大唐的版图随着统一战争的深入，不断的向外扩张，一个四海臣服，万邦来贺的大一统时代呼之欲出。虽然仍有部分地区没有归附大唐，但历史的如椽巨笔，已经为李唐天下铺出了一副炫丽的画卷！建立这份可以媲美大汉王朝的帝业，秦王李世民功不可没。这时的李唐二皇子，军事功绩无人能及。这既是李渊的荣耀，也是李渊的不幸。
长年的征战，加之李世民爱才如命，他的身边已聚集了一批当世的能臣猛将。文臣有号称“十八学士”之称房玄龄、杜如晦等人，武将有尉迟敬德、李世勣、秦叔宝、程知节等久经沙场的猛人。这一功臣集团，已具备了与李渊为代表的原关陇集团对抗的实力。
如何封赏李世民，成为摆在李渊面前的一道难题。
李世民的功劳实在是太大了，给他任何赏赐都不足以表彰。李渊思忖了很久，在官阶中特意设置了一个“天策上将”，专封李世民。这个官职在所有的王公之上，开天策府，设置官属。李渊希望这个尊号可以冷却李世民的权力欲望和政冶野心。
李渊六岁丧父，父亲去世之后不久，常年卧床的母亲也撒手人寰。他在家中排行第四，但六岁的李渊却承袭了父亲唐国公的爵位。史书中虽然没有任何的记载，但可以推测，在嫡长子继承制的时代，李渊的三个兄长或许已经全部早夭。正是年幼的丧亲经历，让李渊对亲情更加的格外珍视。
半生宦海沉浮的李渊，对储位之争的残酷有着足够清醒楚的认识。如何平衡两个儿子之间的权柄，对于李渊来说，也许比荡平寰宇，夷服四海更考验他的智慧。
李世民虽然功绩卓著，但立嫡长子却是祖制，更何况太子李建成并非无道昏庸，不可能轻易变更。唯有压制李世民，才能巩固太子的地位，让他顺利承继帝位。诛杀功臣刘文静，就是个开始。
天策府内的僚臣，陆续被调离了李世民的身边，就连李世民很依赖的杜如晦，都被外调陕州做长史。房玄龄预感到有些反常，提醒李世民，“别人都可以，老杜可是建立霸业的人才！你要有不可告人的想法，必须留住老杜。”李世民听了房玄龄的话，找到李渊留下了杜如晦。
房玄龄和杜如晦，一个能谋，一个善断，成语“房谋杜断”说的就是这两位。李世民每次打下城池，俗人都奔着金银财宝而去，房玄龄的兴趣则是收拢敌方的人才，举荐给李世民。这二人实在是李世民的左膀右臂。
公元621年十月二十一日，南方称帝的萧铣，在李孝恭和李靖的攻击下，全线崩溃。梁帝萧铣在江陵开城投降。至此，李唐王朝基本完成了全国的统一。
这个时候，窦建德的旧部刘黑闼又起兵反唐。刘黑闼今河北故城县人，曾依附于窦建德麾下，被封汉东郡公。此人是个狠角色，非常诡诈，而且特别善于把握时机，经常能够出奇制胜。如果不是窦建德被人忽悠，蹚了洛阳那趟浑水，刘黑闼本可飞黄腾达。遗憾的是，正当刘黑闼要爆发小宇宙的时候，窦建德却在虎牢关下被李世民痛扁，刘黑闼的仕途梦顷刻破灭。
窦建德死后，他的旧部害怕被清算，找到了打算务农的刘黑闼，“哥，领着我们干吧！老李不会放过我们的！”这刘黑闼本就不是安份之人，回家务农那是迫不得已。这时见众人推举自已做首领反唐，当即答应，回头就把自家地里打算陪伴自已种田的耕牛杀了，款待众人。酒足饭饱之后，举兵反唐。
刘黑闼在窦建德时代就已经表现的很出色了，自立为王后，更是打遍大唐东部地区无敌手。没过多久，原属窦建德的河北全境，又被刘黑闼拿下。
李渊有些犹豫，对付刘黑闼到底用不用李世民这把双刃剑呢？用，李世民很可能建不世之功，以后将更难控制。不用，河北山东等地又迅速沦陷，没人能为他守住江山。
两权相害取其轻，两个儿子之间，毕竟是人民内部矛盾，一切好商量。而与刘黑闼那可是你死我活的阶级斗争，半点马虎不得。李渊想通了孰轻孰重。
公元621年十二月十五日，秦王李世民在虎牢关之战的六个月后，再次出征。
第二年的二月，唐军占领洺水城，王君廓带着一千五百骑兵守城。不想洺水城遭到了刘黑闼的猛攻，李世民几次派军援救，都被打退。在李世民作战纪录中，几乎很少碰到这样顽强的抵抗，他感觉洺水城很难守住，担心王君廓有失，想让他突围出来，从长计议。可这时，他的将领中，冲出一年轻人，争着要代替王君廓去守洺水城，这个勇敢的年青人叫罗士信，他就是隋唐演义中罗成的原型。
此时的洺水城正在被刘黑闼急攻，整座城危如累卵，罗士信却甘冒奇险，替换王君廓，实在是个视死如归的大勇之人。
阴知不可为而为之，这才是英雄。罗士信带着二百人义无反顾地冲进洺水城，迎来了人生的最辉煌，也是最悲伧的最后一战。
刘黑闼围着洺水城连攻八昼夜，罗士信衣不解甲的守了八天八夜。因为漫天的大雪，李世民军无法前往救援，刘军终于攻破了城墙。罗士信手持长予，勇不可挡，左挑右刺，刺死数名敌军头目，无奈身受重伤，无力再战，抢了一匹战马，冲出城门，向外逃走。
