“你别生气，听朕说，吴素素是朕的表妹，朕自然要为她寻一门好亲事。”
“陛下不要拿郡主当幌子，郡主是怎样知晓常黎的存在，陛下比我更清楚，咱们干脆把话说开！陛下为何要拆散我和常黎呢？”
“轻轻，你是知道的，朕对你的爱意不比常黎对你的少！”长孙琏站起身双手搭在轻轻的肩头，“你为何就不能给朕一次机会呢？或许你会发现朕比常黎更适合你。
苏轻轻暮然地将长孙琏的双手从自己的肩头移开，后退两步，喃喃道：“陛下，您到底看上轻轻哪点了？只是为了报答当年的救命之恩吗？轻轻早说过，报恩的方式有千种万种，陛下何苦纠结于此。”
“是你给了朕机会！”长孙琏语气有些急促，“倘若你与常黎一早成了亲，朕便没有这机会。所以是你赠予了朕这次机会，朕当然要好好珍惜。”苏轻轻沉默了，她用无助的眼神望着这个熟悉又陌生的陛下，他接着道，“轻轻，朕这一生最开心的日子就是五年前在安平县与你相处的几个月，朕当时满身伤痛，但心里却是欢快的。那时你尚未成年，朕认识你比常黎早，为何你能对常黎真心相付，而拒朕千里之外呢？”
“陛下恕罪。”苏轻轻满脸泪水跪倒在他面前，“如今的陛下是天下人的陛下，已经不是当年那个孙兄了，当年那个孙兄是不会这样逼迫轻轻的。陛下，您后宫佳丽三千，难道不够吗？”
“后宫那些女人，包括皇后都不是朕真心想娶的女子，朕想娶的从来就只有轻轻一个。”长孙琏蹲下身着拉着她的手，她却毫不犹豫地躲开了，长孙琏有些气急败坏，天子的威严瞬间爆发，起身朝殿外喊道：“来人啊！将苏先生带到乾安宫好好看管，没有朕的允许，不许她踏出宫门一步！”
苏轻轻万万没想到这次入宫，会被囚禁在此。
西夏帝都夏州
西夏的夜是静谧的，月色弥漫，群星璀璨。巍峨雄壮的西夏皇宫褪去了白天的沧桑的之感。各处灯光灿烂，五彩的光交相掩映，流银泻辉。风轻轻的柔柔的飞翔着，巨大的翅翼亲切的抚摸着一切。
这月光、星光、灯光，还有这微风，交织成一张魅力无穷的网，包裹着世间万物，使全宫上下的人们在温馨的气息里满足的睡去，沉入一个个甜蜜美好的梦乡。
就在这如此美好的夜晚，住在西夏华裳宫的大王李念歌忽然被梦魇惊醒。整整二十年了，每月初六他都会做着同一个噩梦，在梦里，有一个浑身是血的女子，披散着长发向他走来，有时候还会梦见一个使臣摸样的男子吊死在他的寝宫之中。
这个梦连续二十年竟从没间断，他摸清了规律，每到初六晚上他不会召幸嫔妃，而是独自歇在华裳宫默默承受这一切。
殿外传来了脚步声，这是李念歌的贴身内侍邱墨，邱墨已经习以为常了，他打小在大王身边伺候着，大王这个每月初六梦魇的毛病也只有他知晓。他先给大王端了一杯安神茶，待大王饮下他又伺候大王换下被汗水浸湿的衣衫。
“邱墨，寡人吩咐你的事情查的如何？”李念歌一边用手帕擦着自己额头上的汗水，一边对正在为他更衣的邱墨说。“哎，寡人梦魇的毛病越来越厉害了，太医说是心结，可梦中那两个人，寡人都不识得，纵使他们真有什么冤屈，也不该纠缠着寡人。”
“回大王，根据大王的描述，大王梦中的女子极有可能被施以酷刑，做为人彘。”邱墨为李念歌系好最后一根衣带，扶着他坐到案边，“所谓人彘，是指把人变成猪的一种酷刑。就是把四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，用喑药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语，然后扔到厕所里。其中最出名的就是汉朝的吕太后将戚夫人做成了人彘。据奴才调查，二十多年前，先王不知为何将一位膳房的宫女依葫芦画瓢做成了人彘丢弃在茅厕里。”
二十年！膳房宫女！李念歌低头沉思着，手掌不停地拍击香案。自己正是在二十年前开始梦魇的，梦中那个向自己走来的女子与被父王制成人彘的膳房宫女也极其吻合。
可那女子跟自己有何关系，为何纠缠了自己二十年呢？二十年前自己还是一个孩子，没理由得罪什么人呢？还有那个吊死的男子又是何人，他和那位膳房宫女还有自己有何关联？
这一系列疑问在李念歌的脑子里交织成一张网，想要冲破这张网就要慢慢抽丝剥茧。
“邱墨，你接着查，查查父王为何对那宫女处于极刑，更要查那女子家中还有何人，是否有什么冤屈？记住一定要暗查，不要惊动任何人。”他叮嘱道，邱墨点点头便退出了寝殿。李念歌重新躺下半靠在枕头上，回想起了二十年前发生的事，他今年二十七岁，他却只能回想到二十年前的事情，他不知道为什么七岁之前的事情他记不得了。
