由于大战结束不久，为了恢复生产，清国奉行了与民休养生息的政策，大举放权于地方，故而政务轻简。陆稷离开太后宫，也无甚大事，便带着文聘、康超两人并几个随从出了承天门，去了普昌城的街头游逛一番。
看着来来往往的行人络绎不断，吆喝声混着敲锣打鼓声不绝于耳，陆稷深深吸了一口街头的市井气息，对众人笑道：“朕自从出了这承天门，便觉一股清流扑面而来，百姓谈笑风生，不似皇宫内那般死气沉沉呀！”
文聘笑道：“主子只说这宫外谈笑风生，却不知多少人挤破了头要进这承天门。主子是久居深宫，操劳政务，今天偶尔得闲出来一游，自然觉得这下里巴人较阳春白雪更显清流，我等则不同，比如在下，日常事务办完之后，都会在街头逛一番，随意找个落脚的地儿歇上一歇，也就不觉得清流不清流了。”
陆稷一听，笑道：“你既然这么说，那今天就有劳你请客，带我们去吃一杯酒，顺便尝一尝这市井小民的手艺。”
文聘听完，大笑道：“主子可算是问对人了，我文聘平生有三好，一好兵书，二好习武，这三好嘛，就是美酒。我在京多年，不清楚什么高官门第，却对这方圆百里有多少酒楼了如指掌，我这就带诸位去尝尝醉仙居的美酒，走！”说完，他便拉着众人直奔醉仙居去。
来到酒楼，三人顺着酒桌坐了下来，要了一坛酒，让店小二炒几个菜，便在那里闲聊。
陆稷看着周围的酒客，时而放声大笑、吟诗作对，时而谈古论今、针砭时弊，倒是起了兴趣，问文聘道：“怎么这的酒客都不像是市井小民？”
文聘顿了顿，小声笑道：“主子有所不知了，这些酒客可不是一般的市井乡民，他们都是些文人墨客，时常聚集此地，或是畅意抒怀，或是谈古论今。”
陆稷点了点头，却见其中一个面目清秀俊朗，两条锦带裹着发髻、身穿淡蓝色锦袍的男子开口道：“我听说，前些日子，我清廷以被俘的晋军将官的首级祭奠那些已死的军士。”
众人均点了点头，附和着表示自己也听说过。那男子顿了顿，提高了音量，接着说道：“不是我宁宇妄议时政，而是这清廷所作所为，却是有违人道。上天有好生之德，蝼蚁有尺寸之命，两国刀兵，已是生灵涂炭，朝廷不思抚恤生者，减少杀孽，反而将俘兵斩首，喋血成性，枉为我大清生民之榜样啊！”其余的文人墨客一听，先是一怔，接着都纷纷鼓掌。
康超听了他的言论，有些按捺不住，想要站起来呵斥众人，陆稷一把将他按住，小声说道：“稍安勿躁！”
“说得好！那阁下以为对于那些死劝不降的将官应当如何处置？”陆稷陡然冒出这一句，一下子打破了众人的七嘴八舌。众人的目光都汇集到坐在就桌旁的这个身着白色锦袍，头戴白玉冠的青年身上。陆稷丝毫没有羞惭之色，正眼看着那个叫宁宇的书生。
那书生微笑着打量了一下陆稷，朝他作了作揖，说道：“我看公子这神情服饰，恐怕是经纶事务缠身之人吧。我是闲云散鹤的酒徒，没有官场的包袱，可能有些话难入阁下之耳。但公子既然问了，在下也就献丑了。”接着，他捧起酒杯，以袖掩面，饮了一杯，继续说道：“纵观前朝，天下公祖纪公以德服人，西征成国，三擒其主，劝而不降，故三放之，成主感其仁义，情愿归附。如今天下，之所以大乱，不过是仁义不存、欺瞒横行，当今朝廷要想成为堂堂正正之国，就应该行仁义、仿先贤，对待俘虏应该以诚感化其心，如其不愿，亦可放之，列国闻听，必交赞我国之仁义！”
看着他娓娓道来，陆稷一言不发，只是微笑着听着，康超却是忍不住，破口骂道：“穷书生，满口酸文，你懂什么叫治国，凭你满嘴的仁义道德能赶得走如狼似虎的晋军吗？还不是我家主子……”文聘一看他要说漏嘴，连忙将一碗酒灌到他的嘴里，朝众人笑笑，道：“我这兄弟脾气大，上不得高雅之堂，还请诸位见谅。”
