滔天的血雾刹那消散，刚刚的一切都仿若幻境。
血色大剑“铛”的一声刺入地面，黑衣身影摇晃了一下，这高大的男人喉头阵阵翻动，似乎有什么东西涌上口腔，但被他强行压了下去。
“你赢了。”黑衣男人淡淡地说道，目光黯淡了下去。“没想到真的败于你手，瑞吉纳德，没想到我真的猜不透你。”
“彼此彼此。”白袍法师抬手揩掉嘴角的鲜血，身体也有些摇晃。
两道身影相向而立，几乎没有任何动作，好像两座对峙的塑像。
谁也不敢动，他们两个人都早已无比虚弱，身体和精神都遭到了对手的重创，仅靠一股精神勉强支撑。
黑色风衣，白色巫袍，二者在战场血腥的风中猎猎作响。
“可惜最后还是我赚了。”黑衣男人低低地笑道，笑到后面甚至不禁咳了几声。“我本就是将死之人，可你不是。谁能保证，你的战争学院和英雄联盟，不会在那些自诩贵族的老派魔法师手中变质，成为攫取权力的工具呢？可诺克萨斯不同，无论如何暗潮汹涌，征服之心都是未曾停息。”
白袍少年嘴角勾了勾，“至少也算是为梦想奉献了一切，可你呢？杜?克卡奥？你的前半生一直活在失败的阴影之中，后来则完全成为叛逃剑圣零的复仇工具，只是为了获得力量，连生命都可以献出，甘愿沦为饮血魔剑的奴隶，你君临诺邦，让这万千将士成为满足你野心的棋子，可你自己的灵与肉，都不属于自己，也不过是被追求力量的**操控的提线木偶。这一切，又是为了什么呢？你追寻的这一切又有什么意义？”
沉默良久，平静的声音再度响起，“因为我不能输。”
短短的一句话，竟让瑞吉纳德瞬间愣住，如遭雷击。
“我知道这是陷阱，也知道此行定是一去不返。自打我出征起，诺克萨斯的指挥部已经改朝换代，擅自断了我的后援。军部之中早有人酝酿将我取代，这些我都知道，但我不得不来此夺取生命圣杯。即使明知他们的阴谋，否则只有坐以待毙。这场战争，便是他们掘好的坟墓。我是军魂，被拥上神坛的那一刻，我便不能再输，不能后退，唯一失败之时，便是陨落之时，以身殉国，才能完美地写完自己的传说。”
瑞吉纳德盯着自己的对手，复杂的目光兀自绞缠，最后他叹了口气，只好听将军继续说下去。
“因为我输不起。从他们拥我为神的那一刻，我便再不能输人，宁愿输命。”
白袍法师沉默着，最终他笑了笑，转过身蹒跚走去。
“打算去哪，瑞吉纳德？现在倒不如省些力气——事到如今，你还觉得自己可以活着离开吗？”
“我可不想在你面前倒下，难道你想站在这，比比谁先倒下吗？”他顿住了脚步，反诘道，依然是看不出任何破绽的笑容。
“当然不。”杜?克卡奥望着瑞吉纳德，不禁大声笑起来——
那是会心的大笑。
真是……叫人禁不住惺惺相惜的对手。
身后一股幽暗的气息突然清晰起来，他听见拍打羽翼的声音。
眼角泻出的目光看到了那盘旋的黑鸦，它轻盈地跳动旋转，魔光耀动之间，幻化为一个半蒙着面的阴沉男子。
“你终于输了，杜?克卡奥。你终于还是败给了我！”沙哑的声音里早已经难掩喜意，即便是他，斯维因，最冷静的阴谋家，也无法抑制这种狂喜——谁能想象，将面前这个神一般的男人击败，是何等的成就？
来吧！发怒吧！恼羞成怒，然后你就会发现自己不过是孤家寡人！正是我斯维因这样一个微不足道的小人物，彻底摧垮了你的神坛！
斯维因在心底狂喊着。
可将军眯起眼睛，盯着得意洋洋的胜者，良久无声。他的目光之中看不出一丝情绪来，没有怨恨，也没有愤怒。
这平静的反应叫斯维因的狂喜化作一种不安，阴沉的目光望着那位桀骜一世，现在却终于失败在他阴谋之下的“将军大人”。
杜?克卡奥看着斯维因很久，目光之中的桀骜从未向他俯首，从他身体散发出的属于死亡的气息已是十分清晰，似乎这身体的主人早已经是气若游丝，但高大的身影不动如山。
缓缓的，将军的手抬至额前，停滞片刻，向前有力地一挥，完成了一个标准的诺克萨斯军礼。
“统治世界的大诺克萨斯时代，终会来临。”将军的声音平静，又响如洪钟。
自认为是胜利者的斯维因不禁一愣，不由得向后退去。他看着眼前这个中年男人，眼神却好像在看一个即将夺去自己生命的怪物。
不，这不是他想要的。本是一场征服，可现在的模样简直像是权力的交接仪式！
杜?克卡奥将军脸上的表情分明是释然，好像终于卸下了什么沉重的包袱，将诺克萨斯良久未竟的梦想托于了他这后辈肩上。
