伏羲大帝出来的时间久了，不免想念家中妻儿。终于，他思家情绪越来越重，那日里梦里都是女娲娘娘和孩子们的身影，大帝这才不得以打道回家。
有一天，伏羲大帝从一家人门前路过，他就进去讨口水喝。这家共有四口人，一双父母和两个孩子，那大一点的是个女儿，小一点的是个儿子。忽然一个念头闪过，大帝就想知道他们各有多大年龄。
大帝首先问那父亲：“这位兄弟，你知道自己有多大年纪吗？”
那位父亲一脸茫然，他脸上笑着，心里却不知道大帝在问他什么？只见那父亲怔怔地道：“你是说我，多，多大，年纪？可什么是年纪我也不知道啊？”
大帝笑道：“年纪吗，就是你从小到大过了几个寒暑季节。我这样给你说吧，我们从春暖花开的春天开始，经过酷热绵绵的夏天，再经过瓜果成熟的秋天，再经过大雪纷飞的冬天，最后又回到春天，这就是一年。你度过了几个这样的春夏秋冬，你就是有多大年纪了，也就是有几岁了。”
那位父亲还是憨憨地笑道：“我可不知道自己有几岁了，但我们的孩子过了几年我还是知道的。我的女儿好像是度过了五个这样的春秋，我们的儿子好像是度过了两个春秋。”
大帝笑道：“这就对了，你的女儿现在是五岁，你的儿子现在是两岁。从今天开始，你就记好他们的岁数，今后，每过一年，大家就都涨一岁。明年你的女儿就六岁了，你的儿子就三岁了。”
伏羲大帝从那一家出来，又走了一段路程，因为口渴他又来到一户人家。这家一共有三口人，大帝还想问问这些人的年龄。他问这家的父亲，父亲不知道自己的年龄；问母亲，母亲也不知道自己的年龄；问孩子，孩子更不知道自己的年龄。
伏羲大帝离开这家人以后，他就开始考虑一个问题，现在的人大多数还不开化，也都很愚昧。对于这样的民众，怎样才能让他们都知道自己的年龄，又不容易忘记呢？
于是伏羲大帝就想，没有什么比身边常见的动物更容易让人有记忆。他便打算，如果在某一天之内，他能遇到哪种动物在眼前出现，他就让那种动物作为年号，供人们记年使用。
后来，伏羲大帝终于千里迢迢回到家中，一家人久别重逢心情激动自不必说。女娲娘娘见到伏羲大帝回来，更是高兴地将家中留存的所有好东西都拿出来犒劳伏羲大帝。
是夜，秋高气爽明月高悬。伏羲大帝幸福地依偎在女娲娘娘身旁，两人一阵缠绵过后，娘娘因白天太劳累，便早已睡去。伏羲大帝却因思虑事情，怎么也睡不着，他干脆闭上眼睛，默默整理自己的思绪。
半夜里，伏羲大帝却听到一阵悉悉索索的声音，原来是一只老鼠出来觅食。老鼠在房间里转了一圈，也没找到一点吃的，它就跑到外边的牛棚里去了，那里有一头老黄牛正在吃草。
老鼠小心翼翼地来到老黄牛跟前，它刚要偷吃老牛的草料，就让老牛狠狠踢了一脚。老鼠不甘心，它又试图从另一边偷吃，这回儿老牛可真生气了，它又是一脚踢了过来，将老鼠踢了好几个跟斗。这下老鼠可吓坏了，它连滚带爬地跑到了外面。
月色朦胧中，老鼠看到一只小老虎正追着一只兔子在跑。老鼠因为太胆小，就不敢再惹事了，吓得它偷偷躲在草丛里不敢吱声。老鼠观望了一会儿，见那只小老虎还在追兔子，老鼠只好吱溜一下躲进洞里去了。
这时天也蒙蒙亮了，那只小老虎可能是因为力气太小的缘故吧，它已经累的跑不动了，还在坚持追那只兔子。但是，小老虎始终没有追上跑得飞快的兔子，最后，它还是让那只兔子跑掉了。
又过了一会儿，太阳出来了，伏羲大帝走出房间，他懒洋洋地伸开双臂打了个哈欠。碰巧天上的天龙向大地扫了一眼，天龙又正好让伏羲大帝看到了。大帝微笑着向天上招了招手，算是打了个招呼。天龙也陪了个笑脸向伏羲大帝挥了挥手，然后，天龙就隐身到云彩后面去了。
伏羲大帝刚要回屋，就见女娲娘娘要去河边打水，他们的小女儿也要跟着去。大帝就让娘娘歇着，他便带着女儿去河边打水。
他们回来的时候，女娲娘娘也将早饭做好了。吃过早饭，大帝就想带女儿出去玩。这时一阵冷风吹来，突然从树上掉下来一条小蛇，正好落在小女儿的头上，吓得小姑娘哇哇大哭起来。
