正当皮雷心中疑惑时，他收到了很多士兵的报告，在附近民宅的屋顶和墙壁，发现了大量的橄榄油。
皮雷伸手一摸，才发现在身旁的墙壁上，也布满了湿漉漉黏糊糊的液体。
他微微皱眉，心中泛起不好的预感。
就在这时，异变陡生。
从村外的方向，亮起了密密麻麻的火焰光点。
这些火焰光点，是火箭的箭头光效，
在伸手不见五指的黑暗中，显得格外耀眼夺目。
嗖！
嗖！
嗖！
伴随着密密麻麻的弓箭响声，大量燃烧的火箭，从雪鸣村的四面八方，向村落的方向袭来。
“敌袭！！！！！！”
波顿士兵们惊慌失措地拔出佩剑，开始打落迎面而来的飞箭。
然而，越来越多的箭矢如同暴雨，倾泻而下，落在了雪鸣村各处的房屋和墙壁上。
火箭的箭头一旦接触了橄榄油，瞬间燃起熊熊的火焰。
眨眼的功夫，整个雪鸣村就变成了一片火海。
火星飞溅，熊熊燃烧的火龙在村落的屋宇之间蔓延。
一万多的波顿军队，就这样被困在火海中，仓皇逃窜，自顾不暇。
此时，在村外不远处的高地上，陆凡等人正面色平淡地看着山脚下的火海。
“附近的埋伏布置得如何了？”
陆凡对身边的副官问道。
“回宰相大人，我们已经埋伏得当，敌军如果想出来，必定会付出巨大的代价。”
在陆凡身旁的那些雪鸣村的村民们，看着自家的房屋熊熊燃烧，心中有点五味杂陈。
住了几十年的房子，就这么被一把火烧干净了，虽然说宰相大人是为了杀敌需要，但怎么说也足够心疼肉疼。
宰相大人说是要守护雪鸣村，妹想到直接一把火把村子烧了个干净。
难道宰相大人的意思是，只要村子不存在了，就永远不用担心被入侵了？
这逻辑，他们记得宰相在对付塞西尔城的贵族时曾经用过……
雪鸣村的村民们正在心中滴血，陆凡忽然开口道：
“尔等村民，不用担心自己的房屋财产，稍后随军副官会给你们每个人发一张凭证，
待本相攻占波顿城，你们皆可凭借这张凭证，在波顿城的城中心换同等面积的豪宅。”
村民们顿时眼前一亮，波顿城的地价，和雪鸣村根本不可同日而语。
听到陆凡这样安排，他们很多人失去家园的心情才稍安。
无情的大火吞噬着雪鸣村的一切，房屋倾倒，牛羊在畜棚里被烤焦，
皮雷对周围众人说道：
“快撤！快撤退！”
队伍中修行水属性技能的战士和法师们，一边疯狂地用水技能灭火，一边向村外逃窜。
而在主要出村的路口，陆凡已经安排了精锐兵力进行围追堵截。
一时间，喊杀声四起，雪鸣村的四周发生了激烈的战斗。
原本塞西尔军队等级被压制，但是现在波顿军队在被火焰灼烧后，已经元气大伤。
所以双方打得有来有回，各有损伤。
这让皮雷微微皱眉，一旦无法突围，那么等待波顿军队的，就只有被活活烧死这一条路，时间真的拖不得了。
于是皮雷瞪红了双眼，提起手中的长刀，率先冲锋。
“全军跟在我身后，从此方向突围！”
说罢，他抬刀砍倒几名塞西尔士兵，在包围圈中打开了一个突破口。
突围之后，其他重伤的士兵顺着这个突破口，快速向村外的雪原撤退。
浑身燃烧的士兵们，在雪地上滚了好几个滚，终于把身上的火焰熄灭。
皮雷咬咬牙，拔刀四顾，发现周围的士兵们都已经狼狈不堪，无心再战。
用目光清点了一下，皮雷发现，一万四千名波顿士兵，阵亡两千余人，重伤四千余人。
而塞西尔士兵，则漫山遍野地追袭而来。
他只得心怀不甘地狠声道：“众军听令，撤退！”
塞西尔士兵们，看着波顿军队狼狈后撤的身影，不禁振臂高呼，
漫山遍野的振臂高呼声，仿佛要把山顶上的积雪都要震塌下来。
应该说，这是他们进入雪山以来，打出的最大的一场胜仗！
皮雷回到营地后，看着躺了一地的被烧秃噜皮的士兵们，心中越想越气，气愤难当。
在他的印象中，塞西尔军队是什么货色？
