夜幕降临了。
在一间草房里，具体来说应该是一间柴房，里面堆满了码放整齐的劈好的干柴和一捆捆干草。在一块不
大的空地，铺满茅草。
三个人整齐的和衣而卧，没错，这三人正是太子父子三人。
俩孩子因为一天的疲累和紧张，现在终于松弛下来，都已经安稳的进入梦乡。
太子本人，两手枕在头下，两眼直直地望着黑暗中的屋顶，似乎并没有睡意。
下午时分，爷仨连滚带爬的来到涧水边，本想能弄点小鱼、小虾之类的充饥。到了水边，就都傻眼：别
说涧水里有没有小鱼小虾，就是有，也没有打捞工具，没办法弄上来呀。三人可以说两天没有进食，都
饿得有点头昏眼花了。涧水虽然免费，喝了一肚子水，连走路都能感觉到水在肚子里咣当水可以涨肚
子，可还是饿呀。
爷三人漫无目的的顺着河边向下游走，希望能发现什么奇迹或遇到撞死的兔子。
走着走着，河面逐渐开阔，离河岸不远处有农田出现。就在三人对兔子绝望的时候，一家农舍出现了，
还有袅袅的炊烟。
刘据和小三儿对看一眼，眼中都充满喜悦，当然了，宝儿还是那个宝儿，不悲不喜，目光呆滞。
刘据整理了一下衣冠，上前扣门。片刻后，门开了，从里面走出一位断了左臂的中年汉子。
只见这位：身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威
风。刘据忙上前一步，两手从额头位置下移至胸口，弓身弯腰：
“足下有礼。在下父子三人落难于此。特向贵主人讨要些许米粮并借宿一晚，万望贵主人垂怜。”刘据心
怀忐忑，声音低得连自己都快听不见了。甚至打定主意，如果主人家拒绝，立马落荒而逃。
从见到人家的惊喜后，一路上刘据都在心里默默地、反复地措辞，怎样开口。从一个太子之尊，到向野
人乞食，这是个艰难的心里路程。内心的尊严和自出生以来的教育，世间万物任我予取予求，只有人求
我，哪有我求人！
可现在的状况是，要么用尊严换生命，要么用生命维护尊严。尊严，还有么？刘据自嘲地在心里笑了
笑，从走出皇宫大门的一刻，身体和尊严就一分为二，身体走出了大门，尊严，永远地留在大门里。如
果只有自己一人，他也许还会为了所谓的尊严，付出自己的生命；现在呢，刘据环顾看了看跟在自己左
右的一大一小的两个儿子，留在宫里的老大，肯定是凶多吉少了，我不能为天下思谋，就让我为自己的
儿子思谋吧。什么饿死事小，失节事大，见鬼去吧。
断臂大汉看了他们父子三人一眼，也没迟疑，便侧身道：“进来吧”
刘据连忙躬身称谢。进得庭院，主人将父子三人引到东厢廊下，转身对刘据打拱道：
“我家仅此柴房可供暂住，希望客人不要嫌弃，稍候，送些麦饼过来”
“多谢贵主人，我父子不胜感激”刘据躬身谢道。世间之事就是非常的奇妙，没有开始，你永远不知道结
局。尊严这东西真的很奇怪，你在乎他，需要用一生来呵护，而当你放弃的时候，只需上下嘴唇一开一
合。刘据迈过开口的一关关，仿佛一切都顺理成章，说话也礼顺调扬了。
片刻后，断臂大汉送来一个藤盆，里面装有七八个麦饼，和一罐清水。父子三人一阵狂风扫残云。
刘据盯着屋顶的眼睛，终于抵抗不住周公的召唤，也很快进入梦乡。除了小不点手腕上的黑色手环慢慢
的转动，一夜无话。
第二天清晨，日上三竿，父子三人几乎同时醒来。在园中的水井旁简单地梳洗一番，便牵着一大一小俩
孩子，恭敬地站在正房廊下，三人同时两手从额头位置下移至胸口，躬身，刘据道：“多谢贵主人
大恩，我父子永志不忘。”转身欲走。
“等等”
正房门随声打开，那个大汉从屋内快步走出来，来到刘据面前，同样大礼
“贤。贤弟。。。。”突然把右手往左手心一砸，“小老弟，我是一个粗人，文绉绉的话的确说不出来。我
看老弟你一定不是寻常之人，为什么会落难，我也不问，敢问老弟，你现在想到哪去？有什么打算？我
原本是个什长，小老弟有什么难处，老哥我也许能帮上点忙。”
“多谢兄长美意，我父子三人落魄至斯，衣食无着，居无定所，想出函谷关寻找生计”
“是这样啊，我还以为老弟要向南去县城呢。我在县城的几个袍泽在县衙共事，看老弟也是知书达理，识
文断字的，还想把你推荐给他们，也可以让你们父子能够找个吃饭的地方。如此，可惜了。”
“伯父，能不能再给我们一些麦饼？”一个稚嫩的声音响起，两人都愣了一下。
“小三，不得无礼！”刘据呵斥道。
“呵呵” 大汉呵呵两声，伸手摸了摸小三的头，转头对屋内喊道：“取些麦饼来”
“诺”
片刻，一个瘦小夫人从屋内出来，一袭淡蓝色长裙，盘了个发鬓，不失雅致。手中的篮子里装着十几
个麦饼。
“多谢大母赐饼”小三接过篮子。
女子福了福，并未搭话便回去了。
“多谢兄长”
“老弟一路保重”
刘据爷仨再次大礼拜别。出门寻到大路，三人便一路向南出发。
“嗟来之食”宝儿嘴里咕哝着，突然冒出这么一句。对于宝儿的自言自语，那爷俩早已习惯，见惯不惊。
“这是乞食，不是嗟来之食”小三不干了，自己虽然刚刚蒙学，嗟来之食的意思还是懂的，不是好词。
“嗯？有何不同？”宝儿没啥反应，刘据马上接过话题。自己用尊严换食，虽然过了心里那道关，心里深
处还是有一丝羞愧难言，也认为这是嗟来之食。
“当然不同了”
刘畅最近好像突然开窍了许多，很多跟随哥哥、姐姐蒙学的时候，太傅给父亲讲学的时候，讲到，听到
的话，好像一下子都有了清晰的记忆。
“乞食在乞；嗟来之食在嗟。”小三慢条斯理，“乞者在我求，嗟者在人施舍。文公当年，也曾乞食于野。
野人还拿土块羞辱文公，文公一行也没人恼怒。想想看，如果当年的野人把一个麦饼丢在地上，对文公
说：来，吃吧！结果会怎么样？野人必会被文公斩成肉酱！嗟，连施舍都不是，就像喂狗，是对人的侮
辱之词。”
。。。。。。听到自己小儿子这么一说，刘据的心也轻松了许多，没错，乞，没什么丢人的，小到乞
食，大到求神，不都一样吗？都是求人来帮助自己，求神不见得就比要饭高尚。