不！他的胜利……怎么会变成这样？这是毫无荣耀的胜利！他的对手，就连现在的惨败，都没有给他一丁点可以践踏的东西吗？
“我将取代你在诺克萨斯的一切！你的传说将被我尽数撕碎！你相信吗？从今往后的时代，都会由我主宰，哈哈哈！”他嘶哑地低吼着，咬牙切齿地狂笑着，脸颊不停发着抖，想要激怒他早已落败的对手——
可是这个样子，好像他自己才是那个失败者。
将军没有回答，依然保持着那高傲而岿然的姿态。身前插入地面的魔剑低低嗡鸣着，似乎在呼唤着什么。突然，他的身体爆成一团血雾，那血雾汇聚在半空，缓缓流向赤红色的剑身，被贪婪地吞噬入魔剑之中。
将军陨落。
只剩下那把血色重剑矗立在被鲜血染红的泥土上。
“饮血魔剑……”斯维因望着那把恐怖的利刃，喃喃自语，拄着拐杖，顾不得跛脚奔跑的狼狈，朝那无主之剑跑去。
然而那巨剑已经开始了下沉。
“不！”斯维因大叫着跑去，不顾自己冷静阴沉的形象，奋力扑去，双手死死攥住那冰冷的剑柄。
这剑仿佛有灵性，因为斯维因分明感到它在嘲笑他——这饮血魔剑渴望鲜血，渴望生命的气息。而嫌弃他满身腐朽的气息，魔力凝作鸦爪，从他的手臂上放出，藤蔓一般紧紧缠绕住那剑柄。
但他的力量与那相比简直不值一提，鸦爪被轻易挣断，他只能眼睁睁地看着那魔剑被大地吞没。
是的，他输了。
他输给了一个已死之人，再也没有赢回的可能。
“杜?克卡奥……杜?克卡奥……杜?克卡奥！”斯维因咬牙切齿地咆哮着，他像一个失控的老人那样，疯狂挥舞着自己的手杖，他清楚自己现在的失态，可是心中的怒火让他难以平静。
况且这周围没有人，如果有人目击到他现在的失态，他发誓自己会直接化作残暴的鸦魔，将那人撕得粉碎！
没人目睹到他挫败的疯狂，也没人知道杜?克卡奥将军的陨落，所有人都认为他失踪于世界的某处，连同另外一个传说的名字……
……
斯维因平静地望着广场上聚集的人群。
今天将是他加冕成为统帅诺克萨斯军部的大将军的时刻，他在杜·克卡奥的房间中，找到了达克威尔那从不离身的衣袍，无时无刻不戴在脸上的古怪面具，还有把声音变成沙哑音色的魔法用具——
对于斯维因而言，答案自然是连想都不必想，就已明了于心。
伯纳姆·达克威尔将军，在德玛西亚国王嘉文一世登基前便已执掌军部，如今德玛西亚的国王已经是嘉文三世，皇子也已成年，即将成为第四世，而达克威尔依然如同老怪物般把持着自己的权力，很多人以为他是在用死灵巫术续命，才会拥有这远超常人的寿命。
现在一切都在斯维因的面前揭开了，那达克威尔果然并非是一个“人”。
其实最初那个让军队成为这个混沌国度一切的主宰的伯纳姆早已死去，后来的不过是暗中延续他名义的继承者罢了。
这在混乱无序的诺克萨斯，是最为稳妥的权力交接方式了。
震惊之后，他并没有打算沿用此，他相信，凭借自己的智谋，将可以超越诺克萨斯史册上的所有人——
包括达克威尔，杜·克卡奥。他将成就一份前无古人的事业。
他编造了杜·克卡奥失踪的传言，因为拿不出任何证明他死亡的证据证明，而大将军达克威尔，则是痛心于远征艾欧尼亚的失利和军魂的战败，最终抑郁而终。
用达克威尔那套的惯常装束，轻而易举地把一个死囚伪装成他的样子，象征性地举行一场国葬，再伪造一份内容大概是将权力转交于他，斯维因的手谕出来。
这对于他而言并不难，包括保密的任务——
为他伪造手谕的家伙，在完成了他的工作之后，已经安静地呆在斯维因肩头乌鸦的肚子里了。
他对着人群张开双臂，在司仪的宣告声中仰头闭目，迎接这场权力的洗礼。
“既然杜·克卡奥的时代结束，那么我们的游戏，就要开始了。”他听见一个女人声音在耳畔响起，娇笑的嗓音里充满了磁性和韵味。
他狐疑地睁开眼，却见一个身披紫金法师袍的女子伫立在不远处，软袍下妖娆的身体若隐若现。
是乐芙兰。
女子妩媚地笑笑，消失不见，然后，在人群的惊呼声里，他看到一朵黑色的玫瑰从天空缓缓落下，落在他脚下的高台上。
这是最公开的挑衅。竟然就这样讽刺地出现在他的继任仪式上。
他会平息一切的！平息诺克萨斯一切的权力争斗！既然他杜·克卡奥，能让乐芙兰和她黑色玫瑰的魔法师们销声匿迹，他斯维因又有什么做不到？
斯维因在心中恨恨地发誓道。
绝对不会让你看笑话的，杜·克卡奥……