次日。
兵营里沉浸于一片肃穆萧杀的气氛中，十万将士已经整装待发，原地待命。
楚铮手持重剑立在高台上，他的肤色黝黑，剑眉入鬓，一双锐利的眼强势逼人，浑身透露出无尽的煞气。手持一碗黄酒, 一饮而尽，‘砰’得一声将碗摔碎在地。
面对下面十万大军，他高声喝道：“此番远征南荒，我等身负重任！西凉利剑在前！北戎蛮夷在后！我们已经退无可退！”
“杀！杀！杀！”
那十万战士们像一颗一颗伫立于山巅的苍松，魁梧挺拔，他们的眼睛里无一例外, 写满了视死如归。
他们的家人和百姓的命运就握在他们手里，一旦南征失败，等待他们的将会是西凉铁骑践踏洛祁国土, 红缨染血，刀剑入喉。士子庶民，尸骨无存。孤女饮鸩酒，孤子无可依。
苏蓁骑着战马，气势刚烈如骄阳，眉下双眸似寒星。
楚铮翻身上马，手里重剑直指南方：“将士们！出发！”
商裕帧和商誉辰率领一众大臣，目送十万精锐大军远去。
如今的士兵们早已今非昔比，他们换上了新的精铁战铠和最新型的武器。
在他们出发前往南荒之际，新的武器和铠甲也在源源不断地被打造出来，并一批一批的运往南荒。
南荒不比北戎草原资源丰富，粮食产量极低。
敌不过强国西凉，又斗不过兵力第一的洛祁。
四国之中，南荒无疑是最弱的。
从没有人想过，遍布乱石和山丘的南荒竟会成了风水宝地。
每年秋收之际，南荒各个部落里的人都是苦不堪言。
南荒贫苦，所交赋税和粮食比洛祁和西凉还要严苛, 他们需要日夜不停的收割粮食, 每当缴纳完毕时，手里剩下的粮食也仅仅能维持过冬。等到来年开春播种前，又会饿死一大批人。
而今年，每隔一段时日，就会有身着陌生的士兵骚扰南荒边境，百姓们苦不堪言。
那些士兵十分奇怪，穿着打扮和装备的武器铠甲丝毫不像四国所有。
幸好，部落里的大首领不知打哪儿买到了许多弓弩，全部分发给了部落的士兵用来抵御外敌，百姓们的日子这才好过一些。
农夫们正顶着烈日拿着镰刀在田地里收割，尽管累弯了腰，却也不得不继续劳作。
一个农夫取下肩膀上的布巾，擦了擦脸上的汗水，正要继续收割，耳边突然传来了‘嗡嗡嗡嗡嗡’的声音，寻声一看，只见远处的天上竟好似乌云压境，遮蔽了半边天。
眼瞧着那片‘乌云’越来越近, 他终于看清了那些东西的本来面貌。
“蝗虫！是蝗虫！蝗虫来了！快点儿！快点儿收割啊！”
随着他的大声呼喊, 其他农夫们也吓得慌了神，然而那些蝗虫的速度极快，眨眼的功夫，已经有两亩地被扫荡一空。
他们甚至还没想出应对之法，那些蝗虫已经飞到了跟前。
他们拿着手里的镰刀拼命挥舞着，然而却没有什么用，所有的田地瞬间被摧残的一干二净，就连他们先前收割好的粮食，也被吃的半点不剩。
从开春播种，到如今秋收，整整大半年，他们辛辛苦苦种出来的粮食，不过一刻钟啊.居然全没了！
农夫们坐在地上拍着腿嚎啕大哭，这些粮食就是他们的命啊！
没了粮食他们还能吃叶子啃树皮！但是一旦不能向上面交出定量的粮食，小命直接就难保了！
那些蝗虫可不知他们所想，凡它们所过之处，只余遍地黄土，半粒米都没有留下。
若是如此也就罢了，先前那些陌生的士兵竟然再次来袭。
他们的军队刚刚出现，他们却扭头就跑，半点不停留。
几次三番后，饿着肚子的南荒士兵们早已有气无力。
这场突如其来的蝗灾针对的不是某个小部落，而是整个南荒。
在主部落首领的营帐内，不断地有人进进出出，汇报有关蝗灾的状况。
南荒首领阿那夜满脸络腮胡，眼窝凹陷，颧骨突出，身材异常高壮。
听着手下连番来报，他愤怒地将手里的青铜杯摔到了地上。
“混账！大祭司先前不是说，今年定会大丰收，绝不会有天灾出现？！”
“回首领！力罕大祭司从来没有失误过，这次出现偏差应该只是意外。”一个将领浑身颤抖地说道。
‘啪’
重重的巴掌落在了他的脸上！
“去告诉力罕！若是他不能消灭蝗虫！本王就把他分尸剁碎了喂给那些虫子！”
“是！属下这就去！”
等到那个将领离开后，另一个脸上有道长疤的中年男子站了出来，从他的面相可以看出，此人并非南荒人。
“首领大人，我们先前将石头野草卖给了洛祁商人换取武器，如今部落里所剩粮食又寥寥无几。为今之计，我们只有一条路可走了。”
“穆先生，你是说让本王继续和洛祁商人交易，用那些破烂儿换他们的粮食和武器？”
“对，他们需要的东西在我们南荒遍地都是，即使他们坐地起价，狮子大开口，我们也不用害怕！”
阿那夜稍加斟酌后，终于答应了：“来人！召见孟斯！本王有要事商谈！”
孟斯是前几个月忽然出现在南荒的商人，最初时，他只是带着商队偷偷摸摸和一些部落里的百姓交易粮食，直到后来，又拿着带有洛祁标志的弓弩作为交换。
南荒并不大，他们的小动作很快就被人发现了，南荒首领阿那夜得知后，立即将孟斯和他商队里的人抓了起来。
最初时严刑拷问，他们死活不开口，直到经历了酷刑之后，他们才说出真相，原来他们和洛祁的一些贪官污吏勾结倒卖武器。
至于他们换取的那些野草和石头，孟斯也是听命行事，不知道有什么作用。
随后，阿那夜开始鬼迷心窍，和孟斯之间的交易也越来越大胆。
你来我往间，南荒国已经从孟斯手里换走了上万把兵器。
在此期间，他们不是没有过怀疑。
但那个时不时冒出来的奇怪军队令他们疲于应对，不得不买兵器御敌。
(本章完)