时间在新皇登基的忙碌中飞速流逝，朝里宫里经过一个月的调整，一切都变得井井有条。楚向晚一大早就起来了，因为今天，是新皇登基后的第一次选秀，她作为宫里位份最高的女子，要和方晓舟一起陪着太后和皇上参加。
“倩儿，今日只作寻常打扮即可。”楚向晚淡淡吩咐道。
“小姐，服饰太清减了也不好，不如把皇上赏赐的那支金步摇戴上。”倩儿觉得今天的选秀各家姑娘肯定打扮地花枝招展，如果小姐穿的太素，岂不是要被别人抢了风头。
“今日我只是陪客，若是戴上那支金步摇，岂不太过招摇？”楚向晚还记得当时皇甫敬文把步摇插在她头上的时候，对她说：“向晚，只有你的花容月貌称得起这只步摇。”
楚向晚当即跪下，拒绝道：“请皇上收回步摇，这步摇必须是贵妃以上才能佩戴的，臣妾不敢承受。”
皇甫敬文扶起她，安慰道：“你无须惶恐，这是朕的心意，虽然现在还无法封你皇后，但是在朕的心里，你是朕唯一的皇后，也是朕唯一的妻子。”
楚向晚当时虽然收下了这支步摇，但是她从未把它戴上过，直觉这是皇甫敬文的情意最直接的表现，实在太重，她还在犹豫。皇甫敬文问过她怎么不戴这支步摇，她只回说太过贵重怕遗失了有负圣恩。今天选秀太后也在，她实在无须戴着这支步摇成为众矢之的。
和上次册封庆典一样，皇甫敬文坐正中，太后坐在皇上的左边，楚向晚和方晓舟分坐两边。本来应该是皇后出席这样的场合，但因为皇甫敬文没有册封皇后，所以让楚向晚和方晓舟来了。大殿里一批又一批的秀女进来又出去，楚向晚看着殿内站着的秀女，一个个青春貌美，眼里是对皇家的憧憬和希望，就像当年的自己，虽然不愿意嫁入皇家，总还有愿得一心人的遐想，可是如今十九岁的她，却早已没有了当初的那份少女情怀。
“朕还记得当初在御花园初见你的模样，清丽脱俗，叫人见之不忘。”原来，记得当年的，不止楚向晚一个，皇甫敬文侧头对楚向晚低语。
楚向晚只是对皇甫敬文回以微笑。太后咳嗽了一声，向这边瞟了一眼。
此次选秀，其实是太后提议的，为的不过就是把朝中重臣的势力紧紧地抓在手里，入选的名单早已在太后的手中，所以，全程都进行地很是迅速，共有九名秀女入选。新入宫的妃嫔位分都不高，皇甫敬文的说法是，这些高门女子已是出身富贵，若再封以高位，以后恐怕会恃宠生娇。太后一听也觉得有道理，所以有两人封了充媛，两人封了婕妤，四人封了美人，还有一人成了九嫔之首，是方晓寒。
皇甫敬文看见册封的名单时，问过太后为什么方晓寒会入选，当时太后的回答是，“方尚书来求哀家，说晓寒被皇甫敬垚拒绝，别人也不敢再来求娶，只能嫁入皇家才不会被人说闲话。这事当初是哀家提议的，却不想皇甫敬垚如此不识相，哀家也不忍心”。皇甫敬文之前因为楚向晚的事情多番顶撞太后，于是不再反对。所以，方晓寒成了云昭仪，从此这宫里又多了一个方家人。
新秀入宫，各人位分不同，时间上也有不同，待到最后一批的三位才人进宫后，宫里就忙着开始准备百花宴了。其实哪需要宫里准备什么，真正该准备的是那些新人。
进宫的第三天，所有人来到了太后的慈和宫，觐见太后，聆听教诲。
太后坐在正殿中央，楚向晚和方晓舟站在最前面，带领着众人叩首跪拜，高声念道：“太后千岁千岁千千岁。嫔妾承教于太后，不胜欣喜。”
“你们既都出生大家，宫廷的礼仪也应该熟悉，教引嬷嬷应该也好好教导过你们。哀家告诉你们，在宫里，最重要的就是要好好地服侍皇帝。”
众人说了声“是”。
“还有，不许挑衅生事，若是被哀家知道了，决不轻饶。”太后的声音带着威严。
众人跪在地上，大气不敢出。太后的严厉他们是知道的，可是，真正见了这样的场面，还是很紧张。众人的心里都打着自己的小算盘，她们想，所幸自己出生高门，只要得到了皇上的宠爱，相信太后也不会太过为难。
“平声吧。”太后终于让所有人起身了。
“云昭仪，快过来给哀家瞧瞧。”太后朝方晓寒招招手。
方晓寒站起来，柔柔弱弱地走到了太后的面前，跪下说：“给太后请安，恭祝太后身体康健，福寿绵长。”
“快把云昭仪扶起来，地上凉，哟，怎么看着又瘦了好些，”太后很是心疼方晓寒的样子，婢女扶起方晓寒，太后拉着方晓寒的手，继续说：“孩子，咱们是一家人，不要这样多礼。”
众人听了，心里都很是妒忌，谁叫方家姐妹都和太后一个姓呢？当然是“一家人”了，以后，这宫里，恐怕都是方家姐妹的天下了。
楚向晚看着方晓寒，她的心里有些疑惑，册封庆典当天，方晓寒看皇甫敬垚的眼神她看得清楚，怎么一下子的功夫，她又愿意进宫呢？难道是和自己一样，都是身不由己？如果真和自己一样，那这宫里只是又多了一个可怜人而已。