一群只会龟缩在塞西尔城的酒囊饭袋。
一群在翡翠城下被轻易消灭五千人的废物。
何曾想过，他们有朝一日能让己方如此狼狈？
皮雷正打算重整旗鼓，杀回雪鸣村。
就在这时，门外的哨兵忽然走了进来：
“皮雷将军，波顿大公率兵回来了。”
最近几日，波顿大公率领五千人，在诺尔德山脉以北的各处村落和野人部落，掳掠女子。
如今，他收获颇丰，拖着好几辆满载的囚车，心满意足的回营。
但是当他看到营地内各处被摧毁的帐篷、以及躺了一地的伤兵之后，脸色变得愈加铁青。
皮雷心虚地走到波顿大公的战马前，行骑士礼。
“皮雷将军，本公才出去不过短短三天，你是怎么把永冬谷营地搞成这个德行的？”
皮雷的脸上冒出大量虚汗，身体因为恐惧也微微战栗。
但他知道，在波顿大公面前撒谎，是没有好果子吃的，只得一五一十地把这几日发生的事情和盘托出。
波顿大公听着皮雷讲述，脸色更加阴沉。
“大公，夏洛特其人诡计多端，更兼周围方圆百里的村落，猎户们可恶至极，各种为塞西尔军队提供帮助。
我恳请大公，再给我一次机会，我必将手刃夏洛特宰相，屠灭所有的反民！”
波顿大公脸色的表情依然不变，
忽然，他微微抬起手，
从他的手臂周围，出现了一根根约莫头发粗细的红色光线。
这些光线胡乱扭动着，里面仿佛有殷红的血液流淌，看起来诡异至极。
还没等皮雷做出反应，这些光线就像有生命和灵性一般，灵活地席卷过去，将皮雷整个身体缠绕起来。
随后，红色光线越缠越紧，直到将皮雷的身体丝丝掐住。
光线内部流淌的液体，仿佛自带腐蚀特性，很快就融穿了皮雷的皮肤，慢慢向他的血肉组织和血管进行侵蚀。
而且，诡异的是，这些红色的线，仿佛能够自我生长，与皮雷身体内的血管相融合。
咕咚！
咕咚！
咕咚！
伴随着令人惊惧的液体吞咽声，大量的血液，以及精纯的生命能量，从皮雷的体内喷涌而出，快速流失。
这些能量顺着红色的光线，涌入了波顿大公的体内。
原本因为多日征战而疲惫、衰老不堪的波顿大公，脸上的皱纹快速消失，皮肤重新变得年轻而富有光泽，整个人的气色也变得白里透红，充满元气。
而另一边，被快速抽干身体的皮雷，则皮肤快速老化，原本乌黑茂密的头发，也变得花白枯槁。
“大、大公……饶命……”
皮雷像一根即将枯萎的树干，倒在地上胡乱扭曲着，他咬牙爬到波顿大公的脚下，抱住对方的鞋子，哀求道：
“大公……看在我这些年，没有功劳也有苦劳的份上，饶、饶我狗命……”
皮雷的声音也完全没有之前出征时的神气活现，而更像是垂暮之年的老人发出的。
周围的卫兵们，心惊胆寒地看着这一切。
50级的巅峰强者又如何？
在波顿大公面前，也只不过落得如此惨绝人寰的下场。
波顿士兵们，对波顿大公的畏惧，更是到了无以复加的程度。
波顿大公吸食了一会儿，意犹未尽的撇撇嘴，在皮雷被抽干的最后时刻，停止了吸食，保留了皮雷的一小部分生命能量，让他得以苟延残喘。
“拖下去，扔进山谷里，自生自灭。”
大公摆摆手，对这位在自己麾下征战多年的部下，没有丝毫怜悯之情。
随后，他对周围所有的副官和士兵们沉声说道：
“本公带兵治国多年，向来信奉赏罚分明。
既然尔等，打胜仗的时候，从我这里拿到了享用不尽的荣华富贵。
那么在吃败仗的时候，就要有被我军法处置的觉悟。”
波顿士兵们，后怕看着油尽灯枯、半死不活的皮雷，拼命地点着头。
而且，更令他们畏惧的是，波顿大公刚才表现出的技能，好像不像是寻常的元素修行体系的东西，那到底是什么诡异的歪门邪道？
但是他们想归想，没有敢真正忤逆大公。
于是，他们带着恐惧，振臂高呼道：
“我等必将誓死为公国再立新功！”
