魏国西南边疆，新城郡。
为大魏捍守西南边境的封疆大吏，建武将军、新城太守、平阳亭侯孟达孟子度，再一从噩梦中惊醒了过来。
他梦到自己的床榻支柱一根根尽皆断裂，然后自己就坠入了万丈深渊！
这个噩梦，自从他叛汉降魏后所交的至交好友夏侯尚去世后，他就经常梦到。
孟达取过妻子递来的绵巾，擦了擦额角的冷汗。
回想数年前，自己归顺大魏后，不仅得到了天子的赏识，而且还结交了夏侯尚、桓阶这样的重臣、天子心腹为好友，这些所有的种种，都让他背国离乡的恐惧得以掩盖。
可桓阶桓伯绪早于黄初三年便已病逝，而至交好友夏侯尚又先自己一步而去。这教他如何不担心害怕？
更可怕的是，自己唯一的靠山，当今天子，却偏偏又要顶着病体御驾亲征，万一陛下有个好歹，只怕就再也无人可以庇护自己了！
虑及此处，孟达再次长叹了一声。此刻他的脑海中，只有当年夏侯尚宽慰自己的爽朗笑声与坚毅的目光。或许只有当他回忆起这些事情时，才会感到少许的心安。
早在三月间，皇帝就提出了自己要修造讨虏渠，以水师征东吴的大略。
而近日间，曹丕由于爱将重臣、至交好友夏侯尚的逝世，变得神思恍惚，性情也愈发阴晴不定、暴躁不安了起来。
原本就因爱子东武阳王曹鉴横死而患上的头疼病，此时更是每况愈下。
而出乎许多人意料的是，就是在这个时候，皇帝居然不好好修养身体，反而还决定要御驾亲征，再次大举伐吴！
建始殿内，朝廷之上，此刻万马齐喑。
有些臣子是真的担心皇帝的龙体，毕竟时至今日，皇帝也还没有正式的册立皇太子。但皇帝的性格原本就猜疑多忌，再加上近日来接二连三发生的大事，让皇帝的心情更加忽晴忽暗，因此他们也绝不敢乱说什么惹怒龙心的话。
而像朝中诸如陈群、刘晔、刘放、孙资等重臣宰辅，他们心中也都明白，此时伐吴定然难以成功，只不过徒耗财力而已，但是，他们却绝不会在此时反对陛下的旨意。
因为他们明白，这些年，尤其是近日以来，曹丕的身体每况愈下，皇帝陛下自己当然也很清楚自己的状况，所以他才会如此急着进行伐吴。
说白了，其实皇帝只不过是想在自己倒下之前，再试一试，能否一举一统天下而已。
这些年来，骑踏江南、饮马长江，几乎成了曹丕的一个执念。
甚至有明眼人都知道，这也许是陛下最后一次伐吴了。这个时候，绝对不能触碰陛下的逆鳞，否则不会有什么好结果。
但此时，就在众人哑口无言的时候，原本应该静寂无声的建始大殿之上，一个洪亮而中气十足、不卑不亢的声音，宛如暗夜的一声惊雷一般，打破了这份死一般的沉寂。
“启禀陛下，伐吴之事，臣以为此时万万不可！”
这正是御史中丞鲍勋。
其实就是猜，重臣也知道，肯定是他，因为除了他以外，此时此刻明哲保身的众臣绝没有一个人敢去批天子的逆鳞。
果然，有些细心的大臣已然察觉皇帝身上十二章纹中的山岳正在隐隐颤震，龙纹也似乎发出了低沉的咆哮。君王朝服下摆上的花纹斧钺也似乎在一瞬间布满了杀气。
天子一怒，流血漂杵！
然而鲍勋不知是后知后觉，就是真的不怕死亡，他的双眼依旧望着君王那张已经显现怒容的脸。他的声音依旧是那么的不卑不亢，甚至连一丝犹豫都没有。
班次之中的平原王曹叡，此刻也不禁在心中暗赞：鲍勋鲍叔业真乃骨梗忠臣也！
鲍勋的奏言，就好比敲金琢玉一般，在庙堂之上发出了琳琅清越的清鸣：
“陛下，我王师此前便屡次征伐吴越，但却依旧没能攻克一城一地，此是因为吴、蜀二地唇齿相依，凭依其山水险要阻隔之故，亦是因为彼二国尚有陆议、诸葛孔明等能臣良将之故。因此此时伐吴，只怕难以攻拔。
不仅如此，年前陛下便劳动士兵，驾龙舟而远涉江湖，每日间便耗费千金，国中已白白消耗了千万财力。
古人有云：兵者，凶器也，不得已而用之。况且陛下近日来龙体欠安，故微臣以为，此时……”
就在这时，曹丕再也无法忍受鲍勋的“胡言聒噪”了。
“够了！”
天子一声咆哮，整个朝堂上的王公大臣们的心脏立刻为之一震。
鲍勋也不再言语了。
此刻，曹丕已然花白的胡须正在微微抖动，而他原本端坐在龙案旁的身躯也因怒极在不住的发颤。
“鲍勋！朕的身体，朕自己知晓，用不着你在朝堂之上诅咒朕！”
鲍勋一听这话，即便胆子再大，也已顶不住了。毕竟“诅咒天子”这样大的罪名，自己就算有十条命也担当不起。他立即跪伏于地，向皇帝请罪：
“陛下息怒，微臣触怒陛下，罪该万死……”
曹丕见一向喜欢犟嘴的鲍勋服了软，自己一时之间倒也没有足够的理由把他怎么样，也就将自己一腔的怒火强压了下去。