小姑娘哭着叫着，非让伏羲大帝将那条小蛇打死不可，大帝哪能这样做。因为，伏羲大帝和女娲娘娘他们本来就是人面蛇身之人，大帝不想伤害那条小蛇。所以，他就一边哄着女儿，一边把那条小蛇放生了。
由于家里饲养了很多家畜家禽，临近中午的时候，围栏里的草料没有了，几头牲畜就饿得叫了起来。大帝就赶紧跟女儿赶着马和羊群到野外去放牧。
大帝他们在河边找了一片青草地，他们喂了马，又喂了羊，然后，伏羲大帝还从野外拔了些野菜青草准备带回家。小女儿贪玩，她还到树上采摘了一些野果子，准备带回家给母亲吃。
就在他们赶着马和羊往回走的路上，也不知从哪儿来了一只小猴子。那只小猴子太调皮，它从小姑娘手里抓了一把果子就跑了，小姑娘又被吓哭了。可是，小猴子趁着小姑娘不备，竟又来抓了把果子去，气得小姑娘直跺脚。
伏羲大帝见小猴子欺负自己的女儿，气得他拿起一把野果子就去打那小猴子。可那小猴子多机灵呀，它蹦蹦跳跳地躲开了，还在那里做鬼脸。
伏羲大帝刚要去追那只小猴子，却看见扔出去的那把果子在地上滚动，他就想先捡回那些果子。可就在这时，正好又跑过来一只大公鸡，不等大帝捡起那果子，嘟！嘟！嘟！，那公鸡竟然若无其事地吃起果子来。
小姑娘见大公鸡也来抢她的果子，她哪里肯让，便连轰带撵地与那公鸡争抢起来。就在仅剩最后一颗果子的时候，那只大公鸡竟然几步飞过来，一下子就把地上的果子吃掉了，气的小姑娘拿了块小石头就扔了过去。
大帝他们回到家的时候，太阳也已下山了，女娲娘娘早准备好了晚餐。一家人吃过饭，大帝又拿野菜去喂了大花狗和小黑猪。狗狗吃饱就蹲在门口看门，猪猪吃饱就在圈里睡去了，这一天就这样结束了。
晚上，伏羲大帝躺下之后，他就回想起了今天见到的所有动物。他算了算，这些动物一共有十二种。若按照它们出现的顺序来看，它们分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。伏羲大帝想了想，如果用这些动物来代表时间的话，又该怎样分配才好呢？
这时，大帝就考虑到，其实这也好办，要想让这十二种动物分别代表一天，一年，一旬，只要将它们在固定的时间里，平均分成十二等份就行。
假如将一天作为一昼夜，将一昼夜分为十二个时辰，再用这十二种动物分别对应十二个时辰。就是这样的：鼠时，牛时，虎时，兔时，龙时，蛇时，马时，羊时，猴时，鸡时，狗时，猪时。若是每天的时辰，都用这些对应的动物来分段，就很容易记住一天的时间了。
而一年当中也正好有十二个月，如果也用这十二种动物作为每个月份的特殊标记，那么记起来肯定也很方便。
如果再用这十二种动物代表所配对的年份，以每十二周年为一次循环，即十二年为一旬。这样一旬一旬周而复始，人们自然就记住了自己的年龄。
想到这里，伏羲大帝连夜将这十二种动物赐予新的名字。它们分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
第二天，伏羲大帝就告诉了部落里的所有人，让人们记住这种纪年、纪月、纪日的方法。从此人们就陆续广泛使用这种方法，并一直延续下来。
伏羲大帝在家待了一段时间，见孩子们每天除了狩猎捕鱼，就是吃饭睡觉。他认为，孩子们这样无所事事，整天吃了睡，睡了吃可不行。于是，大帝就鼓励孩子们到大自然中去寻找快乐所在。
可孩子们也许是懒散惯了，对于大帝的倡导，他们还是无动于衷。大帝实在闷得难受，觉得这样很无聊，他便邀请女娲娘娘出去游玩。
娘娘咧咧嘴很无奈地道：“尊兄，我们女人真是命苦，就没有一天不忙的时候。每天又得忙小的，又得忙大的，忙了家里忙外头，我整天忙的不得闲，怎有时间陪你出去玩？”
大帝见一向好脾气的女娲娘娘也发起了牢骚，他便陪着笑脸对娘娘道：“尊妹，你的辛苦我知道，谢谢你为我们所做的一切。正因为你这样辛苦，我才心疼你，要你跟我出去散散心吗。”
