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张淑琴含笑推开苏长芳，问：“锦儿，什么事啊？”
苏秀锦低眉顺眼的道：“昨日女儿与四姐姐恰好路过天香楼，天香楼生意惨淡，我与四姐姐一打听才知道是天香楼的掌柜的中饱私囊，致使天香楼生意一日不如一日，四姐姐看不下去了，这才多说了几句，只是那掌柜的说话实在难听。”
苏长芳一听天香楼三个字脸色一黑，张淑琴也绷紧了脸。
苏秀缘何等灵秀，当即也道：“可不是嘛？那掌柜的出言羞辱与我们俩姐妹，说咱们是庶出的女儿，根本管不得天香楼的生意！”
“住口！”张淑琴最听不得她苛待庶女的话，苏秀缘这么一说，她自然不得不出声。
“是哪个该死的奴才！咱们苏家正儿八经的小姐，怎容得他人置喙！”
苏长芳不傻，当即反应过来，那不是一直捧着她的王掌柜？
“母亲，若是就这样也就罢了，咱们姐妹俩也不会在母亲面前说，只是下面有些话，实在不得不与母亲说，让外人听了去，只怕母亲名声有损。”苏秀锦抬起头，眼角带着泪，拿了帕子压着眼睛，说不出委屈。
苏长芳不知为何，自从三年前苏秀锦性格大变之后，她对苏秀锦就有一种说不出来的厌恶，明明是相看两相厌，却还觉得对方有自己熟悉的气息，这样的感觉就好像几百只虫子在身上爬的恶心感。
“母亲，那天香楼的掌柜的我也认识，只是他脾性忠厚老实，天香楼生意也一直不错，并不如两位妹妹所言，只怕其中有些误会。”苏长芳看着张淑琴，握着她的手捏了捏。
张淑琴突然想起来，那王掌柜好像是自家远房亲戚，被苏秀缘这么一说，倒是快忘了。
她咳嗽两声：“长芳说得是，锦儿与缘儿是否有些误会？”
苏秀锦瞧了一眼苏长芳，眼里闪过一丝冷笑，苏长芳不是个傻的。
苏秀丽一直呆在一旁看着，这回她就是再傻也知道苏秀锦，苏秀锦在帮她，只是她看看苏长芳美丽高傲的样子，再看看张淑琴，突然有些怕了，扯了扯苏秀缘，小声道：“姐姐，你们怎么能这么说母亲？”那可是嫡母！
苏秀缘恨铁不成钢的扯出衣袖，低声呵斥：“你懂什么！”她们若不是这么做，怎么护得住她？
“母亲，若是其中有误会也就罢了，只是这些话，咱们不得不说，埋在心里，咱们俩姐妹实在是难受得紧。”苏秀锦道。她不会这么容易就罢手。
“说什么话呢？让我这个老婆子也听听。”门外突然传来一个声音，苏家老太太拄着龙头拐杖由周嬷嬷搀扶着走进来。
张淑琴立马上前扶着苏老太太：“老祖宗，您怎么来了？”
苏长芳也乖巧的道：“祖母，您身子可好些了？”
苏老太太笑着道：“好多了，芳儿真乖。”
其余三人皆是道：“问老祖宗安。”
苏长芳欢欢喜喜挽着苏老太太，问道：“祖母身子好些了可就要多出来走走，孙女可好久没看见您老人家了。”
苏老太太拍拍她的手，点头道：“好。听你的。”
在苏家，苏长芳绝对不同的存在，即便她十八未嫁，但比起才名美貌而言，也不过是一些小小的瑕疵而已，苏老太太，苏富贵等长辈们自然宠着她。
“你们刚在说着什么呢？”苏老太太问。
张淑琴忙道：“就是几个姑娘的扯皮的小事，闹了两句。”
“是啊，就是几个妹妹说了一些小事，六妹妹不依不饶的，想来是年纪小不懂事，娘亲也是头疼，若是以后说亲了，只怕夫家听了都要笑话。”说着，苏长芳嘴角微扬，看向苏秀锦。
不依不饶，不懂事？！苏秀锦心底冷笑一声，她们母女俩岂非是要只手遮天不成？
“是吗？锦儿，可是你姐姐说得这样？”
苏秀锦抬头，一向装着亲和大度的张淑琴眼神里带了一丝狠毒，苏长芳无意的看着手指上的丹寇，依旧笑着，美艳不可方物。
“并非长姐所言。”苏秀锦一字一顿的道，“孙女所说之事并非小女儿心胸狭隘之言，还请老祖宗，母亲细细听完！莫让做女儿的寒了心。”
“还请老祖宗，母亲细细听完。”苏秀缘跪了下来，事关苏秀丽，她不得不慎重。
“缘儿，你也——”苏老太太脸上闪过一丝惊讶，很快便镇定下来：“那你们便说来听听。”
“天香楼王掌柜对我姐妹二人出言不逊，口口声声说咱们姐妹二人不过苏家庶女，嫡庶尊卑，管不得苏家正经生意，咱们姐妹二人心中纵使千般委屈，也不想离了掌柜的与苏家的情谊。只是不想，那掌柜的说话越发的过分——”
苏老太太原先也是庶女出生，她对嫡庶之事向来看得不重，当即怒气上头，一拍桌子：“好一个刁奴！还把不把苏家放在眼里，你们姐妹二人出去，但凡是苏家的奴才都得老老实实叫一声小姐！”
苏秀锦接着道：“若是如此，咱们姐妹二人也不必如此，只是那王掌柜被咱们姐妹二人撞破侵吞公款，中饱私囊之事，非但不承认，还口出狂言，所说之事，对咱们姐妹二人是字字诛心，更莫说是母亲的名声！”
此话一出，张淑琴忍不住厉声呵斥：“苏秀锦，你可知道你在说什么！当着老祖宗的面，你要是敢口出狂言，我必定护你不得！”
说着身边两个身强力壮的两个婆子便上前要堵了苏秀锦的嘴，那婆子力气颇大，两只手好似铁钳一般，苏秀锦心里一冷，难道作为一个庶女，连说一句话的权利都没有吗？
“慢着！你们这两个狗奴才！谁允许你们对姐儿动手！”苏秀缘膝行过去，撞开两个婆子的手，“老祖宗，您若是不信，这里有账本为证！”
那两个婆子哪里敢拦苏秀缘，整个苏家，除了苏长芳这个嫡女，就是苏秀缘这个庶女最为得宠，苏秀缘怀里掏出一本账本，双手捧着：“老祖宗，这是天香楼过去一年的盈利亏损明细，就是连孙女都看得出来的明显账目漏洞，更何况是他人！还请老祖宗明察！”
苏秀缘一个响头磕在地上，捧着账本的手几乎颤抖。
苏秀锦照样俯首，平静清冷的声音道：“请来祖宗，母亲明察！”
一直呆呆的苏秀丽，腿脚一软，双目呆滞，跪倒在地，在呆滞的眼里又闪出一丝恐惧，她们莫不是疯了不成！