太后又出声了：“你们已经进宫，按照惯例，宫里会举行百花宴，宴会上各人展示的才艺由抽签决定，当天谁夺得花魁，就能获得第一个侍寝的机会。”
众人的眼睛又开始放光，脸上都是满满的自信，她们从小接受琴棋书画的教导，都自比是才艺冠绝京城的才女，只要在百花宴上获得皇上的亲睐，获得第一晚侍寝的机会，那将来的前途就不可限量了。
宫里一下子多了好些人，似乎变得很热闹。这两日，新人们都忙着练习才艺，各宫里都是丝竹管弦之声。今日，百花宴在御花园北角的见兰亭举办，这场没有硝烟的战争，为的，只是争夺那个高高在上的帝王的一顾。
傍晚的御花园布置得灯火通明，湖上有凉风徐徐吹来，所有人已经在见兰亭坐定。今天各家王爷和家眷都有出席，皇甫敬垚孤身而来，和年龄最小的七弟皇甫敬忻坐在了一起。妃嫔们也都到了，每人都画着精致的妆容，衣着华丽，希望在百花宴上先声夺人，唯有楚向晚，依旧是最清淡素雅的打扮，不与人争锋。
皇甫敬忻悄声对皇甫敬垚说：“四哥，我还是最喜欢向晚姐姐的打扮。虽是素色，却别有一番风情。雅致婉约，远胜那些莺莺燕燕，难怪皇兄如此喜欢她。”
楚向晚一出现，皇甫敬垚的眼风就已经扫到了。他凝望着那个月白身影，疑惑地念道：“向晚姐姐？”皇甫敬垚不明白这个弟弟为何语气亲昵。
“是啊，妍妃娘娘做太子妃的时候，就和皇上相敬如宾，对我们众兄弟也是客气周到，你远在边关，接触的少，所以不知道。”
皇甫敬垚很想说：“我怎会不知道这个人？这是我今生唯一爱着的女人，可是，她对谁都好，就只是对我残忍。”可这些话都不能说，甚至他停驻在她身上的目光都不能太久，他只能忍耐，只能筹谋，不过，相信忍耐的时间不会太久了。
宫里的夜宴场合楚向晚参加得也不少了，自从嫁给了皇甫敬文，她知道自己不能回报皇甫敬文同样的爱，所以在外人面前，她一直扮演着一个好妻子，和皇甫敬文举案齐眉。所以，出席这样的场合，端出最得体端庄的笑容，她早已经熟悉了。可是，皇甫敬文登基，皇甫敬垚归来，一切都乱了套，她无法自如地面对皇甫敬垚，无法再假装是一个局外人。就如每次皇甫敬垚停驻在她身上的目光，都叫她心惊胆战。
“向晚，怎么走得这么慢，来，朕牵着你。”皇甫敬文转身见楚向晚落在后面，停下了步子，伸出了手。
楚向晚还在发呆，突然被皇甫敬文抓住了手，一下子很不适应，她感觉全场的目光都定在了他们的身上，那些新晋的妃嫔都带着妒忌的眼神，还有一个人尤其叫她不自在，为了避免更多的尴尬，她现在只能快走两步和皇甫敬文到达座位。
“哟，皇上和妍妃娘娘好恩爱，”律王调侃了起来，“不过也是，妍妃娘娘容色倾城，宫里还有谁能比肩呢？臣身边的这些庸脂俗粉，更是不能相提并论了。”皇甫敬边不同于其他有家室的王爷，带的都是自己的王妃，他的风流好色在京里都是出了名的，所以，带在身边的是他最近娶进门的妾氏。
“王爷说笑了，本宫今晚只是陪客，各位新进宫的妹妹才是主角。况且，各位妹妹青春貌美，本宫自是不能比的。”楚向晚最不喜欢这个皇甫敬边，可此时她如果不说话，那以后宫里的日子只怕是要斗得无休无止了，她只想安安静静过自己的日子。
可是树欲静而风不止，宫里哪里是你想安静就能安静的。太后就第一个不会放过楚向晚。“怎么宴会还未开始，这里就有人开始说醉话了？”太后一进御花园，就听到皇甫敬边的调笑，她一脸不高兴。
众人见到太后来了，都起身跪了下来。
方晓舟见自己的靠山来了，立马迎了上去，扶住太后的手，语带醋意：“太后，您总算来了，您若是再不来，恐怕臣妾们都得下堂求去了。”
太后脸色不善，她拍拍方晓舟的手：“哀家知道，律王的醉话你如何能当真？你们都是哀家和皇帝选进宫里的，就算有些人想要蓄意争宠、兴风作浪，也还有哀家在呢。”
这话摆明是冲着楚向晚说的，众人都有些得意，楚向晚是得皇帝的宠，可是她一没有子嗣，二不受太后待见，这宫里风光的日子想必不会长久。楚向晚却不在乎别人的目光，她本无心这些，太后的无端责难也不是一天两天了，她早已经习惯。
“太后，是六哥说了醉话，不关向，妍妃娘娘的事。”皇甫敬忻看不下去了，出言道。
“旻王，你虽然年纪小，但是也快到娶妻的年纪了，如此维护一个宫嫔，于理不合，你要懂得避忌才是。”太后好厉害，一句话设了一道人伦大防，叫皇甫敬忻不能再开口。
皇甫敬垚知道自己此时不能开口，如果开口为晚儿说话，那只会是害了她。
“好了，母后，让他们都起来吧。既然人都齐了，百花宴也该开始了。”皇甫静文发话了。
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