娘娘见大帝这是在开导她，便对大帝道：“尊兄，你说得倒轻巧，那我们的孩子怎么办？”
大帝嘿嘿笑道：“至于孩子嘛，咱能不管就不管。咱依着管，这要管到哪时才是个头啊？所以，咱要轻装上阵，及时行乐，自己的人生要自己做主。”
娘娘不无担心地道：“尊兄，还就是你能想得开，以你这么说，咱们最小的孩子虎儿可怎么办？”
大帝道：“小虎儿嘛？咱带上啊。咱带着咱的虎儿，到美丽的大自然中，让他也与咱一起去经受春风秋雨的洗礼，去感受天地带来的福音，去亲近鸟语花香的恩赐，去感召大自然的馈赠。只有这样，我们才能真正读懂世间诸多的美好，真正读懂我们活着的意义。”
女娲娘娘见自己也说不过伏羲大帝，娘娘就与大帝一起出发了。
有一次，大帝和娘娘经过一个部落，那里的人们正在用篝火烤肉吃。他们发现了大帝和娘娘，就邀请他们一同聚餐。
吃完饭，为了活跃气氛，大帝就用自制的柳哨吹给大家听。那柳哨也真是神奇，它一会儿吹出鸟儿啼鸣的声音，一会儿吹出山风呼啸的声音，一会儿吹出秋虫唧唧叫的声音。
这可把大伙儿逗乐了，他们好奇地拿过大帝的柳哨，左瞅瞅，又看看。有的就干脆拿着柳哨，学着大帝的样子吹了起来。他们吹是吹出了声音，可吹得那声音就不对劲了。有的吹得呜呜啦啦，有的吹得吱吱呀呀，总之，就没有一个着调的，还惹得大家阵阵哄笑。
大帝见大家在传看柳哨，他却又从身上掏出一个东西，吹了起来。这会儿那声音便又浑厚了很多。声音里有山风呜咽，有河水咆哮，有马蹄奔腾，有惊雷滚滚。惊得人们停止了吵闹，专心聆听伏羲大帝用心吹奏。
族长问大帝道：“大帝，您这个又是件什么宝物？”
大帝笑容满面地道：“孩子们，这件东西叫做‘埙’，确切来说它叫‘陶勋’。这个陶勋是怎么得来的呢？那次，我没事可做，便弄了一些泥巴玩。我想用这些泥巴捏几个泥人，看看能不能像女娲娘娘捏得泥人一样，让他们活过来。可是，也许是方法不对，就始终没有做成功。
于是，我就将这些泥巴做成了中间空空的样子，还将四周戳上了几个小窟窿。然后，我又把它们晒干。我做了几个这样的，本想着给小孩子们当玩具。但是，有一天我突发奇想，就将几个投在篝火里了。没想到，经过烧烤以后，我从灰烬里将它们扒拉出来，却发现它们特别的结实，大雨淋了几次也没有淋坏。
有一次，我想用嘴将里边的尘土吹出来。不曾想，竟吹出好听的声音来。以此，我就开始模仿大自然的声音。后来，竟也吹出万物之声。于是，我就将这种烧制的东西取名叫作‘陶器’。我又根据这个物件的形状和声音，定名这件乐器为‘埙。’
而此时，正好女娲娘娘也有一件乐器叫作‘笙簧’，我便将它们配成一对。有时，我便和娘娘一唱一和。有时候，我们的儿子小虎子，听到我们吹奏，他也会情不自禁地手舞足蹈起来。而且，他还常常会嘴里呜哩哇啦地乱叫一气。有时，他就学着鸟儿的声音唱歌。”
大家听完大帝的讲话，争着抢着去看那陶勋。他们也吹了几口，可就是发不出刚才的声音。大家不懂就里，便向伏羲大帝发出了特别的疑问。
大帝便对大家道：“孩子们，我们只有亲近自然，才能在大自然中找到快乐所在。如若你要想学到鸟儿的声音，就要聆听鸟儿的歌唱。要想学到秋虫的声音，就要领会秋天的神韵，要想学到风儿的声音，就要任凭风儿吹过脸庞。其实，大自然里趣味很多，我们要敢于发现，敢于尝试，敢于寻找，才能找到未知的快乐。”
伏羲大帝讲完这些，小虎儿看看父亲好奇地道：“尊父，这里有年纪小的，也有白发苍苍的老者。你那么年轻，怎么叫那些老人家为孩子们呢？”
而这里的族长也是个白发苍苍的老人，她见小虎儿用这样的问法问大帝，她就道：“小兄弟，你不能这样说，我们这些人虽然看上去很老了，可是我们远远没有大帝和娘娘的年龄大。听说伏羲大帝和女娲娘娘都活了千万年了，可他们还依然年轻，依然长生不老。这是因为他们是天上的神仙降凡人间，因此，他们不会老去。又因为我们是女娲娘娘所造泥人的后代。所以，就连小兄弟你在内，我们都是大帝和娘娘的孩子啊，这可真是不假呀。”