哭得撕心裂肺，火把烈烈，灼热的光照在村民们恐慌的脸上。求情声和抽泣声连成一片。
就在那人举起狗蛋娃的那一刻，本来疯狂想冲出包围的狗蛋媳妇，似抽了骨头似的瘫软在地，嘴里吐出了“元康城”三个字。
等到男人们回来，那伙人早就似潮水般退去。只留下一地抱着孩子的妇孺，和目露绝望的老人。
牛大鹏先缓过神来。
“我去给杨五通风报信！”他一时热血上涌，也顾不得回家吃羊肉了，扶着牛车就想上。
当时他是抄的隐秘近道去的元康城，正好和那伙人错开。但要是在城里遇上了，只怕杨五一行人有死无生。
“等你赶去，他们也都出城了吧？你知道他们出城去了哪儿吗？”
牛老爷子的话像一盆冷水，把他从上到下浇了个透心凉，上车的动作也僵住了。
“牛壮两口子已经带着孩子，去投奔亲戚避难了，房子和地交给了本家的侄子看管，我看你也带着媳妇找地儿躲躲吧。”
牛大鹏被堵了一下，迟疑着开口：“夏收夏种都是抢天时，这时候走怎么能行？”
牛老爷子瞪了他一眼：“粮食重要，人更重要。命都要没了，还种什么地！”
牛大鹏思绪混乱，他眼前是生活了二十多年的小泉村，脑海里却走马灯似的播放着龚强打来时，杨五挡在自己身前的身影。
大脑浑浑噩噩，他只像一具空躯壳，牵了牛往家的方向走。
“你这个没良心的！可算回来了！”
牛大鹏的媳妇刘氏见到丈夫回来，仿佛找回了主心骨。这两天手脚瘫软无力的症状立刻消失了，骂得中气十足又酣畅淋漓。
“你在外面倒是逍遥自在了，我们孤儿寡母的可在家受欺负死了！”
她抓住丈夫的衣襟就是一阵嚎啕，越哭越有劲。
牛大鹏心里正乱着，媳妇这样，简直就是乱上添乱。他满头官司，把同样哭哭啼啼的孩子抱起来，心不在焉地安慰妻子。
“嫂子一家昨天就卷铺盖走了，看得我心直慌慌。”
刘氏气也撒了，感觉心中好过多了，静下来和丈夫絮絮叨叨地说着邻里的见闻。
“媳妇，咱也收拾收拾，这就去你娘家躲躲。”
刘氏本就吓得想回家，听丈夫这么说，立刻破涕为笑。带着孩子去拾倒丈夫带回来的东西。