宁宇公子朝陆稷他们又行了礼，说道：“这位兄弟也有他自己的见解，我也不便说他什么。”
陆稷看他翩翩公子的模样，倒也是彬彬有礼，心想此人德行仁厚、温文尔雅，自己也不便去驳斥，不然倒显得自己粗野，他既然答了，自己也听了，既然各执己见，那就作罢，也起身行礼道：“我们偶经此处，还有些事情要处理，暂行告辞了。”说完，便带着众人向大门走去。
就在他准备跨步离开时，一袭粉纱在他眼前飘然而至，他眼一瞥，是前些天在街头看到的两位姑娘，心里突然涌起一番兴奋，但出于内心的尊严，刻意不去看那位小姐。那小姐也没在意他，径直走进酒楼，娇声喊道：“宁宇表哥，我就知道你在这里！”
陆稷虽然并未回头，但听到了后面那些文人墨客的唏嘘声，知道这位小姐的美貌惹来众人对宁宇的羡慕，他的心里却油然而生一股醋意，心下恼怒，疾步走上了街道。康超忍不住回头瞧了瞧，对着陆稷说道：“想不到这个书生说话酸酸的，娘们倒是长得不错！”却被陆稷突然一斥道：“别说了！”
康超被他一骂，有点懵，看着文聘，耸了耸肩。文聘朝他神秘一笑，又对陆稷说道：“普天之下莫非王土，主子手掌天下，连那宁宇都是主子的奴才，还有什么不是主子的。”
陆稷并不理睬，一头闷气直往承天门去。
“表哥，你在这做什么呀？”还在醉仙居的那位小姐对着宁宇公子问道。
宁宇笑道：“刚才有位公子听我针砭时弊后，有些疑问，我便给他一一道来。”
那位小姐这才反应过来，问道：“是刚刚走出去的那位公子吗？我看他的背影倒有几分熟悉。”小丫鬟也插嘴道：“不错呢，不光小姐看得眼熟，我看的也眼熟，像是在什么地方见过。”
宁宇笑道：“既然想不起来，那就别想了，省得伤了神，我们还是回去吧。”说完，起身向众酒客一一行了礼，说道：“在下先行告辞，咱们改日在此地再续情怀。”众酒客只顾看着那位小姐的美貌，只是草草回了礼，继续目不转睛地看着，直到三人离开酒楼。
陆稷回到宫中，满腔的怒气终于有了发泄的地方，搬起案桌上的奏折就往地上砸，吓得那三名宫女连忙躬下身子去捡那些折子。为首的那名宫女叫洛川，是京州刺史巴尔赫的女儿，不仅生得俊俏，还性情果敢，前些日子就是她替陆稷掌灯，她突然发声问道：“陛下，你有什么不顺心就说出来，为什么要摔这些折子？”陆稷理都不理，喊道：“来人，给朕抄了醉仙居！”
“我儿发这么大脾气？这是谁惹着咱们的王了？”万事贵在巧，恰在这时，徐太后来看望陆稷，在御书房外就听见他大发雷霆，便走进来瞧瞧。
三名宫女连忙起身给太后行礼，徐太后摆了摆手，让她们免礼，继续问道：“我可从来没见过陛下发这么大火，究竟是怎么了？”
康超有点沉不住气，站出来，说道：“这事末将知道，陛下今日去醉仙居赏光，谁知道不知哪来的一个书生，妄议国政，说我大清是喋血之国，这才惹怒了陛下。”
徐太后就着龙座坐了下来，笑道：“就为这事呀？我的稷儿是王，王怎么会跟一个满口诳语、百无一用的酸书生计较呢？”
见陆稷闭眼不语，文聘赶忙上前，抱拳道：“末将或许更明晓其间的曲折，那书生有一个表妹，可能是他的青梅竹马，但她毫无礼数，对陛下视而不见，此等无礼之事，怕是惹陛下不高兴了。”他囫囵吞枣地说着，心里早已明了。
徐太后听了，叹了一口气，似笑非笑地说道：“我儿大了，怎么还这么耍小孩子脾气？”身旁的两位宫女都笑了，唯有洛川并没有笑，只是静静看着陆稷。
是夜，冷静了的陆稷懒懒散散地躺在床榻上，两手托着后脑，看着床边燃烧的残烛，久久不能入眠。他只感觉一闭上眼，眼前就是那位小姐的一颦一笑。而在这时，“吱呀”一声，门被推开了。
