这片世界记忆碎片中，【宴会厅舞池中的血腥献祭】发生的那一段时间左右，威廉·马斯特已经不在船上。
视线一转，祂看到了陈宴和自己的【另一个相遇】——
他在船舱的某个角落里发现了连站都站不起来的“白猫”，并将白猫抱了起来，看了看四周，挠了挠头, 最终决定将这只虚弱的、几乎快要挂掉的白猫救活……
祂转移了视线，便看到甲板之下的第五层，靠近底舱位置、某个被绑上了厚重锁链的船舱之中，竟卧着一具巨大的、已经腐烂的白色巨兽的尸体。
‘那里……那是我降临在这个世界时的地方。’
白色巨兽的腹部能看到一道明显的刀痕，有一条细长的血管似的东西从它腹部的刀痕中延伸出来，最终落在冰冷的地面上。
那是一条脐带。
那条脐带的另一端, 曾经连接着小小的“白猫”。
祂看着那无名的白骸, 眼神复杂。
那是祂生物学意义上的母亲。
祂不知道它从何而来, 也不知道它为什么出现在这艘渡轮甲板之下的第五层——这里本该是只有高级工程师能够抵达的汽轮机舱。
而现在，在脐带断掉的位置，能清晰的看到一堆小小的血脚印——那些血脚印歪歪扭扭，从脐带断掉的地方一直蔓延到船舱角落里的某个通风口处。
那是通向外界的唯一通道。
那是白猫逃出生天的唯一生门。
祂晃了晃神，再次开始了思考。
‘这一片世界记忆碎片，原本是以【威廉·马斯特把异种老虎交给陈宴】为起点开始的。
而现在看来，威廉·马斯特已经不存在于【起点】。
所以，后来发生的事件，就成了另外的样子——
这片世界记忆碎片，已经不是原来的模样了。
未来也因此会受到影响。
这是没办法的事。’
祂对威廉·马斯特的消失抱有十分大的警惕。
‘威廉·马斯特一定通过【某种方式】离开了——
他不但让【渡轮被无色火焰烧毁】这个时间点的自己离开了，还让【渡轮被烧毁之前】每一个时间点里的自己离开了。
这么一来，他就相当于【从未存在于这一整段记忆之中】。’
‘这又是什么手段？
和【时间】有关的手段，并非凡人能掌握的呢……
他难道是信仰了某个拥有【污染时间】能力的臭虫吗？’
‘这该死的老家伙……真难对付。’
‘现在看来，陈宴能用自燃的方法将他逼退，可真是……奇迹。’
除了奇迹之外，祂想不到任何方法来形容陈宴的作为。
‘也有另一个可能——威廉·马斯特被那种奇异的、不知从何而生的无色火焰烧毁了，烧的一干二净, 从任何时间里烧的连灰都不剩——毕竟，陈宴当初燃起火焰，就是为了反抗他——这无色火焰是以他为目标的。’
祂发出一声自嘲。
‘这显然是不可能的。’
‘他一定没死……他只是消失在了这【记忆碎片中的一整段时间】里。’
‘而那个女孩——认为自己是陈宴的妹妹的女孩，在威廉·马斯特的庇护之下，也必然不会因此死去。’
‘他带着她离开了……从这一整段时间里离开了。’
祂于高天之上俯视着整艘渡轮，然后转移目光，看向遥远海平面之外——在那里，一条隐藏于云雾之间、奇长无比的黑色长蛇，像是绵延到了世界的尽头。
那是帝国的海岸线。
‘这艘渡轮即将靠岸，一切即将开始。’
祂移动那超越了超凡的视野，看向【过去】的方向。
‘可无色火焰依然在烧……无色火焰在【陈宴过去的记忆碎片】中燃烧着，一刻不停……’
‘如果任由无色火焰燃烧下去，是否会烧穿陈宴的灵魂呢？’
‘非常可能！’
‘如果那火焰沿着陈宴的灵魂一路烧……
如果陈宴真的被烧没了，对未来造成了不可测的影响，那么……
无论如何，后果不堪设想！’
‘这愚蠢的家伙！明明没有驾驭这种火焰的能力，偏偏就不知死活的点了火！现在又要我给他擦屁股！’
祂的念头坚定起来。
‘我必须前往过去，想方设法将火势减小一些……至少减小到不至于烧穿灵魂的程度！’
好在，无色火焰已经烧穿了陈宴记忆中【现在】和【过去】的边界。
祂不需要太过费劲，就能够到达【陈宴位于过去的世界记忆碎片】。
‘从未来的情况来看, 【陈宴过去的世界记忆碎片】应该已经被烧毁过了, 不存在了。’
‘我即将到达的【陈宴过去的世界记忆碎片】，同样应该是那怪物女孩【备份】的产物——就像是【暴雨中的渡轮舰桥】链接一般。’
‘但无论如何，只要是世界的记忆碎片，任何改变都会对现实造成影响。’
祂朝着无色火焰燃烧的方向追赶了过去。
视野中的一切都被无限拉长，光影闪动之间，光怪陆离的色彩出现在祂身侧，那些色彩在片刻之间被拉伸成了无数纸片——
那些纸片，便是陈宴位于【过去】的世界记忆碎片。
一些纸片已经在无色火焰中熊熊燃烧。
一些纸片上刚刚有了被燃烧的痕迹。
大部分纸片，尚且完好。
祂看准了一片距离无色火焰燃烧范围尚且还远的纸片，一头扎了进去。
——
——
眼前的漆黑像是只持续了几秒钟，也像是经历了几万年漫长的时间。
当祂睁开眼时，眼前已是另一番场景：
粗原木制的房梁上挂着一串串的红辣椒，红辣椒之后是两张镶嵌了镜框的黑白照片，照片上一个是老头，另一个是老太太，照片前是两只灯笼——
这房间里还有几只这样古朴的灯笼——
此地的人们尚且还在使用蜡烛来照明。
黑白照片之前，一个穿着土气的中年人，正面对着年轻的陈宴。
两人之间摆着一座小展示柜，展示柜顶上放着两只看起来像是“喇叭”的黄铜器物。
“爹……这是啥！”
中年人看着“喇叭”，眼神中露出复杂的神色：
“这叫【电话机】。”
陈宴目瞪口呆的看着这东西：“这……这是电话？！”
中年人显然没意识到陈宴到底震惊在哪，点了点头：“海对面儿的欧罗巴人琢磨出来的玩意儿，用的是电！”
陈宴再次吃惊道：“电……”
中年人把烟杆在脚底板上弹了弹，送到嘴里抽了一口：“这是外面读书人鼓捣出来的玩意！爹现在有钱了，也要送你出去读书，去南洋三年，东洋三年，西洋三年……”
陈宴傻乎乎的问：“怎么不去北洋？”
中年人一巴掌拍在他后脑勺上：“傻孩子，咱们这就是北洋！”
(本章完)