和煦的光透过木窗照亮了昏暗的石屋，清风瑟起林间的蝉鸣，一个锦衣少年坐在木匠活计的桌子前埋头捣鼓一块红木。
马蹄轻踏，桃花也走进瞅着看。像个小巧的戒尺，其上的一角刻了个萱字。陆昂放下刀片，看着手中的戒尺面色复杂：那日在魔修包围中脱身，又是大战又是掉海里，沈萱借给自己的戒尺就这般不见了。
将新做的戒尺塞到怀中，陆昂心下叹息：若是沈萱回头向自己讨要，真不知道该如何解释了。桃花蹭着陆昂的脑袋，好像在用这种方式来抚平主人心中的愁意。
一侧的火坑冒着白烟，缕缕谷香飘入鼻中。陆昂拆开木桌旁的一封信，字迹开始歪歪扭扭的，写到后边却愈发端正：
陆昂、陆霜还有宋玉贺，我李大方最讨厌别离时的扭捏，索性便夜里起行了。
我在兖州这四年，赵一刻曾千里来赴与我讨教枪道，他说欠我个人情。等你们碰到他后可以报我的名字，如此定会答应你们的请求。对了，陈大方是我的假名，我叫李寒光。
陆昂握着信的手一紧，面色有些僵硬，心里仿佛掉了个疙瘩，咬着牙道：“久处山巅苦无味，一枪挑尽万妖潮。天下公认的枪神李寒光，长年镇守锦州边境，直至南槐之战后消失匿迹。”想到这里，陆昂不由担忧起来：能让李叔那般的高手都狼狈逃窜，当年的锦州到底发生了什么？
将书信收好，陆昂端着两碗粥回到石屋里，瞧见陆霜和宋玉贺都醒了便吩咐道：“你两快去洗漱，再喝完这粥，不能再拖了，务必早日找到赵一刻。”
不知为何，陆霜的脸蛋泛着羞红，被哥哥撞到后便踩着小碎步跑了出去。
陆昂心生奇怪，便向宋玉贺问道：“你和霜儿说什么了？”
宋玉贺坐在榻上穿鞋，回答道：“陆霜方才向我请教《黄帝内经》，我便与她细说了一段。”
“皇帝内经？”陆昂心中冒过一万个问号，他盯着宋玉贺咬牙道：“以后霜儿再跟你问这个，你不许回答她。”
宋玉贺点点头：“好的，陆哥。”答应归答应，宋玉贺眼中却满是困惑：《皇帝内经》是医书，有什么不能讲的吗？其实也怨不得宋玉贺困惑，龙虎山上可没有志怪小说，皇帝内经于他而言确实是本医书，而且是每一个弟子都要学的。
半个时辰的功夫，三人总算整理好行囊。桃花北上挂着一个竹筐，里边放着的全是书籍。陆昂取了本《南华注释》看，宋禾不在没人叮嘱他读书，也就只能自己瞎琢磨了。他将书插在腰间，凡闲暇之余便会好生细看一番。
朝阳的道，陆昂手不释卷的走在前边，陆霜和宋玉贺在后边嬉闹，桃花自顾自跟着大小主人。清风吹过脸畔带着湿气，少年抬首看着前方的路，眼眸里皆是春意。
凉州武城，一座豪华的府邸前排着络绎不绝的人群，排队的人都是富极一方的商贾和声名远扬的士绅，而让这些人顶着日晒也要见上一面的人还能是谁？正是七皇子王撰。
徐登从街头走到街尾，摇着扇子暗自吐糟：“圣人得道，不过是鸡犬升天。匪患不平，搞这般排场，其心为何啊？”
王撰可非庸人，其尤爱读书，书画亦是一绝，更有三步成诗的佳名。昭天帝是雄主，他独爱这七子可不仅仅因为宣妃，更是因为他的才气尤讨人喜欢。
酒楼处，一叠瓜果，两壶清酒。徐登透过窗口看着下方望不到尽头的队伍，嘴上含糊道：“欧阳成、张齐文，放出王撰要担任凉王的假消息，让这些商贾和士绅自相前来拜访，如此一来便能以最快的速度掌控凉州地主们的力量，又为王撰搏得了立足的根基。”
徐登嗑着瓜子，冷哼道：“请命来平定凉州，先是以迅雷之势收买整合各地军队，再是收拢士绅阶级。步子走得这般勤快，不愧是国子监学成的书生。”欧阳成和张齐文按辈分还算是陆昂的师长，他们在徐登入学前两年就结业了。
酒楼中走入了一身材微胖的华服男子，他走到二楼的窗边于徐登身前的桌案坐下，随后满上酒盏喝下：“渴死我了。怎么样，你徐登有邀，我便是有再忙的事也得赶来。”
徐登喝着小酒，高声喊道：“小二，来两叠牛肉。”随后，他嘿嘿而笑：“多谢欧阳兄赏脸，只是酒水寒酸，远不如贵府的琼浆玉露，见谅见谅。”
欧阳成哈哈而笑：“有你徐登在，这酒便是天下一等一的好酒。”杯酒下肚，他试探问道：“你在信上说有计策献于我家主公，我且不问是何计，我想邀请你加入我们，为七皇子效力。你可愿意？”
