李家院落里人人紧张，丫头婆子奔忙不已。不论怎样，她们都在心照不宣的期盼着同一个信息。
梅爵和李铭卿的孩子出生了，是个男孩。这个孩子的出生让李家院落里人人喜形于色。老太太高兴得直抹泪，她走路轻快的样子的似乎瞬间又恢复到了丈夫和儿孙具在时的仪态。她颠着小脚，带了祭品亲自前往李家男人遇难的地方祭奠，相告老太爷和儿子们这个天大的喜讯。
四儿媳妇随着老太太一起前往坟地祭拜。看着小侄儿出生，她又想念自己的孩子了，就去看看他们，却不能说出口。她怕说出口会破坏了家中欣喜的氛围，也怕惹得老太太把持不住积攒压抑多年的苦楚……
梅爵的孩子肉嘟嘟的，人见人爱。李家门庭里因为他有了不一样的氛围，希望之花在每个人的心中悄悄的生根发芽……
段玫和任凌峰也很喜欢这个新到的生命。也许老太太借重他们二人是男性，是她眼中这个世界的天，所以托他们给孩子起个名字，两人忙了多日，才商量出了一个满意的名字：李民源。意为源自民众之惠泽与力量，被及李家子孙。老太太毫不犹豫，就赞成用这个名字给孩子命名。老太太也毫不犹豫的给孩子起了个乳名：丫丫。这个名字让众人听了直皱眉，尤其是孩子的母亲梅爵，一听就哭笑不得。
老太太郑重其事的命令家里人：在家里，所有人都要喊孩子的乳名，尤其是有外人在的时候。众人听了没再皱眉，李家的女人们听了沉默的眼睛泛着泪光……女人们虽然默认老太太的取的乳名，但是却没有这样喊他的，她们看得出孩子的母亲不是很赞成这个乳名，只有老太太在场时才会喊他丫丫。而他的母亲每次听到老太太喊儿子丫丫时，都觉得沉重而压抑。
李民源百岁这天，老太太拿出了翡翠李子，来到六房，郑重的交给梅爵。离开了李家的李家儿媳妇，都很自觉的把翡翠李子留下，交还了老太太曾经赏赐给她们的李家身份的象征。老太太不仅拿出了她认为应该给梅爵的那一枚，还把其余几位儿媳妇留下的翡翠李子也交给梅爵保管。梅爵明白其意是李家所有的家族希望都在她一人这里了。但是，梅爵一个也没拿，借口是自己要照看孩子，请婆婆先替她保管。老太太见梅爵不接手，叹了口气，有所失落的只好自己把李子收好，说以后再说。不过觉得自己让六儿媳妇明白了自己对她的接纳，也就算明确了李家对她的态度。
景沁然看着家中新成员——老太太待之比自己的性命还珍视的小丫丫，为李家而喜，更为己而泣。儿子们就那么难以逆料的离开了自己，自己的日子时时煎熬。六兄弟媳妇，在我们看来值得羡慕，对她而言其实日子也难熬吧？首先，她的孩子还没有出生就没了父亲；其次，洒脱不羁的她也因此被牵绊住了。
李民源也许果真是李家的天。没有辜负老太太对他的深切期望。他出生不久，离开李家的妯娌们陆续回来了，选择了接受这片淡薄无比的天的庇护。
早上，秋菊应老太太吩咐到六房帮忙伺候李民源。梅爵知道老太太一会儿不见孙子就惦记着。看着丫头婆子喂好了孩子，就吩咐冬子和秋菊：
“你们先把孩子抱去上房陪着老太太！我一会儿就过去！”
吃过饭，梅爵收拾好，才到上房来。距离上房远远的，就听见孩子的哭声，她听了的心头一惊：不知是何故哭得这么嘶声裂肺，这孩子一向很少哭闹。她赶紧快步走，进了上房门，看见哭的不止孩子，还有一个人，细打量，竟是二嫂。
季元英回来了，金儿提包挎裹的跟在身后，二人皆灰头土脸。她走的犹豫，回来的却干脆。她回来一眼看到李民源，抱着就大哭，口念叨着自己的儿子们，把李民源吓得哇哇直哭。大家赶紧劝阻她。
