其实费穆的人头，基本上不需要怎么核验，刘益守只看了一眼，就已经确定，就是这位倒霉蛋无疑。
费穆也算是一号人物。
在洛阳城被尔朱荣屠戮前，他的名声还是很好的，甚至可以算得上是“国之柱石”。然只是板荡识忠臣这句话到了什么年代都不过时，魏国中枢一乱，费穆不甘现状的野心就暴露出来了，最后一发不可收拾，抛弃了所有底线。
“将费穆的尸体敛葬了吧，没必要让个死人难堪。”
刘益守轻轻摇头说道，他从王伟跃跃欲试的眼神里面就看到这家伙到底想干啥，不外乎将费穆的尸首送到周边各地“展览”，以震慑那些心怀不轨的人。
这么做不是不行，只是逼格有点低了，胜利者还是要有胜利者的从容与体面，你越是从容，别人越是对你敬畏三分。
果然，王伟有些失望的提着费穆的人头就走了，杨忠若有所思的低着头不说话，似乎是在判断刘益守这个人到底怎么样。从目前的情况看，这个人是很有能耐和气度的。
“你们说，费穆为什么不来向我乞降呢？难道我就这么不值得他跪一跪？”
刘益守环视站在眼前的于谨、宇文泰、杨忠等人，心中暗自嘀咕，前世西魏的核心人物，都来给自己打工了，费穆这贱人居然不来跪舔自己，难怪会身首异处的。
他心里有种“顺我者昌逆我者亡”的得意，很快又压下这些妄想，看着杨忠说道：“斩杀费穆虽然不是此战首功，但也是大功一件。
此战我深感危急时刻需要有一支敢战敢拼的队伍力挽狂澜，之前宇文将军已经挑选了一些人，剩下的，你自行挑选凑足五百人，独领一军。”
刘益守十分大方，让杨忠单独领兵。这种肯定比不上韩信毫无军功就被刘邦封为元帅，但起码也比韩信刚刚投奔刘邦的时候强不知道哪里去了。
特别是可以自己在军中挑人，这显然是作为亲信在培养。
一个陈庆之手下过来的，而且还是个人经历极为复杂的人，只拿下费穆的人头就鲤鱼跃龙门般的成为独领一军的军头人物。
不得不说，刘益守用人倒是很有胆色。
杨忠连忙拜谢，按说他应该喜极而泣才对，可是听到这个大好消息，眉宇间却有一丝担忧一闪而过。
“杨将军好像不太高兴？”
察觉到杨忠表情的异样，于谨似笑非笑的问道。
“呃，在下从未想过可以一战之后就能统领五百精锐，还允许在下自己选人，让于将军见笑了。”
杨忠不卑不亢的说道，并未有什么大的情绪。
于谨微微点头，略有些困惑，搞不懂杨忠到底是怎么想的。
见气氛有点尴尬，刘益守摆摆手道：“正好，你去一趟任城，把我们的家眷都接到睢阳来，然后就在睢阳城集结。
我答应过羊敦，将任城让给泰山羊氏的。”
听到这话，于谨等人大惊失色问道：“都督，这么好一块地盘何以拱手让人？”
不但是他跟宇文泰不理解，就连杨忠也不理解。
“有了任城，羊敦等人，俨然一派山头，必与尔朱荣争执不下，不会轻易就范，最后的结果，显然就是听调不听宣，形同独立。
若是没有了任城这块肥肉，羊敦他们也就能在兖州闹腾闹腾，等尔朱荣南下对付我们的时候，他们指不定会服软，到时候我们的侧翼，就很危险了。
把任城让出去，是要让羊敦等人保护我们的侧翼，同时分散尔朱荣的实力。就算不让出去，就算羊敦他们对任城没有野心，那我们也还要分兵去防守，问题是现在还能守得住么？”
刘益守问了一个直击灵魂的问题。什么都想抓，那就是什么也抓不住。
“那下一步我们应该如何？”
于谨沉声问道。之前一波套路已经用完，收拾掉了费穆。现在大军也基本上集中到了睢阳周边，是时候考虑下一步要做什么了。
“这回，我们连续作战，不说人员损失，至少辎重粮草都损失了不少，缴获的也未清点入库。兵员也没有得到补充修整，不适合再继续攻城略地了。
睢阳这地方水运发达，是个修生养息的好地方，一切等到秋收再说。”
