入冬以来，东浮的气温愈发严寒，天上飘起了大雪，为屋檐披上了一层厚重的棉袄。
演武场中心，楚策身着灰色短打，脚踩布鞋，正在和洪铁山拆招。
但听一声大吼，楚策大步冲前，双拳接连击出，每一式气贯身躯，不注重攻敌要害，只求最大限度发挥出身体力量，当真如一头蛮牛般无可抵挡。
而他的每一拳都比前一拳力量更强，气势也越来越盛，终于当气势升至顶点时，楚策一声大吼，起身扭腰，将全身力量送至肩膀，一拳击出！
“轰！”
这一拳重重砸在了洪铁山的臂膀上，让他连退三步。
“好！”
洪铁山一声大赞：“气贯长河，毫无滞涩！阿策，你这一套百战拳已经入门了！”
楚策听了内心暗喜，连忙抱拳：“都是教头指导有方！”
“哈哈哈哈哈！”洪铁山大笑，“不必谦虚，你的进步速度实在惊人，虽才炼劲初成，但寻常护院估计已不是你对手，今晚的帮会考核，想必十拿九稳！”
楚策笑道：“那便借教头吉言。”
这时，魏雄也从不远处踱步而来：“阿策，准备好接受考核了吗？今晚考核颇为重要，若是不通过的话，下次考核须得等上半年才能再次参加，你可得用心应对。”
楚策连连点头：“魏大哥，我会加油的。”
“嗯，”魏雄笑着点头，“阿策我对你是放心的，只是有一点你须得注意。”
“魏大哥请说。”
“那便是你可不能再像平日里那般心软了！”
“啊？”楚策一愣，“魏大哥此话怎讲？”
魏雄叹了口气：“阿策，帮会考核的内容，通常与帮内的具体事物有关，我知你这段时间，时常会买些糙粮去喂街边的乞儿，看得出你对流民还是有感情的，不过阿策啊，你也要明白自己的身份！
最近妖魔围城的事情听说了吧？那些妖魔分布在天狼城四周，大肆捕杀野生动物，不仅城中猎户没了收入，就连周边城池来往的商队都因此大大减少！
这种情况下，流民的日子是一天比一天艰难！没了吃食，少不得就有些人选择铤而走险，据我所知，光昨日袭击我们帮会产业的流民便高达五十人以上！
倘若你遇到这番情况，可不能心慈手软啊！”
魏雄的话，让楚策原本兴奋的脸庞暗沉下来，顺带着连实力提高的喜悦都消散不见。
这些事，他何尝不知？
这半月来，之前他们碰到过的妖魔不仅没有离去，反而离天狼城越来越近，导致来往商队日益减少。
虽说城中存粮支撑个大半年绰绰有余，而且若事情当真紧急，主城东浮也会派人支援，所以按理说不必担心。
但是，城内的物价依然每天都在上涨。
对天狼城中普通的居民来说倒无伤大雅，无非就是少些鱼肉，但对流民而言，那就是把他们往死路上逼啊！
而这，还不是最惨的。
可怕的是，来自暗处的黑手。
这段时间来，几乎每隔一周，楚策便会和卓天羽见上一面，问些道法修炼上的问题。
闲聊时，也会谈到妖魔、红莲教等问题。
可以看出，卓天羽被这些烦心事搞得焦头烂额，他推测，地道中的神秘女子逼迫金玲杀死亲生儿子，是为了借助这股恨意，将其培养成妖魔。
这样，便可以绕过天狼城雄伟的城墙，在城内直接创造出一个妖魔！
如此大一个不稳定因素，自然引起了狩魔司极大的重视，但搜捕了整整半个月，却一无所获，神秘女子的身份也是毫无头绪。
而同时，红莲教的活动在接连打击下，非但没有衰弱，反倒愈加猖獗，时常鼓动那些陷入绝境的流民制造骚乱。
可以很清楚地看到，有人想将天狼城内部搅乱，现下依靠精锐的天狼城军士勉强镇压，但不知什么时候情况便会失控。
所以，成为山河帮的正式帮众此事拖延不得！
不然，若是真的遇到危险，自己只怕会被帮派毫不留情地抛弃！
而且，他实力能进步如此之快，其中最主要的因素便是吞鲸功和每周一次的药浴，但这般下来花费也是惊人的，萧天策给他的那些家底快要见底，必须成为正式成员后接取那些酬劳丰厚的任务，才能维持他的修炼速度。
暗下决心，楚策深吸一口气，抱拳道：“魏大哥放心，此事干系甚大，小弟不会矫情。”
“这便好。”魏雄满意地拍着楚策肩膀，“好了，回屋休息一阵吧，吃过晚饭便要开始考核了。”
楚策怀着沉重的心情点头，返回屋内盘膝打坐，调整起状态。
很快，夜幕降临，在吃了满满三大碗米饭后，楚策来到了内院，此时这里已经聚集了几十人，他们都是此次一起参与考核的帮众。
楚策扫了一眼，发现各个双眼精光闪烁、气血充沛，有几个肌肉如同大理石雕塑一般，就算还没到炼劲小成，估计也相差不远。
而且这些人中有的已经当了四五年的见习帮众，虽然天资不够一直卡在炼劲初成，但至少对敌经验要远胜于自己。
就在他暗自琢磨之际，五个身着黑色绒衣，体格壮硕的武者大踏步走了过来。
当先一人扫视了一眼众人，朗声道：“诸位，我乃山河帮外事堂副堂主周行，也是你们本次考核的考察官。
本次考核的内容较以往简单不少，各位只需前往我山河帮旗下赌场协助维护秩序即可，为期一周，之后将会由我和我身后四位考察官判定是否通过考核。”
话音落下，底下顿时响起了窃窃私语，众人看向周行的眼中充满着尊敬和崇拜。
山河帮内，能成为堂主的，都是迈入聚元境的高手，权力极大，一月轻轻松松便能赚上百两白银。
楚策也颇为意外，不过这种情绪只持续了一瞬，他便将其抛在脑海，内心开始则是暗自琢磨。
在赌场协助维护秩序？听起来是项很简单的任务。
不过最重要的是，这该如何判定分数呢？
难道看站姿标不标准吗？
虽然内心疑惑，但楚策也没有出声，这时便听周行又道：“评分及格者，便可成为我帮正式成员，评分前十者，奖白银十两，前五者奖二十两，第一者可前往兵库一二层自选一件合适武器！”
此话一出，顿时引起了轩然大波，一众见习帮众的兴致立刻便被调动了起来。
周行见状满意一笑：“好了，接下来我便为诸位安排具体的职位......”