玉林观，高台之下，人满为患。
无数百姓都齐聚于此，来见证“关长生案”的最后结局。
自然…
这些百姓也为“流言”所惑，他们迫切的想知道，坊间传言中，玉林观主要解救瘟疫下的劳苦百姓, 是真是假？
高台之上，张让准备念天子诏书。
此刻，关羽就站在张让的对面。
张让带来的人已经扯下了那块儿书写着硕大“冤”字的白布，他们将这个“冤”字披在了关羽的身上。
做完这些，张让方才开口。
“关长生，陛下知你冤屈, 故而特地降下此旨，关长生接旨。”
咳咳…
清了下嗓子，张让的语调提高了许多。
“朕观关长生一案，想起去年接连出现的妖异现象，有雌鸡变成了雄鸡，打起鸣来，去年初有白衣人入德阳殿门，高呼‘梁德夏传我上殿’，六月，有黑气自天而降，堕入温德殿东庭，化为十丈黑龙，盘踞良久方才散去；七月，玉堂后殿有青蛇出没！朕今日方知, 原来是地方有怨愤，有贪官枉法, 有恶霸横行！故而招致天怒人怨。”
“今日多方彻查, 证据确凿，关羽唯手刃六人，其中污吏一人，地方豪强恶霸一人，为虎作伥者两人，劫掠良善者两人，其余人等均非亡于关羽之手，然国法有严令，关羽并非官员，并无执法之权，杀人既是枉法，杀人偿命，不杀则有违国法。”
“但，念其本意良纯，所做均为还一方百姓青天，坦然投案，杀之则有违仁义。况且，天狗食日，天穹震怒，朕不敢违拗天意，故朕今日便做主, 赦免此关羽死罪！”
这话脱口…
百姓们群情沸腾，纷纷拜服于地。
台下的徐晃、刘备、张飞也是热泪盈眶，关羽更是宛若做梦一般, 亘古不变的面瘫脸，都罕见的露出一副感激的模样。
当然，这一抹感激不是因为这诏书，而是因为…柳羽！
是柳羽救了他这一条命！
此时的柳羽也在台上，他看着百姓们敬畏感动的神情，再看看关羽，嘴角微微勾起，露出了一分欣然的笑意。
但，诏书还没有念完，张让的声音还在继续。
“天穹示警，天狗食日，当朝司空请辞以平息天怒，然朕痛定思痛，决议今日顺应天意，立下新律，从今往后，若有义士手刃地方官员，经查地方官员为非作歹，贪赃枉法、欺压良善，证据确凿者，义士均可免于一死！”
这话脱口，台下混迹在人群中的袁绍，脸色骤然一沉。
新律？
陛下竟借此颁布了一条新律？
这相当于给了所有有胆识的“义士”一个反抗权贵的机会，一个说法。
比起赦免关长生，比起父亲辞官，陛下颁布的这条新律…对汝南袁氏而言，更致命！
如此这般，那些汝南袁氏的门生故里、地方官员…谁还敢只手遮天？
谁还能把源源不断的钱粮运往汝南？
打蛇打七寸…
陛下这一招好狠，只是…他就不怕闹出乱子么？
袁绍方才想到这里，哪曾想百姓们竟山呼海啸起来。“陛下英明，陛下英明…”
俨然，百姓们苦于贪官污吏良久。
哪怕…大家都知道，在官府重重护卫的前提下，一个义士想要杀掉一个为非作歹的官老爷，几乎不可能！
但…终究，百姓们看到了一丝希望，一丝政令清明的希望，一丝被压迫之下，可以奋起反抗的希望。
倒是柳羽，他的眼眸一下子凝起，心里嘀咕着。
“这新政…未免有些太狂暴了吧？”
如果手刃贪官污吏的“义士”能够被赦免，那…在地方，或许会闹出大乱子，陛下整顿吏治的心情可以理解，可做法有待商榷呀！
还是有些狂暴了！
就在柳羽还在沉吟之际。
张让的声音继续传出。“但终究，死罪可免活罪难逃，以白身之身手刃朝廷官员，看在天穹的示警上可以免死，却不可不罚。”
“令关羽杖责五十军棍，发往南阳戴罪抗击瘟疫，南阳瘟疫不灭，关羽不得归还。朕心中之义士，乃一身武艺，一腔忠义，保国安民！赦免关羽，饶义士一死，非国法律令，乃是天意，终死罪可免，活罪难逃！”
