中平六年（公元189年）四月，洛阳城乌云密布，已连下半月大雨，一日皇城正门平白卷起一阵龙卷风，刮断中门龙旗，占星司急卜卦曰：“与主不详！”。四月下宫中传出消息，灵帝病重，整个皇宫乱成一片。整个洛阳城也因灵帝病重，风起云涌各方势力都在暗自蓄力，其中最大的两派便是大将军何进和国舅董重。大将军何进为何皇后兄长，皇子辨的舅舅自然是支持刘辨登基，而国舅董重是董太后的家弟，皇子协自幼因母亲被何皇后害死，长在董太后膝下，董重也自然是支持刘协登基。
一日，天依旧下着大雨，黄昏时分有人急敲孔府大门，下人开门一看，原来是宫中的黄门小太监，便引他与孔融相见，孔融见状急问：“黄门令何故此时到访，陛下可有何急旨！”
小太监低声说：“急死咱家了，传陛下密旨，宣孔大人和孔二公子即刻觐见，此时车驾就在府外，大人呀快随咱家走吧！”
孔融忙差人去唤孔煜，急急的跟着黄门小太监出府上车，一路上并未言语，孔融与孔煜各有所思！车驾今日并没有走正门入内，而是由皇宫平时采买膳食的后门入内，经过几个宫殿，便到了灵帝刘宏居住的寝殿。
一入寝殿，扑鼻而来的药味充斥着整个宫殿，孔家父子参拜后，孔煜抬起头来看到灵帝他躺在病床上，双眼微微睁开看着他父子二人，声色犬马的奢靡生活已将这个高高在上的帝王消耗的只剩一丝生机，几缕发丝垂下显得有些散乱，苍白的脸，宽大的病服，毫无血色的唇，与他三十三岁的年龄极不相称，倒像一个快要油尽灯枯的老人。几个御医依旧在熬药试图给他续命，床头站立的刘协眼睛微红看来刚刚哭过。
看到他俩后，刘宏打起一丝精神，对着孔融声音沙哑的笑说：“文举，你二人来了！孤这样可叫文举见笑了！”
孔融忙下拜，哭的说到：“陛下，正春秋鼎盛，必当会早日康复，何笑之有！”
“呵呵，文举不必这样，孤自己的身子自己知晓，孤年少时曾有得道高人为孤卜卦说孤寿元六十有六，孤这几日细细算来，孤每日纵情与女色之中，一日当做两日的过，今年三十有三正应此卦！不提也罢，倒是不知文举可曾恨孤，以文举之才学名声，为九卿乃至三公都不为过，孤却想让文举常伴身边，这几年间仍由你做这虎贲中郎将未对你升迁！”刘宏看向上方若有所思的说。
“陛下~”孔融正要说什么，却被刘宏打断。
“文举，不必多说，孤自知时日无多，就且听孤说吧！”刘宏接着说：“古人云‘人之将死其言也善’，想孤本为孝章皇帝玄孙，解渎亭侯刘苌之子，因先帝孝恒皇帝无子才得此大位，年少时权臣太傅窦武把控朝政，幸得中常侍王甫、曹节相助才得以诛杀逆贼得以亲政，致使孤对宦官无比的信任，孤也曾平定异族胡羌之乱，想要做个明君，但得天下稍作太平时，孤却被这世间情欲所迷懈怠朝政，以致黄巾之乱，也致今日之命劫，孤死不足惜可为天下谢罪，但朝政不可乱，便嘱托给你等贤臣了，必定要续我大汉国祚！另一事是我以朋友身份嘱托文举之事，我仅有二子，不管谁能继承大位，你都要保护另一人周全，望文举应允！咳咳咳~”刘宏说完一阵咳嗽，将死之人舐犊之情尽显。
“臣，必定护二位皇子齐全，遵旨！”孔融再拜！
“好，既如此，孤将这西园八校尉中四门虎符交于文举，文举即可与虎贲中郎将王越商议，孤的孩子就交给你们二人了！”刘宏激动的说，随即看向孔煜接着说：“文举，这便速去安排，煜儿为我义子，我且与协儿和煜儿说会话！”