看到杀鸡儆猴的效果凸显，大公微微颔首。
他正准备再次整顿兵马，对雪鸣村发起报复式袭击，
就在这时，哨探急匆匆地走进军帐，传来新的消息：
“禀告大公，狮鹫公国起兵6万，向波顿公国打过来了！
目前，敌军已经通过了塞西尔平原，正在接近迷月森林，大军行进的方向正是波顿城。
各地哨站发出加急警报！军情十万火急！”
“你说什么？！”
波顿大公神色一凛，满脸的难以置信，随后便恢复了冷静。
虽然表面上为了安抚军心，强作镇定，但他的内心，依旧如同翻江倒海。
一直以来，作为塞西尔排行前二的两大势力，波顿大公和狮鹫大公一直心照不宣，
他们基本上都在避免直接冲突，而是以收编小弟、招兵买马为主。
波顿大公一时不清楚，狮鹫大公到底是哪根筋搭错了，竟然选择在这个局势下和波顿公国硬碰硬？
他心念微动，急问哨探：
“狮鹫大公的军队若想进攻波顿公国，必定会经过塞西尔城。
他难道就没顺势先拿下王都？”
哨探摇了摇头，说道：
“狮鹫大公此次起兵的名义，是响应女王陛下的号令，特此勤王。
因此，在进入塞西尔地界时，狮鹫军队与民秋毫无犯，并且驻守塞西尔城的鲍伯将军，还热情地位狮鹫军队补充军粮和军资。”
“怎么会……”
波顿大公心念急转，最近这些时日发生的事情，在他的大脑内快速进行串联……
然后，他忽然明白过来——
这一切想必是夏洛特的计谋！
“好一招驱虎吞狼之计！”
波顿大公的眼中闪过一抹阴狠。
身旁的副官试探性地问道：
“大公，那我们还剿不剿剩下的那些村落了？”
波顿大公望向远处的群山。
“不打了，先下山，终有一日，本公会将诺尔德雪山夷为平地！”
……
兰雅历1200年11月末。
狮鹫公国起兵6万，兵临波顿公国东部国境，剑指公国首都波顿城。
正在诺尔德大雪山围剿塞西尔军队的波顿父子，整顿兵马，率军回访。
诺尔德雪山围剿战役，塞西尔军队依靠奇袭、火攻等手段，重创波顿军队一万余人。
剩下的四万军队，重整旗鼓，向迷月森林的方向急行军。
狮鹫军队和波顿军队，终于在迷月森林北部的波顿平原相遇。
两军相遇后，各自摆好阵型，拉开阵势，摇旗呐喊叫阵。
波顿父子和狮鹫大公，隔着广阔的战场遥想对望。
和之前与波顿军队交战过的其他势力相比，狮鹫公国军队，明显在军械上更加精良，已经达到了和波顿公国不相上下的水平。
而在士兵的平均等级上，双方也是相差不大。
狮鹫大公此次亲征，自然也是做足了表面工作。
他身上穿着银光锃亮的铠甲，铠甲的头盔上镶嵌着狮鹫之羽，铠甲表面也镌刻着狮鹫的利爪，看起来威猛霸气十足。
老远见到狮鹫大公，波顿大公开口道：
“罗杰卿，塞西尔城一别，已经许久不见。老夫本想抽空再与你相约品茶，点评天下局势，没想到阁下此番，竟如此侵门踏户，实在是令老夫失望。”
见父亲开口，海尔森也在一旁附和造势：
“罗杰叔叔，您与家父早年有过君子协定，非到万不得已，我们两国互相之间要保持着明面上的和平，如今您主动撕毁协议，这做派恐怕会令天下人不齿！”
狮鹫大公冷笑三声，扬起马鞭，指着波顿父子，淡然道：
“逆贼波顿，蔑视王室，欺压百姓，无恶不作。
本公如今奉女王陛下的旨意讨贼，行的乃是承天命、顺人心的正事，不齿之说，又是从何而来？”
波顿冷笑：
“把趁人之危说得如此道貌岸然，可见几年不见，罗杰卿的脸皮愈加深厚。
我波顿再怎么逆贼，也没做到吃里扒外，勾结帝国，卖主求荣，
和罗杰卿相比，这方面我还真是自愧不如。”
被反呛之后，狮鹫大公的额头上也青筋微跳。
他淡然对麾下开口道：
“逞口舌之利，非大丈夫所为，诸将谁愿意做先锋，为我取下波顿父子的首级？”