太子府的正东偏南边有个睢（suī，而非关关雎鸠的jū）林园，睢林园的正南偏东边有个观鱼轩。
观鱼轩坐落在明月桥的桥面上，四周环水，造有一方池塘，说的确切些，该是一潭小湖。夹岸种了排排的垂杨柳，湖面上也种了好些的水芙蓉。只是如今进了秋，又还淅淅沥沥的下着雨，倒让湖面上显了几分萧条。宽大翠绿的莲叶开始有了些泛黄，像是有些经不住细密雨珠儿的催促微微垂了下去。湖面上散落了好些被风抚落的花瓣，淡粉的，淡紫的，从环岸的花树上簌簌的往下飘落，随着雨珠儿打落的片片涟漪，在碧波上轻盈的荡漾。
落花瓣儿在水中舒展，原本紧皱的叶瓣也变得圆润如玉起来，迎合着雨滴击打在莲叶上清脆的声响翩然起舞，偶有几只吐着水泡随之跃出水面的红鲤儿拍起一片浪花，惊得莲叶上的瓣儿一阵乱颤。若是果真眼尖，定能看见那株白莲后边还露出了半块金灿灿的盔盖来，像是打了败仗的酒肉将军，悄悄匍匐在这镜花水月中，一身的黄金盔甲真如一场笑话。
亭中立有一女子，肩若削成，腰如约素，红衣束体，翩翩曳地。项著紫玉石，耳垂明月珰，素指净如玉，朱丹口含砂。只几玉簪，步摇轻挽发丝，余则如墨散落垂直腰间。腰细若扶柳，盈盈不自握。体态轻盈，眉眼如画。一颦一笑一举足间，美态尽显。
海湉向着亭子外伸出手去，露出半块白皙的藕臂。微微泛凉的雨珠落在指尖，顺势流向掌心，带走了少许掌间的湿热。“人说是‘留得残荷听雨声’，可如今看这荷花开得正盛，倒是我舍本逐末，没了那份雅致。”
“人各有志，残荷听雨又何能比上雨诛残莲”岑宛语速很快，音色里透着几分难耐的兴奋。
海湉顺她视线望去，见不过只是几株花色纯正的并蒂三色莲，心道此花虽名贵但在富贵之家也还不少见，况其莲叶已见泛黄，如何值得岑宛目不转睛地盯在这湖面上，像是遇见久违的友人般沉醉其中，不免疑道“可是这有何不同”？
“主子应是很快就能见到残荷了”岑宛微微侧转过来，浑身透着股精神气，微颤的双手似是极力压抑着内心的汹涌“主子可曾知晓何为‘一夜白’？”
“曾闻吴有大夫伍子胥，一夜白头过...昭...关 . . .不. . . 你是说‘一夜白’. . . ”海湉又细细打量着那几株并蒂三色莲：莲心成乳白色，其间略带些极淡的浅黄点缀，近于牙色；中部似*的桃形花蕾，向着瓣尖，颜色逐深；至于瓣尖则有如胭脂染过，色似桃红. . . 海湉忽的想起了什么，欣然道“可是贾公所谓之‘一夜白’”？
“正是。”岑宛连忙解释道“贾公曾著《志怪记》，即为后人所誉之《奇人志异》，其间对此‘一夜白’有详细记载，称其“莲开九蒂，一蒂九色，九蒂九色各不同，始称为‘八十一色莲’，但又有并蒂，三蒂，五蒂，七蒂之莲，皆为九色，统称‘九色莲’。而又其均有‘若暮而叶泛黄，则其旦日而陨’之说，犹如人之一夜白头，故得名。”
“一说《志怪记》原是仓颉造字之初所著，贾公偶然得知，又多加编续乃得。况其字体实为上古文字，现所存着皆为后世人所誉之文。本不以为真。”海湉面露疑色。
《志怪记》记九州八荒，万物生灵之奇；得山川草木，鸟兽虫鱼之道。一直被世人奉为上古神书。其中内容极为精妙，但多为传说与幻象，无人能知其虚实，故又有实为华胥梦境一说。
“其它岑宛不敢妄言。不过这‘一夜白’确存于世，也确如所言‘暮黄旦陨’，只是存世量极少，着实罕见。就算有幸能见到之人也未必能知其荒诞之处。”