尚书令陈群本来怕皇帝怒急生昏，以致处死鲍勋，眼见皇帝怒气少平，他立刻为鲍勋和皇帝找了个台阶：
“陛下，鲍叔业屡屡触怒天颜，臣以为其不再适合担任御史中丞一职，臣请求将其左迁为治书执法。”
陈群此举，其实高明之至。鲍勋担任御史中丞，本是他与司马懿二人在三年前联名举荐的。之前是因为看重鲍勋为人骨梗忠直，这才让其担任风宪长官，可这鲍勋由于与陛下的宿怨，加上近年来鲍勋直言切谏，以至于屡屡触怒天颜，因此此时最好的结果就是让他不再担任御史中丞一职，如此则即可乘机消弭天子怒气，也可以让鲍勋日后不再与天子更多的交恶，可谓是一举两得。
曹丕见鲍勋不再阻挠自己伐吴，于是气也消了大半，于是低沉的说了声“准奏”，这件事也就这样过去了。
到了五月，曹丕的御驾龙舟再次抵达了谯郡。
天子望着眼前的大河、高山，不禁感慨万千。
一年前他驾着龙舟来到此地时，尚且踌躇满志，但今日故地重游，却只觉得萧索忧愁。
夏侯尚作为至交，本是他心目中的托孤首辅，可是却如此骤然凋零。自己甚至没有给他一个正经的侯爵！
【注1：夏侯尚爵昌陵乡侯，乡侯与亭侯、县侯均为列侯，在公侯伯子男等爵之下，仅有食邑而无封地。】
思及此处，曹丕的心中一阵绞痛。
年少时的种种少年意气，快意恩仇，此刻一一浮现在了眼前。
此刻，他的心中不仅极其怀缅夏侯尚，也非常的思念曹真、曹休、司马懿、陈群、吴质、朱铄等好友。
除此之外，他的内心还有深深的恐惧，那就是自己的生命。
还记得在东宫为魏王太子时，自己曾经大宴宾客，请神相朱建平为自己相过面，朱建平说自己命格极贵，寿当八十，不过四十当有小厄。
如今，自己正好年及不惑，可是自己如今的心态，哪里还像是一个寿当八十的人呢？
八月，龙舟已进淮泗江中，开始南下朝着长江而去了。
可自己开凿的征虏渠，却并未竣工。
这时，负责督修水渠的尚书蒋济上表，谓水道难通，应当罢兵。
但曹丕自然不会听从。
倔强的人，无论所做的决定是对是错，只要已经决定并开始，他就一定不会罢手。哪怕眼前可能是堵南墙，他也一定要先撞上一撞才行。
更何况，是不是南墙，一切还言之尚早。
就这样，龙舟东行入海，继续南下，直到两个月后的十月间，曹丕的御驾水军龙舟这才开至广陵故城。
此地距离孙权的石头城，已仅仅是一江之隔。
古称金陵有王气，故始皇帝统一六国后亲自前往镇压，并毁关弃隘以断其龙气，可数百年后，还是有人于此地称王称霸了起来。
难道有些事情，真的就连天子也无法办到么？
曹丕在一刹那间，内心忽然感到了一阵惶恐。即便自己真的一统了天下，那会不会如同始皇帝的强秦一样，依旧变作镜花水月？
他想不到答案，也想不出结局。于是他干脆停止了思考。
曹魏乌压压的大军，此刻宛若铁墙一般，驻于大江之北。皇帝与他的千军万马一起临江观兵，与江对岸的千千万万的吴军遥遥相望。
只见江对岸的吴军，青衣青甲，甲光耀日，戈矛生辉，甚是雄壮严整。
曹丕不仅抬眼望了望头顶的苍穹，他又想，如若真有天公，自己所率领的十万雄师，龙舟战船，在天公眼里又算是什么呢？
是蝼蚁，还是棋子呢？
天子再一次感到了无能为力。他好像第一次在尚未开战的时候就预见到了自己会失败。
他突然感到有些后悔，为什么此次一定要浩浩荡荡来此伐吴呢？
皇帝虽然不过是不惑之年，但他明显能够感觉的到，自己已经老了。
一路大张旗鼓的御驾亲征，他竟然用了从春至冬足足大半年的时间。
到了长江之北，已是隆冬之际。魏军数十万大军如同一片庞大的乌云，笼罩在长江北岸，数百里的旌旗随风翻飞，以至于飞鸟都受了惊吓，不敢飞过。
是时天寒，江北的水面结了一层厚厚的冰层，船不得入江。
曹丕望着遥遥的长江南岸，吴人正在那里严兵固守。
曹丕见大江波涛汹涌，突然感慨万千，江南江北，就如同两个截然不同的世界，自己虽贵为帝王，也仍旧无法到达那一个世界……
曹丕立于马上，第一次觉得人之渺小，无论帝王将相，还是布衣百姓，在这苍茫天地之间，又有多大的区别……
“观兵临江水。水流何汤汤。
戈矛成山林。玄甲耀日光。
猛将怀暴怒。胆气正纵横。
谁云江水广。一苇可以航。
不战屈敌虏。戢兵称贤良。
古公宅岐邑。实始剪殷商。
孟献营虎牢。郑人惧稽颡。
充国务耕殖。先零自破亡。
兴农淮泗间。筑室都徐方。
量宜运权略。六军咸悦康。
岂如东山诗。悠悠多忧伤。
【注1：文帝曹丕之诗《广陵于马上作诗》。】
嗟乎，固天所以限南北也!”
曹丕马上赋诗，临江长叹了一声，不觉竟已泪流满面。