梅爵进门见季元英哭得肚抽气噎、心神涣散还没罢休，让人帮忙扶她回屋子歇息去……看见二嫂走了，她忙从老太太手中接过孩子，拍打他的后背安慰他。李民源鼻泪滂沱的瞅着这位突然出现的陌生人，很是惧怕而急于躲闪的样子。
季元英哭罢缓过神来，洗漱一番后又来到老太太屋里请安叙话，见老太太虽然还精神，却又苍老了许多，不由得自责起来。老太太则很宽慰的表示自己还过得去，每天看看孙子。老太太心平气和的询问二儿媳妇：
“这些日子，在娘家过得还好吧？”
季元英摇头，用白绢帕擦起了控制不住又溢出来的眼泪。她平静了一下心神，告诉婆婆：
“刚回去时，娘家的两个弟兄都还好，父亲也还好。只是一战乱，家里也乱了，兄弟分家，该拿不该拿的都争光了，父亲无所剩余，一气之下离世了……”
她没有继续说下去，但是想着娘家嫂子不仅不顾念自己孤身一人的窘境，反而要自己拿出自李家带回去的积蓄。自己不能不为自己今后打算，她的积蓄除了自用，也要用来年节祭奠李家的逝者的。看看嫂子们动则指桑骂槐的样子，她自知季家的屋檐下，再也指望不了能拿出一副碗筷给她使用了。她早已是季家的外人了，虽然自己认为血浓于水，可是嫁出去的人，泼出去的水，才是铁打的事实，纵然自己不接受、不认同，却无法改变他人的想法。在这种被人挤来挤去无所着落的境地里，她有那么一刻想到了表妹张白贞，自认为理解了表妹的绝望：对她而言，当年一定是自知回不了张家，留不了李家，只有绝世一条路可走了……
季元英看着婆婆爱抚着面前打扮得红红绿绿的孩子，问婆婆：
“娘，这个小女孩是谁？”
“老六的儿子！”老太太听二儿媳妇问得这样鲁莽，惊讶的抬眼盯着她看了看，垂下眼皮似有嗔怪的轻声道。
“真……真的吗？”季元英睁圆了哭得红肿的眼睛问，
“是真的！感谢老六媳妇了……”
看着小侄子李民源，季元英一时喜欢得不知所措，把娘家的不愉快都忘记了。快要吃晚饭时，她在六房门外踟蹰良久推门进去。梅爵看见二嫂走进来，欲言又止，不禁一愣。这是她第一次到六房来，不知所为何事？梅爵心中诧异，一边招呼冬子给她上茶，一边为二嫂让座。
季元英坐下，尴尬的微微笑了笑，犹豫着从腋下拿出一个布包，放在面前的茶桌上，道：
“六兄弟媳妇，真不知说什么好了。总之，以前是我不对，总是想着处处为难你，今天，我来给你赔个不是，请你忘记以前……我的不是吧。”
“二嫂，不怪你的！再说，二嫂也没什么不是啊！你反对我进入李家的门，是对的！如果我没有来，也许另表妹会顺利嫁进来，那么这个家现在会一切如昨……”
“你想得太简单了。当年家里都认为表妹已故，就算你不来，家中二老也会尽快给老六安排娶其他人家的姑娘。在接亲的时候没人可接，这个面子，李家断然是不会丢的。”
“感谢二嫂这样替我开脱。至于过去的事，二嫂，都过去了！过去了……”
看着二嫂神态，回味二嫂的言辞，梅爵心中感叹：她终于活明白了！也许经历了一场变故，大家都活通透了……
“你能这样想最好！这是我从娘家又带回来的孩子们挂带的金玉配饰，现在都给小丫丫。”
梅爵连忙谢绝。她几次拒绝，季元英就几次推过来，最后以至于她一把鼻涕一把泪的说：
“我把他看成自己的孩子，指望他将来给我养老送终，你说，我有什么不能给他的呢！”
梅爵固然不稀奇什么金银之物，但是听其言真诚肺腑，泪花在眼中闪烁，只好说：
“二嫂……我收着怕会忘记丢失了。不如把东西先放娘那儿吧，孩子如果有需要的时候，就去娘那里拿。”
这个说法，季元英虽然不满意，但也没再反对。二人言和，季元英卸下了心头对梅爵恩怨的重负，但梅爵心情更加沉重。
