越南南定县，南定县城外。
天将将亮，日头还没有爬出来，清晨的空气中弥漫着一团一团的雾气，南定河与红河交汇处堤岸上的青草挂满了露水，雾气中一群穿着号坎马甲的男人，赤着脚抗着洋枪悄悄穿过这片草地，爬上了南定河南岸的河堤，注视着北岸的南定县城。
“大叔，我看清楚了，南定城南门外靠近南定江边，那个小土坡顶上的五个白色帐篷，就是法国鬼子的营地”叶家杰低声对着自己的叔叔，黑旗军成字营主将叶成林说道。
“嗯，家杰你眼睛好，等等帮我数下有几个法国鬼子”叶成林低声嘱咐道。
“大叔，您放心，等等这群法国鬼子出来，我保证给您数清楚。”叶家杰拍着胸脯保证道，“大叔，这次大将军派您出来，咱们是不是要跟法国鬼子好好打一仗？”
“给大叔好好盯着，少啰嗦，等等要是看漏了一个，我就把你吊起来臭揍一顿。”叶成林骂道。
看着对岸雾气中的法国人营地，叶成林心中忽然想起了一天多前刘永福跟自己说的话。
事情其实要从八天前，刘永福和冯子材刚平定李扬才的叛乱，大军还没进入河内城的时候说起。
越南国王阮福时（翼宗）的姨夫黄佐炎刚听说清军和黑旗军平定叛乱，就匆匆找到驻扎在河内郊外纸桥一家大户人家院子里的，刘永福和冯子材的中军营地，将法国人已经到达红河下游城市南定城的消息带给两位主帅。
冯子材听完黄佐炎带来的消息之后，双手一摊道，“黄大人，两广总督命本官入越，只为了剿灭李扬才乱军，没有钦命，本官是不能挑起国战的，法国人的事，请恕本官爱莫能助了。”
“冯大人，可我阮朝是大清属国呀，倘若大清不管，法国人一来，我阮朝可是要亡国的呀。”黄佐炎哀求道。
“属国这事，恐怕黄大人要去好好问问翼宗陛下，看看越南是谁的属国”冯子材冷冷看了一眼黄佐炎，“好几天前河内城里的法国人已经来过了，法国人说他们手中有和翼宗签的条约，说是你们已经答应法国人受他们保护，法国人要求本官立刻退兵，并说要上报法国政府，要跟大清提出交涉呢！”
“冯大人误会，误会！当年法国人只是在条约里说，要无偿帮我阮朝维护治安，一起抵御外敌入侵而已，并没有说什么法国是我阮朝保护国呀，我阮朝只有大清这一个宗主呀！”
“啪！”冯子材将手边的茶杯摔碎在黄佐炎面前，“你们真傻，还是在本官面前装傻，本官此来越南平叛，我大清朝廷可曾要过你阮朝一个铜板！让法国人帮你抵御外敌入侵，我大清的将士就没流血流汗帮你抵御外敌，现在河内城城门上挂着的李扬才的人头是天上掉下来的？枉我大清将士用命来帮你们！你们简直就是一群混蛋！”
“冯大人息怒，息怒！”刘永福一看架势不对，赶紧笑着打圆场，“黄大人他们也是被法国鬼子给蒙在鼓里，我可是跟法国鬼子打过很多次交道，法国鬼子的的狡诈非常人能比，黄大人他们跟法国鬼子交道打得少，被骗也是正常不过。”
刘永福看了看僵直的趴在地上的黄佐炎，继续说道，“冯大人，本次平定李扬才乱军，翼宗陛下说了，李扬才乱军不论死活每个人头悬赏十两白银，大人您战俘营可还关着的二千余号乱兵那，下官可是要先恭喜冯大人了。对了，翼宗陛下还说了，让黄大人另备了份同样的赏红，请冯大人赏给您手下有功之人，下官再恭喜冯大人了。”刘永福转脸瞪着黄佐炎，问道，“冯大人的赏银马上就送到，是吧黄大人？”
