待两人回到沈砚玺的淮州别院，羌疾一副，焦急的样子等在仪门。
“去书房吧。”沈砚玺道。
羌疾跟在姜妤和沈砚玺身后，一路来到书房。
下人把早已准备好的冰鉴端了上来，摆放在桌上。
炎热的夏天，冰块可谓弥足珍贵。冰鉴分为里外两层，外层放冰，内层可用了冰镇果蔬。
冰鉴两侧设提环，顶上有盖板，设双钱孔，通过这几个空壳往外冒冷气。
沉闷的房间内顿时冒出凉爽的气息，冲淡姜妤心中的烦躁。
羌疾将传信的木鹊放在沈砚玺的面前，开口之前看了一眼姜妤的方向：“主子，淮州知府出事了。”
“江知贺？”
沈砚玺一边伸手将木鹊的信展开，一边挑挑眉。
他一目十行的将手中的情报信看完，“呦，江知府的小金库不少啊。”
密报探下来说，皇帝正在严查贪官污吏，查到江知道头上时正巧淮州城某处被雨水冲塌，露出一个小山洞。
一探才发现，竟然是一座金库。
知府是个老狐狸，很多事情滴水不漏，装模作样。
近来知道京城来了人，每日吃食都简便了许多。还命妾室把身上招摇显眼的珠光宝石都摘了。
表面上一副清廉的模样，背地里却也是一个中饱私囊的。
现在有两条路，第一是任由江知贺被查，第二则是暗中保下他。
毕竟以后姜妤行事还是要借淮州知府养女的身份。
“这事交给京城的关雎去办吧”
关雎和羌疾都是他的得力手下，羌疾跟着他，关雎就留在京城打点。
这是要保他的意思了。
“是。”羌疾领命。
沈砚玺看着一旁吃着冰葡萄的姜妤来了兴致，身子往后斜斜一靠，开口道：“长公主殿下，平日里是怎么招揽人才的，分享分享？”
姜妤看着他线条分明的脸庞道：“不是吧王爷？这都需要请教我？”
沈砚玺“说说嘛。长公主当年的事迹，人人皆知，人人不言。十分会用道，清流治理天下，贪官给你捞钱。”
姜妤沉吟片刻道：“招揽人才，首先要看下各方面：个人品质，特长和职能。”
“通过考察对是非之事的处理来看其志向。通过辩论诘难来考察的应变能力。”
“适当向其讨计观察其是否见识，告诉他祸难观察其是否勇敢。喝醉考察本性，诱之以利看其是否廉洁，与其相约看其是否守信。”
沈砚玺专注的神色，连连点头。
姜妤嗤笑：“听出什么来了？”
沈砚玺张口就夸：“果然妙哉。”
姜妤道：“妙什么妙，这都是古策书本上写着的。”
她有意看沈砚玺微窘的表情，最后还是补了句：“底层逻辑都差不多，不过我更多的是看眼缘。”
“眼缘？”
“对啊，比如我当年带你回府。你当时有表现出来什么有用的价值吗？”
沈砚玺低低讪笑。
“我听羌疾说你对玫瑰花过敏。”
“嗯？”沈砚玺不知道她话题为什么突然跳到这里。
姜妤漫不经心的道：“让我想起来有一次好久之前的事。”
“有一次在朝堂上，我刚刚撸掉了你的一名党羽。那日，很久不管朝政的你匆匆赶来我的寝殿，就在我以为你要来兴师问罪的时候，你坐在厅堂里吃掉了满满一盘的玫瑰饼就回去了。”
沈砚玺撇撇眉：“有吗？什么时候的事？我怎么不记得？”
“少来。”
姜妤道：“往事回头，原来一切都有迹可循。”
窗外天空雷声轰轰，晴朗的天气瞬间乌云密布，低低的压下来。
又要下雨了。
“刚刚木鹊上的信还说了一件事。”沈砚玺道。
“什么？”
“京城的夏日宴向各地发出的邀请函。”每年的这一日，如同国宴，举国上下都要一起庆贺。
姜妤立刻了然道：“去吧。算算日子，收拾收拾东西。”
主战场要来了。
***
前朝霍乱之时。
皇宫，后花园。
一批一批的士兵的来回跑着，冲天的火光将整个皇宫包裹着。
鲜血蔓延在青石板的道路上，一个身着锦服的小女孩躲在假山后面。
鲜亮的衣袍上沾染着泥污和血迹。
一队搜寻的士兵再次走来。“仔仔细细的搜，一个人都不要放过。”
这件事写进历史上可谓是最残酷的一次屠杀，今晚的暴/乱彰示着明天皇位上就要坐上新的人。
后宫里不论老少，统一格杀勿论。再带到哥哥集合点直接火化。
幼年的叶媚生和额娘一路逃，可中途他额娘为了保护她，终究还是牺牲了。
