娄太后接过靖熙姑姑手中的羹汤，用银勺舀了舀，才道：“陛下信皇叔吗？”
小皇帝见左右无人，便小声道：“信，皇祖母，我信皇叔，只是······”
娄太后搁了碗，转眸接过小皇帝的话：“只是杨愔与他背道而驰，谏言与他争锋相对？”
“杨愔是父皇身边的人，他跟随父皇多年，”小皇帝有些坐立不安，“孙儿如今做这个皇帝，什么都不懂，那些文臣武官都看着呢，稍有不慎，就会出错，可皇叔此举惹的群臣激愤，皇祖母您说，孙儿该怎么做？”
“杨愔虽是你父皇身边的人，但终归是外人，你皇叔才是自己人，眼下他出了这样的的事，总得给他一次辩解的机会，他只是皇室诸侯，若论实力他比不上朝廷，如他果真有那个心，朝廷可以轻而易举不费一兵一卒。不如设宴召回，当面说的明白，岂不更好？”
小皇帝不禁喜笑颜开，道：“皇祖母的提议甚好，就这么办！”
娄太后略略点点头，小皇帝忽然想起了什么，又道：“皇祖母，四皇兄救驾有功，孙儿想在三月给他封地兰陵。”
娄太后嗯了一声，道：“长恭忠君爱国，理当如此。”
乾明元年三月二十一日，高长恭受封兰陵王。
数月后，当元轩与高演在五里亭赏景谈心时，杨愔在府里有些心神不宁，等去宫里打探消息的曹溪丰一回来，便围了过去。
“陛下设宴，已召太傅回京？”杨愔瞪大了双眼。
曹溪丰面上露出无可奈何的微笑，皱着眉道：“陛下也不知哪里来的主意，竟会如此行事！”
“还请了谁？”
“太皇太后。”
“主意是太后出的！”
“太后会怎样······”
杨愔转身朝外里走：“她要保太傅！”
曹溪丰正待跟上去，杨愔突然顿珠脚，沉声道：“先想好对策再行事。”
他话音未落，外面传来脚步声，有人疾步跑过来萱报：“太傅被外调出城，去了常山！”
杨愔、曹溪丰顿时一惊，心内说不出是什么滋味。
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高演离开帝都邺城，封常山王，起先高演作为高洋的至亲，也是权力最大的，曾被封为大司马、太子太傅。自外调以来，作为蝼蚁偷生的常山王每日与元轩秉烛夜谈，这会儿已箭在弦上，他搁下笔，道：“不到万不得已，本王不想这么做，当时我曾答应皇兄尽心辅佐，眼下最大的忧患是杨愔，只需除了他，大齐才能太平。”
元轩站在桌边，看着面前刚绘好的地图，他细长的手指停留在宫门位置。目下他人虽已随同高演离开皇城，但身后还有一批效忠他的御林军将士，这些将士有的家贫如洗，有的孤苦无依，元轩上任期间不长，却或多或少帮助过他们，此刻，这些朱墙内的御林军似乎早就对他死心塌地，连同封霆雲，此刻只要高演动作，他们定会里应外合来配合。
“杨愔固然要除，”元轩抿了口茶，慢条斯理地道，“大齐没了杨愔，还有他的党羽，陛下年幼，分不清是非黑白，如果王爷能坐上皇位，独揽大权，那时就无人敢在兴风作浪，
高演搁下茶杯，叹道：“本王只想做个闲王。”
“闲王虽好，终究不能将命掌握在自己手中，”元轩眉尖一挑，“明枪易躲暗箭难防，王爷还是早做打算为好。”
愣了片刻，高演拍桌起身，骤然道：“本王这就召集人马，十日后，我们回京，清君侧！”
此言一出，更是坚定了他回京都的决心，身边的部下心中暗自欢喜，不由得纷纷动作了起来。
虽说是除掉杨愔，但高演带着囤积的兵马里应外合杀进帝都的这个阵仗，又气势汹汹的将曹溪丰一干人等杀了个干净，文臣武臣见着谁也不愿意贸然出手，怕站错了阵营反而丢了官，就连高肃也没有站出来，他想保护的只有小皇帝，而高演此次打进来只是诛杀杨愔这些乱臣贼子。
高殷深知自己不是叔叔们的对手，为了保全自己性命，他只有把帝位让给太傅。
“皇，皇叔，”随着杨愔等人被纷纷诛杀，小皇帝战战兢兢的从椅子后面爬出来，脸上手上溅满了血，他悠然站起身，颤声道：“我，我做不好这个皇帝，皇叔，这个皇位给你吧······”
说话之前，他已吩咐宦官传来了文武百官。众臣哭笑不得地看着小皇帝，但也只能躬身听宣，见小皇帝自愿让出皇位，尽管颇有些匪夷所思都暗自揣测露出难以形容的神情，但还是没敢真正出言谏思。
元轩站在王府客院，望着院里的花草嫩叶，雨珠一下一下地点着花瓣，不知那瓣上的水珠被点了多少下后，高演才被下人撑伞，簇拥着踏进客院，他支退下人，走到元轩身旁，道：“杨愔已伏诛，心腹大患已死，便尘埃落定。”
“并非如此，”元轩一副风雨欲来风满楼的感觉，“眼下陛下虽已禅位给王爷，但终究堵不住悠悠众口，须得消散这凝滞沉闷的气息，王爷的帝位才能坐的踏实。”
高演闻言，眉头微皱，闷声问道：“那要如何行事？”
“一山容不得二虎，”元轩淡淡一笑，唇角微湾，“王爷若不想再回到以往的境地，就得狠心。”
高演在暗影里沉默许久，道：“我答应过皇兄······”
“他能保你性命无忧？”元轩道，“此次若不是死里逃生，早就命丧黄泉了，不仅仅是王爷你一人，稍有不慎，整个王府都要跟着陪葬。”
高演站在檐下，望着连绵的雨，仰首看着远处的天空，闭上眼朝身后的人艰难地点点头。
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是夜，小皇帝惶惑不安地走着，见周围没了人影，不禁害怕地喊：“来人。”
这段宫墙是老旧废墟改造的，自太傅常山王高演兵变后，娄太后就依照他的意思下旨废帝，他此时只是一个济南王，方才有人传话要他来此见新君，便悻悻然跟了来。
“人呢，人都到哪去了？”小皇帝在这陌生幽静里毛骨悚然的停下来，“皇叔何在？”
带路的人不知何时消失不见，小皇帝更是害怕起来，他刚要再开口说话，突然一把利刃飞过来，正中心口，顿时他闭上了嘴，还没来得及挣扎，只听“扑通”一声，惊飞了墙角枝头的雀。