到了第二日午时，燕宁方才醒转过来，他动了动身子，发觉后背已不似昨日那么疼痛，那真气流转全身，不仅滋养伤口，连筋骨也变得更加强劲了。
他打开房门，见门外已日上三竿，匆匆收拾好屋子，想着趁着午时，许是能吃上一顿饱饭。来到厨房门外，见众仆役早已在那用餐，他刚想去领一份，却见那管家远远盯着他，喝道：“那小子，你白日间不来厨房，是不是睡过了头，偷懒去了？”
燕宁见他脸色不善，支支吾吾不敢说话，那管家见他神色不对，早上定是偷懒去了，走上前来，指着他鼻子骂道：“好啊，你这小子，看你年纪轻轻的，想不到还偷工耍懒，你莫不要以为你是大公子找来的，就能不遵这儿的规矩。”
燕宁自知理亏，只得说道：“管家，今儿是我耍懒，昨日睡得太死，望管家原谅则个。”
那管家怒道：“原谅？呵，你既然不遵守规矩，那我们只能照规矩办事，看你是大公子找来的书童，瞧你这瘦骨嶙峋的样子，我也不重罚你，中午这饭你是别想吃了，今儿你去挑十桶水，再扣你半个月工钱。”
燕宁听见扣自己半月工钱，忽地一愣，说道：“扣我半个月工钱？”
那管家以为他不服气，说道：“哼，你可别以为我私吞你钱，这可是老爷定下的规矩，你是书童，一个月二十钱银子，扣你十钱，这钱是要入账的。”
哪知燕宁哈哈大笑，他本就是为了栖身才来到沈府，今日才知一个月竟然还有二十钱工钱，当下不以为意道：“管家扣钱便是，我燕宁怎敢不服气。”
那管家哼了一声，说道：“你服气就好，莫要月末领钱时来找我扯皮。”
燕宁摇头笑道：“管家莫要担心，我甘愿受罚，又怎会找你争这银钱？”
那管家见他被扣工钱还如此高兴，以为他这些时日呆在书房看书看傻了，骂了两句书呆子便招呼众仆役走了。
燕宁见这顿饭吃不成，也不恼，他本就挨饿习惯了，当下从厨房中挑起扁担，便到后院井口打水。将两桶水打好，他挑起来时，却发觉自己肩背恁地有力，竟能一口气把这两桶水挑起，他走了几步，竟也不似之前稍作重活儿便气喘吁吁。
把那水挑好之后，燕宁便来到书房，刚一打开房门，便见那书案上有人动过。
他走上前去，见那书案上摆了几本经史子集，又见案台中间铺了几张上好的宣纸，那宣纸上透传出几缕青檀木的香味，还伴随着些许独特的墨汁味道。
燕宁将那带墨宣纸拿在手上，见那纸上画着一幅山水画，他将那画摊开来，只见那画左边一座高山在那雾中耸立，那山间葱葱郁郁，开满花来，又见那山右边一飞瀑高悬，那瀑布上水滴落在山脚树边，引得那树上鸟儿欢声嬉笑。
这画有神有形，虽是山水画，但就连那鸟儿也勾勒得栩栩如生，看见此画，燕宁忍不住叹道：“真乃人间仙境也。”
他见此画如此绝妙，颇为符合沈复气质，想来这画定是他所作，当下便放宽心。
这画作得实在完美，燕宁忍不住连连赞叹，他从小饱读诗书，诗词画作自然也不在话下，将那画仔细揣摩许久，忽地发现，这画并未题词，他心中涌起一股读书人的冲动，想要为这画题上一句，便拿起笔来，思索一会儿，在那画上写道：“青岚淡淡山雨濛，瀑奏春歌伴鸟鸣。”
这句青岚淡淡山雨濛，正对那画中处在朦胧烟雨中的高山，而瀑奏春歌伴鸟鸣，正对那飞瀑流水下的鸟鸣之景。
题上这句诗后，他方才满意，将那纸笔放下，又欣赏一会儿，便又拿起那经史子集诵读起来。
这一读便又到了晚间，燕宁见那幅画作，本以为今日或许能见到沈复，但在书房等了一日，仍是不见沈复踪影，见天色已晚，晚饭时间也过了，当下便不再等候，回屋歇息去了。