现在梅雨季节已经要过去，夏粮的收割，不会很远了。这个时候离开睢阳，那不是等于把要收割的粮食拱手让人？
要知道，之前睢阳这边是屯田的地方，陈庆之来了又走，并没有破坏这里的农业生产，一切都是有序推进的。
今年秋收以前，大概就这样了，把拳头收回来再打出去。
“去吧，接下来要忙的事情还有很多，我们的兵马也要扩充一些了，你们先去整顿自己的部曲吧。”
刘益守大手一挥，这等于是在给自己麾下大军放假了。
“谨遵都督号令！”
众人一齐拱手行礼，各自散去。
等走到没人的地方，杨忠这才将吕苦桃给自己求的佛珠拿在手中端详。
“按理说，不应该啊。”
他的内心十分困惑，感觉刘益守对自己是不是太器重了。当然，这也可能还有个原因，就是……吕苦桃之前已经被刘益守玩弄了，当时刘益守也不可能知道自己还能找来，所以这事其实也不算啥。
但现在情况有变，刘益守会不会觉得不好意思，然后用提拔的方式来“补偿”自己呢？
杨忠越是想越是觉得可能性不小，之前吕苦桃一直在自己面前说刘益守的好话，会不会是因为……他们已经那啥了？
杨忠心里有点不是滋味，当然，这跟夺妻之恨无关。自己被抓走了五年，试问哪个女人能白白浪费五年的青春？
刘益守身居高位，又很会做人，而且长得俊朗不凡，只要是个正常的女人都会动心的对吧？然后再发生点什么，难道不是一件正常的事情？
“不行，我得赶紧回任城一趟。”
杨忠感觉这件事虽然不能直接问吕苦桃，但是找人旁敲侧击打听一下，还是可以问出个所以然来的。毕竟，这种男女之间的风流韵事，瞒不住旁人。
一时间，升官发财的喜悦被冲淡了许多，独领五百精兵的奖赏瞬间就不香了，如果这是他老婆陪刘益守睡觉换来的话。
……
“今夜，陈庆之必带兵夜袭大营。”
帅帐内，麾下大将都在，尔朱荣沉声说道。
其实这只是一种直觉，陈庆之带兵袭营逆转乾坤，这一招大家都能想到。唯一的区别在于，究竟是哪一天！
万一他今晚不来，然后明晚来了呢？
众人都是面色凝重，不知道要怎么开口。前几次，白袍军的强悍战力，给尔朱荣麾下诸将带来了极大震撼。
“困兽犹斗之下的反戈一击，虽然未必能翻盘，但给我们重创倒是有可能的。如此得不偿失，末将建议我们现在就退往冶坂城修整。”
慕容绍宗站出来，对尔朱荣提了一个很奇怪的建议。
冶坂城旧名汉祖渡，从这里可以渡河到黄河南岸。不过，南岸全是邙山的山脉，去了没用，所以这里只有北岸的渡口，没有正对着的南岸渡口。
这一退别看慕容绍宗说得轻松，其实也退了三十里地了。
如此“颓丧”的方案别说帅帐内其他将军了，就是尔朱荣本人，也有点不满，认为慕容绍宗是消极避战。
看到众人神色不虞，慕容绍宗解释道：
“大都督，是这样的。陈庆之之所以现在还能指挥大军与我们连番鏖战，就是因为有一口气在，这口气崩了，他们死无葬身之地，谁也不敢轻言撤退。
而现在我们主动退避三舍，白袍军那口气就松掉了。正好我们前面几战损失颇大，去冶坂城修整修整也好。
到了冶坂城后，从各军中挑选最精锐部曲，凑足五千人，绕过北中城，直取温县，平皋！从那里渡过黄河，然后攻打荥阳！
元颢手下没有人才，再加上白袍军连战连捷，他们定然把希望全部寄托在白袍军身上。如此一来，我们用最精锐的兵马去打击元颢那边最无战心，组建时间又很短的杂牌，定然可以一战而下！”
“妙！”
听完慕容绍宗的计划，尔朱荣眼睛一亮，立刻就觉得这一招迂回玩得很不错。
“那这样，窦泰部留守大营，其余人即刻起退往冶坂城。”
为什么又是我！
窦泰一脸懵逼站在原地，这次他一句话都没说，难道不应该是提出方案的慕容绍宗去守大营断后么？
看到窦泰愣住不说话，尔朱荣微微皱眉问道：“窦将军还有想法么？当然，主动出击拖住白袍军也不是不可以，只是……我觉得那样有点鲁莽了。