终于…
这一封很长很长的天子诏书落下了帷幕。
也就是说…
陛下的确赋予了“义士”去手刃“贪官污吏”的权利，但对应的也给予了其惩罚。
五十军棍且不提，单单发往南阳，抗击瘟疫这一条…
就…就是九死一生。
换句话说，陛下的新律并不狂暴，他只是给予被逼迫到极限的人，让他们可以尝试着去反抗官吏，但最终的下场，一定是两败俱伤。
嘶…
柳羽“吧唧”了下嘴巴，顿时感觉，这个皇帝…有点“阴险”哪！
百姓中亦是沉默了下来。
说到底，皇帝怎么可能给予百姓反抗官府的权利，他至多只是放开了一点点，算是给一众地方官敲了一个警钟，也给予那些不惜两败俱伤的义士，一个放手一搏的机会。
行为是有那么点儿“老六”，但…效果是有的。
关羽悍然领罚：“草民关羽，谢陛下恩罚，谢天穹还草民一片清白，也谢…”
最后一个“谢”字脱口，关羽的眼眸转向柳羽这边，却见柳羽微微摆手…他最后的这一番谢意也就戛然而止。
…
说完了关羽，张让俯视台下。
似乎，短暂的静谧后，台下的百姓们又开始纷纷议论。
“听说么了？坊间传言的那‘两地瘟疫，唯独玉林观主可解’？玉林观…这柳观主怎么也不表个态呢？”
“表什么态呀，柳观主不是已经表过态了么？他要引道徒赴瘟疫之地，救万民于水火，这是大义啊！”
“可…柳观主都这样表态了，朝廷却没有给予他个一官半职，这也…”
“你可知道，昨日的‘天狗食日’还有一种其它的说法…”
“嘘，大庭广众之下，不可乱讲，慎言，慎言…”
果然…
关长生案一了，整个玉林观哗然一片，谈论的话题也围绕着，“两地瘟疫，唯独玉林观主可解”这条传言。
俨然，玉林观主如今的形象…更符合世人对“英雄”的向往。
张让一一扫过台下所有人的面容，不由得淡淡的笑了笑，神情上难免浮现起几分惋惜与同情。
这玉林柳郎…机关算尽，最终却…还是被袁家摆了一道。
当然，这对于宦门而言，喜闻乐见，反正…也非我族类，最好两边互相伤害吧？
当即…
他从怀中又取出一封天子诏书。
——“玉林观柳羽接旨！”
此言一出，柳羽一怔，不过仅仅只是一瞬之间，他就想明白了…
经过这“天狗食日”，原本负责诠释天意的“儒家”已经站不住脚了，道家似乎也能解释“天的旨意”，再加上司空袁逢辞官，那么道人入朝堂已经是大势所趋，不可阻挡！
当即，柳羽拱手。
张让的声音还在继续。
“听闻玉林观观主柳羽道法玄通，可通天意，南阳一地瘟疫横行，柳羽不畏艰难欲率教众赴瘟疫之地，救万民于水火，朕心甚慰，决定赐予其南阳郡太守之职，另派北军千人沿途护送，望卿不负所托，平息瘟疫，救万民于水！”
天子诏书传出…
柳羽还未接旨，无数百姓又齐刷刷的跪倒在地。
“陛下圣明，陛下圣明！”
如果说方才…玉林观主还是紧紧满足了百姓们对“英雄”的幻想。
那么现在…他英雄般的成为南阳太守，英雄般的赴南阳瘟疫之地，这已经不是对英雄的“幻想”了，而是实实在在的英雄！
显然，柳羽惊觉到一丝不对…
他本就打算去南阳，陛下派遣他去，看似无可厚非，可…事实上，陛下的诏书，百姓的反应都有些诡异。
就像是有一只看不见的手在推动着整个事件…
这很难不让他多想。
当然…
柳羽还是拱手领旨，“臣接旨，必不辱使命！”
话音落下，张让缓缓走到柳羽的身侧，一边将这天子诏书交给他，一边从身侧的小黄门处递来南阳太守的印绶、官服。
与此同时，张让的话轻声传出。