回到屋内，燕宁本欲歇息，但想着日间自己挑水时竟不怎么费力，想来是魏晨风所教呼吸口诀缘故，这口诀神妙无比，既能让伤口合愈，又能增长气力，当下便练了起来。
这一练，便又到了第二日午间，又是午时，燕宁方才醒了过来，见屋外冬日高悬，暗道不好，忙撒腿跑到厨房，见众人还未用餐，心中舒了一口气，但忽地又见管家一双眼直直盯着自己，还未等管家开口，他便走了过去，那管家见他自己过来受罚，咦了一声，便骂道：“哼，你这小子，昨日才给你说了规矩，你今日又犯，你这工钱还想不想要了？”
燕宁低垂着头，说道：“管家，昨日你说的规矩，我已然是记住了的，今日再犯，自然是我不该，该扣的工钱，你照扣便是。”
那管家气得鼻孔生烟，说道：“甚么叫我扣便是？你自己犯了过，工钱当然得扣，你可知你这月工钱一分都没啦。”
燕宁挠了挠头，悻悻说道：“那若是再犯，还扣工钱吗？”
那管家啪的一巴掌拍在自己腿上，怒道：“我想扣你钱，你还有得扣吗？”见燕宁低头不语，那管家又说道：“按照规矩，今儿惩罚加倍，你待会儿去挑二十桶水，中午这饭你也不用吃了。”
燕宁刚要应允，那肚子便不争气地叫了起来，那管家知他昨日至今还未吃饭，若是跳水力竭晕倒，到时候大公子怪罪到自己头上来，可不好解释，便狠狠呸了一口水，骂道：“妈的，算老子心软，你去把饭吃了，再去挑水。”
燕宁点头应了，当下便到厨房打了满满一碗饭吃过后，便又挑起担子，到那井边打水，昨日挑那十桶水，不甚费力，今日他便将桶中水装得十分满，挑完那二十桶水之后，竟也只是稍稍腿软。
将那二十桶水挑完之后，他便一人来到书房处，刚一打开书房，便又闻到昨日那熟悉的纸墨香气。
他本以为是那昨日画中所留香味，便走到书案前，又见书案上留了一幅新的画，而昨日那幅画便压在了下面。
他仔细一瞧，今日这幅画却与昨日那幅画不尽相同。今日这副画作之上，只寥寥几笔，一笔勾勒成一条江河，另几笔勾勒成几座高山，那江水从那几座山间穿过，那山又紧挨着那江沿，虽寥寥几笔，但整幅画却显得浑然天成，画中那线条形状无一处不妥。
燕宁见这幅画和昨日那副风格大为不同，但见画中山脚和江边那笔锋，同昨日那幅画上的勾尾却一样，心道：“没想到沈大哥竟然是作画大家，这两幅画截然不同，昨日那副极尽细节勾勒，而今日这副只寥寥几笔，但那画中美妙意境，皆让人沉醉不已。”
他提笔想要题词，但思所良久，却不知如何下笔，便又将笔放下，将那幅画翻来覆去看了个遍后，猛地一拍大腿，惊呼道：“此画当配此诗也。”
只见他提笔写道：“江作青罗带，山如碧玉簪。”这句诗乃前人大家之诗，此诗把那江水比作青丝罗带，那江水如同襟飘带舞，飘渺如仙；而那青山翠丽，如碧玉簪头，直插入天。
题下此诗后，燕宁方才满意，然后又将昨日那副飞瀑山水画和这副画铺在一起，仔细品鉴一番后，才叠放回原处。
这一日燕宁又看书看到了天黑，他虽然惦记着吃饭，但一看圣贤书，便两耳无声，一心扑在上面，甚么事都忘了。
到了晚间，燕宁在回屋的路上，见沈府内张灯结彩，好不热闹，他忽地想起今日已是元宵，他抬头望去，天上浓云朵朵，却不见月，想到自己身在外乡，如同那天上浮云一般，漂泊在外，无法归乡，他心中叹道：“真是天上浮云不肯归啊。”
感叹良久，便又见前几日那两个丫鬟，那两个丫鬟说着悄悄话，燕宁有心想要上前去问问沈大哥的事，但见对方两个女流，便不好意思张口，直到那两个丫鬟走远，他才叹了口气，快步回房歇息了。