放心，你部在大营内值守，等今夜过去之后，就可以离开这里了。”
尔朱荣拍了拍窦泰的肩膀，脸上带着欣慰的笑容说道。
“末将领命！”窦泰满嘴苦涩的说道。
……
北中城的城头，陈庆之眺望远方，却根本就看不到尔朱荣的大营，他忍不住轻叹一声，身心疲惫。
从梁国境内杀到这里，扶持元颢继位，这功绩，大概也只有刘裕办到了。陈庆之在心里有点埋怨萧衍为何不全线压上，灭掉魏国。
这次机会错过了，再等下次，不知道多少年以后了！
甚至……根本就没有以后了。
“都督，斥候回报，尔朱荣大军正在分批撤出营地，往西南而去了。”
马佛念一脸尴尬的走到陈庆之身后禀告道。刚刚斥候带来的消息，让他很是不可思议，尔朱荣居然“跑路”了！
西南面在哪里，陈庆之脑子里就有洛阳周边地理的概念，瞬间明白，尔朱荣这是要撤往冶坂城！这不是因为陈庆之什么都知道，而是……那个方向能排得上号的城池，也就只有冶坂城而已！
尔朱荣要回晋阳？
不，不是那个方向！
陈庆之瞬间明白，对方这是在把拳头收回来，等再来的时候，必定是雷霆一击！
区别只是在于，对方究竟是给自己雷霆一击呢，还是给元颢雷霆一击。从目前的情况看，尔朱荣极有可能是要分兵，然后派人绕过北中城，偷袭黄河北岸的城池！
接下来就是渡河，攻打荥阳。
这特么就无解了啊！
陈庆之仰天长叹，自己再怎么牛逼，也带不动元颢和他手下那帮“猪队友”。
尔朱荣在给陈庆之出选择题。如果你守住北中城，那么我就绕路打荥阳，然后从虎牢关打进洛阳。
如果你要增兵荥阳，那更简单，我从河阳关南下直取洛阳。
怎么看都是你输！
“传令下去，今夜大军撤退，前往河阳关。”
前往河阳关？
马佛念有点不明白陈庆之到底在想什么。敌退我进，现在难道不应该乘胜追击？
怎么能尔朱荣退，我们也退呢？
“都督，尔朱荣是撤退了啊。”
马佛念不解的出言提醒道。
“事情没那么简单，不必多言，传令下去即可。”
陈庆之没有对马佛念多说什么，他对接下来的战局已经有了判断，心中也有了决断。
这天，尔朱荣和陈庆之二人，都选择了“退一步”。丢失了北中城，白袍军已经无法监视黄河北岸尔朱荣大军的兵力调动。
……
建康城内同泰寺（鸡鸣寺前身）中的大佛阁顶楼，身材消瘦的萧衍，正在跟一个面色和善，胡须浓密，穿着僧侣黑色常服的老和尚下棋。
那老和尚棋艺颇为精湛，跟萧衍在棋盘上你来我往的厮杀，好不热闹。
“冠达大师（萧衍法号），这一局，你输了。”
那老和尚笑眯眯的说道，指了指棋盘中的一个位置。
萧衍先是一愣，随即思索片刻后大笑道：“是贫僧输了，道希大师棋艺精湛，贫僧佩服之至。”
两人以佛法相交，不论俗世地位，所以萧衍也只是个和尚，道希也只是个和尚而已。
正在这时，朱异急急忙忙的拉开门，满头大汗将一个纸卷双手呈到萧衍面前。
“直接说吧，道希大师是方外之人，无涉军国大事。”
“喏！刘益守出奇兵击败前来征讨的费穆，如今已经完全控制雍丘周边数百里的各城各县！陈都督的白袍军……只怕是，没法回来了。”
北伐的白袍军，现在在梁国政界军界具有极强的象征意义，这已经不单单是陈庆之和白袍军的事情了，这关乎到梁国的国威和三军士气。
萧衍微微皱眉，摆了摆手，示意朱异退下。今日在道希大师面前丢了面子，萧衍被恶心得一塌糊涂。
“当年贫僧在洛阳的时候，与那刘益守有过往来，姑且还有些许薄面。可否将这些事告知贫僧，然后贫僧或许能跑一趟睢阳，让刘益守必要时放开睢阳的通道。
冠达大师以为如何？”
道希大师笑着问道，萧衍沉默不语，似乎是在权衡利弊。
（本卷完）
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