“俯首玉林有柳郎，玉林柳郎果然本事了得，无需士大夫与咱们宦官的帮助，就能入了朝堂，只是这南阳太守嘛，身处这瘟疫之地，就不知道是喜是悲，是福是祸了，哈哈…哈哈哈！”
讲到这儿，张让翘着兰花指，眼神中颇有耐人寻味的味道。
“咱家先回宫了，柳太守也莫要记恨咱家，咱家也是奉旨办事儿，仔细轮下来，这事儿得是汝南袁氏做的呀！”
留下这么一句刻意的提醒，张让徐徐走远了，像是带着“鹬蚌相争、渔翁得利”一般胜利者的微笑。
倒是柳羽眼眸眯起，一边掂量着手中的“印绶”，一边轻轻咬住嘴唇。
似乎，丝毫没有因为被人算计而沮丧、气馁，反倒是浅浅露出了笑容。
汝南袁氏这是神助攻啊！
丫的，这不是给他在送功德么？
当然…
方才，多少看着张让那皮笑肉不笑的表情，柳羽就有些下头，此去瘟疫之地，不能便宜了这个死太监哪！
…
…
白天还是晴空万里，下午时就下起了雨。
寒雨中，袁逢归乡的马车停在洛阳城外。
因为是天降灾异，主动请辞。
袁逢特地派人告知了自己的那些门生故里，莫要送行…便是为此，细雨绵绵之下，如今这洛阳南城门显得格外的凄凉、寂静。
这时…
袁绍狂奔到南城门前猛地一勒马，马奋起扬蹄，一声长嘶惊破了雨夜。
颜良、文丑帮他拽住了缰绳，袁绍翻身下马，因为骑马太快，双腿夹得太紧，竟有些麻了，一下子踉跄倒地。
颜良与文丑赶忙扶起他。
袁绍是听到父亲要走，忙不迭的赶来，奔跑向马车，却被马夫拦住，“两位老爷正在马车中商谈，谁也不让靠近。”
于是…
袁绍就守在这大雨之下，他带着斗笠，穿着蓑衣，雨水淅沥沥的从他的身上滑落，显得甚是凄凉。
此刻…马车当中，袁逢在与袁隗做最后的嘱咐。
“我走后，这边可就交给你了。”
“你放心！有我在，汝南袁氏垮不了！”
“我不是说这个。”袁逢摆了摆手，“我最担心的是这三个儿子，老大性格太过仁厚、纯良，老二又太有城府，精于算计，老三…我最放心不下的就是老三袁公路，他是被惯大的，我担心日后他…他会闯出大乱子。”
袁隗当即回道…“还有咱们汝南袁氏兜不住的乱子么？”
在他看来，只要不是大逆不道到公然称帝，被群起而攻之，其它的乱子，汝南袁氏这块金字门楣还兜得住！
“呵呵…其实老二我也不放心，别看他平素里精明，可许多时候真要做决断的时候，他就会迟疑、犹豫，而犹豫往往就意味着败北！”
知子莫若父，袁逢一针见血的点出了几个儿子的缺点…
这算是提醒…
毕竟日后，他不在洛阳，许多事…不能总是挂在嘴边。
“兄长放心，他们三个，我会看着…”袁隗试图让袁逢安心。
“唉…”
袁逢叹出口气，似乎尤自有些不甘心，他从怀中取出一封竹简，“这个，是我昨夜辗转反侧，思虑了一夜，将全部的想法记录在上面，等我走后，你再打开…袁家在未来一代能否更进一步，就看这些了。”
将竹简塞到了袁隗的怀中，见袁隗一副没落的样子，袁逢的话愈发的语重心长。
“你也不用那么悲观，我回到汝南也不会闲着，这竹简上我写下的一些事情，物色的一些人选，或许，身在江湖反倒是比身在庙堂更容易去操持、把控！”
“好，好，好！”袁隗喃喃吟出三个“好”字，他知道，已经到道别的时候了。
说起来也奇怪…
原本的汝南袁氏蒸蒸日上；
原本的一系列计划有条不紊，可偏偏…偏偏出了一个玉林观，一个麒麟才子，打破了袁家原本计划中一切的轨迹。
如今的大汉已经朝着愈发无法控制的方向发展。
——可叹，可悲！
“好了，我该走了。”袁逢拍拍袁隗的肩膀，袁隗最后拉住他的手，沉吟了十息，沉默了十息方才带上斗笠，穿上蓑衣下了马车。
