宴会结束后，艾普莉在群里和亲友们告别，提起裙摆坐上马车，满天的星星下，金碧辉煌的宫殿渐渐被甩在后边，一会就看不见了。
马车在皇宫内绕了几圈后，马车夫低声呢喃，空气震动，空间微微扭曲，随着传送引起的魔力震荡，马车消失。
一瞬间，马车移动到了艾普莉居住的宫殿面前。
安娜和安妮都在门口等着她。
安娜伸出手来，艾普莉搭着安娜的手下了车，走进宫殿。
换下礼服后，艾普莉坐在沙发上，和自己的奶妈安娜，侍女安妮聊起了宴会。
“宴会上遇到了好多有意思的人呢，他们都很友好呢。”
“那真是太好了，”安娜微笑，和蔼的看着艾普莉，“您能开心就太好了。”
“我遇到了一个美丽的少女，真是漂亮的人啊，比我所有的洋娃娃都美丽，都可爱。粉色的头发柔软的像云彩，同色的眼眸中让人想起花与蝴蝶。”
艾普莉手撑着脸，说：“真想有机会再见一次呢，可惜不知道那位小姐是什么来历，”
艾普莉微微蹙眉，“她走得太快啦，我还没搭上话，她就已经离开了。”
安娜说：“好像知道殿下在说哪位小姐了，我的兄长也在宴会上遇见她了，是叫玛丽的小姐吗？玛格丽特小公爵整个宴会都只和她跳舞呢。”
“好像是听见有人叫她这个名字，那位小姐是什么样的人呢？”艾普莉好奇问道。
安娜摇摇头，“我也不是很清楚，只知道是玛格丽特家的孩子，应该是第一次出现在帝都社交界。”
她成为艾普莉的侍女后就很少出宫，社交界的事情都是从家里人那里了解到的。兄长惊艳于玛丽的容貌，但只是觉得是罕见的美貌，不是很在意。想知道她是谁，但找不到更多信息也就算了，并无意深入探寻。
“嗯...”安娜想了想，“能够以玛格丽特小公爵的女伴进入宴会，用这种方式亮相社交界，应该很快就有关于她的消息出来了。”
“别的不说，光是独占万千少女的梦中情人——美少年爱德华一整个宴会，无数爱慕小公爵的小姐就会疯狂挖那个女孩的身份。”安娜言语中带着笑意。
“安娜，小公爵真的那么令人喜爱吗”以前好像听安娜说过，是位标准的“白马王子”来着？
“无数少女为之疯狂呢，”安娜说：“金发蓝眼，英俊潇洒，温文尔雅，见到他的人都没有不喜欢他的。”
“安娜也喜欢他吗？”
“当然，那样完美的人，很难不对他心生好感。”安娜笑着回答，“不过，我也只见过他一面，还能说出他具体是个什么样的人，是他还小的时候，那孩子从小就令人瞩目。”
“这样啊...”艾普莉点点头，“希望很快就能知道那位小姐的身份，真的很期待再见到她呢。”
“会再见的，”安妮静静听着她们的对话，现在才开口道，“您是被世界喜爱的人。”
“一切都会如您所愿的。”
艾普莉知道安妮会帮助自己的，靠社交界的传递消息的速度，传到久不露面社交界的安娜这里就太慢了。
但安妮不同于安娜，不只是比安娜多二十几年的光阴。
艾普莉相信安妮在宫内外的情报网，她以前常听安妮讲各种事，天南地北，疑问总能得到解答，堪称隐秘的事情她总是了解。宫内社交界大小事，安妮都能道出一二。
她身处皇宫，身边能帮助她的人很少，她只能选择其中有能力的去寻找有关玛丽的消息。
虽然也许得不到什么消息，但总不能什么都不干吧。
晚上躺床上她完全睡不着，大半夜跑到花园里去。
群里的成员也一堆没睡着的，他们都在用自己手上的力量，疯狂的寻找那位小姐的信息，时不时发个消息，了解一下其他人的进度。
艾普莉一边看着群里面的讨论，一边坐在花园的秋千上荡来荡去。
花园的秋千是铁制的靠背椅，用链子与一棵极为高大的树木的枝桠相连。
满天的繁星在她背后，柔软的草地在她脚下，安静的空气中，唯有风与叶一同起舞的声音。
“真是美好的一天呀！”艾普莉这么说着，回家的曙光出现了，拥有前进的动力，拥有目标，知道路的尽头是故乡。即使路上迷雾笼罩，前方不知道有什么在等待着，但有路已经出现了，就是希望。
怀着对未来的期盼，艾普莉在秋千上睡着了，今天遇见了很多事，她的身体已经到了需要休息的程度。
寂静的夜晚中，有人缓缓走出，踩在草坪上却没有发出一点声音。
黑暗中的身影慢慢显露出他的面容。
克劳德走到了秋千前。
他沉默地看着艾普莉的睡颜。手指微动，一股金色的魔法从指尖涌出，围绕上艾普莉，将她轻柔的抱起，空间扭曲一瞬，克劳德和沉睡的艾普莉一起出现在了她的卧室里。
金色的魔力把艾普莉轻轻放在床上，给她盖上被子。
克劳德走近一步，到了床边。他凝视着艾普莉的睡颜，寂静弥漫开来。
良久，他终于在心中做下决定。
克劳德拨开艾普莉额头的头丝，在她的额间留下一个轻轻的吻。
“好梦，我的孩子”他的眉眼间是这位黑发皇帝少见的温柔。
......
