决定宣武生死的一战已经到来，左开道、右开道、左控鹤军、右控鹤军、左长剑军、右长剑军、汴州内外马步军上下早已进入最高戒备状态，整个虎牢关附近更是如临大敌。
即便如此，重新振作起来的朱温依然没有到绝望的程度。
从上次洛阳大败开始，他就在积极组织这场这事关生死存亡的防御战。
先是自比猪狗向皇帝请降示弱，虽然没有回音，但他也没有空坐着，在这段时间里，他四处寻找盟友，不但找到了与他唇亡齿寒的各镇，甚至还派人远赴卢龙，说动了李匡筹。
他的努力没有白费，卢龙节度使李匡筹承诺在后面给李克用使绊子，答应派到汴州东面行营听用的一万士兵会放水，天平军节度使朱瑄也承诺暗地里给崔安潜和杨行密使绊子。
虽然朱氏兄弟已经和朱温翻脸了，但在更强大的朝廷面前，不想入朝的朱氏兄弟，在得到朱温言辞恳切甚至卑微可怜的求援书信后，朱氏兄弟还是起了心思，决定再等等。
如果朝廷占上风，那就帮朝廷全力输出朱温。
如果朝廷和朱温僵持不下，那就表面派兵效力官军，暗里偷偷帮助朱温。
如果朱温占了上风，那就跟朝廷翻脸，跟朱温一起全力输出官军。
除了周围的邻居，朱温还对宣武六镇进行了战争总动员，一如当年面对绝世大敌秦宗权的时候一样，在治下二十二州，朱温政府动员了五十多万青壮和十七万妇女，在朱温政府不遗余力的宣传下，唯恐李狗儿屠城的汴州百姓更是群起响应，捐粮的捐粮，筑城的筑城。
家里的门板铁锅也捐给了守城将士，妇女则负责煮饭烧水搞后勤。
如今宣武的地盘内，云集了天平、泰宁、魏博、成德、卢龙等镇的秘密援军，卢龙节度使李匡筹还秘密给他支援了一支仆从，这批卢龙唐协军的成分很复杂，士兵来自渤海、日本、室韦、沙陀、新罗、突厥、百济、契丹、鞑靼、高句丽，都是卢龙掳来的奴隶夷人。
五镇援军加上这支卢龙唐协军，光是外援就有八万之众。
加上宣武剩下的十七万战兵，现在朱温手上起码有二十五万可用之兵，而这些精兵中，骑兵高达三万四千骑，左右开道、左右长剑军、左右控鹤军、汴州内外马步军这些牙军还有接近四万，三万四骑兵和三万九牙兵是朱温最大的底牌，也是他唯一坚持下去的希望所在。
三万四千骑兵固然需要大量粮草，但就算每人每天只吃一顿饭，那也绝对值！
宣武境内大片平原，骑兵在这里就是王。
虎牢关，文武百官匆匆入内。
“大帅，四面行营情况大致打听清楚了！”
“打听清楚了？”
朱温脸色有异，连忙起身来到段凝面前，催促道：“快把具体情况说一下。”
段凝从腰间拿出一封折子递给朱温，不慌不忙道：“大帅，此次各道出兵虽然号称有八十万之众，实则只有三十多万，河东方面，除了李克修的三万昭义军，李克用亲率八万大军出兵卫州，李嗣源、李嗣昭、李嗣恩、李嗣本、李存章、李存进、李存信、李存审皆次当行，横海节度使刘巨容、淄青节度使李巨川、易定节度使韩偓合兵七万经阳谷县进逼濮州。”
“河内节度使王宗暗驻师新乡，有兵三万七。”
“徐州方向，浙西观察使钱镠担任先锋指挥使，率三万步骑攻打下邳。”
“泗州方向，浙东观察使崔安潜率两万步骑攻打谯县。”
“毫州方向，淮南节度使杨行密会同福建观察使韦昭度驻师寿春，闽将王潮奉韦昭度之命攻打山桑，王审知则被韦昭度派去了利辛，杨行密目前并无动静，两镇一共出兵四万。”