“何以见得？本宫早时曾查阅上千本古籍，也不过领略其十之二三。你又如何详会其意。”
闻此岑宛不禁失笑道：“那还不得是托了清秋的福，让我有幸在藏山谷躺了大半年。”见海湉饶有兴致，又道：“藏山谷主藏春坞就曾育有这样一株九色莲，不过是更为珍贵的五蒂，色泽也更为纯正艳丽。我听闻藏山谷主说过此类莲并非只如同古籍所言‘暮黄旦陨’，而是极为畏暗。若是莲叶开始泛了黄，又恰无日光照耀，最多一个时辰，花叶便会枯谢，如同深秋残荷。”
海湉颇为讶异，随即轻笑道：“世间竟有这般任性之物。也不知媚兰是从何修到的福气，竟能得此古书奇物。”海湉一边说着，一边缓缓在亭中踱步，摇头感叹。“不过既说是‘九色莲’，为何本宫只见有三色？”
岑宛抬首望向海湉，发上步摇也微微做响，神色里不无骄傲道：“若说任性，怕是再无比这‘一夜白’更为任性的了。不论‘九色莲’还是‘八十一色莲’，在花陨之前，哪怕只是一刻钟，也都如同这般。”说着岑宛便指了指湖面上盛开着的“并蒂三色莲”。“盛开着花，或花开三色，或花开九色”。岑宛又略一停顿道“也只有在最后一刻钟，霎时，或九瓣各成一色，或各作九色，乃成古籍所谓之九色与八十一色莲。而后一刻钟内，花必谢，也是刹那之间，皆失其色。遂成残荷，枯矣。”岑宛语中惋惜之意溢于言表。
海湉甚感诧异，诧异之余则多为欣喜，望着亭外仍续续下着的小雨，落在宽大翠绿的莲叶上，啪嗒啪嗒，清脆悦耳：“这雨来得极是时候”。
太子府，膳珍房。
“你们是怎么做事的，夫人要了这么久的酸梅汤，你们竟还敢偷懒。小心我回去回禀了夫人，让你们统统去领板子”！房内有一女子正扯高气昂的开了腔。身旁还有一粗大汉紧皱着眉头，一脸苦相道：“哎哎哎，画姑娘。你这言重了。这酸梅子是今儿一早刚从亢州运来的，这不，才刚送到膳珍房，小的就急忙忙的在为夫人做汤，一点都没敢偷懒。”又赔笑道：“还请姑娘行行好，稍等片刻。”
“你们做事最好麻利点，不然. . .”画儿一声冷哼，身旁几人无不诚惶诚恐，连连道是。
“算你们识相。哎. . .哎. . . ”画儿享受着众人谄媚，像只斗胜张翅长鸣的促织，神气的很呢“ 哎.... 哎. . .说你呢，手里头拿着的什么那 ”画儿说得有些急。
只见此时浅毓正从外间而进，手里托着一片翡翠绿的荷叶儿，荷叶上卧着只金龟儿，露出金灿灿的龟壳，酒肉将军四脚朝天的躺在荷叶上一动也不敢动。
画儿眨了眨眼睛，不敢置信。
“哎哟---”随即反应过来，大惊失色，因而音线拉的很长，“这可不是夫人养在明月湖的金龟儿吗”【1】圆珠怒目道“你...你带着到这是来干什么！你这是不要命啦，快给我放下！”
浅毓并不搭理她，径直穿过，向着掌厨虚礼福身：“听闻炖龟，以枸杞三钱，鹿茸两钱，人参子三钱，何首乌二两，放在炖盅内隔滚水炖上两个时辰，再文火煨半个时辰，有滋阴潜阳，益足气血，补心安神之效，可是？”【2】 【请勿模仿！】
掌厨沉吟颔首“用于肾气虚弱，肝脾湿寒，气血不足之人，是个好方子”却并不接手。【3】
“你们. . .大胆！你竟想炖了这只金龟儿！”画儿顺势便要来抢“我看看谁敢炖，要让夫人知道了，扒了你们的皮”画儿声调尖刻，声音却纤巧，听着口音像是北方人。只是浅毓手快，直接将画儿劈向一旁。
“你. . .你不要命了，你可知道我是谁！你是哪个院子的，如此狂妄大胆，我定要禀告了夫人将你卖给人牙子去。”
