二十万蛮兵汇聚南中，十五万大军汇聚雁门、壶关和河内郡，还有五万大军在草原上游弋，使得步度根集团根本无法去支援大汉，更别说上一次战争中，死伤两万勇士的匈奴。
孙坚在并州全力布防，孙策也被调了过去。两次面对李明的失利，让刘廷对他还是略微失望，于是干脆让他避开李明，去和王御比拼，关键孙坚也在那里，他应该会尽全力。
李进和越兮坐镇江州，朝廷又在巴蜀征召了三万大军，配合严颜进行防御。朵思大王也纠集了五万大军，在密林里面游弋，作为斥候和支援。
无解的是，两路大军只能采用守势，今年的情况特别严峻。太仓令没有计算好需要的粮草数量，关键是有官员偷偷交易了一部分的粮食储备，导致军粮出现不足，无法进行主动交战。甚至如果十天内没有转机，所有战区都都要陷入缺粮的窘态。
只有一样东西，那就是一千顶特殊的帽子，被送到孙坚和严颜军中，并且告诉他们如何使用。都知道这便是闹得沸沸扬扬的血魔咒，不过严颜和孙坚都未拒绝。军人比政治家更懂得利害关系，这玩意关键时刻如果能保家卫国，那么就算有违天和也要拿来用。
话说两头，李明在雒阳稍作休息之后，开始全力朝着函谷关杀了过去。
甘宁部已经通过水路，迅速突破河东郡，在李明的授意下，甘宁和周泰，还有朱皓开始对河东郡发动攻击。这个举动最大限度牵制了朝廷的军队，逼迫函谷关的守军分兵。
由不得他们不分兵，一旦甘宁攻下河东郡，衔尾在后面杀向函谷关。自古关卡都是抵御外敌，笼中鸡造反，那自然是不占优势。
“陛下，前面就是函谷关了！”不知不觉，已经到了函谷关周围，有斥候前来通报。
“冲儿，若是开战，你要跟在朕的身边，知道否？”李明关切的看向太子李冲，这次是他进入近卫军后，第一次跟着他外出作战。
“父皇，我也不是孩子了。再说，之前在岳父麾下，也上过几次战场，血战过几次。”李冲有点不好意思，觉得自己是不是被当成小孩子看待。其实在父母眼里，孩子永远是孩子，这点无论什么时代都不会改变。
“眼看你的妃子都有了身孕，她们可等着你回去，其他姑且不说，战场之上，应该首先保全自己，然后才考虑杀敌！”李明郑重的交代。
也不知道是品种好，还是没有修炼过双修之法。李冲成亲一年，三女都有身孕，为此王御还写信过来训斥了几句，说王曦还小，教训他不懂得怜惜女子云云。顺带一提的是，张宁又有了身孕。
“儿臣懂得。”说起三女，李冲坚毅的双眼难得出现一抹柔情。
大部队刚到函谷关，第二天清晨，关门赫然开启，刘廷带着大部队主动出击，其中一名二十几岁的小将，直接上前叫阵：“李明，可敢与我马孟起一战？”
“马超？有意思！”李明笑了笑，这位可是他比较喜欢的历史人物，性格和孙策有点像，孙策已经会过了，马超不知道能耐如何。
“陛下，末将请战！”本部之中，祖郎策马出列请战，武者的本能告诉他，对方很强。
作为一个武者，谁不希望和强者切磋。奈何庞德和张辽身居高位，麾下上万将士需要他们居中统御，由不得他们乱来。反而祖郎只是先锋，没什么顾虑，是以才敢请战。
“那你便去试试马超的深浅，小心点！”李明看向祖郎，这位就是个纯粹的武夫，没事就修炼，儿子祖冉都没怎么理会。统兵能力大概也就是三千人便是极限，真正的能力在斗将上面。关键是人家刻苦修炼，已经是三转修为。
或许是李明带头，大楚的后天武者们，都陆续尝试九转溯源。不过前提是用战功兑换《五禽塑体秘法》。别说他们，就算是李明和张默，也在努力修炼这门秘法，他们两个可是开了挂的，全力打熬下来，肉.身变得更加结实，这才能一次次承受九转带来的副作用。
“吴郡祖郎，前来会你！”祖郎得到同意，骑牛就朝着马超杀了过去。他座下的青牛也是一头灵兽，甚至品质比他父亲的还要高级。为了找到这头青牛，祖郎花费了不少的功夫，收服的过程也很不容易。
“无名小卒，也好上来献丑？”马超策马飞奔，座下黄沙恰如其名，奔跑时带起一阵风沙，不一会已经来到祖郎的面前。
“哈哈哈哈，愚者无知！”祖郎却是根本没有动弹，只是轻轻用碰了碰牛背。青牛立刻会意，锋利的双角直接就朝着黄沙刺了过去。
黄沙显然不是一般的马匹，见状迅速错身躲避，却是拉得马超发挥失常。祖郎趁机举剑劈砍过去，巨大的斩马剑，在他手里却如同普通的宝剑一般。