“颍州方向，江西观察使钟传率五万大军攻打汝阴。”
“豫州方面，鄂岳观察使杨守亮会同湖南观察使郑谷攻打真阳，岳阳防御使史朝先和武汉水师大总管杨守信奉杨守亮之命，统率本部兵马和荆襄荆南二镇兵马出南阳攻打许州。”
“虎牢关外，朝廷集结二十万禁军，会同西川、东川、山南、静难、朔方、鄜坊、定难、朔方、凤翔、长武、振武等地兵马十二万，总数至少三十二万，目前还在陆续集结。”
“三天前，皇帝已经亲赴虎牢关坐镇……”
听完这一连串消息，满座文武不禁倒吸了一口凉气。
“哼！”
衙内朱珍却不以为然，听完冷笑道：“赵匡凝就没动静？我就知道赵家竖子胆小怕事，那么早站出来给昏君当狗，关键时刻却丝毫动静没有，赵德湮怎么会有这种废物儿子！”
这样一来，山东方面就暂时不用管了。”
“等击退其他几路大军，咱们再来收拾赵匡凝。”
衙内胡真也冷声道：“李鸦儿这个狗东西，杀官造反的是他，起兵勤王的也是他，好的坏的都让他占了，反复无常的胡狗，吕布都不如，当年在上源驿我就该一箭射死他！”
衙内李傥叹息道：“奈何大帅心慈手软，如今说什么都晚了。”
众人你一言我一句，逐条议论军情。
王彦章在洛阳受了伤，额头上包着绷带，脸上一片镇定道：“这回朝廷八方来攻，看似来势汹汹，其实进攻重点也就在虎牢关、卫县、新乡、冤句、郾城、谯县这几个地方。”
“昭义虽有三万精兵，但有张归霸在，李克修无暇他顾。”
“王镕、罗弘信、李匡筹、朱瑾、朱瑄与我有通，不会下死手。”
“郑谷、钱镠、王潮、王审知、史朝先、杨守信之辈皆是无名竖子，不足为惧。”
“崔安潜、韦昭度、郑谷、钟传、李巨川之辈，文人骚客而已，哪里懂得行军打仗。”
“杨成、李存孝、郑孝远、李克良、李文博之辈，勇勐过分，谋略不足，李思恭和李思孝这两个党项小儿，装腔作势罢了，李思恭派了八千人，李思孝派了一万人，这也叫赴难？”
“至于赵匡凝、刘巨容、王处存，更是胸无大志，不足为虑！”
“我担心的是杨行密和李克用，这两个家伙都是当世枭雄，杨行密眼下虽然按兵不动，但我担心局势若是不利于我，杨行密恐怕会有所行动，李克用更是会趁势勐攻下死手。”
“当务之急，我军应以雷霆之势击败崔安潜和杨行密统率的南军，南人生性狡诈胆怯，贪生畏死，一群妥协苟且求全的江左鼠辈罢了，若是野战对冲，我军以少胜多不在话下。”
“只有率先击败南军，方能震慑其他藩镇。”
听王彦章说完，朱温没表态，看向葛从周道：“通美何意？”
葛从周不慌不忙道：“李晔招降纳叛，禁军虽有二十万之众，然而流氓、商贾、罪犯、僧道、土匪、无赖子、佃农混居其中，虽有二十之众，却不足畏惧，一击皆斩，一战可退。”
“中原各道虽然群起响应，但却是李克用为首，如果李克用都败了，其他藩镇还敢摇旗呐喊与我斗死吗？怕是都龟缩不前，跟朝廷推诿怠命了，所以我以为还是要拿李克用当第一对手。”
“在河内主动进攻，击败李克用的主力。”
“至于其他路，保持防守姿态。”
“大帅亲率牙兵坐镇虎牢关，防止官军杀进中原。”
”南面各路，有庞师古、刘鄩、张归厚、二公子他们，守个三五月不难。”
“等击败李克用，形势就该逆转了。”
朱温深以为然，拍板道：“段书记，那就起草文书吧。”