第22章 中邪
罗咏昊在榆林府的神机妙算和收放自如，让所有人佩服得五体投地。
感触最深的当然是关盛云，本打算像丧家犬般落荒而逃。他心里很清楚，最后的结局大概率只有两种可能性：要么在大山里被活活饿死，要么饿得半死被手下绑了送到榆林府换生路，然后被送到京师当众凌迟。没想到罗师爷运筹帷幄，谈笑自若举重若轻，大家转危为安不说，自己更是大大地狠发了一笔横财，平添了数不清的装备物资给养！有粮便有兵，沿途又陆续收容了不少落草的山贼和逃犯流民，部众已经扩充到近四千人马！因而关盛云内心里早已认定，罗师爷是孔明先生再世，从此言听计从，罗师爷说啥便是啥。罗师爷说去打延安府，关大帅二话不说，领着队伍挥师南下。
罗咏昊说去延安府，其实也是无奈。
榆林府北边是刚刚离开的神木县，穷得连耗子都能饿死的地方，罗知县打死也不会回去、向西是袄儿都司，别看名字叫都司，大明完全管不了，出了边墙就是大漠，在没有机关枪的时代，蒙古同胞可不是今天能歌善舞的样子，不来抢你你就该烧高香去了、向东是太原府，山西对京师的意义陕西根本没法比，几乎每个府镇都是能硌崩牙的硬骨头……所以，只能向南——如果能跑到河南，活下来的几率则会大得多：那里是中原，只要站住脚，物华天宝的南直隶、鱼米之乡的湖广，甚至天府之国自成一隅的巴蜀，皆可图之！
虽不如神木穷得那么出类拔萃，延安府旁的安塞县也是个好不了多少的所在。同病相怜的缘故，罗咏昊与安塞知县常文平以前关系不错，早在大军还在榆林府没开拔时，提前写了封信，教罗世藩乔装送了去。接到信的第二天，常知县的家小就套了驴车回江西老家“祭祖”去了，常知县自己则因为“发现了一棵早已枯死多年的核桃树竟然结了果，而且硕大无比，分明是天降祥瑞”一溜烟跑延安府“报喜”去了。
圣天子早已明令禁止地方上妄言报什么祥瑞，常文平也是快到知天命年纪了的人了，竟突然开始对这等无稽之谈深信不疑，莫不是中了甚么邪？延安知府于胜良自然委婉地批评了几句，没想到常文平居然敢顶嘴，一再坚持要亲自进京报喜！于胜良勃然大怒，把这厮骂了个狗血淋头说他中了邪，教他快滚，常文平闻言一怔，然后就病了，躺在客栈里卧床不起。据说，浑身无力，连说话都头痛，偏偏胃口出奇的好，吃啥都剩不下！显然，老常是被什么脏东西上了身。于知府只好叫人去城东太和山请了个道士去给常知县驱邪，不成想刚刚燃起黄裱纸，常知县从床上蹦起来把桃木剑劈手夺过一折两段，紧跟着抄起香炉就砸在道士脑袋上，然后赤着脚追了可怜的道士两条街！于胜良有点后怕了：老常中邪是确凿无疑的，幸亏没在自己眼前发作。显然，这身大红的官袍克住了邪魔外道！这几天一直琢磨着要访个高人来降妖——因为已经收到榆林府“大捷”的边报抄本，于知府心里压根就没想过其他可能。
过了没几日，常文平来请罪了。据他说，昨晚梦到一个虬髯环眼的金甲神人，用金瓜锤往天灵盖上猛地砸将下来，吓醒了以后发现出了一身大汗，浑身说不出的轻松……于胜良猜测道，很可能是那棵老树日久成精，想到京师作乱，但按五行来说水生木，而且“人挪活树挪死”，这妖孽显然道行还不够，离了原地几日便耐受不住了！常文平对这个结论佩服得五体投地。接着，二人正在一板一眼地研究这金甲天将究竟是哪路神仙，突然得报，一大股贼人仿佛神兵天降，已经在安塞牢牢地站定了脚跟。
一开始于胜良是坚决不信的，觉得可能就是一般的流贼土匪，充其量人数多了点——往死里说，二三百、三四百号人呗，还能多到哪里去？等几天，只要调集延安府周围所有州县卫所的兵马，费点力气赶跑掉还是有把握的。直到派出侦察的亲卫气急败坏的回报：贼寇真的占了安塞县城、看旗号中规中矩，绝非一般流寇山贼——嗯，一般的山贼连衣服都是破破烂烂，这帮人居然有足够的布匹做了旗帜！有旗帜就意味着有指挥、有训练！而且，兵强马壮士气如虹的样子。因为没敢进城，具体数量不详。不过，四门外观望一圈下来，怎么也有三五千之众！
这下于胜良可傻了眼：贼人有三五千？而且，训练有素？这哪里是山贼流寇，这分明是正规军啊！这样的规模，别说一个小小的延安府，合全陕西都司府之力也未必对付的了！
于胜良召集了延安府一干官员和“凑巧”滞留的安塞知县常文平商议对策。一众人等七嘴八舌的分析下来：西边的庆阳府一直太平无事、东边是山西的太原府和平阳府，孟门关上平关永和关兴德关马斗关平渡关，这些关隘，即便是军队也得打上一阵，不可能毫无声息的轻易破关而入、北面的延绥镇榆林卫，前阵子倒是有大股流寇，不是已经被萧长华吴多贵们打得溃不成军了么？咦，且慢！大家面面相觑，彼此对望一下，心里便有了数……都是官场上混了不少年头的老油条，这时候还参不透个中玄机，一把年纪可就真活到狗身上去了！