李念歌的父王共有四子，三个为王后呼延氏所出。长子李匡早夭，李念歌排行老二，但是父王和母后并不喜爱他这个长子，反而溺爱三弟李牧。
父王的皮肤黝黑，母后也不是那种白净之人，然而李念歌却长得格外白净俊秀，要不是他遗传父王的卷发，大家可能要怀疑，他到底是不是西夏党项人。
李念歌十六岁那年，父王忽然驾崩，留下遗诏将王位传给二王子李念歌、这突如其来的旨意令李念歌和满朝文武百思不得其解，先王阴阴喜爱三王子李牧，且李牧的能力与李念歌旗鼓相当，先王在最后一刻为何要将王位传给在朝中默默无闻的二王子。
一身重孝的李念歌跑到母后那里，打算将王位禅让给众望所归的三弟李牧，令人惊奇的是，太后竟然没同意，拉起他的手跪在先王的灵柩前，义正言辞地说：“念歌，既然你父王如此信任你，将西夏千秋霸业传给你，这个担子，你必须担着，母后相信你，你一定能将西夏王朝发扬光大。”
自此，李念歌的人生正式进入了巅峰状态，他在朝整顿吏冶，开展多项改革措施，实行自愿入伍制度。
以前西夏征兵比较霸道，老百姓宁可把孩子藏起来也不愿意让孩子为国家效力。李念歌出台一项规定，每户人家只有一个儿子不在征兵之列。
如果每户自愿去募兵处报名还会奖励一两银子。如此一来西夏再也不用为征不到兵而发愁了。
就这样，几年之后，西夏王朝在李念歌的冶理下，进入了鼎盛的时期。李念歌的野心由此而生，心里开始盘算着南征的打算。
统一天下是每一个帝王梦寐以求的事情。他的第一个目标就是人杰地灵的南晋，这几年中他在南晋与西夏边界发动了多次战争，起初都是李念歌大获全胜，直到长孙琏坐镇西北，李念歌迎来了一生的对手。
李念歌和长孙琏在边界较量了整整三年，李念歌没有打入南晋，长孙琏也没有将李念歌赶回西夏，双方就这样僵持着。
慕武帝去世后，长孙恒发了讣告，说长孙琏遇刺身亡，李念歌原本是该高兴的，但他却很落寞，他失去了一个能够威胁他的劲敌，也失去了一个知音。西夏士兵多年作战早已苦不堪言，李念歌决定暂时休兵休养生息。
令他万万没想到，长孙琏不仅没死还在前不久诛杀皇姐夺得了地位，
李念歌的危机感来了，斗争也油然而生。
延庆殿内
太后呼延氏正抱着李念歌刚满月的女儿，西夏的长公主李长平。小公主这个好听的名字是父王给她取的，寓意着一生平安。
长平躺在祖母怀中，嘴里不停滴吐着泡泡，逗得太后笑逐颜开，她对一旁的贵妃说：“你看看，公主真可爱，哀家记得牧儿刚出生的时候，也躺在哀家的怀里一个接一个地吐着泡泡，先王一碰他的小脸，他就哭起来了。不过公主倒是比牧儿白净许多。”
“太后娘娘，奶娃娃不禁夸。”裴兰新见女儿如此得太后欢心，不禁掩面笑道，“公主怎能与三王弟相比呢？大王长得白净，父女一脉因此长平也白净。”
忽然太后的脸来了个三百六十度无死角大转弯，一下子阴了下来，抬手将怀中的公主给了奶娘。气氛也变得尴尬起来，裴兰新意识到是自己刚才说的话引起了太后不满，但她把之前自己说的话一个字一个字又罗列了一下，实在找不出有任何不妥之处？
“禀太后，三王子殿下求见！”太后的侍女凤琴前来禀报。太后示意让裴兰新先下去，裴兰新识趣地抱着女儿离开了。
在门口，李牧遇上了裴兰新母女，行了一个礼后走入了大殿，跪在太后面前：“儿臣拜见母后，母后近来身体可好？”
“好！”太后将李牧唤到身边双手捧起他那黝黑的面庞，接着抚摸着他卷曲的黑发，欣慰地说，“牧儿，你这些年驻守怀州，知道母后有多么思念你吗？母后有时候多想跟你去怀州，跟我的亲生骨肉日日在一起。”
“母后说什么胡话！”李牧握紧了太后的手，像小孩子一般靠在太后的肩头，“母后您是西夏太后，自然要留在皇宫中由王兄奉养。”
太后长长的叹了一口气，眼中流露出遗憾之色：“若不是当年那件事，母后触及了你父王的逆鳞，你父王也不会因为愧疚将皇位传给了李念歌。这王位本该是你的，咱们母子也不会一年到头也见不着面。”说着太后又情不自禁地摸了摸儿子久经风霜日渐粗糙的双手，“儿啊！你放心，终有一天，母后会让你得回本该属于你的位置。”
“母后，算了，总是咱们对不住王兄，这西夏在王兄的冶理下日渐强大，再说儿子最近几年在怀州潇洒惯了，真要冶理一个国家只怕心有余而力不足。”李牧说，太后还准备唠叨什么话，李牧赶紧转移话题，“母后，牧儿还未向王兄请安呢，牧儿晚上再来陪您。”。
说完，李牧退出了太后的寝殿。太后看见儿子大步流星的背影，无奈地摇摇头。风琴走上前去为太后按摩着肩膀：“太后，你不必着急，三王子还小，理解不了您的苦心也在情理之中。”