院里院外沈秀都找过，没有师傅的踪影。桌上有一壶凉透的茶水，茶碗也只有一个，是师傅专用的那一只，不像是有客人来过的样子。
推门来到隔壁院外，隔着篱笆看到一个精瘦的中年汉子埋头在鼓捣一些木匠活儿，遥遥的喊了一声。
“陈叔。”
中年汉子闻声抬头，认出了沈秀。
“是秀儿嗦，啷个多天没看到你，出去耍了哇？”
中年汉子陈叔有着浓浓的口音，不过这口音沈秀从小听到大，能听懂。
“对，出去了一趟。陈叔，你今天有没有看见我师傅？”沈秀站在篱笆外问出了来意。
陈叔放下手中的器具，走到篱笆院门口，拉开栅栏，并邀请沈秀进去坐。
“你师父？没有哎，今天一天都没看到人。你要进来坐会儿不？”
沈秀摆了摆手道：“我就不坐了，我还得找我师傅呢。对了陈叔，刚刚我在桥头碰到小虎，他说我家昨天来客人了。陈叔你看到是什么人了吗？”
陈叔随手掏出了上衣口袋里的烟杆子，并在鞋底磕了磕。
“没有啊，我没看到啊。等会儿虎子回来了，我问他一下呢。”
“行，陈叔，那我先回去了，谢谢你啊。”
沈秀重新回到家里，一屁股坐在院里的长凳上，就开始思考。
陈叔是个老实人，肯定不会故意骗他，他应该确实没看见有人来找过师傅。那应该只有小虎看见了，得找小虎问问。
光等估计得等到天黑，小虎是个调皮孩子，通常天不黑是不会回家的。
重新来到桥头，沈秀朝着之前那群小孩离开方向一路找了过去。最后在炎河下游的浅滩边找到了小虎。
炎河是横贯整个河兴镇的这条河的名字。
此刻，小虎正跟那群小孩在浅滩边上，一块一块地翻着石头，也不知道是想找螃蟹还是什么。
“小虎。”沈秀站在河边喊了一声。
听见喊声，小虎转头发现了沈秀。
招了招手，把小虎叫到了岸边，并递给他一块烧饼。最基本的贿赂还是需要的，这是沈秀刚刚在路边顺手买的烧饼。
“小虎，你说昨天我家来客人了。你是在哪儿看到的？”
“谢谢哥哥。”接过烧饼，小虎咬了一大口，边嚼边说，“昨天傍晚，在凤凰山下面。我看见陆爷爷跟另外两个人一起朝着山里去了。”
进山了？
“那两人长什么样，有没有什么特殊的装扮？”沈秀继续问道。
小虎用袖子在鼻子下面横着擦了一把。应该是大冷天吹了河风有些着凉。
“一个是老头，一个是年轻人，两人都穿的灰色衣服，跟陆爷爷平时穿的衣服颜色很像。哦，还有，那年轻人还牵着一匹大河马。”
“大河马？”沈秀有点被惊到了，他不知道小虎为什么会认识河马这种在南壶郡很罕见的生物，但是能牵着河马在路上走的人，肯定不会简单。不过这样更好辨认，只要找牵着河马的人就行了。
小虎嚼完口中的烧饼咽下去后，这才重新说了一句：“大黑马。”
...
好吧，沈秀忍住了敲他脑袋的冲动。
牵着黑马的年轻人，灰衣。一道身影突然浮现在了沈秀的脑海里。今天上午在羊角驿，他见过这样一个人，当时还觉得他有些面熟。现在想想，他好像跟师傅有几分相似，不会是师傅的儿子吧？
沈秀站起身来，揉了揉小虎的头：“注意安全，河边危险，早点回家去。”
沈秀告别了小虎，跟赶集似的，他得赶往下一个地方，凤凰山。既然昨晚他们进过山，说不定现在师傅跟另外一个人还在山里。
凤凰山，说不清是单独一座山还是群山。沈秀不知道周围这几座山都叫凤凰山还是只有最高的那一座叫这个名字。反正师傅让他修炼的地方就是群山最深处那座最高的山上。
这些山的外围，经常有镇上的人出入，所以道路好走，也没什么危险。可走到深处就没什么路了，沈秀手里拿着一根前面带杈的树棍，边打边走。
打的是脚下的草丛，为的是提前惊走那些躲在草里的蛇虫。他可不想踩到那些即将进入冬眠的懒蛇，然后被对方来上一口。
山路虽然难走，但沈秀走得次数却不少，所以也没花特别多的时间就走到了山腹深处。
刚一踏足此处，沈秀就感觉到了一股残留的元力波动。有人在此使用过术法。
带着好奇，继续深入，越走沈秀越是心惊。眼前大片的植被和土石都被什么力量掀翻了，放眼望去，前方没有一片完好的地方。
如果从高空看过去，沈秀就会发现，这片地方方圆十里全是一片狼藉，而他现在所站立的地方仅仅只是在一个边缘。
继续往前走了几里路，此刻沈秀站在了一个巨大的深坑边上，深坑里无数的断枝残树，焦黑的巨石砸断了无数巨木留下的这个深坑。
