申正，雨停。
躲藏在罪徒山谷南坡密林中的祖涣得到消息，谷底好像出事了，有少许兵卒结队往密林中跑。
被发现了？祖涣接着否定自己的猜测，如果被发现，对方不敢只派少许官兵探查。匆匆往密林中跑？难道有猛兽？
祖涣下令：“再探！”
申正二刻。
一个满脸血烂的乡兵奔出密林，最近的郡兵们迎上他，可怜此人下颌断裂，什么话都说不出，拼尽力气嚎叫几声，指指身后密林、再悲愤摇头，气绝时眼球瞪着罪徒聚集的方向。
紧接着，韩晃满身是血，右脸有道被利器划过的长口子，他踉踉跄跄倒地，昏迷前喷出鲜血，糊满他另半边脸。郡兵将其抬到茅屋前，韩晃醒了，抓住秦武官急道：“小心！不是虎，是人、很多人！对方人多，有弓箭，衣着似外郡商队，胡武官他、他……都怪我，不该去射猎！”韩晃虎目飙泪，哽咽，使劲捶自己。
申正三刻。
祖涣再得消息，郡兵合乡兵数十人进入密林，离得远，仍不清楚发生了何事。祖涣哪知，韩晃为了救苏峻，把有可疑商队欲袭击山谷的事情，当诱饵抛了出去。
韩晃什么都不顾了，他有种临渊的恐慌感，再不把恩公带走，就真走不了了。
此刻袁彦叔也很急。歹郡兵再不来接“苏峻”，他就暴露了！没办法，袁彦叔所有的伪装都有一个克星，就是水。从开始飘雨，他就挣脱了枷，把枷顶在头上。原本为防止下雨暴露，他交待过秦武官和矮乡兵张三，一旦下雨，就由张三以审讯苏峻为由，再将他提到茅屋。
但袁彦叔不知，韩晃先在林中杀死胡武官，再故意惨嚎、效仿虎啸，引了俩郡兵、八个乡兵冲进林中，张三便在其中。这十人更非韩晃对手，唯张三被掰碎下颌，是韩晃特意放他逃出密林报信的，其余人尽死。
秦武官被韩晃透露的消息惊吓，他早知可能有叛贼劫囚，没想到对方提前行动了。这么快死掉一武官、十个兵，秦武官哪还顾上雨水能导致袁彦叔暴露，他亲自带一半兵力进入林中，拉开防线徐徐向前推进。
酉初。
探听消息的五个部曲全都重返，告知祖涣：大量官兵进林，明显开始搜寻。
其中一部曲忽然懊恼的拍额头：“坏了，脚印！”他们为了探查更清楚，都是爬至树上瞭望，下树时直接跳落，脚印很深，极易被官兵发现。
时间不多了。
祖涣又一次遗憾钱主事，对方还活着该多好。他强制自己冷静，不可在部曲跟前表现出恐惧，但今天他其实一直在犹豫，冒险接苏峻，值得么？如果叔父知晓他现在的境况，一定也要保他，放弃苏峻吧？
只是放弃苏峻的话，就白来会稽山折腾了，损失掉这么多人。祖涣知道前两天被迫留在柀亭、遣回考区的两拨手下肯定或死或被俘。
不顾一切接应？立即放弃撤离？两难！
部曲催促：“祖县令，我们比他们人多。不如战，天黑前就能接到苏先生了。”
其余部曲也道：“速下令吧。”
“迟则生变啊！”
“祖县令。”
祖县令……祖县令……
酉初一刻。
数十罪徒割断腿上的麻绳，连滚带爬，四散奔逃。他们要进入密林，密林能遮掩行踪，到时再想办法砸掉枷。一多半的罪徒仍在聚集区呆着，比寻常时候还老实，他们分成几堆挤在一起，中间空地有两具尸体。
死的是江魋、罪徒内应。
杀他们者，韩晃。
不久前，秦武官带走一半兵，韩晃不再掩饰，杀掉最后的郡兵、抢夺了弓。他箭术登峰造极，一箭一人命，杀的乡兵不敢靠近。韩晃目的不在杀人，他拖着几杆矛，冲着罪徒聚集区过来，把矛随意抛开，径直走到“苏峻”跟前。
袁彦叔再赌，果断指向江魋与罪徒内应。“杀了他们！”
这俩屈死鬼立即被拳头砸折脖颈。
韩晃背对袁彦叔，蹲低，声哽：“恩公，阿晃带你走！”
阿晃？袁彦叔硬着头皮趴到其背上。称苏峻为恩公？那只能是苏峻二十余年前在掖县时候的事了，郡兵阿晃那时应刚及总角之年。
韩晃穿林，追他的乡兵很快被甩掉，他背负一人攀坡，还有余力解释路线：“跟祖刺史遣的人汇合，就得绕开秦武官他们走。”
“先绕开，不急着汇合。”
“是。”
“疼么？”袁彦叔的手，悬停在对方右脸伤口上方，仅隔半寸就抚上了。他立即察觉韩晃身体发僵，看来恩情并不能降低对方警觉，袁彦叔缩回手。
“不疼。”不知为何，韩晃觉得脸发热，他重新加速奔跑，重复一句：“不疼。”眼泪流进伤口，这世间，自始至终，唯有恩公关心他受这种小伤疼不疼。
要是有毒就好了，袁彦叔遗憾无比。
酉初二刻。
五百勇夫到达山谷，按李羔命令包围这里，任何人不得擅自进密林。
刘清、傅峻负责查验两具罪徒尸体的死因、死前曾与何人有交谈。桓真、卞眈负责收录乡兵证词，司马韬、王恬负责兵卒救治，可惜被韩晃射中者，没有幸存的。
酉正二刻。
祖涣队伍追撵着秦武官的残兵出来密林，黑压压的勇夫将祖涣队伍吓得掉头逃窜。
逃不了了。
黑暗中，祖涣不知被谁杀死，打扫战场时被俘虏指认，才知其是已故的前豫州刺史祖逖之子，淮南郡合肥县令。
俘虏交待，他们的目的是劫走“苏峻”与“江魋”二罪徒，保护苏峻为主，护不住江魋时可杀掉，还有，他们没听祖涣提过“韩晃”这个人，以前祖涣就少言语，只跟钱主事言谈，钱主事死后，祖涣话更少。
戌初。
一只蟋蟀蹦到王葛脚边，她停止打磨石刀，冲蟋蟀比划威胁，假装是自己吓走了它，继续打磨。
三人就在官道边上歇脚，前后均有返乡的匠人考生。人多，胆就壮。
王葛在路上拣了一块木料，石刀磨利后，她不看刀与木，盲削。
铁雷好奇的打量一会儿，问：“还能不用眼看？”
“不雕精细物，无妨。”
天这么黑，一直盯着多费眼啊。王葛习惯晚睡，一闲着就乱想，还不如找事做。她就试着一心二用，一边观察四周、聆听动静，一边摸索着要剔掉的木料位置，下刀，转木，下刀。
基本功就是这样，即便成为匠师，也得尽可能一天不落，重复练习。
这时，有个郎君过来，揖礼询问：“是王匠师吗？”
王葛攥紧石刀，对方有吴郡口音！
(本章完)