话说夏侯玄对着信笺中吴太子孙登的临终遗言，连饮了三大觥酒，手中酒觥却被人夺去，夏侯玄看时，原来却是爱子明月。
夏侯玄方才正在失神，因此并没有看到摇摇晃晃走进麟趾轩的明月。明月一把夺下了夏侯玄手中的酒觥，奶声奶气、口齿不清的说道：
“父亲，不可再饮讷！”
夏侯玄也被爱子的稚气所感染，他抱起明月，微微一笑，继而正色言道：
“明月，倘或日后你遇到一位像孙登一样的明君，那么就算豁出性命，你也需竭力扶保他，可否做到？”
明月听了这话，立刻昂首承诺道：
“孩儿记下了！可是......孙登是谁呀？”
夏侯玄摸了摸明月的丫髻，柔声说道：
“你以后就知道了。”
这时，惠姑进了书房，看着亲和有爱的父子二人，心中泛起了一丝暖，她笑着说道：
“你们父子两个在说什么悄悄话呢？快随我来，该用膳了，母亲还在等着呢。”
夏侯玄见惠姑前来，笑着用左手将明月架了起来，右手则牵上了惠姑的手，三人就这样一同朝着后堂而去。
扬州战事总算是告一段落，本来如今的局势对表兄大将军曹爽一方算是极为有利，可不知为何，夏侯玄心中却泛起了一丝不安。这一丝不安的情绪，更像是一种直觉，又好像潜入深海的游蛇，令夏侯玄抓不透，猜不着，心中越思，越惧。
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皇城之内，太极殿外的回廊之内，刚刚陪皇帝讲论完经典诗文的曹羲与荀顗二人正谈论着什么。
曹羲原本瞧不上投在司马门下的荀顗，荀顗原本也认为曹羲并没有什么才能，只是是仗着大哥曹爽的权势才得以跻身高位，但是这一年来，二人一同与驸马何晏废寝忘食的编纂《论语集解》，朝夕相处之间这才发现对方确实身负才华，是真正的有识之士，因此彼此之间虽然并没有完全放下戒备，但先前的偏见倒是烟消云散了。
“昭叔，这几个月以来，你觉的陛下的《论语》，修习的如何？”
皇帝曹芳虽然才不过刚满九岁，还是个孩童，但他的聪颖与才识却完全不像是个孩童。曹羲等散骑常侍与皇帝朝夕相处，早就发现了皇帝的聪敏灵慧。不仅如此，这两月以来，曹芳在《论语》这部儒家入门初基上的造诣已经展现出了非凡的表现，因此此刻荀顗才会问出这个问题。
曹羲自然也发现了皇帝的突飞猛进。此刻见荀顗发问，他发自肺腑、没有丝毫阿谀奉承的说道：
“不瞒景倩，羲以为，陛下于《论语》上的造诣，已然算得上是登堂入室，见识非凡了。”
荀顗点头道：
“你我真是所见略同，依我看来，陛下如今已然算得上是通晓《论语》了。你我与何驸马、郑、孙两位大夫所合著的《论语集解》，将来定会为陛下所喜爱！”
一提起几人呕心沥血的《论语集解》，曹羲心中顿时又燃起了一团火焰，他笑着点头道：
“能够为后世子孙著书立说，留下不朽之物，自然是我辈义不容辞的事情。景倩，此刻恰好并无公务，不如我们去何驸马府上，继续撰书如何？”
荀顗笑道：
“我也正有此意，你我几人再加把劲，说不定过年之前，便可以完成此书了！”
两人说着，便一同朝着宫门之外何晏府邸的方向去了。
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大将军府。
曹爽听了三弟曹羲与五弟曹彦关于皇帝才学的评价之后，做出了一个决定。他立即将自己新招募的得力干才王基王伯舆，以及年轻俊才王沈王处道，还有丁谧、邓飏、裴秀、王弼等人传唤到了府上，而后和他们交流了自己的想法。
最终，几人做出了一个同样的决定，那就是支持大将军曹爽为皇帝篆刻石经的计划，并决定将《尚书》、《春秋》、《左传》等儒学经典作为雕刻石经的内容。
商讨完此事之后，曹爽见丁谧一副若有所思、欲言又止的样子，于是便询问道：
“彦靖，可是有话要说？”
丁谧见曹爽发问，于是起身长揖言道：
“启禀大将军，谧确实有话要说。只不过稍有顾虑，这才并未妄言。不过既然大将军问起，那臣就只好如实说了。”
曹爽大袖一挥道：
“彦靖但说无妨！”
丁谧这才说道：
“启禀大将军，此番扬州大战，那东吴驸马全琮全子璜决了芍陂之水，使得扬州农田毁坏不少，而孙德达与诸葛公休近日才刚刚交割好扬州事务，扬州方面事务繁多，农田修补一事，暂时缺乏人手。谧本想进言，让大将军拣选一位擅长治水屯田的人才，前去扬州屯田修补，可又忽然想到，朝中最擅长治水的人才，乃是司马懿曾经一手举荐的尚书郎邓艾邓士载，如若大将军不向陛下举荐此人，未免会遭人非议，说大将军私心过重。如若大将军举荐此人，倒是为司马仲达做嫁衣了，谧虑及此处，这才左右为难。”