让众人意外的是，就在季元英回来个把月后，任淑贤竟然也回来了，只带回她当时带走的女儿李姝妍。她走后，是和李家联系最少的人，简直是隔绝。别人还时不时派人来李家问候一下冷暖、安危，或过来送些时鲜东西给老太太和其他家人尝尝。任淑贤，走后从不联系李家，谁都认为她不会回来了。
老太太从丫头手里接过装着翡翠李子的荷包时，很是不满的把荷包摔在桌子上，她是长房媳妇，理应做出表率给其他妯娌们看看，可是她竟然连个明白的招呼都不打，以省亲为名由，就跑了。她是多有心计啊！有时老太太望着冷清的庭院想起她们母女两个，尤其是大孙女，不知道这个孩子是不是在外姓人家受委屈？是不是长高了？不知道她长大后会不会记得回家来看看，是不是还记得这里？当小孙子出生，她渐渐的不再耿耿于怀这长房儿媳妇的所作所为时，她又毫无征兆的回来了。
傍晚的余晖火红火红的映在李家大院内的屋舍花木上，众人正在院里感叹这绚丽的傍晚景致时，看见任淑贤母女从外门走进来。李姝妍长高了许多，文文静静的站在众人面前，老太太先怔怔的看着，看着看着就掉下泪来。老太太向孙女伸出手，李姝妍却忸怩起来。她见孙女过于腼腆怯懦的举止，就知道孩子在外面还是受了委屈，回到家里还是这样的举动，也可见孩子对这个家已经生疏了。
众人见母女二人疲惫的神情，就让秋菊和钱妈送她们回房去歇息。她们还没走出大厅的门时，老太太跟大儿媳妇强调：
“房子我一直都着人打扫呢，里面干干净净的！”
“……”任淑贤牵着女儿，回身点点头。
看见大嫂领着女儿转回自己房去了，梅爵心中莫名其妙的蓦然沉重，似乎有巨石轻轻落下，生息悄然的挤进心里。
任淑贤看见秋菊慢慢推开长房的门，觉得那门有千万斤重。虽然老太太告诉她房子一直都在着人打扫，可是她还是以为屋里会有灰尘飞舞，然而进门环顾，看见里面井然有序，除了气息比之前更加悄然。她眼泪掉下来。这个她拼命想离开的地方，一直都没有因为她的离开而被怠慢。她的地方被保留，一直被打扫照顾。她属于这里，而不是任家或者别处。她属于李家，即使离开了，也是……她在心里一遍又一遍的告诉自己。
任淑贤再回来，心中无限不甘。她既不甘心就这么灰头土脸的回来，也不甘心在李家没了儿子依仗。可是没有儿子了，也没有丈夫了，自己还能如何，就算李家人人照旧尊敬她这位长嫂，又如何，还不是一样一无所有……
长儿媳妇又出现的家里，老太太不敢指望太多。她心中只希望这长儿媳妇再离开时能把孩子留下来。
晚间，当上房只有任淑贤和老太太时，她向长儿媳妇提出自己的恳求。没想到，她却坚定的跟婆婆说：
“娘，我们是回家的，这里是才是我们的家！”
老太太疑惑大儿媳妇的话，知道她不仅在众儿媳妇中，年岁长，身份长，而且心机也长。她走时带走了她们长房里所有积蓄和值钱之物。许多东西，她是怎么运走的，什么时候运走的，老太太到现在也没查问明白，现在也无心再查问这些了。
第二天早饭后，任淑贤又当着众人的面跟老太太强调自己不走了。听到任淑贤说不走了，众人都惊愕的看过来，尤其是老太太，如看陌生人般对着长儿媳妇。但众人都觉得自己大概听错了。
任淑贤也许也觉得自己的话没被听明白，然后以更郑重的态度说：
“我的家就在这里，以后我和孩子，我们哪里也不会去！”
任淑贤两手空空而归，而且还当众表示铁定不走了，这在李家人看来是很不寻常。其中的事只有老太太不久后知道了，不是长儿媳妇口中说出来的，她什么时候都谨慎有余，即便是真心归来，也不会轻易开口说出原委。是孙女李姝妍对祖母讲的：