一下马车，正看到袁绍站在雨地里…
城楼下，那微弱的灯火，映着袁绍被雨水冲刷的脸，他的神情凄怆而悲凉。
“本初…来了。”
随着袁隗的一句话…袁逢掀开车帘，望向了这个雨水中的儿子。
袁绍浑身湿透，他向前走近了几步，看到马车上的父亲愣了一愣，不过是分别几个时辰，他感觉他的父亲虚弱了十倍、百倍！
俨然，失去大司空这个位置，给予他的打击远远超乎袁绍原本的想象。
父子俩百感交集的对视着，一阵风起，将车帘卷起，更多的寒雨淋入了马车，袁绍这才骤然醒悟，连忙跑上前去阖上帐帘。
又不忘拱手拜别父亲。
“爹，一路保重”
区别于袁术、袁基对袁逢总是用“爹”这样亲切的称呼，袁绍一直小心翼翼的用“父亲”这样的辞藻去称呼袁逢，这样更显敬重。
虽都是“嫡子”，可经过运作出来的“嫡子”与原本的“嫡子”在许多细节上，还是保持着微妙的不同。
这是袁绍第一次对袁逢喊爹…
“本初，爹以前对你太严厉，可那都是为你好，你必须比你大哥，比你三弟更出色，更出类拔萃，才能堵住外人的嘴，才能堵住别人的非议！”
“爹回汝南去了，这里…以后就交给你和你叔父！以后，你要更坚强，更果决，在爹心里，你才是汝南袁氏的未来，汝南袁氏的资源会毫无保留的支持你，你也要争气，百尺竿头，进了这最终的一步！”
闻言…
袁绍哭了…
十几年受制于“庶子”的身份，那份隐忍、绝望，用他青春为代价，用他青年时期一切的美好作为代价，终于换来了父亲的推心置腹。
袁绍浑身颤抖，泣不成声。
“孩儿，孩儿一定不负爹所托！”
隔着车窗，袁逢摸了摸袁绍的额头。
摸头…这些嫡子经常能够享受到的亲昵的的动作，作为“伪”嫡子的袁绍这才是第一次享受到，他不由得扣首。
“儿子将来必定用‘羽葆盖车’将爹风风光光的迎回来！”
“好，好！”
随着袁逢最后两个“好”字，马车驶动，隔着雨帘，这一对父子对望…他们的神情不再悲凉，反倒是变得欣慰与果决。
袁绍远远的向父亲躬身、拱手，袁逢也神情复杂的看着这个儿子。
终于，再没有更多的话语，马车消失在了官道的尽头。
倒是袁隗…
他拍了拍袁绍的肩膀，又拍了拍自己胸脯中藏着的案牍，像是在提醒袁绍。
袁绍惊问道：“我爹留下的？”
袁隗点头。“没错！”
“那…”袁绍抬眸，带着期盼的眼神望向这位叔父。“我…我能看嘛？”
当即，袁隗招呼袁绍上了他的马车。
马车中，一盏烛火微微点亮…
而烛火之下，竹简之上，便是密密麻麻的一列列小字。
袁绍还没来得及去看这些小字的内容。
赫然便看到竹简的最下方写着的硕大的三个名字。
——南阳，何进！
——陇西临洮、颍川，董卓！
——钜鹿，张角！
袁绍不知道，为何这竹简下最醒目的位置会是这三个人的名字，他们是谁？
袁绍也不知道，为何董卓的前面会有“临洮”与“颍川”两个地名。
他到底是来自哪个地方？
但，他无比清楚的是。
父亲是在指引他，这三个人，将与袁家能否把握住时代的契机，百尺竿头，更近一步…至关重要！
“叔父…”
袁绍抬眼望向袁隗。
袁隗这是一边捋着胡须，一边张口道：“这是我与你父亲制定的计划，之前因为玉林观搁浅了一阵，如今，也是时候重启，更时候告诉你了！”
这一刻袁隗脸色复杂的看着这个侄儿，娓娓将汝南袁氏“百尺竿头、更进一步”的三个计划全盘道出。
兵权——董卓！
政权——何进！
民望——张角！
刹那间，一方弥天的大局在袁绍的眼前呈现…
原来汝南袁氏这些年，还布下了这么大的一个局，只能时机成熟，即将启动！
而一经启动…
整个汉帝国将为之震颤、胆寒！
…
…