找到援朝和胜利后，孙成蕙让调度室值班人员通过载波电话告诉了正在井下的刘存义。刘存义当时正带着调度室的两个随员查看一个即将开采的新工作面，接到电话后，便发狠说，这回一定要给援朝好好长长记性。随行的调度员问，刘矿长，你不优待俘虏了？刘存义说，不把这小子的屁股抽烂就算优待了。
正这么说着，一辆电车头摇着铃从身边驰过，车头上坐着背药箱的救护员。
刘存义一惊，本能地觉得有问题，快步追上去，大声问：“怎么回事？”
坐在电车头上的救护员说：“刘矿长，3440工作面冒顶，有人重伤！”
刘存义顾不得查看新工作面了，当即跳上了电车头，和几个救护员一起去了3440工作面。
3440工作面的冒顶挺严重，刘存义赶到时，材料道里已躺着几个救出的伤员，还有几个埋在矸石里正在救。冒顶区里，顶板仍在垮落，刘存义顺材料道冲进工作面一看，一个被压在大矸石下的年轻矿工正在嘶声呼救。
正在抢险的白区长怕冒落的矸石砸伤刘存义，一边把刘存义往外拖，一边说：“刘矿长，你快离开这里，太危险了！”
刘存义指着压在大矸石下的年轻矿工问：“这人怎么办？”
白区长说：“我正支电绞，准备用电绞把小张拖出来。”
刘存义当即火了：“胡闹！电绞拖人，不把人拖死了？都给我上去扒！四周打木垛，马上打！千斤顶拿过来，用千斤顶把矸石支起来！”说罢，把工作服一脱，裸露出带着枪伤的身体，“都跟我上，党员干部带头！”
这么一来，白区长和在场的干部工人不再迟疑了，纷纷躲闪着不断冒落下来的矸石，和刘存义一起扛着木料，手脚麻利地打起了木垛，支起了千斤顶。
木垛打好时，卡在大矸石中的年轻人已快要昏迷过去了。
刘存义带着一身煤灰、一身汗水扑到年轻人面前：“小伙子，挺住！你一定要给我挺住！你睁大眼看看，我们都在你身边哩，这么多同志在你身边哩，你会有救的，你要有信心！啊？！”
年轻人的眼里噙上了泪：“刘……刘矿长，我……我谢谢您……”
偏在这时，顶板突然来劲了，发出一阵格格乱响，刚打好的木垛在巨大的压力下变了形，四周一些铁柱子竟被压弯了，一时间，矸石纷飞，烟尘滚滚。
刘存义一声大吼：“顶板来劲了，快撤！都快撤！”
喝令别人撤，刘存义自己却没撤，在这最危险的时候，刘存义用身子紧紧护住了那位尚未脱险的年轻矿工的脑袋，自己却被冒落的矸石埋住了。
黑暗中，一片惊呼声响了起来：“刘矿长，刘矿长……”
刘存义那时还没失去知觉，听到冒顶区外传来的呼喊声，还带着浓重喘息声回了一句：“大家都不……不要慌，我……我没事……”
说这话时，刘存义头上、脸上的鲜血正往那个年轻矿工身上滴……