“娘带着我本来在外公家一直过得很好，外公和外祖母年岁长，管不了家了，就把家交给舅舅打理。但是舅舅要去外国，就让娘替他照看家里，照看外公和外祖母。外公和外祖母都不喜欢我，他们有什么好吃的点心都藏起来，也从来不见他们对我笑。”
“……”老太太听着紧紧攥住孙女的手，哽咽着说不出话来。
“上个月，舅舅从外国回来，说要什么维新的，结果惹起家族人的围攻，把舅舅给打死了，不仅抢走了家里的所有东西，还把房子全给霸占了。恰好那天我和娘去庙里还愿才躲过一劫，娘说要感谢苍天保佑，让我们又一次与死神擦肩，否则还不知道会不会逃过这一劫。娘想跟那些爷爷伯伯要回几间房和一些东西，他们就骂我们是外人，让我们赶紧滚，别在那里了……”
老太太听了，泪水滚落，把孩子一把搂在怀里。她听着就觉得心惊肉跳，刀搅般的痛楚四处蔓延，又无力亦无法拂开。她忽然想起了丫头红儿，就问：
“红儿怎么没跟你们一起回来？”
“不知道！我们要回来时，她就不见了。娘说她的衣物什么的都不见了，肯定是趁乱逃跑了。”
“哦……”
任淑贤回来，看到季元英竟然也回来了，出乎意料。她看着表情平静无波的季元英，思量自己也只能像她这样在李家安心过下去了。李家这两年也渐渐空了，房子和器物虽没动，但是钱财剩下应该没多少了。本就入不敷出，现在老太太还支援军队，这样下去这个家亏空得就更快了。但是能怎么样呢？想办法留住，显然不合时宜。这个家，是要依仗这些兵保平安的。何况自己两手空空的回来，有什么脸面管家里的钱财。先安心住着，看情况以后慢慢再说吧。她这样思量。
任淑贤走时，梅爵孕有孩子的事还不被李家人所知。而且她一天到晚的都躲着筹谋如何顺利的离开，且把财物带走，筹谋着如何给自己的今后一个安身之所。那天一早，她到上房请安，以省亲为名走了，没有告诉老太太和众妯娌们离开的真实目的，只给房里丫头些钱物，吩咐她们给打掩护，自己走后的第二天再告诉老太太。她把自己的翡翠李子从腰间摘下来，让丫头替自己交回给老太太。她给小丫头时说了一句：这是不吉之物！
任淑贤回来见家里多了一个孩子，似乎是六房的，揣度是梅爵为李家抱养了一个孩子，心里不由得有些感动，为李家的列祖列宗们。她心里也和季元英一样感激梅爵，感激她会在家里的这种情形下还会留下来陪伴着她们。不过她很难理解这样一个桀骜不驯的新式人物，竟然会成为李家门庭的坚守者。身为长嫂，她自叹弗如。但当从众人口中知道孩子是六弟李铭卿的儿子时，她张开的嘴巴半天没闭上。等她缓过神来，感觉到心中被苦涩堵塞。夜里，她坐在空荡荡的长房内，口念念道：
“为什么她有儿子？为什么我没有？我不是长嫂吗？没有儿子了，我还是长嫂吗？就算是，我还是什么长嫂……”
知道孩子是李家的，她也不再生疏这个孩子，常在空闲时抱着李民源，悄悄掉眼泪。梅爵有一次看见，大嫂抱着小民源在掉泪，民源则专注的看着泪珠滑落，然后伸出小手去戳泪珠……
这天一早，她到上房请安，恰巧遇到梅爵。她看看梅爵，心中再次诧异为何会留在家中？她为了我们吗？不可能，无论老太太还妯娌们，以前几乎都没给过她好脸色。也许她只是让儿子认祖归宗吧！现在为了李家，为了自己和女儿，只能和婆婆一起挽留梅爵，依靠梅爵，依靠这位有儿子的人……
可是，她不知道，她嫉羡梅爵时，季元英和景沁然正在嫉羡她。她们看着她女儿一天伴随左右，心中感叹：要是能有个女儿该多好！不至于像儿子那样说走全都走了……