曹爽闻言之后，确实也陷入的两难。他思忖了半晌之后，将目光移到了他极为看重、素有贤名的干才王基身上：
“伯舆，不知此事，你有何建议呢？”
王基此刻并没有多少犹豫，他起身正色对曹爽言道：
“启禀大将军，以卑职看来，大将军一定要向陛下谏言屯田一事，不仅如此，而且还一定要举荐邓艾不可！”
曹爽闻言，面有疑虑，他不解的问道：
“哦？伯舆何出此言？”
王基继续解释道：
“一来，此事有利于国家社稷，大将军谏言此事，自然对大将军有利无害；这二来嘛，邓艾乃是当世奇才，虽然乃司马太傅举荐，但大将军既然已谏言屯田，那就势必要有成效才可，屯田一事若用邓艾，则事必成，此事如若一成，那么为国为民、举荐贤才、任人唯贤的功劳与贤名，岂不是尽归大将军囊中了吗？”
曹爽听了王基的话，瞬间喜笑颜开，他拊掌大笑道：
“伯舆真高见也！此事就这样定了。孤明日亲自进宫面圣，就向陛下谏言修建石碑，以及扬州屯田之事！”
“大将军明鉴！”
丁谧、邓飏、王基、王沈、王弼等大将军幕府众人见大事商议已定，于是先后拜别大将军曹爽，离府去了。
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次日一大早，曹爽便早早进了宫，在太极殿东堂得到了曹芳的接见。
当听说要修建儒学石碑之后，曹芳本来兴趣不是十分浓厚，可是当他听到曹爽的具体意见之后，态度却发生了转变。曹芳若有所思的点了点头，表示愿意继续听曹爽解释这个方案。
“微臣以为，如今陛下已然通《论语》之学，应当以太牢之礼祭祀孔庙，借此昭告天下。如此一来，可有一举三得之效。一来，可让国内百姓知晓天子的聪慧仁德；二来，可以安抚国中尚不稳定的人心、消除主少国疑的隐患；三来，近日即将是先帝的冥诞之日，陛下如今学有所成，祭祀宗庙，也可告慰先帝在天之灵。”
【注一：太牢礼，古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。牛羊豕三牲具备谓之太牢。少牢只有羊、豕，没有牛。】
曹芳此刻心中也已完全赞赏曹爽的建议，他终于点了点头：
“大将军所言极是，甚合朕意。此事应当选一位德高望重的老臣亲自主持，关于修建石碑、祭祀太庙、孔庙的具体事宜，就有劳大将军费心了。”
曹爽见曹芳同意此事，立即借势又说出了自己想要举荐贤才前去扬州屯田的建议。
“陛下，臣听闻东吴大将陆逊，于江北一代修建邾城城池，我军不可不防。不仅如此，东吴还在江北淮南一带开凿东渠潮沟。此渠阔五丈，深八尺，且将玄湖水泄于秦淮河内，大有加固边防之意。倘若扬州方面不加紧屯田驻军，只怕南境百姓难以心安。”
对于此事，曹芳自然是十分赞成的。他点了点头道：
“大将军之言，甚合朕意，只不过关于这屯田之人选，不知大将军可有想法？”
曹爽此刻心中一惊，本来朝中屯田水部大才，当以尚书郎邓艾为首，别无他人，皇帝自然知晓这一点，按照曹爽的猜测，皇帝孩童心性，没有什么城府，应该会直接说出邓艾的名字。可是如今皇帝却将这个问题抛给了自己，看来是已然有了试探的想法，虑及此处，曹爽背上不由得出了薄薄一层冷汗。
“启禀陛下，微臣以为，屯田人选，当以尚书郎邓士载为先。”
曹芳点了点头道：
“巧了，大将军何朕算是想到了一块，既然如此，那就教邓艾前去扬州办理屯田事宜吧。具体如何详细安排，还要有劳大将军费心了。”
“陛下圣明，臣定会尽诚竭节，不负陛下厚恩！”
曹爽口中说着圣明，内心深处倒并没有阳奉阴违。因为此刻的天子，虽然才不过九岁，但其机变应对之才、通晓义理之明，已然足以驾驭臣属了。曹爽心中认定，只要假以时日，当今陛下绝对会成为一代圣君。
作为族叔、宗室大臣，曹爽自然感到十分欣慰。可是在曹爽的内心深处，却也隐隐升腾起了一阵不安与不舍。
毕竟，自己当惯了这个首辅大将军，将来要归权于上，究竟还是有些不太甘心的。而天子小小年纪便已有如此手段，将来又会不会与自己这个手握大权的族叔起冲突呢？