徐登数着手中的茴香豆，目光忽高忽低，他笑道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这是我的志向。我来献计，并非为了效忠某人，只是为了平定凉州乱局。”
欧阳成眉头一皱，反问道：“你若只为了天下人，为何要投效秦王？”说到这，欧阳成轻笑一声，讽刺道：“最后更是因为他而丢了修为，若不是曾尚然护着你，你怕是难以活着离开京都。”
小二送上了两叠牛肉，上面浇着酱汁，看着尤为馋口。徐登面色平淡，说道：“秦王虽为六皇子，其母却是布衣出身，其母在时尤受陛下恩宠，只是后来犯下大错被陛下赐死，秦王也因此受到冷落。一个失权失势的秦王，便是武侯再世都难以帮他掀起风浪，我投身他的麾下便可避开王储之争，何乐而不为？”
欧阳成嚼着牛头，嘬了口酒，紧皱的眉头似乎在斟酌着徐登这一席话的可信度。良久他才抬首问道：“既然你要避开王储之争，现在为何要亲自来武城？”
徐登反倒笑了：“狡兔尚有三窟，我便是给自己留条后路罢了。你说呢？”
欧阳成一听这话反倒是信了几分，在他的眼里，如今众多皇子中真正有能力染指帝位仅有七皇子王撰和东宫太子王宴。他看着徐登的目光顿时柔和了不少，满脑子都在想如何将他挖到自己这边：“好，如此在下便洗耳恭听你的计谋。”
徐登摇摇头，正色道：“我要见王撰，此事需要他拿主意。并非我看不起欧阳兄，事关重大！”
“走吧，我带你去。”欧阳成含笑起身，他徐登值得殿下的礼遇，何况一个没了修为的徐登威胁不了自己在王府的地位。
在众多士绅和富商羡慕的神色中，徐登被欧阳成亲自领进了王府，欧阳成边走边说：“有一件事你错了，陛下要册封七皇子为凉王之事在朝廷上炒的沸沸扬扬，据说还是礼部尚书章邰领的头。”
王府的装饰很华丽，假山、月沼规矩排布，两侧的绿阴吹出一阵凉意。两人一路走到书房，却瞧见里边形形色色十余人。
“殿下，徐登求见！”欧阳成在离房门五步外高声呼道。
此话一出，整个书房都寂静了，所有人面面相窥，徐登何许人也？曾尚然的大弟子，蒋延口中的半生之姿。
王撰都来不及放下手中的书籍，夺步而出，几乎是跑出房门的，老远便高喊道：“贤兄不必多礼。”他上前扶起弯身拘礼的徐登，紧紧握着对方的臂膀，眼中满是欣喜：“若是得知你来了，我定出门相迎。”
欧阳成目光平淡：大周的皇子就没一个庸人，个个都是礼贤下士的主。
徐登嘴角抹过笑意，淡淡道：“殿下，我们进屋里说吧，若是让您的谋士们久等了，怕是会对我提不起善意。”
王撰挽起徐登的手，握得很紧，脸上满是得意和欣喜。京都曾流传着一句话“才气比天多一丈，圣人不出谁考量？”，当年的徐登如日中天，既是国子监百年第一书生，又是曾尚然的大弟子。便是后来废了修为，还是有不少人对他抱有希冀。
房内的十余名书生面色各异，却无不羡慕的看着徐登：能被王撰搀扶着进来，何等的礼遇啊。
徐登看着桌案上的各种音谱书籍，有些好奇问：“殿下，你们方才在做什么？”
王撰连忙解释道：“我与诸位同道在研究各代声韵，想整合天下音律为一书，如此世人发音便有了根据。”
徐登目光如刀扫过在列的一名名书生，提高声音喝道：“玄甲营覆灭，天下为之缟素。锦州前线告急，数十万将士命悬一线，你等读书十余载，难道分不清事宜轻重？”
其中一名书生面色涨红，反驳道：“著书一事，功在千秋。怎可以用轻重来衡量？”
徐登冷哼一声，手重重地拍在桌案上，喝道：“功劳、清名这些东西是用来衡量臣子的，而殿下不需要这些，勋贵门阀亦不看这些。江山、川河更不是靠几本书来争得的。”
还有书生反驳道：“你徐登一个废人，有什么资格在我等面前大言不惭。”
此话一出，立马就有书生和他拉开距离。王撰更是冷着脸一拍桌案，冷声道：“你给我出去，领杖责二十！”
欧阳成冷冷看着这一幕，他早看这帮只论风月的书生不顺眼了，如今借着徐登来教训一番，何乐而不为呢。
徐登朝着王撰拘礼道：“多谢殿下厚爱，在下此来是助您平定凉州的。”
王撰面带喜意，他等的就是这句话。凉州局数糟糕到连欧阳成和张齐文都犯难，他表面著书，实则心急如焚。
徐登神色如常，淡淡道：“将这些书籍撤了，取舆图来。”声音很冷，犹一个耳光重重地落到了十余名书生脸上。