虽然大嫂回来了，梅爵感觉到她与自己是隔阂的，与李家是隔阂的……她并不像二嫂那样，坦诚相待家里每一个人。也许这就是她的性格所然。即便是经历了大风大雨，面对可信任的人，她也还要规避坦率的风险。
母以子贵，是老太太和妯娌们的观念，也许大嫂很担忧自己的长房地位。这么考虑后梅爵决定请老太太明示自己在这个家的位置：只是六房的一员，再无其他。其实她想说自己只是这个家的过客，不过她知道，这样说，大嫂的顾虑消除了，却又给其他人添了忧思。
老太太听了六儿媳妇的话，就明白了。她想了想，把儿媳们离开时留下的翡翠李子找出来，让四儿媳妇陪着来到长房。
恰时早饭后不久。任淑贤见婆婆颠着小脚被四兄弟媳妇搀着进来，知道必有要事。她连忙起身让座倒茶。
老太太也不兜圈子，直接从怀里掏出一个小包，原封不动的递了过去：
“这是你的，你既是回来了，就该自己保管好属于你的东西。”
“娘……”任淑贤羞愧难当的接过布包，觉得这个东西无比的沉重。
“你是大嫂，也做好你该做的事——要带头，管好这个家！”
任淑贤点点头。
老太太也不多说什么，站起来就走了。景沁然冲大嫂淡淡笑笑，扶着老太太一起走了。她们又来到了二房处。
季元英正坐在屋内发呆，听见外面有动静，警觉的起身出来查看，就见老太太在四兄弟媳妇的搀扶下颤巍巍的走来。她忙过去也搀扶着老太太，口中道：
“娘，我正想去六房找侄子玩耍，你们再迟点儿我就走了。”
“我略坐坐就走！”
“不打紧，多坐会儿才好！我一个人在空荡荡的屋里，实在无聊才要出去的。”
老太太坐下，拿出儿媳妇的翡翠李子，递了过去：
“你的还是你自己保管吧！”
季元英张开口，想说什么，却没说出来，默默的接过翡翠李子。就听老太太又道：
“刚刚我把你大嫂走时留下的翡翠李子也还给她了。你们自己的自己保管，自己管自己的分内之事……”老太太咕咕囔囔，边说边起身走了。
老太太走后，季元英端量手中的翡翠李子，没想到，曾经以拥有此物为傲为荣，转眼就成了一个棘手的东西，这可真是旦夕祸福，难以预料；又想到大嫂这么精明的人离开了，都得回来，没办法在外生活下去……可见自己回来实属正常。她觉得不得不承认，女人是个弱者，不管大嫂承认与否，自己承认这一点。
韩章姁经常回来的，也经常走。她是光明磊落的回来的，还是那样爽朗，也许是上天对这位性情乐观的人也眷顾，她失去的只是丈夫，而两个女儿李姝婷、李姝娴都伴在左右。她直言不讳的告诉婆婆：
“我女儿永远是李家的，她们大些了，就得回来陪伴老太太，替她们的父亲尽孝心，然后才能出嫁。家里困难了，就带她们到娘家住住，长大了就须回来。”
她说到，也做到了。她常回家来，尤其是年节，即使自己不回来，也会打发两个孩子回来。这三儿媳妇毫不客气的说回来呆几年，女儿出嫁了，老太太走了，她兴许就百无挂念做姑子去了。
老太太听了，很忌讳的嗔怪她，说：
“休要再这么说！家里这么大怎么就容不下你了？做什么姑子去！真是的！”
韩章姁也并不在乎婆婆的嗔怪，坦然道：
“是，娘！去做姑子，只是随口这么一说！只是在家里，一群女人相互看着烦，自己也烦，各自离远点素净，大家都素净。”
这心直口快的话让妯娌们都无言，也只有老太太皱眉相对而言道：
“姑子也是一群女人，就素净了吗？说话还是那么不经心脑！”
景沁然听了韩章姁的话，口中无语，心里却感叹：现在这个家的妯娌们，跟姑子有什么区别！