这夜燕宁又开始练功，他独自一间房，晚上无人打扰，想着练功也是件美事，就算睡到明日中午，反正那工钱也已扣完，大不了多挑几桶水。
翌日，燕宁又睡到了午时才起，他又在管家恶狠狠唾骂之下，吃了午食，又去挑了三十桶水，便又到书房中去了，这日到了书房，他便又发现书案上画了一副新画，于是他便又题诗上去。接下来几日，他都是下午来到书房，见书案上新画，题上自己的诗词。
过了差不多半月有余，这一日午间吃饭时，燕宁未见管家身影，心中诧异，刚想问身边老许，便见管家吩咐几人抬着个小箱子走来，那管家命人将那箱子打开，只见里面都是些白花花的碎银。
管家吩咐众人一一上来领取工钱，见众人都领到了那银钱，燕宁心中竟也有些感叹，心中叹道：“在这沈府中做工一个月，便有二十钱银子，想当初在凤城时，我和那爷孙三人，只因九枚铜钱，我便被冤入狱，而那爷孙也被屈打成招，若非是这银子和那人心作祟，我又怎会落得如此啊。”
看那众人领到工钱，皆欢欣不已，他心中又想到：“沈大哥救我性命，待我不薄，我又怎地能贪图沈家的银子，实属不该也。”当下便默默不语，等到吃了饭，便又自到那书房去了。
这日到了书房，他见那书案上与往日不同，前几日他来时，这书案上总会摆上一幅画，而今日却是一副对联的上联。
他拿起那副对联一看，只见那宣纸上写着：“上元不见月，点几盏灯，为乾坤生色。”
这几个字清秀娟丽，似前代大家的簪花小楷书法，但这字却不似男人所写，燕宁捧起那幅字，观赏良久，想来沈大哥或许倾心此书法也未尝不是。
他见此上联合天气之意，想到前几日上元节时，那夜空无月，正是这般场景，而当时府内满挂着红灯笼，虽然无月色增光，但也有灯火生色。
他苦苦思索良久，始终想不到下联，便长叹几口气，将对联放下，便又埋头看书去了。
这一看便又到了晚上，他看书时，不似往日专注，始终心神不宁，想着那副对联如何解。此时夜已深，他准备锁上书房门后，便回房歇息，外面忽地狂风大作，天空一道亮光闪过，燕宁忙捂住耳朵，但过了许久，那惊雷声却未至。
他朝那空中望去，猛地大笑几声，然后朝着书房走去，拿起笔来，在今日那副上联下洋洋洒洒写道：“惊蛰未闻雷，击数声鼓，代天地宣威。”
今日正是惊蛰节气，方才燕宁见那空中随狂风大作，但雷声未起，猛然一惊，想到此句，上元不见月，惊蛰未闻雷，有异曲同工之妙。
而那击数声鼓，代天地宣威，实是燕宁幼时路过刑场时，那刑场砍头行刑前，会有鼓手击鼓助威，那鼓声如雷轰响，如同天威。
作完此对联，燕宁方才心满意足离去。
这晚白浪掀天，燕宁并未练功，他想着自己每日都是下午去书房，不见沈复，若是自己明日早上便去，定能见到他，这一晚他便早早睡了过去。
到了这第二日，燕宁便早早醒了起来，他到那厨房外，那管家看见他，眼神奇怪，说道：“今儿个太阳打西边出来了？你小子这么早就来，我可是头一次见哪。”
燕宁干笑两声，他不愿撒谎，不知如何作答，管家却又说道：“你小子定是昨日看别人拿了工钱羡慕，想要工钱了是吧，想要工钱，你就给我早早起来，把书房给我打扫干净喽，可别给我出什么岔子。”
燕宁忙点头应道：“请管家放心，书房你就交给我，我定会打理得干干净净。”管家见他识相，啰嗦两句便走了。
待到吃过早饭后，燕宁来到书房，他见书房如昨晚一般，无人动过，想来沈复不会来这么早，他就在那边看书边等沈复，这一等就到了中午，沈复依旧未来，他想着沈复往日莫非是中午前来，这日便没去厨房吃饭，一直等着。可等到了晚上，也依旧无一人前来，他便一直等到了深夜，直到他见其余房屋熄灯，想着沈复今日不会来了，便锁好门回去歇息了。
