“他会动手，”元轩对宇文邕嘲弄的一笑，“但是他不会选择在这个时候。”
宇文邕看了他半晌，道：“······他会在什么时候？”
元轩下了最后一层台阶，道：“让我见李祖娥。”
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李祖娥被关在一个暗无天日的房子里，与其说是房子，不如说是牢狱。
没有人给她用刑，她却整个人看起来比受了极其重的酷刑还要可怕，她素面朝天，黑发散乱，两眼无神，仿佛是一个手足都戴着镣铐的囚犯，耳边听见有人走过来，接着推开门，一块黑布蒙住她的眼睛，把她拉了出去。
李祖娥被推进轿子，半盏茶工夫，又被拉回地上，片刻后，她在双眼漆黑之下感觉到眼前出现了一个人。四周异常安静，只听见屋檐下紫色风铃发出“铃铃铃”的响声。
“你是谁？”
风越来越大，铃声更肆无忌惮的狂响，周遭却无人应答。
李祖娥一阵惊恐，她双腿软，试探地问：“······陛下？”
仍然没有人回答。
李祖娥出身于赵郡李氏，北方世家大族。容德甚美，温婉可爱，才貌双全，成为其父李希宗的掌上明珠。
十几岁时，已经倾国倾城，为丞相高欢所看中并为次子，当时还是太原郡公的高洋聘娶为妻，明媒正娶成为太原郡公夫人，以后地位更是步步高升。高洋建立北齐后，册立为皇后，生北齐废帝高殷、太原王高绍德和长乐郡长公主高宝德。高洋死后，长子高殷即位，尊母为皇太后。
乾明政变后，高殷被废为济南王，随即下落不明，李祖娥被贬后竟莫名其妙的被人劫持来的这里。
李祖娥双手被捆在身后，她摸索着往前行了几步，撞到了屏风，她往后退了几步，怯生生地问：“不是陛下？是九王爷？不，不是，九王爷不会这般待我。”
李祖娥，赵郡柏仁县永宁乡阴灌里人，北齐文宣帝高洋的皇后，出自赵郡李氏东祖，父亲李希宗出仕东魏，曾任中军大将军、中外府长史、上党太守等职。母亲是博陵安平人崔幼妃，出自博陵崔氏第二房，是北魏左中郎将、持节、散骑常侍、光禄大夫、尚书北道行台、殷州刺史崔楷第三女。
李祖娥十几岁时已是天生丽质，花容月貌，被其父李希宗视为掌上明珠。被丞相高欢看中，嫁给了当时还是太原郡公的高洋，明媒正娶，成为太原郡公夫人。以后更是步步高升。高洋建立北齐后，李祖娥立为皇后。生二子一女，北齐废帝高殷，太原王高绍德，长乐郡长公主高宝德。
她嫁给高洋后，过上了锦衣玉食的日子。高洋是个鲜卑化的汉人，是权臣高欢的第二个儿子。重踝，相貌丑陋，还有严重的皮肤病，虽然少时看似痴傻不堪，实际上英明神武，聪慧睿智，在高欢诸子里才能第一，不亚于历史上任何一位雄主。
创建北齐后，文宣帝高洋亲自带领军队屡次大破北方诸族，俘虏了数十万胡人男女，缴获牲畜达数百万头，修筑长城九百多里，声威大震，时号：“英雄天子”。北方东西相对时，枭雄宇文泰看到高洋御驾军容严整，击节赞叹，“高欢有子如此，虽死无憾”。文宣帝在位期间，改革建制，整顿吏治，开创齐律，鼓励民业发展。
天保十年，北齐政治清明，国力渐渐恢复，居三国之首。虽在政治上高洋很有作为，但他的私生活叫人瞠目结舌，即使是莎士比亚复生，也写不尽高洋一生的歇斯底里。
高洋喜欢酗酒，酒醉后动辙杀人为戏，嫔妃和大臣遭殃的不在少数。他有一位宠妃薛氏，本来是高洋堂叔高岳家的歌妓，高洋没有嫌弃薛氏出身低贱，将之纳为妃子，连带薛氏的姐姐入宫受宠。
薛氏的姐姐仗着圣眷甚隆，要求皇帝让自己的父亲当上司徒。高洋此时虽然昏暴，却公私分明，大怒，“司徒是朝廷的大官，岂是你求得到的？”就亲自用锯子把她锯死。高洋怀疑薛氏与高岳有奸情，就用毒酒毒死了清河王高岳。这样，高洋还不解恨，他亲自砍下薛氏的头，将之藏在怀中赴宴。
酒席中，他拿出薛氏的头放在盘子里，在座众人大惊失色。他叫人取来薛氏的遗体，当众肢解，取出薛氏的髀骨，制成一把琵琶，边弹奏，边饮酒，边哭泣，叹息“佳人难再得”，伤痛不已。最后，他披头散发，哭着将薛氏下葬，用的是隆重的嫔妃之礼，将他册封为皇后。
北齐文宣帝高洋是其中最典型的暴君中的暴君，动辄痛殴嫔妃。“帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者”。但对于自己的妻子李祖娥，高洋却十分敬重，“唯后独蒙礼敬”。因此在高洋当皇帝的十年间，李祖娥要风得风，要雨得雨，享尽了人世间的一切荣华。