孔融领命出殿后，刘宏一挥手让其他人暂时离开！对着孔煜和刘协说：“协儿、煜儿你俩近前来！坐到孤的榻边”。
待得孔煜和刘协坐好后，刘宏低声说：“孤与你二人的话，不可告知外人，协儿、煜儿你二人从小就缘分甚厚，得以结拜为兄弟，煜儿也是孤的义子，你二人从小聪明伶俐，孤最疼爱你二人，今年你二人都将近十岁了吧！协儿命中有帝王之气，孤也欲让协儿登基为帝，只是天不与孤时，本想等你二人成年，孤立协儿为太子，授命煜儿为重臣，相互依存使我大汉再次中兴，谁知孤命不久矣，看不到那一天了，但孤还要为你二人做最后一次努力，事成则大兴事败则大难，不管事成失败你二人都要相互扶助，你二人可应允！”
灵帝虽然不是一个好皇帝，但是对于孔煜来说灵帝从小对他不错，当即拉着刘协的手重重点头。
刘宏大悦，一阵激动引的又是一阵咳嗽“咳~咳~，好~好~，煜儿去寝殿中央那幅江山社稷图后面把那把剑取来！”
孔煜赶忙掀开墙上的江山社稷图，一把剑镶嵌在这画后的凹槽中，平时看不出任何异样，无法知道这后面还有这一柄宝剑！
孔煜登上凳子，费尽力气将剑从凹槽中取出，递到刘宏手中。
刘宏拿下布包的剑套摸着这把剑，像见了多年未见得朋友一样，对孔煜说又像是对剑说：“建宁三年，孤曾得天外寒铁，请国之良匠铸造这柄剑，名为‘中兴’，那时意气勃发自封为‘无上将军’想要成为先祖武皇帝那样的千古一帝中兴我大汉，但熹平六年时孤以为天下大兴，陷于享乐中，将这剑藏于江山社稷图后，老朋友已十几年未见了，今日就把这柄中兴之剑交于你手，望你成为我大汉的中兴之臣！”
孔煜慌忙接剑拜谢！
刘宏看到孔煜接剑后，显得十分高兴，大笑起来，引的又是一阵急促的咳嗽，刘协忙去扶他，刘宏胸口一甜竟喷出一口鲜血，急的刘协、孔煜二人打呼：“御医、御医！”
御医慌忙进殿，为刘宏诊治，过得一会刘宏稍显气顺，笑着对他孔煜和刘协说：“孤无碍的，想来文举也该回来了，煜儿待得文举回来你就可以和他出宫了，协儿也早点回寝宫歇息吧！你二人退下吧！”
刘协与孔煜行礼后，退出殿外！刘协望着天上还下着的雨，双目显出茫然的神色，问孔煜：“孔煜，你说我该如何是好！”
孔煜想念历史上刘协悲惨的命运也不禁为他感到一阵凄凉，一把手拍到他肩膀上，说：“隐忍！你在这宫中就如同漩涡一样，只有隐忍才能保全自己，你也一定要保全自己，我在外积蓄力量，必定会救你出水火！”
刘协转身看到孔煜坚定的眼神，伸出手来，孔煜也伸出手，两人的手掌重重握在一起！
这时，孔融安排好一切回到寝殿，问清灵帝的状况后，便引着孔煜坐着来时的马车回家，雨依旧在下，淅淅沥沥的打在马车的篷子上，车内的孔煜摸索着‘中兴’剑一直在想刘协这个从小长到大的伙伴的一生，对着孔融说：“父亲，孩儿有一事相求！”
“嗯？说罢”孔融被孔煜的话打断了思绪，回道。
“父亲，可否帮助二皇子，让他不要登上皇位！”孔煜说。
“这是为何？”孔融吃惊的问，本以为孔煜和刘协交好，会让他帮助刘协登上皇位，没想到竟然是不登大位！
“大汉的国运都压在他一个9岁的孩童身上，况且后事如何都不好说，这一辈子他太苦了！”孔煜若有所思的说，但也没有告诉孔融他知道刘协的结局凄惨。
“你能这么想，倒也是真情所至，为父知道了！”孔融摸摸孔煜的头，便不再说话了。