宴会的第二天，艾普莉和克劳德坐在一起用餐。
艾普莉把之前跟安娜说的事情又讲给了克劳德说听。
“那位天使吻过的小姐，真希望能认识啊！”
艾普莉不知道克劳德有没有发现她昨天的偷窥。大概率是知道的，但艾普莉才不会主动坦白，她果断装作一无所知。
什么花园对话，我不知道，我一直在宴会上哦。
克劳德停下手上的动作，他把手里的刀叉放下，抬头问艾普莉，“你很想见那位小姐吗？”
“是的，您认识她吗？爸爸！”
根据群里查到的信息，之前她碰到的中年男子就是玛格丽特公爵。
按照玛格丽特公爵的发际线，那位白马王子以后的发量估计会很令人心碎吧。艾普莉心想。
群成员查出了那位小姐的身份：玛格丽特公爵新收养的养女玛丽·玛格丽特。
花园里公爵和克劳德聊的大概率就是宴会遇到的那个玛丽，只可惜艾普莉没能听到什么。
这位公爵养女，从小在乡下长大，是公爵的远亲。因为一次旅行，意外与公爵见到面。在两人相识的过程中，玛格丽特公爵觉得安妮小姐有一颗善良温暖的心，希望她能拥有更好的人生，于是收养了玛格丽特。
但安东尼娅表示，玛格丽特公爵不是一个会大发善心的人，收养玛丽的理由不过是一个随口编织的谎言。
那是一个总是眯着也在算计着什么的老狐狸，玛丽身上必然有他可以图谋的巨大利益，安东尼娅对此十分肯定。
至于玛丽身上到底有什么是这个老狐狸想要的，他们还在查。
也许能从皇帝克劳德这里知道一些信息。
克劳德说了玛丽公爵养女的身份，尽管已经知道，但艾普莉还是装作第一次知道的样子。
“你昨天花园看到的，就是玛丽·玛格丽特的父亲玛格丽特公爵。”
哎呀，提到这个了。
继续装傻没有用的，艾普莉直接表演一个“惊慌失措”，
“对不起...爸爸......我不是故意的...”
“不要再这么莽撞了。”
克劳德打断了艾普莉的解释。
艾普莉心里松了一口气，知道这件事过去了。
克劳德继续说下去：“玛格丽特公爵昨天和我聊了玛丽·玛格丽特。”
“她怎么了？”艾普莉立马问道，然后发现自己打断了克劳德的话。
哎呀，她缩了缩脖，默默闭嘴。
克劳德瞥了她一眼，接着说下去。
“公爵希望玛丽·玛格丽特入宫——”
他想玛丽当我后妈！艾普莉内心尖叫。
“你希望她进宫吗？”
“她用什么身份进宫？”艾普莉秒问。
克劳德看着她，问：“你想她进宫吗？”
“当然！”艾普莉毫不犹豫答道，“如果能再见到玛丽小姐一定是一件很美好的事情！”
不管这么一位大美人进宫是不是奔着皇帝来的，她可是与主线有关的人，有可能个人主线的完成就与她有关！
克劳德看出来艾普莉说这话发至真心。
“她会成为伊丽莎白宫的侍女。”
皇宫的侍从都是精挑细选的，不是什么普通的奴仆。必须要世袭贵族出身，工作也不是什么打扫洗衣，而是负责皇宫的大小管理事务，服务于皇宫主人等等。
其实，皇宫侍女应该叫侍女官比较合适。
所以，玛格丽特家的小姐绝对愿意来当这个侍女。
而且，伊丽莎白宫，是先皇后居住的宫殿。
现皇后没有住是因为克劳德这个寡王没有结婚。
玛丽看上去比现在的我大不了多少，玛格丽特公爵在想什么啊！艾普莉内心大喊。
“爸爸，”艾普莉看着克劳德，“玛格丽特小姐进宫后，我能去见她吗？”
“——以艾普莉·怀特的身份”