“往前跑！快！藏起来！”
最后一道嘶喊声回荡在叶媚生的耳畔中。
小小一只的叶媚生此刻双手紧紧捂着自己的嘴巴，躲在御花园的假山石后面。
可最要命的是，一把闪着光亮的剑正缓缓从右侧的假山石露出。
是搜寻的士兵。
叶媚生此刻心提到嗓子眼，砰砰砰的心跳声清晰可闻。
女孩的恐惧达到极点，汗毛竖立。
后背死死贴在假山石壁上，小脚还在一点点的往后挪动。
仿佛只要够大力就能穿过十壁隐藏身形。
千钧一发之际，提刀的士兵拐弯的同时叶媚生感到后背刚刚还坚硬无比，此时一空，双脚急急往后退去，稳住身形。
空无一人。
远处传来呼喊声：“哎，走了走了，继续往前搜。”
提剑的士兵立马扭头，朝着集合的队伍小跑过去。
叶媚生强稳住身形，双唇紧闭，硬是没发出一点声音。
不知刚刚触碰到哪个机关按钮，此刻一条深密的隧道在眼前展现。
她不敢伸手去摸墙壁，害怕碰到什么未知的东西。
只能伸出脚一点点试探着向前走。
天色渐亮，还笼罩着朦胧的黑。
叶媚生不知走了几个时辰才走出来，空旷的山脉尽显眼前。
她不知道这是哪里，但她知道从那座恐怖的皇宫逃出来了。
这条密道不知被哪个胆大包天的人从外面联通到了皇宫御花园的假山石。
却在今天救了年幼的叶媚生一命。
她要活下去。
坚定的想法浮现在脑海，这句话一直被在隧道里恐惧的自己反复念着。
她不敢停下脚步，不敢向后退，哪怕前面是死路一条，她也只能往前走。
大难不死，必有后福，老天今天让他逃出来，往后她是必会杀出一条血路。
浑身污渍的她在山脉处歇息过后便启程一路朝城中走去。路过一所怡红楼，老板娘满眼放光的盯着她。
年幼的她虽对这不甚了解，却感受到了强烈的不好？
她加快脚步向前走去，因为昨夜的血洗皇城，现下京城的街道上空空荡荡。
她一路走啊走，走累了就停下歇歇脚，之后继续走。
她也不知道要到哪里去，只是凭借着记忆，摸索着。
世人不知道的是，几天前的皇宫里一位妃子的真正身份是处于一个秘密组织内，而这个妃子就是她的额娘。
终于，一面正红朱漆的大门出现在叶媚生的眼前，她抬头看去，大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字，水月阁。
她深吸几口气，鼓起勇气上前拍响了大门。
在她拍响第八次的时候，终于有人出来开门：“你谁啊？你也不认识，赶紧走，赶紧走，来错地方了。”
那人看到一副脏兮兮的女/童站在门口，连忙赶叶媚生离开。
“我没走错，你给我叫你们主事的来。”叶媚生由于一路上缺水缺粮，声音也小不少。
开门那人都没听清她说什么，见她一个劲的往门里挤，忙推损着她。
女孩一把被推翻在地，门重重的合上。
女孩爬起来不依不饶的又上前拍门，“砰砰砰”
“砰砰砰。”
这次又过了好久，终于那人又拉开了门不耐烦的道：“不是我说你知道这里是什么地方吗？你一个劲儿的敲什么敲，这里不收留流浪儿！”
“我不是流浪儿！”叶媚生掏出一块玉坠来给他看，“让我见你们的主事。”
来人抬眉看了看，将叶媚生掏出的玉坠一把拍掉“不是什么阿猫阿狗都能见我们的主事？明白吗？”
叶媚生看着飞落出去的玉坠连忙去捡。
“赶紧离开这儿，别再敲门了，再敲我就揍你了！”那人恶狠狠的说道。
这时，一个玄色衣袍的娇娘走了出来。
开门那人立马换了衣服，毕恭毕敬的神色道：“徐娘慢走。”
叶媚生逮到空隙立马，从开着的门缝里往进闯。“让我进去，我要见你们主事！”
“哎，我说你怎么还硬闯？”门后出来两个壮汉，插着叶媚生的手臂把她架起来。
出门的徐娘听到身后闹腾的声音，停下脚步，回过头来：“发生什么事了？”
开门的人立马掐媚道：“没事儿，没事儿，这小乞丐一直在这里拍门，赶都赶不走。嚷嚷着要见主事呢。”
被架起来的叶媚生拼尽全力大喊道：“我要见你们主事，放开我！”
徐娘，抬了抬胳膊，示意两名壮汉把她放下来。
“你有什么事吗？说与我就行”