十几天后。
也就是楚阳成功突破炼气二层的第五天。
两人到了大乾皇朝境内。
这是整个玄元大陆上幅员最为辽阔、国力最为强盛、人口最为众多的国家。
玄天圣地就坐落在大乾皇朝境内。
他们距离玄天圣地，已不足十日路程。
傍晚时分。
前方出现了一个小村庄的轮廓。
苍茫夜色中，成群结队的乌鸦嘎嘎嘎叫着落下，然后飞起。
楚阳察觉到了不对。
现在的时间点，正是千村万落齐生火，炊烟袅袅之际，但这个村子却安静得异常可怕，似乎只有死寂的一片。
“先生。”
他立刻望向苏子衿。
“有血腥味。”
苏子衿神色严肃，沉声回答：
“这股血腥味极其浓郁，老夫推测，只怕整个村子的人，都已经死于非命。”
楚阳神色一凛。
这里是大乾皇朝境内，又在玄天圣地脚下，是谁敢如此大胆，将整个村子里的人都杀害了？
他不由加快了脚步。
果然。
往前越走，鼻子里闻到的血腥味便越发浓郁，到最后，简直充斥了整个鼻腔，连呼吸都十分困难。
苏子衿停住了脚步。
楚阳循着他的视线只看了一眼，顿觉全身的血液都涌上了头顶，手脚冰凉。
村口的大树上，吊着十几具尸体，都是青壮男丁，浑身上下布满了一条条横七竖八的乌黑色血痕。
这些人双手被绑在身后，颈骨全都弯曲成了奇怪的形状，舌头微吐，翻白的眼珠凸出，口鼻间流淌着不明液体。
“这，这是……”
半晌后，楚阳艰难地询问。
苏子衿摇头不语。
他大步走进了村子内。
刚刚走进，便看到一名老翁趴在土路上，睁着眼睛，右手僵硬高举，目视前方，但却只有上半身。
身后拖着条长长的血迹，沿着土路，一直延伸至一座小院内。
院子里，是老翁的下半身，还有一名身首异处的老妇人。
苏子衿和楚阳尽皆默然。
他们当然能看出来，这名老翁是在院子内，被人一刀砍成两半，但并未当场死去，而是拼尽全力爬出院子，爬了足足几十米距离后，最终失血过多而死。
再往里面走。
整个村子的几十户人家，每家每户都有死人，死状各不相同。
其中，有老翁老妪，有壮年少年，更有襁褓中的婴儿。
除此之外，所有人家的房屋中，都是乱七八糟的一团，很显然，那伙歹徒在杀死他们之后，还劫掠了钱财。
楚阳闭上眼睛，努力调整着呼吸，但鼻端弥漫的血腥味，眼前一具具尸体的惨状，却始终挥之不去。
“七十三个，全都死了，没有一个活口……”
再度睁开双眼。
他已经恢复了冷静：
“歹徒冲进来后见人就杀。在田地干活的青壮年闻讯立刻赶回，结果被全部活捉，受尽折磨后被吊死。”
“对方不但杀人，还抢劫财物，更掳走了村子里的所有妇女，这也正是村子里只有老人小孩青壮年尸体，没有妇女的原因。”
“根据那名老翁右臂所指的方向……”
他停顿了一下：
“歹徒，应该是向村北而去了。先生，咱们追吧？”
苏子衿沉默了片刻：
“你分析的很对，不过，歹徒里面有修士，老夫在一座院子内发现了灵力的痕迹，应该是炼气中期修为。”
炼气中期。
楚阳并不担心。
他现在已经突破至炼气二层，在面对炼气中期修士时，完全有信心与之一战——当然，是在有心算无心的情况下。
更何况，还有苏先生在。
他的心中涌出了昂扬的斗志。
“你先出发。”
苏子衿递过一枚珠子：
“只需要探明对方的老巢就行，其他的交给老夫。这枚珠子名叫声讯珠，只需要输入灵力，就能与老夫通话。”
他顿了顿：
“老夫需要先超度这些亡灵。”
“太晚的话，其中难免会生出冤魂厉鬼，进而为祸一方。”
楚阳率先而去。
他借着天际的月光细心观察，很快发现了路上有十几道深深的车辙，一直向北而去，其中，还洒落有斑斑血迹。
祭出一道轻身符，他的速度陡然提升了许多，身影很快消失在苍茫夜色之中。
此时。
小村内。
苏子衿静静伫立在夜色之中，等楚阳走远之后，右手一翻，露出了一面通体漆黑的小旗。
他缓缓坐下，眼睑低垂。
黑色小旗瞬间变大至数丈之宽，上面翻滚着无穷无尽的黑气，回荡着凄厉而幽怨的哭嚎和嘶吼声，更有无数张狰狞的人脸不停闪过。
“愿我来生，得大光明。
“生无等等境。”
“自身光明炽然，照耀无量无数无边世界。”
“令一切有情众生，如我无异……”
他嘴唇微微开合，低声吟诵，刚开始的时候声音极小，但渐渐的越来越大，最终笼罩了整个村子。
一道道透明的人影陆续出现了。
他们之中有被吊死的青壮年、有被斩为两半的老翁、还有被开膛剖腹的婴儿……
但无一例外的是，他们的目光中全都含着刻骨的仇恨之色，一边向苏子衿聚拢，一边跟随他喃喃念诵。
“光明，从黑暗中诞生。”
“你们的血，必不会白流，总有一日，这黑暗的天地，会被光明照耀。”
“诸位父老乡亲，愿助老夫者……”
“请入此幡！”
……
楚阳很快又在路边发现了两具尸体。
一个是名婴儿，脑袋被摔得粉碎，另外一个是名妇女，她紧紧抱着婴儿的身体，双眼圆瞪，脖颈间血肉模糊。
他沉默了片刻。
然后决然而去，速度又快了几分。
车辙的印迹到了一座山脚下，然后逶迤延伸而上。
“先生，我找到了歹徒的老巢，就在背面二十里外这座山上。我先上去看看，不会贸然行事。”
向声讯珠说了之后，对面并没有回应。
楚阳并未多想。
掏出一张隐身符，催动灵力，符箓顿时化作飞灰散落，他的身影也消失在了夜色里。
这张符箓来自九皇子那里。
封存的是一阶下品的隐身术。
使用之后，可以确保炼气初期修士及凡人，察觉不到自己的存在。
遇到炼气中期修士，分分钟就会被发现。
但也足够用了。
这是他在没有经过模拟器演练的情况下，第一次单独行动。
山并不高。
沿着山路奔了几百米之后，就可以看到山顶隐隐绰绰的建筑，里面灯火通明，喧嚣笑骂声阵阵传来。
建筑外面有一圈丈余的栅栏围着，还建有两座简易瞭望塔。
塔上塔下，共计有七个喽啰。
寨门被紧紧锁住了。
这难不倒楚阳。
他找了个防守的盲区，轻轻纵身一跃，便落在了栅栏内。之前炼气一层的时候，赵家近两米高的围墙他尚且能够翻过，何况是现在呢？
回头看了一眼那七名喽啰。
若非担心此刻动手，会惊动寨子里的其他人，他真想现在就这几个家伙杀了。
在他心里，早已将整个寨子的歹徒全部判了死刑。