这晚他依旧没练功便睡去了，到了第二天，他又苦等了一天，不见沈复前来；到了第三天，第四天，依旧如此。
到了第五天的时候，燕宁又一大早来到书房，他习惯性地看向书案，见书案上没有新的书画对联，正准备撇过眼去，却瞧见前几日那幅对联不见了，他心中奇怪，在书案上翻找一番，没找着那对联，他便将书房找了个遍，才确定那副对联确实不在书房中后，想到：“莫不是沈大哥来拿走了那副对联？可真是奇怪，他多日未现身，却只拿走了这副对联，为何却不留新的书画在此？”
没想明白，他便不再思索这件事，找着一本儒家圣书诵读起来，这一读，又读到了中午吃饭时间，他放下手中书，刚想起身，却瞧见一人踉踉跄跄地进门来，那人面如冠玉，一身青白华服，不是沈复却又是谁？
燕宁忙过去搀扶住沈复，见他形如枯槁，脸色蜡黄，忙问道：“沈大哥这是怎么了，脸色怎么如此憔悴？”
沈复却摆了摆手，示意燕宁不用扶着他，说道：“唉，家家有本难念的经，都是家事，燕兄弟不必多问。”
燕宁听沈复如此说，便不好多问，见沈复走到书案前，拿起一张白纸，提笔便写了起来，他出笔毫无章法，燕宁在一旁看着，见他写的字不似狂草，但那些字却如龙蛇飞舞，看不清是何字。他不知沈复心中烦闷，此番动笔不过宣泄心情，并不是在书写。
沈复发泄一会儿，猛地将笔一摔，长叹两声：“天命也，天命也。”
燕宁见沈复如疯癫状，心中关切，躬身说道：“沈大哥，那晚你救我性命，燕宁感激不尽，我虽是一介书生，无甚用处，但也知晓知恩图报这个道理，沈大哥若因为家事，不便多说，我便不再多问；若是有其他难处，望沈大哥言明，我虽力薄，但若是能未沈大哥排忧解难出得一份力，也是好的。”
沈复叹了口气，他知晓燕宁为人仗义，但不愿他卷入这麻烦事中来，便摇了摇头，说道：“我无甚难处，只不过疯病发作，吓到燕兄弟了。”
燕宁见他不愿说，也不再多问，将掉在地上那笔捡起来放回原处，沈复却突然发现书案上那几幅画，他咦了一声，将那几幅画拿起来细细观看，然后看向燕宁，说道：“这几首诗，可是燕兄弟题的？”
燕宁心中奇怪，这画是沈复所作，而在书房这些时日他只见过沈复和自己前来，无其他人；想来沈复作了这么多画，还不知这诗是他所题，真是怪哉，他答道：“沈大哥，我才疏学浅，这些诗句是我闲来无事乱写上去的，若是沈大哥觉得不妥，万勿责怪。”
哪知沈复却盯着他仔细瞧了几眼，忽地哈哈大笑道：“怎会不妥？真是天作之合，真是天作之合啊。”
燕宁见沈复没有责怪，反倒夸奖，心中一喜，正想问那对联之事，哪知这时管家在门外喊道：“大公子，老爷叫你回去了。”
沈复骂了一句，无奈准备离开，却见燕宁站在一旁，担忧看着自己，他拍了拍燕宁肩膀，宽慰道：“燕兄弟不必担心，我今日忙着，只是走不开，你若是想帮我，那你就过几日帮我一个忙，你看如何？”
燕宁问道：“甚么事？沈大哥尽管说便是。”
沈复转头过来，在一张纸上写下几个字，将那纸条递给燕宁，说道：“三日后是我娘的忌日，我娘亲含辛茹苦将我养大，但我这不孝子近日却脱不开身，不能亲自给她磕头行礼，燕兄弟若是有心，你三日后早些到城外白马寺偏殿，给我娘孔氏烧三柱香即可。”
燕宁点头应允，那门外管家又催促起来，让沈复快点，沈复骂了几句，便出门走了。