高洋对待结发妻子总算感情深重，以前他的哥哥高澄大权在握的时候，时常调戏李祖娥，高洋深沉有大志，看在眼里却隐忍不发，拖着两条肮脏的鼻涕装傻，高澄曾轻蔑地说，“这样的男人也能够得到富贵，相书上怎么说得通”。
高洋当上了皇帝以后，宗室高德正屡次劝说，希望高洋能立段昭仪为皇后，以亲近勋贵大臣。段昭仪的父亲是武威王段荣，曾与高欢一起出生入死打天下，段昭仪的母亲娄氏是高洋母亲娄太后的姐妹，段昭仪与高洋算是中表之亲。
但是，高洋排除一切阻力，依照汉、魏以来的习惯，册封结发妻子李祖娥为皇后。高洋虽然对李祖娥恩深爱重，有时却免不了狂性大发，做出令人咋舌的事情来。
有一次，高洋驾临李氏的娘家，喝得酩酊大醉，对准李祖娥的母亲崔氏就射了一箭。接着，用马鞭乱抽，打了崔氏一百多下，崔氏血流满面，家人苦苦求饶，高洋破口大骂，“醉时连亲娘都不认，何况你这个老婆子”。李祖娥的姐姐名叫李祖猗，是魏安乐王元昂的妻子，长得也很漂亮，高洋看中了她，常常和她苟合，还想将她纳为昭仪。
为了去掉元昂这个眼中钉，高洋把元昂召进宫里，射了元昂一百多箭，直到把元昂射成刺猬一般，血流满地而死。元昂死后，高洋把李祖猗带回后宫，准备纳为昭仪。李祖娥闻讯赶来，哭天抢地，扬言要把皇后之位让给姐姐，娄太后也出面干涉，高洋才放过李祖猗。李祖猗如愿以偿脱离魔掌。
高洋的哥哥高澄娶的是孝静帝的妹妹冯翊公主元仲华，容色美丽，性情和顺。高澄死后，高洋念及旧怨，毫不迟疑地把嫂子给奸污了，高洋的母亲娄太后出面责备，高洋竟然扬言要把母亲嫁给鲜卑奴仆。高洋还想染指父亲的小老婆尔朱英娥，尔朱英娥抵死不从，被他一刀杀死。
高洋杀尽元氏男性宗室后，把许多嫁给高家的元氏妇女抓来，让左右侍从与她们进行集体滥交，高洋则充当观众，在一边看得津津有味，他赤身裸体，不时自己上阵肉搏。高洋还肆意闯进朝廷大臣家里，看到美貌女子，就来个霸王硬上弓，吓得一班朝臣不敢在家私蓄美女，有了美人只能往高洋的皇宫里送，可怜的美人儿往往成为高洋醉酒后祭刀的牺牲品。
高洋喜怒无常，杀人无数，朝臣们只好弄些死囚进宫，在关键时刻顶替将要遭殃的大臣和嫔妃。可是，高洋杀人太多，死囚不够用，只能把待审的犯人也顶替充数。就算这样，还是有很多大臣死于非命。
高洋对待太子总算存着一丝亲情，太子高殷是他和李祖娥生下的长子。高殷自幼学习儒学，温厚善良，礼贤下士，高洋嫌弃“太子得汉家性质”，不似自己，就让太子杀囚练胆，太子砍了几刀也没有砍掉囚犯的首级，高洋怒不可遏，拿起鞭子狠狠抽打太子，吓得太子得了复发性的精神病。总算看在多年夫妻情分上，高洋没有废掉高殷的太子之位。
天保十年（公元559年），满手血腥的高洋得了怪病，无法进食，饿了几天之后，终于一命呜呼。临终之时，他担心年轻的太子无法应付众多窥视皇位的叔叔，一再嘱咐自己同父同母的兄弟高演和高湛好生扶持太子，最后又对高演说：“要夺就夺，但是不要杀他。”但是，事情的发展却不以他个人的意志为转移，等待李祖娥母子的是争夺皇位引起的惨烈命运。
子遭废杀
天保十年十月，皇太子高殷继承大统，李祖娥成了皇太后，高洋的母亲娄昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的势力远大于李祖娥这位皇太后，娄昭君又有高演和高湛几个亲生儿子，高殷的帝位岌岌可危。
李祖娥找到朝中几位亲信大臣，商议废掉太皇太后娄昭君，由皇太后李祖娥执政，将高演和高湛调离朝廷以架空二王的权力，然后设法杀掉。消息很快传到了娄昭君那里，娄昭君勃然大怒，“岂能让我们母子受这汉家女人的摆布”。娄昭君迅速采取了行动，高殷被废为济南王，被赶出皇宫，高演成了北齐皇帝。权利面前无亲情，叔叔最终没有放过侄儿，高殷很快遭到了杀害，称为昭信皇后独自品尝丧子之痛。
“你是谁，到底是谁？我，我是九王爷的人······放了我！”
李祖娥双手挣脱出来，扯掉眼睛上的黑布，看见了眼前的元轩。
元轩一袭红衣，白皙的肤色衬得他十分好看，他负手而立，面无表情地盯着窗外。