“谁？”陆稷一阵惊觉，这时候不应该有人敢打扰他。
他再一看，是那个叫洛川的宫女捧着新烛，走了进来，在红艳的烛光的衬托下，她的脸显得娇艳欲滴，凹凸有致的身姿裹着淡紫色的衣裙。
可是此时的陆稷，心里填满了那位小姐，更无心去看她，只是挪了挪身子，淡淡地说道：“把这残烛收了吧。”
“陛下睡不着，有心事吗？”洛川突然柔声问道，这一问让陆稷一惊，他顿时怀疑起来，她连日来的一举一动根本不像是个宫女，倒是像个颇有教养的千金小姐，莫非是太后的主意。他连忙坐起身来，上下打量了洛川，皱了皱眉，问道：“看你的姿色，不像是个宫女，你的眉宇间流淌出的是千金小姐的娇贵，你究竟是谁？”
洛川连忙跪了下来，答道：“我是巴尔赫的女儿，受太后娘娘之命，来侍奉陛下。”
陆稷听了，顿时明白了这前后的曲折，想必这其余两位宫女也同样出自名门，他本想让她出去，却看她两眼满是柔情，小心翼翼地看着自己，心中也有些不忍，连忙抬了抬手，说道：“你起来吧，这里也没有别人，朕想和你聊聊心事，你搬个凳子坐吧。”
“你有没有过一种感觉，就是一闭上眼，眼前就会浮现一个人，做梦会梦见她，看到她就有说不出的高兴？”陆稷双眼看着远方，痴痴地说着。
洛川喃喃地说道：“我有过，我有一个故事想讲给陛下听。”
陆稷没想到她如此说，又为自己刚刚的唐突感到羞愧，连忙说道：“但说无妨。”
“那是好多年前的事了，那时候，阿玛只有我一个女儿，因膝下无子，便寄希望于我身上，让我去读四书五经、去学歌舞弹唱，我不愿，他就逼着我、让老管家时刻看着我，而我是多么渴望外面的世界。终于，有一天，阿玛不在家，我就背着老管家悄悄溜了出去。可是我不熟悉周围的环境，不小心就走入了一片猎场。当时我心里害怕得不得了，想我阿玛，后悔自己不该跑出来。正当我惊慌不知所措的时候，有一个骑马背弓的少年经过。他见我在那里哭，便下了马，问我是哪里人，家在哪里，我不知道，他也没有不耐烦，还一直陪着我，哄着我，让我别哭，后来来一群大人，才把我带出猎场。从那以后，我的心里就一直住着这么一个少年。我时不时地去那片猎场，期盼能再见到他，可是他再也没有出现，直到后来改朝换代，那片猎场再次焕发生机，而我再一次见到了我心中的少年，虽然他变了，变得高不可攀，但我还是可以认出他来。”洛川一边说着，一边抬一抬眼眸，那双清澈的眼珠时不时地看一眼陆稷。
陆稷见她戛然而止，连忙问道：“后来呢，你们见面了吗？”
“见了。”洛川点了点头，接着说道，“可是他已经忘了我。”
陆稷叹了一口气，说道：“那太可惜了，你不妨告诉朕他是谁。能在猎场围猎的，除了皇亲国戚，就是那些将领，你只管告诉朕，朕替你做主。”
洛川情绪一激动，不禁蹙了蹙眉，脱口说道：“陛下...”又突然意识到自己的唐突，连忙改口说道：“算了，看缘分吧，如今他或许心有所属，我还是不要打扰他的好。”
陆稷点了点头，又叹了一口气，感觉此时的气氛愈发沉重，也就不愿意再聊下去，只是说道：“朕累了，你也好好休息吧。”
洛川知趣地起身离开了，临别时还是回首看了一眼背过身躺着的陆稷，眼中含着柔情和幽怨。她知道，这个少年在日复一日的金戈铁马之中沉浮，岁月将他儿时的记忆洗刷殆尽，如今的他哪里还记得那时的她，更何况，自己或许只是他人生的过客，匆匆一面，没有留下任何波澜。可是，他却在自己的心中留下了一个世界，自己赖以生存的世界。看着他似睡未睡的背影，她轻叹一口气，关上了门。