汤山到达西郊船厂时，已经是第二天的下午。准确地说，是在老头子给他留言的第二天下午，也即双方人马在船厂大战的第二天下午。
这不能怪汤山不守时。因为他是在老头子给他留言的第二天中午才得到信息。两人都没有现代通讯工具，没有手机或电脑一类，依靠古老的纸条留言，时间上肯定不靠谱。
汤山在桥洞里找到那张纸条时，并不知老头子是什么时候放进去的，甚至不知道到底是不是老头子的笔迹。但他一见“速来”的字样，便立即向西郊船厂出发了。并没有任何耽搁。
汤山不知道的是，那场发生在西郊船厂、枫林镇江湖史上最大规模的斗殴事件，已经结束了将近一整天。他也不知道，那场事件是因老头子而起，双方都在找一张谁也没见过的棋局残页。而这张棋局残页，大概只有老头子知道在何处。
汤山走进船厂大门，感觉不出有几十人大战过的痕迹。这是因为，船厂已废弃多年，本来就混乱不堪，从来没人收拾过，经过几十个人的奔突踩踏，也显现不出更混乱的样子。惟一的不同是，大门口多了几道卡车的轮胎印迹，还有几道摩托车走过的痕迹。
除此之外，整个船厂一片死寂。
走在大院子里，汤山心里惴惴不安。一个陌生的老头，将他约到一个陌生的地方，安全性问题就不说了，还透着一股诡异气氛。汤山忽然就想打退堂鼓，觉得自己赶赴这种古怪的约会，本身就是神经有问题。他不禁对着阴沉的天空自嘲道：
“靠，我跑来这鬼地方干什么？”
转身就要离开。
如果汤山就此离开，很可能就没有后面的故事。恰恰就在他离开之机，看到两层宿舍楼的尽头，一楼有一扇门开着。既然开着，很可能就住着人。
如果换了别人，好奇心没那么强，或者有更重要的事情要办，可能也离开了。但汤山恰好就是那个好奇心重，而又没有其它事可干的人，所以他不由自主地便朝那扇门走去。
时值下午，天上却没有太阳，阴沉沉的，却又没有下雨，因而到处光线不好。汤山走到门口，看不清屋内的陈设，只发现门口的破墙上，有几道若隐若现的血迹。颜色已经黑了，显然不是现在留下的。
这更加勾起了汤山的好奇心。他只是稍稍调整了一下呼吸，便迈步走进了屋里。一直到他将胸腔内的空气全都缓缓排出，眼睛才习惯了屋内的黑暗。
接着他就看到中央地上躺着一个人。一动不动。他一眼就认出，此人就是约他而来的老头子。他还一眼就看到，老头上胸前有一大块血迹。
汤山这一惊非同小可。差点就站立不稳跌倒在地上。但他天赋异禀，居然没有倒下。硬生生地撑住了，只是张大嘴巴“啊”了一声。
而且汤山的天赋异禀还不仅如此。此情此景，换了任何一个人，恐怕都是夺门而出，大叫“救命啊”或“来人啊”之类，紧接着便要打电话报警。
汤山的做法完全异于常人。这种异于常人的个性，后来影响了他一生。他双手扶住门框，稳住身形，调匀呼吸，第一判断是老头子已经死了。地上躺着的是一具冰冷的尸体。按理来说，最初没有逃跑，此刻判断出地上是具尸体，也应赶紧离开。但汤山没有离开，居然荒唐到要去试探尸体还有没有呼吸。
他小心迈着小步，靠近尸体，蹲下身子，学着电影里常见的做法，两根手指探到尸体的鼻孔下。
他没有感觉到任何鼻息。但“尸体”却猛然间说话了：
“有没有带吃的东西？”
说完嘴巴闭合如初。身体一动不动。汤山甚至不知道是不是地上的尸体在说话。他虽然胆大，刚才没被吓住，现在却被搞得心神俱裂，再也没撑住，身体往后便倒，后脑撞在墙壁上，立马肿起一个大包。
汤山手脚并用急速往门外爬去。爬到中途，他忽然停住，理智告诉他，地上躺着的并不是尸体。老头子并没有死。
于是他转过身子，看着那具刚刚说过话的尸体。老头子真的没死，但已经奄奄一息了，他手指勾了勾，眼皮抬了抬，再次有气无力的问了一句：
“有没有带吃的东西？我快饿死了。”
汤山听到这句话，彻底回过神来了。他坐在地上，背靠墙壁，拍拍胸口，长长吁了一口气，埋怨老头子：
“我靠，你吓死我了。”
老头子昨天晚上胸口被陈猛刺了一刀，而且正中心脏部位，却能撑到现在不死。这不是什么奇迹，而是当时的情况看着严重，事实上远没那么糟糕。
真相是，当时那一刀确实是对准其心脏刺下去的，却并没有刺那么深。因为西瓜刀本身就不长，又是透过那口锅的破洞刺到身上，力量还被对面的小钢炮消解了一部分。所以，这一刺位置准确无误，却只扎到骨头为止，并没有伤及心脏。
当然了，这一刀对老头子而言，扎得相当痛，因为刺在老骨头上，所谓痛入骨髓大概就是这个意思。老头了活了六七十岁，也没经历过如此巨大的疼痛。所以在那一瞬间，他自己以为刺进了心脏，于是顺着墙壁往下溜。
连他自己都以为刺中了心脏，旁人更不用说了。所有人都见到，西瓜刀刺在他的心脏部位，所有人也都见到，鲜血从他的指缝里挤了出来，所有人还见到，老头子脸色颓然地顺着墙面往下溜。所以，所有人都认为，他快要毙命了。
