世人云“七月流火八月萑苇”，在这个本是流火的季节里，承阳城内仍是暑气不减分毫。当值正午，毒辣的日光透过茂密繁杂的树枝便狠狠地砸向这古城墙内。偶然带起一阵风，惊得满树知了乱鸣。树下乘凉的小贩们听到此般聒耳的啼叫声，顿时又抖擞精神，大声吆喝了起来。放眼望去，烟柳画桥，风帘翠幕，十里长街兴盛；市列珠玑，户盈罗绮，万家百姓和乐，往来之间，亦是人欢马叫，络绎不绝。
凤阳街古柳巷的青石板上，一袭水红的长裙曳地，海湉正悄然从那旁的“锦绣坊”中施施而出。而后又跟出两道颀长的身影，微微紧了步伐，迅速融入了人群之中。
迎客楼地处古柳巷东，南朝凤阳正街，西有渭水，邻雀山。楼内水榭回廊，楠木雕花，假山池曲，竹林小桥，草木繁盛，清雅幽静。当在草长莺飞之际，赏那小桥流水，花蝶乱舞，更甚者，流觞曲水，吟赋吹箫，只临风而立，便胜却人间无数。是故，时人又名（mìng）之“雅楼”。
曾闻当年，迎客楼还未见其经传之时，久负盛名的清水郎孙牧拘无意间投宿于此。当逢那年天降瘟灾，淮南、自叙一带深受其荼毒。慌乱中不少百姓避难于近都承阳，以求天子相护。临帝因其惧民染疾，诏令群众避难于雀山。一时间京城内闹得是人心惶惶，不论文官武吏还是商贾布衣无不是闻雀山而色变。
但闻此时，迎客楼有掌柜杨氏，名长之，少时便颇具悯人之心，见此般，更不忍百姓受苦，遂将幸未染其疾者请入酒楼，以客之礼恭而待之；又时常不畏瘟毒，往返于雀山之间，为众人所道。清水郎问其缘由，摆手笑曰:“举国为家”，不禁感慨:“国之康泰，举国趋亲；民之安定，以民济民，此谓之盛世也。”当即手挥狼毫，著下“海内天涯，迎客归家”八字墨宝，以此镇楼。而后，迎客楼声名鹊起。及至此，十余年间，整改三次，文人贵胄，客似云来，终成一代名楼。
正是迎客楼人头济济的时辰，大堂内却不过些私语声。
“这两日怎生静的出奇”小伙计众六儿一边在心底打着嘀咕，一边端了盘桂蓉糕往楼上送去，转眼间便消失在了拐角，灵巧地躲在屏风后边。你见他眼珠子骨碌一转，一只爪子早已朝着盘中俯冲而去。佛曰：“善恶一念之间”。善哉善哉，就在他要得逞前的刹那，楼上那张摆好的臭脸直直闯入脑海，“老匹夫”众六儿在心中暗骂道，却是悻悻的收回了手。
这可不是他众六儿平日的作风！众六儿心中正为此分为恼火，恍惚间，眼角里闯入一片，恩，怎么说，该是未熟透的西瓜瓢儿那样，清甜中带着古朴典雅的葳蕤锦绣，如同墨珠滑落时，浸渗入纸般在眼前舒展开来。
诸位，且不论实际有无此般美态，众六儿倒实在这般寻思着。他贯来如此——什么事都能和笔砚扯到一起——众六儿虽不甚喜读书，却极爱笔墨，时常缠着夫子请教运笔、力度尔耳。研磨、铺宣、浸须、提笔系列动作连贯，一气呵成。其字虽尚显稚嫩，却也初具形态，是他这个年纪里难得的大方工整，当然，其间也多亏得清水郎留在大堂的那幅字画，让他稚嫩的笔画里有了股大家风范。众六儿忽的一惊，摇晃着脑袋，只匆匆抬头一瞅，便哧溜着跑开了。
海湉不禁轻声失笑道：“几日不见，这小子倒愈发的疲癞了”。
身后人不言，只顺身推开身旁虚掩的房门，伺候着海湉坐下。
房内的装置很是别致，白玉的釉花茶盏，金丝镂的绿纱窗，桌椅用的尽是上好的紫檀木，散发着清香，饶是这样的炎午燥热，也非那些靡靡的温香，反是更加辛而微凉，清新宜人，房间布置得很是宽敞，明亮，透过镂空的深栗雕花窗，正能望见对面茶阁酒肆上铺的层层红砖黛瓦和那如鹏展翅般翘起的廊檐斗拱，悬鱼雀替。檐牙上或雕刻或彩绘着祥云回纹用以祈福招财，朝街的房梁上挂起排排敷着红油布的竹纸灯笼以聚财消灾。形形*的红裳绿萝穿梭在窗外的碧波桥上，“绿水环绕人家”这话说的是不错的，来来往往的青石板上耸立着翠绿的垂香柳，摇曳中闾阎扑地，钟鸣鼎食，弘舸连舳，巨槛接舻。一片楼阁万椽的盛世景象时隐时现。
“主子，这茶水早已凉透，还是先让奴婢添些温茶吧”
海湉一抬眼帘，她并未打算饮茶，却见浅毓迅速朝她眨了眨眼，顿时心中了然，不露痕迹地将手从袖中抽回，又端起茶盏佯饮。
“天气这样炎热。不碍事的”。说着便一口饮下。
“现在是不碍事，可以后冬日里...”浅毓正开口劝着，外间的岑宛恰时推开了房门：“主子，杏子酥备好了。”
“走吧，可别让太子哥哥久等”。说着便放下茶盏起身，伸手弹弹袖子“已是过了隅中（指9点至11点），只怕太子已经久等了”
又焦急道：“这可哪有午后才去拜访人家的礼啊！若是让母妃知道我又去了‘锦绣坊’找华娘听曲儿，定然是要痛骂我了。”
“公主莫忧，我们只推说今日请鬼手亲手掌制杏子酥，误了时辰便是，太子殿下岂会追究这...”
“可母妃那边...”海湉提手敲着脑袋“若是让母妃知道了....”。
“既是太子殿下并无声张，那娘娘定然不会知晓的。”岑宛道。
话音刚落，浅毓又接到：“何况鬼师傅的规矩摆在那，我们也不算扯了谎。”
“如此甚好”海湉不禁喜上眉梢，全然一副小女子姿态，轻移莲步，走进马车。
烈日当空，骄阳似火，空中扬起的马蹄钉踏落在松软的土地上，扬起一片尘灰，带着正午该有的燥热，烦闷；精致的铁瓦木轮在巷中飞快的翻滚，发出刺耳的轱辘声，和（hùo）着马的长啸嘶号，在一片雀喧鸠聚【1】的野外呈现出别样的自然与和谐。