于胜良这个气啊：“好个萧秋实（萧长华的字）竟如此歹毒！祸水东引、阴纵贼人、掩败为胜、谎报军情……这，这，这是欺君大罪！老夫定要参他！”
此言一出，府衙里顿时一片“参他”、“姓萧的太缺德”、“姓萧的是王八蛋”……的骂声不绝。
“府尊息怒，息怒。姓萧的确实该死！不过，卑职以为，如何抵挡这股贼人乃当务之急。还请府尊明鉴。”说话的是延安府同知闫文龙。
“如何抵挡？”愤怒的于知府几乎是吼着回应，“你们说如何抵挡？咱们全府，连各县衙役都算上，能不能凑出五百拿刀的人来？榆林萧贼那里是边塞要冲，狗贼们再能喝兵血，三五个营总是有的吧？他们都不抵挡，教于某怎么抵挡？”
通判莫翰韬试探着问道：“府尊息怒。闫大人言之有理啊！既然榆林府不仁在先，那便休怪咱延安府不义！要不然……”说到这里，止住了话头，意味深长的望向上首的于胜良、闫文龙二人。
闫文龙看了眼于胜良，缓缓说道：“府尊，下官以为，莫通判说得有些道理啊。数千贼寇，断非一个延安府可敌！向南是省城西安府重地，万不能失，东边嘛，出了孟门关上平关可就不是咱们陕省的事了……”
“万万不可！”于胜良虽然有些迂腐，脑子里还是忠君报国那套——否则，凭他涉身官场三十年，尤其是被点过翰林的资历，不可能年近六旬还窝在延安府这等贫苦之地做个四品知府。黑着一张脸怒道：“孔曰成仁，孟曰取义，吾等读圣贤书，所为何事？临危一死以报君父而已！岂可学萧秋实那等昧心之举！”
常文平一直没说话。一则职位太低，在座最小的也是从六品的州同知，轮不到他这个七品知县说什么；二则是心怀鬼胎，生怕这当口跑到府城的“巧合”引起别人注意，再起了疑心。不过等听出老于头要拼老命的意思，联想到老头子诚心实意给自己找道士驱邪心里着实有愧，挪动了一下蹭着半张椅子虚坐的屁股，正待开口，不想闫文龙率先坐不住了：“府尊大人，此事还需从长计议啊！下官等并非贪生怕死，然我等死而何益？如若贼人大举来攻，您觉得守住府城有几分把握？常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧’。下官觉得，萧秋实固然罪该万死，其做法……似也可效法一二……”
“不行！”于胜良啪的一拍桌案，白花花的山羊胡子仿佛要根根乍起，“纵有二三分把握也要死守府城！吾意已决，我等既食君禄，粉身碎骨以报君恩自为分内之事。贼人来犯之时，老夫亲自上城！吾等只需死守几日，援军即至，到时里应外合，聚而歼之！阴纵贼寇引祸他人之言，各位休得再提！”说到这里，一双昏黄的眼珠阴森森扫视了一圈众人，“否则，国法恢恢，莫怪老夫难念同僚之情！”
话说到这份上，众官都识相地闭口不言了。不过，各人心里纷纷打起自己的小算盘。
接下来，延安府便进入那个时代标准的临战状态：各门的吊桥被拉起、城外的居民被强行带入城中，家园和庄稼青苗付诸一炬、空地上搭了粥棚，市井无赖与乞丐们被每日两餐的待遇吸引，领了刀棒上墙协守、夜禁提早从入更开始……
于胜良怒火焚胸地写了参奏榆林府的折子，派驿马送往京师的同时，也向西安府、庆阳府发出了求援信——不出意外的话，两府随后会向汉中、凤翔、平凉、巩昌、靖虏等更远的府卫接力发出军情报告，陕西都司府则会下军令调集各地兵马赶赴延安方向……
然而，事实证明，于胜良所谓的三分把握，还是太乐观了——没等于知府的奏折送到京师，延安府便陷落了。
罗世藩把信送到常文平手里后，并没有向绥德方向返回，而是按照罗师爷预先的吩咐，汇合了等候在安塞城外的谷白桦等十余人，陆续分批尾随着常文平混进了延安府城！
无事可做的常文平，领了份查夜的差事，带着几个牢子，入了夜便沿街巡夜——没想到，在延安府进入临战状态的次日夜里，确切的说第三日凌晨，竟当街撞见了公然犯禁的罗公子。
混进城的众人，按罗师爷的安排，分头住进了几间不同的客栈，这几日已经把延安府城转了个遍。罗咏昊在做神木知县时便对于老爷子的脾气秉性闻名已久，按预先的计划，延安府能和榆林府那样合作固然好，但不太现实，所以，夜禁这一层，罗师爷已经想到——仓促间，拦街栅栏只能封住大街，小巷是不可能全堵住的。
到了约定日期，各人在五更多时分陆续翻墙离了客栈，分头沿着这几日踩熟的路径向北门汇集。罗知县穷虽穷得惊天地泣鬼神，罗世藩好歹算是公子哥出身，满肚子鬼点子，斗嘴使坏鲜有对手，而拿刀捅人的技巧则实在上不了台面，所以关盛云特地让谷白桦陪在左右护着。这二位今天不太走运，原定的路线上晚间突然也拉起了街障。前路受阻，罗世藩干脆拉着谷白桦直接上了大街。没走多远，横街上转过来一盏碗口大字“正堂”的灯笼挑着，常文平骑了匹矮马，带了五六个人，两下里直接撞上了。