满房的庖厨一脸苦相，也劝道“姑娘还是莫要炖着金鳖为好”’。
但这姑娘眼生，又穿着不凡，恐非府内之人，又敢如此招摇让炖了这媚兰夫人最宠的金鳖，应当已得了太子妃的准许，他们本不敢不应。可偏偏此时媚兰夫人的大丫头画儿就在这看着呢，太子最宠夫人，夫人最宠这养在明月湖的大金王八。若是此时有谁敢炖了这大王八，恐届时先被炖会是自己。如此思来，满房庖厨唯诺均是不敢动弹。
浅毓明了其间难处，对着画儿反唇相讥道：”怎么，偌大的太子府已是你家夫人在当家了？”
“哼”画儿一时无言，太子府上有太子妃当家，下有淮良娣协理，着实没有夫人管事的份。但夫人在府中极为受宠，几位良娣也不敢随意招惹夫人，又见这女子面生，只道是哪个院子新来的丫头好不懂规矩：“你在哪个院子里当差？你家主子怕是不知道我们媚兰夫人吧。”略带嘲笑：“这只金龟可是我们夫人养的宝儿，若是让夫人知道了这事，别说你了，你家主子恐怕不死也得脱层皮。”
“不过你要是现在跪下来求求我‘画姑娘’，我还能向夫人替你求求情。”画儿向着浅毓望去，素指半拂脸颊，咯咯笑道。画儿脸偏于圆，近似鹅蛋，鼻骨挺立，嘴唇略向上提，笑起来，一双虎牙尽览无余。
闻言浅毓不觉好笑，遂作惶恐样道：“画姑娘有这份闲心替在下求情，在下真是不胜感激，但. . .在下在此奉告姑娘还是先想想，待会该怎么替自己求情，毕竟，就算姑娘你全家都跪下来求在下，在下一没闲心，就算有闲心，也绝不帮你这腌臜【（ā zā）指脏的，污秽的】东西求情。”
“好一个不识好歹的东西，给脸不要脸！”画儿登时大怒，想她画姑娘在太子府也算是‘有身份的人’，平日里哪房的丫头见着她不是当半个主子似的哄着，胆敢这般目中无她，登鼻子上脸，简直狂妄至极，挥手便要朝着浅毓脸上招呼：“下贱东西，你是在找死。”浅毓自是不会待着她落掌，抬手便将画儿震得退后几步远，毕竟是习武之人，没将她提起来扔出去已经算是给足了她面子。
“都嚷嚷些什么！”门外赫然响起一声清冽严厉的低呼，房中的大小厨子算是松了一口气，浅毓停了手，画儿哼哼唧唧的闹腾声也显得中气不足。只见此时百萋面色低沉，神色肃穆,一袭紫衣从前门而入，房中顿时安静下来。
“浅毓姑娘”
“百萋姑娘”
百萋先与浅毓互相见了礼后，才又对着掌厨道：“我记着太子妃吩咐过了晚宴，来瞧瞧你们准备的怎么样了。”
掌厨抬手擦汗，脸上堆笑道：“备的差. . .差不多. . .多了”抬头果然便见画儿正鼓着圆溜溜的大眼珠子瞪着他呢
“仔细备着吧。戌时开宴，别误了时辰便是。”
“是是. . .是。”
“还有，一切都按照这位姑娘所说的来办。”百萋微微笑道。
“不行！若是让夫人知道了定要. . .”
“别个个都这么不识好歹，到头来苦了自己。”
“哼，待我回禀了夫人，倒要看看是谁才不识好歹。”画儿本就对百萋颇为忌惮又见众人向着百萋，也不敢多言，又想着回去搬救兵，骂骂咧咧拂袖便走，离去时还不忘狠狠剜了掌厨两眼，警告之意，不言而喻。
【1】处金龟儿：并非指现代所谓昆虫金龟子，文中所言，单指‘金壳乌龟’一种意思，‘儿’是画姑娘（北方人）的儿化音。
【2】【3】两处：受于作者常识理解不足，专业水平限制等多方面因素的影响，其中多有不得体之处，请予谅解。
另：欢迎指正。
【4】大金王八：鳖又称王八，与龟非同种物种，但文中将其强行认为是一种物种。（别被误导）