城外大雪迷漫，罗士信逃得急不择路，误入泥淖中，被敌人四下围住，死于乱军之中，年仅二十岁。一代将星，就此殒落。
李世民被雪阻隔，无法救援，听说罗士信的死讯后，悲痛异常。罗士信最早追随李密，后降王世充，最终归顺李世民，为唐尽忠而死，正所谓死得其所！
唐军和刘黑闼在洺水城相持了二个多月，李世民估计刘黑闼的粮食供应不上，应该马上会与唐军决战，于是派人到洺水上游筑坝，截断河水。
果然，刘黑闼带着二万士卒，渡过洺水，进攻唐军。李世民带着精骑猛攻刘黑闼大军。李世民可以说是骑兵战术的集大成者，所率骑兵精绝天下，锐不可挡。曾以三千五百骑干翻十万大军，战斗力非常强悍。刘黑闼二万大军，在李世民铁骑的反复冲击下，从中午坚持到黄昏，最终战败，刘黑闼扔下大军，落荒而逃。
这时洺水忽然而至，原来是守坝的官兵掘开大堤，引水下灌，刘黑闼的士兵不知主帅已逃，又被大水被淹死数千人，被唐军杀掉一万多人，剩余的大溃而逃。
刘黑闼带着二百多骑逃奔突厥而去。此战，刘黑闼的主力丧失殆尽，李世民再次大获全胜。
挟着大胜刘黑闼的余威，李世民自河北率兵向另一叛军徐圆朗发动进攻。却突然被李渊召回，回到长安，只是向李渊汇报了一下当前形势，就又被李渊派往黎阳，与大军会合。
李世民在与徐圆朗的交战中，连下十余城，把徐圆郎打得找不到北。这时李渊又下令李世民撤回。
李世民不敢违诏，留下齐王李元吉，匆匆赶回长安。李世民一走，刘黑闼借兵突厥，卷土重来，山东大部又被他夺了回去。李世民拼了命打下的地方，转眼间又丢个精光。
李渊为何反复调回李世民？原来还是怕李世民功劳太大，不好平衡。为了这件事，李渊也是费了不少的心思。
这里面还别有一段隐情。李渊起兵时，曾跟李世民约定，事成之后立李世民为太子，将来继承大位。在统一天下的进程中，李世民又居功至伟，这就让李建成这个太子，深受威胁。于是李建成就联合李元吉，极力打压李世民。
李渊到了晚年，纳了不少小老婆，这些小老婆为他生了二十多个儿子。其中有两个妃子子特别得到李渊的宠爱，一个姓尹，一个姓张，这二人就是裴寂当年拉李渊下水的晋阳宫两名宫人。
李建成自知无论从哪一方面，都无法与李世民相比。唯一比李世民强的就是生的比他早，但这一点天然的优势似乎无法保证他顺利的承继大统。于是他就拉着李元吉，开始与张、尹二妃勾结起来，大肆贿赂二妃，让他二人在李渊耳边大吹枕头风。
李世民收复了洛阳，李渊派出几位妃子，到洛阳挑选宫女和稀有的财物。这是个肥差，完全可以假公济私弄些自已喜欢的奇珍异宝据为已有。偏偏李世民是个直男，对这些女人的要求一概拒绝。如此不近人情之事，自然让这些女人记恨在心。
把自已老爹的东西，转手送给小妈，这样笼络人心的事李世民不是不会做，只是他似乎不屑去这样做。
淮安王李神通因为有功，李世民奖了他田地数十顷，没想到这块地被张妃的老爹看中。老丈人看中的地方，李渊当然得大方一点了，他非常敞亮的下了一道敕书，把那块地又赐给了老张头。李神通已先占了此地，当然不肯交给老张头。张妃就对李渊说道：“你给我的那块地，被老二给李神通了，也不知道他什么意思？”这事一下惹恼了李渊，大骂李世民，“难道我的话还不如你的好使吗？”
这件事李世民还是挺冤的，虽然自已功劳大，小弟多，但谁是爹谁是皇帝他还能分得清，赶紧给李渊陪礼道歉。过后，李渊恨恨地对裴寂说：“这小子手里有兵权，有些变坏，不像从前对我那般恭敬了！”
尹妃的老爹叫阿鼠，一听这名字就知道不是什么好货。这货很喜欢狗仗人势，作威作福。一天，杜如晦从他家门口经过，没有下马。老尹头阿鼠的奴才一见，“哎哟！还有敢在咱家门口过不下马的，这分阴是瞧不起咱家主人，也就是瞧不起当今皇上！”这奴才在这狗屁逻辑的鬼使神差下，居然拦住杜如晦，把他拉下马，痛扁一顿，连手指都打折一根。杜如晦被打得鼻青脸肿回到秦王府，跟李世民刚哭述完被扁的经过，宫人就来召李世民入宫。。
李世民到了宫中，见到李渊，当头就被李渊喝斥一通，“我老婆家人，你都敢如此欺侮，更何况老百姓？”李世民赶紧向李渊申诉，李渊的魂都被两个狐狸精迷走，根本不听不进李世民的解释，当场叱退了他。张尹二妃一见诬告得逞，更是把李世民贬得一文不值，撒着娇向李渊道：“只有太子才能保全我们的荣华富贵！”
就这样，一盆盆脏水泼向秦王李世民，李渊渐渐的疏远了李世民。正是出于对李世民的猜疑，李渊才忽召忽遣，迟疑不定。