夜色已深，遥安侯府大门外，一队蒙面黑衣人狼狈逃回，为首一名黑衣男子跑到大门外，用力砸门。
巡夜家丁听到声音，提起灯笼问询道：
“门外何人？”
“是我，齐宴！”黑衣男子道。
“原来是齐大人回来了，弟兄们还好，吗？”
家丁闻听此言，连忙开门，却见黑衣男子手捂胸口，其余黑衣人也都异常狼狈。
“齐大人，你们这是怎么了？”家丁询问道。
黑衣人们纷纷摘下面具，满脸疲倦之色。
黑衣男子抱怨道：
“还能怎么了？任务失败，那钦差的护卫实力强劲，我不是对手，只好无功而返。”
“齐大人可是魔尉，怎么还会有打不过的人？”家丁面露不解。
黑衣男子不耐烦地道：
“去去去，说了你也不明白，老爷睡觉了吗？我有要事禀报。”
家丁连连点头恭维，对黑衣男子道：
“老爷没睡，正在书房等着大人。”
黑衣男子擦了擦额头的汗，快步向着书房走去。
看着其余狼狈的府上侍卫，家丁问道：
“你们究竟是怎么了？发生什么事，把你们累成这幅模样？”
一个身材矮小的侍卫道：
“别提了，那白平的护卫十分厉害，我们连他的面都没看到，先让他的护卫杀得溃不成军。一照面就死了五六个弟兄，我们走的时候是四十七人，回来却只有二十二人，弟兄们身上多少都受了伤，急需静养。”
侍卫们大口喘着粗气，纷纷回到各自住所休整。
穿过错综复杂的院落，黑衣男子快步来到一间点着蜡烛的厢房，这个厢房甚至比正房的面积也不遑多让。透过房门，里面隐约站着一个人影。
“啪啪啪！”
黑衣男子上前叩门，只听房间内传来一道中年男子的声音。
“是齐宴吗？”
“老爷是我。”齐宴回答道。
“进来吧，一路是否顺利？”
齐宴走进门，李麟胡须微白，穿着一件金丝圆领袍，站在桌子旁注视着齐宴。
见齐宴面色疲惫，李麟不由得微微皱眉。
“齐宴，发生什么事，刺杀一个钦差而已，你乃是魔尉，怎么会如此狼狈？”
齐宴深呼吸，面露惭愧，对李麟禀报道：
“老爷，行动失败，那白隆基的护卫极其强大，刚和一个拿剑的护卫交过一招，我便知道自己绝非他的对手。此人的速度和力量都完全超过我，一剑落下震得我虎口流血。我勉强抵抗了几招，使了一把暗器才勉强脱身。
一场战斗下来不过十几个呼吸的时间，我们便损失了十来个弟兄，却连白隆基的脸都没见到，他只是在房间里运筹帷幄。”
“你说与你交手的只是一个护卫？江温呢？圣旨上面写的清清楚楚，你难道没有看到他？”
李麟睁大眼睛问道。
齐宴点点头，苦笑一声：
“我的确见到了江温，他的铁扇里有几十根剧毒飞针，不过他并不可怕，我完全可以应付。最令我感到恐惧的是那个剑客，此人实力远远在我之上，手持一柄三尺淬蓝剑。按以往的经验来讲，三尺长剑出鞘很慢，是所有兵器里数一数二难用的。
可他的剑不需完全出鞘，只是展露几寸剑刃就足以将我压制，我估计此人就算没有达到魔将也不远了。就像老话说的那般，容易的兵器每个人都会用，但未必都是高手。一件困难的兵器能够轻驾就熟，那他大概率就是一位高手。
令我印象深刻的还有他的剑，十分坚硬。我的金刚刀乃是精钢打造，之前大大小小几十次战斗，都是对手的剑出现损坏，而我的腰刀完好无损。可刚刚与那剑客的剑相碰，我的腰刀竟然有崩溃的迹象，好在我及时脱身，否则后果不堪设想。”
齐宴眼中闪过一抹恐惧，郑重地对李麟说道：
“这个剑客十分恐怖，我们最好不要招惹他。”
闻听此言，李麟神色复杂，对齐宴道：
“我反复查看了魔皇的旨意，与白隆基随行的人乃是金州刺史江温，是魔尉级别。这件事你是知道的，江温使的是一把铁折扇。若是只有一个江温，想必你应付起来绝对不难。
而你说的那个使三尺淬蓝剑的剑客，我曾听涂守年说起过一个人，此人名叫林一，是一位魔将高手。”
齐宴一惊，若有所思道：
“没想到他看起来年纪轻轻，竟然是魔将高手！想来也是，能够一招便让我显露败迹的，恐怕也只有魔将级别的存在。依我看来，他甚至还没有使出全力。”
李麟面露愁容道：
“林一是太子虞衡的贴身护卫，我早该想到的。只是圣旨上没有说他会出现，我这才让你们前去刺杀，可没想到……唉，还是中了他的奸计。”
“谁的奸计？”齐宴疑惑道。
李麟蹙着眉，只是摇摇头，没有回答。
“你也累了，去休息吧。”
李麟大有深意地看了齐宴一眼，挥挥手，示意齐宴离开。
齐宴面露不解，但还是抱拳退下。
“唉……”
李麟背过手，面色凝重，目光聚焦在烛光下的桌子上，因为桌面上既没有周围昏暗又不如烛火刺眼。
锁上刚刚松开的眉头，李麟再度叹息一声，推开房门，佝偻着走了出去。
月影婆娑，李麟悄声来到后院，在一个僻静的房间外站了好久。
房间里的人已经睡着，没有烛光，只有树荫虫鸣的宁静。最美的是现实里的童话，最动听是夜光下的奏鸣。
屋子外有许多修剪过的花花草草，没什么名贵的植株，倒是有很多被人亲手移栽的野花。还有几株月季和牡丹。
这些花朵在夜里安静的绽放着，没有人摘下它，因为已经摘过了。黄土上铺了些肥沃的黑土，为让这些植物活得更好。
李麟脸上的皱纹又增添了许多，眼珠浑浊，看着屋外的花花草草，一副心事重重的样子……
遥安侯府内，一队侍女端着美味佳肴送进厢房，斟满美酒。
富贵八小碟、鲜莲子炖老鸭一只、百花鸡一只、乾坤烧鹅一只、极品佛跳墙一坛、红烧鲤鱼一条、松鼠鳜鱼一条、如意狮子头五个、龙涎丸子五个……糕点凉菜数不胜数。
很快摆满了偌大的桌子，堪比皇帝用餐。
涂守年坐在左侧，看着对面的李麟，眼神很奇怪，有些不明所以。
菜已经上好，李麟大手一挥，摒退左右。
“遥安侯这是……”
涂守年奇怪地看着李麟，李麟面带笑容，示意涂守年开动。