黄佐炎被刘永福瞪得心中一阵发毛，有些话刚到嘴边又咽了进去，心道，“原本一两一个人头，现在变成十两，还要再准备同样的一份赏红，起码大五万两银子没了。唉，谁让大清是上国呢。”
在刘永福的怒视下，黄佐炎伏地拱手笑道，“三宣副督大人说的是，冯大人请稍坐，下官马上将陛下赏的银子送来。”
就在黄佐炎从地上爬起来转身出门前，冯子材叫住了他。
“黄大人，本官觉得，你最好让翼宗陛下写个请罪的折子，尽快递到京城里请罪，越快越好。折子的内容么，自然是阮王年少无知，太幼稚。”
“多谢冯大人，下官懂了。”黄佐炎忙不迭的点头跑了出去。
冯子材转身看着刘永福，微微一笑，“刘大人也是用心良苦呀！”
“冯大人劳苦功高，救阮朝于水火之中，赏金分红这点小事都是翼宗陛下该做的。”刘永福躬身说道。
“刘大人的心意我领了，但还是那句话，本官没有钦差上旨，见了法国人我也是要绕着走的。”冯子材摇了摇头。
“下官不是想请冯大人出面与法国人打仗，下官是另有一件事关自家性命的大事，想请大人做个主。”
冯子材盯了刘永福半响，“刘大人，要知道在同治四年本官出任广西提督起，就一直在剿杀广西叛匪，这其中就包括刘大人你的黑旗军，你我手上可都是沾着对方的血那。关乎于刘大人的自家性命大事，刘大人就这么信得过本官，不怕本官把刘大人拐到坑里去？”
“在未与冯大人一起共事前，我刘永福的确信不过冯大人，但是这次能跟冯大人共事一起剿灭李扬才，一路所见所闻之后，我刘永福自然信的过冯大人为人。”刘永福再度躬身说道。
“哦，不知道，本官要为刘大人什么自家性命的大事做主？”冯子材摸了摸颌下的胡须看着刘永福。
“请大人帮我刘永福做主，能让我刘永福一家重回大清故国，我刘永福愿率麾下三千人马归顺我大清！”刘永福双膝跪地，向冯子材叩首。
“让我做主同意刘大人重回故国？刘大人你给老夫出了一个难题呀。”冯子材苦笑着一把扶起刘永福，拉着刘永福的手小声说道，“你我从同治年间就交手，你刘大人只知道广西有我冯某人，却不知道冯某人上面还有个朝廷。”
“冯某人当年的确在南京靠着打长毛作战英勇得了黄马褂不假，但冯某人既不是出身在曾中堂的湘军，也不是现在如日中天的李中堂的淮军，其实冯某人是张国梁将军的手下。这个名字你没听过不奇怪，张将军咸丰十年就早早死在长毛手里了，我冯某人也不过是个无根无萍之人。”冯子材语气一顿。
“当今朝廷的政事不是把持在湘军的手里，就是淮军的手里，我冯某人在他们眼里也不过是条杂鱼而已。说句实话，不怕你刘大人笑话，冯某人在朝廷里说句话，哼哼，不比你放个屁声大。”冯子材一声冷笑。
“听完冯某人的话，你刘大人可还敢求我吗？！”冯子材看着刘永福说道。
“我刘永福信的过冯大人！”刘永福再次跪地拜向冯子材。
“好，既然你敢信我，我就帮你出个主意，能帮刘将军回国的，其实就在这里。”冯子材用力跺了跺脚，“阮朝为我大清藩属数百年，只要刘将军能为大清保住这片安南藩属，就有大功于朝廷，刘将军就是我大清守土之臣，自古守土之臣皆为朝廷赤子，重回故国又有何难事？！”
“我刘永福在此，多谢冯大人再造之恩！”刘永福重重叩首不止。