“好快！”马超被迫却接了下来，结果一股巨大的力气传来，手中长枪都差点握不紧。
“好大的力气！”马超不由惊叹，对方只是附加了内气之后随意的劈砍，结果差点让他脱手。若是对方施展武技，只怕更难应付。
瞬间他就明白了，对方绝对不是什么无名小卒。错身之后回头看了看，只看祖郎一身越人打扮，甲胄和汉家甲胄显然有许多差异。不过这也正好说明，他绝对不是无名之辈。
军中为了方便辨认，是以校尉以下的军官，甲胄都是制式。这样士卒看到甲胄的样子，自然就明白这个将官的等级。哪怕是世家子弟，也只能改变甲胄的材料，但不能改变样式。
唯有校尉以上，至少也得是偏将以上，才能换成自己喜欢的样式。对方这个打扮，证明对方至少是将官。听说李明麾下，有不少蛮将，都是以前的越人、南中蛮和五溪蛮。或许，眼前的这个将领，便来自越人势力，可他显然不属于武夷山彭氏。
“再来！”马超高呼一声，再次朝着祖郎杀了过去，他已经看出了，对方座下的青牛同样是一头灵兽，尤其是那一双牛角，完全就是两副尖刀般的存在，要小心应对。
长枪呼啸而过，带起一股狂风，马超从小生长在凉州陇西，受这里环境的影响，从马家枪法之中，演化出《黄沙万里枪法》，隐隐有成为地级武技的趋势。
再则，他已经向大汉朝廷兑换了《霸道》的第一层，并且已经成功入门。如今骤然使出，罡气顿时化为狂风和黄沙，朝着祖郎席卷而去。
“有两下子！”祖郎见状，自然清楚这代表什么，不过却完全没有畏惧，却是直接冲了过去，顿时就没入了漫天黄沙之中。
整个过程似乎就是一瞬间的事情，在许多士卒眼中，只觉得黄沙升起，祖郎冲锋都只是一眨眼的功夫，双方转眼就错身而过。漫天的黄沙，不知道何时，已经消失不见。
唯有带起的罡风，弱化为阵阵微风，吹拂在他们脸上，才能证明一切。
蓦然间，祖郎身上的甲胄出现了大量的缺口，随即居然碎裂掉落在地面上。青牛打了一个响鼻，随即缓缓回头，祖郎却是猛地喷出一口鲜血。
九转溯源，三转之身，更有《五禽塑体秘法》的淬炼，没想到全力施展玄级武技与对方硬拼，居然还是没办法彻底抵消对方的武技。
“这便是先天之炁？”祖郎笑了笑，他对先天之炁已经有了更深刻的理解。只要不死，那么回去之后，必然可以提高九转溯源的成功率。
关键是，马超难道就能完全幸免？就才刚才，谁也没有看到，祖郎其实出了两招！
“你第一招是拔刀斩，第二招是什么？”马超缓缓回过头来，头顶上的盔甲不知道什么你似乎已经掉落在地，原来是被劈成了两半。可想而知，若是没有这个头盔，只怕马超就危险了。
“第一招不叫拔刀斩，而是‘瞬斩’，拔刀斩更适合刀类，而我这把的剑！第二招，我也说不上名字，是我临时感悟的结果。最近我在开发属于自己的剑法，如果你多喂几招，说不定我能全部开发出来，前提是你别在我开发完之前，就死了！”祖郎饶有兴致的说道。
“哈哈哈，若你能活到把整套武技开发出来的话！”马超闻言却是没有生气，棋逢对手让他热血沸腾，策马再次朝着祖郎杀了过去。
双方你来我往，杀得是血雨腥风，祖郎身上多出挂彩，不多时已经变成了一个血人。偏偏马超也并非安然无恙，身上脚软也挂彩了两三个地方。
可以说这是先天之炁的碾压效果，才让他没有狼狈。奈何他很清楚，祖郎看起来很可怕，实际上他都避开了要害，是以这些伤势都是皮外伤，对于一个男人来说根本不算什么。
“为什么会这样？”马超也想不明白，为什么会这样。
“回来吧！打下去也没有意思了！”刘廷顿时策马上前，拦住了马超，示意他回去。
“可是我……”马超闻言，顿时有点不甘心。
“他第一招，已经逼得你在冲锋的时候，开始有所顾忌。难道你没有发现，自己即将冲锋到他面前的时候，黄沙会下意识的减慢速度，而你也会跟着黄沙进行细微的调整，就是这个些小的破绽，才总是让你失去了先机！”
“这……”马超现在回想起来，确实如同刘廷所言，自己似乎每次冲锋，都有所顾虑。
然后恍然大悟，第一次冲锋的时候，祖郎并没有冲过来，并且用青牛朝着黄沙顶了过来，真正的目的便是让自己对它产生顾忌！
“你还年轻，还有机会！回去休息吧！”刘廷缓缓说道。
“喏！”马超不甘心，却还是只能乖乖回去。
“看来我该出场了！”李明缓缓走了出来，战意盎然的看向刘廷。他有预感，这一次的碰撞，或许能让他真正凝聚先天之炁。