白平几人辗转腾挪，快速离开了郎员外府，并不知后面发生了什么。
此时已经是第二天凌晨，众人绕过巡夜的守卫，从窗口跳入，回到了客栈。
太阳刚刚升起，天边渐渐亮了起来。
一名身穿斗笠的男子快步走到一处府邸外，在后门站定。
男子低下头，把手括在嘴边，发出几声逼真的狗叫。
“汪汪汪，汪汪！”
不一会，后门“吱呀”一声被人打开一条缝，从里面探出一个脑袋，是一个小厮。
小厮见到斗笠男子，说了一声“您来啦”，随后敞开门放斗笠男子进入了府邸。
小厮左右张望了一下，见四下无人，关好了门。
斗笠男子来到一处厢房，虽然是厢房，面积却比正房还大。
“咳咳！”
斗笠男子站在门外咳簌两声。
“谁？”
从房间里传来一道声音。
“侯爷，是我。”斗笠男子对屋内喊道。
“进来吧。”
斗笠男子小心推开房门，走了进去。
房间布置得十分精致，古色古香，还有一张老虎屏风。
正中央站着一位衣着华贵的中年男子，负手而立，正是遥安侯李麟。
“侯爷，我来了。”
斗笠男子摘下斗笠放在一边，露出了原本的面容，是一个身材瘦小的男人。
“皮连硕，最近风声很紧，你来我这干什么？”李麟问道。
皮连硕面露愁容，对李麟道。
“侯爷，我也知道最近风声紧。
郎九元被人杀了，我晚上连觉都睡不着，生怕落得和郎九元一个下场。”
李麟皱起眉头，面露不屑。
“怎么，死了一个郎九元，就把你吓成这番模样？”
皮连硕面露无奈：
“我也没有办法，已经连着两天梦见自己脑袋掉了，精神实在是恍惚。一天搞不明白是谁杀了郎九元，我就一天睡不着。
我和郎九元是一条线上的蚂蚱，他一死，我也就危险了。”
“有道理。其实我和你们同是一根绳上的蚂蚱。”
李麟缓缓出了口气，在房间内踱步沉思。
“这样吧，我让涂守年安排人保护你。”李麟道。
皮连硕连连摆手：
“算了吧，我怀疑郎九元的死就是涂守年干的。你还是把齐宴借给我几天，我现在寝食难安，急需一个高手保护我。”
“不好使，齐宴是我费尽心血好不容易培养出来的魔尉，我可舍不得。”
李麟严词拒绝，随即询问道：“不过你刚才怀疑涂知县杀害了郎九元，此话怎讲？”
皮连硕阴沉着脸道：
“涂守年才加入我们一个月，关系本来就不如我们相识多年的伙伴牢靠。
而且最近大邵和魔王朝的关系非常微妙，如果他是魔皇派来的内奸，我们都会被他出卖。”
李麟听后不禁露出一抹诡异的笑容，对皮连硕道：
“大业即将完成，等太尉当上了魔皇，你就是一方王侯。
你帮太尉做事，没有人敢动你。
要我说，郎九元指不定惹到了什么人，所以才被连夜枭首。只能怪他命不好。
你不要怀疑涂知县，我实话和你讲，涂知县是太尉的心腹，是来帮助我们完成大业的。”
“好吧，我相信侯爷。”
皮连硕面色缓和了许多。
“太尉交给我们的任务还差许多没有完成，你快去筹备吧。”
“好，我这就去。”
皮连硕告辞，李麟微笑送客。
皮连硕前脚刚出门，一道身影从屏风后迈步走出。
此人身穿黑色长袍，三十出头的年纪，微有胡须，正是涂守年！
“郎九元作恶多端，仇家无数，被仇家杀死也在情理之中。遥安侯的分析真是极有调理啊！”
涂守年面露轻佻，对李麟的观点表示赞同。
李麟皮笑肉不笑地道：
“我一个遥安侯算的了什么？涂兄的背景才是深不可测啊。”
“不敢当不敢当，杀死郎九元我并没有出什么力，全指仰仗遥安侯。”涂守年抱拳道。
李麟哈哈大笑：“涂知县可是甩的一口好锅啊，明明是一条船上的同事，涂兄在此装什么大尾巴狼？
郎九元贸然摧毁两谊桥，杀死大邵工匠。
如此莽撞，险些坏了太尉的大事。其罪当诛，理应当诛！涂兄说是不是啊？”
李麟神色如常，自顾自说道。
“那是当然。说回正事，昨晚我的手下发现郎九元的房间有外人进入。看来已经有人在追查郎九元的死因了。”
涂守年转移话题道。
“刚才与皮连硕交谈的时候，我也思考许久，我想或许是魔皇派来的钦差。”李麟道。
涂守年摇摇头：
“能做钦差的一共就那么几个，如果突然消失太尉一定会得到消息的。
我觉得不管是谁在查这件事，我的意思是，先不要大张旗鼓追查此事。
你我还没有暴露，我又是新上任的知县，即便钦差来了也很难怀疑到我。
在遥安县严查他们，我一定会暴露，到时候我们就全在明处，危险系数也大大提升。
如果我们将计就计，先不声张，只要守株待兔，他们会找上我寻求帮助。
到时候我们里应外合，悄无声息地抹杀掉他们，会省去很多麻烦。”
涂守年负手而立，露出一抹诡异的微笑。
李麟看得有些发毛，连连恭维道。
“涂兄乃是太尉心腹，智慧过人，一切全凭涂兄定夺。”
“很好。”
涂守年点点头，继续问道：“不知太尉托李兄寻觅的一万斤铁李兄搜集了多少？”
李麟面露难色：
“一万斤可不是个小数目，我东拼西凑也才凑到了六百斤。”
涂守年道：“李兄再凑两百斤足矣，然后尽早将这些铁运往京城郊外的阮字营，到那里自会有人接收。”
李麟有些意外。
“什么？可是八百斤和一万斤相差甚远啊。”
涂守年解释道：
“一万斤是太尉全部所需，不可能在一隅之地全部凑齐。太尉自有其他路数，李兄寻到八百斤铁已经够了。”
“好吧，我这就托人分水陆两路运送，免得目标过大。”李麟道。
“李兄考虑周全，我代太尉谢过李兄。他日太尉登临帝位，绝不会亏待李兄！”
李麟脸上看不出喜悦，只是淡淡地道：
“但愿如此。”
“太尉向来是一言九鼎，李兄不必多虑。衙门那边还有公务，我先告辞了。”
涂守年告辞离开，李麟没有多说什么。
目送涂守年走后，李麟突然一屁股坐在椅子上，眉头紧皱、眼神复杂，手指不安地摩擦。
少顷，李麟长叹口气，喃喃自语道：
“我们都是太尉的污点，自古以来只有死人才会闭嘴。
太尉要除掉我们，又有谁能明哲保身呢？
一将功成万骨枯。郎九元已经死了，凑齐这八百斤铁后，说不定就到了我和皮连硕的死期了。”
时间一分一秒的过去，李麟思索许久。
望着天边升起的一轮朝阳，李麟随手从头上薅下一根白发，长叹一声道：
“也罢，只好这样办了。”