没有人怀疑，这一刀刺得太浅，除了流点血，再加上强烈的痛楚，根本就不会致命。包括老头子自己，也以为这回必死无疑。
当时，在场四十多个人都傻了。江湖斗殴，只要不死不重伤，老大们都能收拾好残局，最后总会搞得悄无声息，就像什么都没发生；一旦出了人命，无论是谁都罩不住，警方必定介入，被严惩的就不是一个两个那么简单了。
几十个人傻了一会，最先回过神来的，便是扮着小马哥的周伟良。他将嘴上的烟一扔，谁也不管，自己掉头便往卡车里钻。钻进副驾驶位才发现，能开卡车的司机，还在场内发呆呢。于是他将头伸到窗外，仰天喊了一声：
“傻站着干什么？快跑啊。”
这一喊，便把所有人都惊醒了。来自东城这一帮的自不必说，三秒之内全部跳进了卡车。两车同时猛踩油门，“呼”的一声，顿时跑了个无影无踪。
彪哥的手下们，动作也不慢。十几个人相互挤着，最后全挂在五辆摩托车上，瞬间绝尘而去。可怜的是小钢炮和沙皮，被人狠揍了一顿，跑得就比别人慢，勉强挂了半边屁股在摩托车尾，刚出大门，便因摩托突然加速而掉在地上。
而那个开摩托车的坏蛋，不知是没发现后面掉了人，还是故意不理会，根本就没停下来等候。于是，后来小钢炮和沙皮，是带着满身的伤痕，上气不接下气地跑回去的。还好当时天很黑，没人看见。
众人走后，老头子尽力往屋内爬。他觉得死也应该死在床上，那样看起来体面一些。爬到屋内才发现，那张用砖头和组合板垒起来的床，早被人打得四分五裂。于是，他只好躺在屋子正中央，慢慢地等着死亡。
没想到的是，伤口血液渐渐凝固，不再往外渗了，疼痛也在逐步减轻。老头子积七十年人生经验知道，这一刀刺得很痛，但没达心脏，不会致命。
明白了这一点，他也没什么喜悦之感，因为接下来要忍受的，是更为麻烦的饥饿。床没了，锅也破了，身上又无分文；关键是，伤口虽不致命，却流血过多，一副衰老的身板，本身就没什么气力，现在就更加动不了分毫。想要凭一己之力爬出去找点吃的，基本可以说比登天还难。
所以，刀没捅死他，接下来也会饿死。左右是个死，现在的情况，反而把痛苦的等死过程拉长了。
后来老头子绝望地睡了过去。也可能是晕了过去。反正感觉差不多。
再次醒来时，老头子以为已到了阴曹地府。睁开眼睛，却还在自己的破屋里，周围一切还是晕过去之前的那个样子。而且，他还听到了脚步声。接着便看到一个人进了门。
让老头子惊喜不已的是，他看到进来的人是汤山。这小子到底还是来了。于是，因为饿得太厉害，他顾不上说别的，张嘴第一句话，便是向汤山索要吃的。
没想到这句话，反把那小子吓得不轻。
汤山埋怨过老头子的吓人举动之后，才稍稍定神，两手一摊：
“哪有什么吃的，我自己中午还没吃饭呢。”
说完，汤山才想到，应该将老头子扶起来。走过去将老头子上半身搀起，环视一周，却没个椅子没个桌子，连床也没有。这样把人扶起来似乎没什么意义，很明显，坐着比站着强，躺着又比坐着强。于是又重新把老头子放平，只在他的后脑垫了两块砖头。
然后，汤山倒是不害怕了，但手脚无措，不知怎么办才好，喃喃地问道：
“你怎么搞成这个样子？胸口的伤是怎么回事？得赶紧去医院才行。”
老头子尚未答话，汤山猛然看到了掉在门口的西瓜刀，刀尖还沾着血。不由大惊失色：
“我靠，你用西瓜刀自杀？自捅心脏？可又捅不透，没死成？难道你留言让我速来，是给你收尸的？”
老头子喘着粗气道：
“别扯蛋，我没事自杀干什么？这一刀是别人捅的。”
汤山一听，更加大惊失色：“谁捅的？又是东城周伟良的人？那应该赶紧报警，把那帮王八蛋抓起来。”
老头子有气无力的笑了一声：“先别那么义愤填膺。此事说来话长，我这伤可算是个意外。不用报警，医院也不去了，伤口不深。你先给我弄点吃的东西来。”
汤山一脸难色：“这里荒郊野外的，我去城里想办法，一来一回，恐怕至少得两个小时，你撑得住吗？”
老头子：“别去城里。来不及了。去左边屋角找找看，应该有个铝罐子，还有半袋米。你就用这罐子淘点米，到屋外墙壁下，用两块砖头一架，下面点上火，不到十分钟就能煮出饭来。”
汤山茫然问道：“这样也行？”
老头子不耐烦了：“怎么不行？你难道连煮饭都不会？你们现在的年轻人，真是一点野外生存能力都没有。另外，右边的屋角应该有个陶罐，如果没被人砸坏的话，里面还有足够两人吃一餐的榨菜。”
汤山呆了一呆，老头子提高嗓门命令：
“行动快点。年轻人别磨磨蹭蹭的。吃完我还得给你讲一个很长的故事。”
弄成这德性，还有心情讲故事。汤山以为对方伤重说胡话，张了张嘴没作回应，便真的去找米做饭了。