现在可以肯定了，有顶级高手在此地大战过，师父跟那两个灰衣人应该都参与了。是他们在相互打斗，还是在联手对抗其他人？如今师父失踪了，沈秀也不清楚答案。
对了，还剩有一支香。
沈秀突然想起来，赶紧伸手掏出了犀香。元力化火，黑色的香头燃了起来。
安静的空气里，沈秀仿佛看到了自己的呼吸声，他在紧张中等待。
然而几十个呼吸都过去了，什么也没发生，没有师傅的元神力降临，师父也没有引燃沈秀的犀香回应。
师父真的失踪了！
沈秀回到家的时候，天已经黑了，他安静的坐在屋外的石阶上发呆，屋里屋外一盏灯都没点，漆黑一片。
沈秀以为他只是个穿越者，不属于这片世界，他也不是本来的那个沈秀，那个人才是陆回风的徒弟。所以陆回风的失踪，对他来说应该是无关痛痒的。
然而事实并非如此，现在的沈秀心里又堵又难受。一年多的相处，那个邋邋遢遢的疯老头儿早就成他心里很重要的一个人了。陆回风除了对沈秀的修炼要求严格，对其他的事，可以说是宠，是惯，简直就跟对亲儿子一样。若非如此，沈秀哪儿敢直呼他疯老头。
深秋的夜听起来很温柔，那是因为你没有吹过夜里的寒风，或者是因为有一个更冷的冬天在后面，让你忘记了深秋的夜也是极冷的。
一阵刺骨寒风卷过，沈秀被吹了一个激灵。他起身回到屋里，没有给自己点灯，和着衣服就躺下了。他现在很难静下来思考，他沉浸在悲伤，迷茫跟失落中。
彻夜无眠。当远处鸡叫声传来的时候，沈秀跟着起来了。简单的洗漱后，他便开始收行李，装些换洗的衣服，塞了点干粮。最后回头看了一眼安静的院落，沈秀轻轻将门锁上了。
再次离开回风小筑，离开河兴镇，沈秀踏上了前往天吴宫的路。昨晚他想了一夜，他要去找那个骑黑马的灰衣男子，这是他唯一的线索。
南方不知何地，阴沉的天空下，荒野之上，一队百人规模的红甲卫士正朝着远方的山谷移动着。他们没有整齐的步伐，也没有嘹亮的口号，每位士兵都有自己步伐节奏，看似很随意。从他们开心表情，以及身上装备的状态可以看出来，他们应该是刚刚打了胜仗，才从前线撤回来。
远处的山谷就是这队红甲卫士的营地，队伍靠近营地时，一名身穿轻甲的士兵迎了上来。他一路小跑至一位身高八尺的壮硕男子跟前，行了一个标准的军人礼。
“牛将军，有苗城主给你的信。”说完，轻甲士兵便递出一卷纸条。
这个身材魁梧的男子，正是之前去接奉月的那个牛无踪的兄长，同时也是苗三梦的二徒弟。
牛无影接过信，展开看了一眼，额前的眉头就高高皱起。
他的身边一个身穿同样红色甲胄的女子出声道:“怎么了，无影？是咸池城出事了吗？”
牛无影摇了摇头。
“不，是天吴宫的事，魏芒出面了，他不让咸池城插手。”
甲胄女子闻言，追问道：“那苗城主有什么打算？”
“师父让我去一趟北仑，在那里跟二牛他们汇合。既然正面不能干预，那就以个人名义出面。”
说到此，牛无影转头看向甲胄女子，“鸣玉，营里的事就暂时交给你了。”
“嗯。”
甲胄女子点了点头，便不再说什么了。
沈秀离开河兴镇之后，一路东进，他还是没有钱租马。他从家里的柜子里翻出了一些零碎银两，不过这些只够他沿途住宿吃饭，租不起马。
他又路过那个羊角驿，这一次他连喝茶都没舍得。还好，途径阳关郡时，他在路上遇到一个过路商队，给人充当免费的护卫搭了一段顺风马车。
沈秀一路上白天赶路，晚上就修炼。有客栈就住客栈，在客栈修炼安全；没客栈就找山洞，在山洞修炼安静。
师父传授的心法叫《伏牛经》，也不知是哪个人取得这名字。据师父说，创立这功法的人，是个放牛的。因为放牛无聊，就模仿那些厉害的修士修炼着玩，谁知真的给他摸索出了一种修行功法，后来还凭借此功法成了一方绝世高手。
沈秀反正没信，他觉得这就是个励志的故事而已，功法真实的创立过程，应该是要结合几代人的苦心钻研。
不管前人怎么创立的这门功法，沈秀觉得《伏牛经》绝对是一部顶级的修炼心法。不然师父也到不了二品，自己也没办法一年就突破快两个境界。
第二个境界只差最后一步，缺一个合适的契机。这也是沈秀天天赶路都不忘连夜修炼的原因，他想尽快突破到化海境。到了化海境，就可以元力外放，甚至短时间的御空了。自身战力也将迎来一个质的变化。