眼镜先生用犀利的目光望向赵大，停了一会，招呼林容到书桌前，把赵大晾在一边，对屋子里的人说，现在最后排一下行动线路。大伙围拢来，灯光下，赵大才看清，屋内有七八个人，都是年纪差不多的书生。“明天午时，你负责将炸药送进宫，由马太监带他进颐和园。”眼镜先生说话果断扼要，对林容说，然后环顾各位：“有线人报告，老太婆明日要去颐和园游园，其间一定会拍照。”停了停又说，“自去年八月后，老太婆深居简出，平时不轻易离开长春宫外出，所以我们的计划一再推迟。她平时没什么爱好，但对拍照却情有独钟，如今春暖花开，才肯移步颐和园，所以这次是个绝好的机会。颐和园假山林立、瀑布洞穴众多，这些园林景观可以让我们得手后便于撤退。”说着，两手各拿一只茶杯，放在书桌的左右两边，一手从一只茶杯划到另一只茶杯，接着说：“从长春宫到颐和园大约三十里地，范围太大，且途经之地必定戒备森严，无法下手，因此，在颐和园动手最好。我们已经买通了照相师和随从太监，但是，颐和园门禁加严了，因内廷怀疑太监与照相师行踪过密，所以我们必须使用新人，就是这位壮士。”眼镜书生说完，各位都用目光对赵大行注目礼，赵大顿时明白林容领自己来这里的目的。这时他已不能退缩，也不可解释，再加受到莫名的激励，不觉挺直了身子，显出威武气概。林容问眼镜书生：“我何时给他炸药？”眼镜书生不紧不慢按自己的思路继续说道：“拍照的时候，照相师跟老太婆有一定距离，为了使用威力更大的炸药一举炸死她，我们不用你提供的炸药了。以免万一炸不响，或者炸不死，一切将会前功尽弃，还会搭上各位性命，所以我们已安排朴兄到日本买到威力强大的炸药。朴兄明日从日本回国，直接到我这，明日午夜分发枪支弹药，后日午时举事，此次计划可谓万无一失，不成则真天亡中国矣！”众人异口同声说：“不成功便成仁！”
“同志们！如果你们成功了，我们将会拒绝一切卖国条约，会在历史上记上重重的一笔，如果失败了，老太婆不会让你们寿终正寝。历史这本书已在各位手上打开，在座的各位都握有书写历史的笔，成败在此一举！”
林容领命和赵大回到会馆，已是半夜。林容激动地告诉赵大，他们的人利用照相馆结交了很多前来拍照的太监，多次到颐和园勘察地形，还刺探到许多内廷的行踪。这次老太婆去颐和园游园的机会，真是不容错过。赵大的任务很简单，就是利用他从未和照相师见过面的游客身份，使门禁不致怀疑，潜入园中，将炸药交给照相师，然后离开。单等颐和园这边得手，同学社的人即按计划各自暴动，那时，天下将发生翻天覆地的变化，实在令人兴奋。为了这天下大业，就是牺牲也是值得的。林容的一番话，说得赵大热血沸腾，夜不成眠。
可第二天，赵大等林容拿来炸药，林容突然飞奔进门，要他赶快离开，行动失败了！原来朴兄从日本取来炸药，因消息泄露已被捕牺牲，全京城都在搜捕革命党人，老太婆也不会去颐和园春游，同学社所有人应立即撤退。事情来得太突然，赵大来不及多问，立刻从马厩里牵出喂饱夜草的马，与林容拱手辞别：“后会有期！”林容失望地对赵大说：“人各有志，不能强勉。你既然忠心耿耿一心报恩主人，我也不能留你。但你应当明白，虽事不成，然世道已有翻天覆地的变化，想要推翻旧政，没有枪杆子不行，从戎报国是有志青年的唯一正确方向。你回去可招募有志青年，来鄂州找我，我们来日再见。”说完，递给赵大一张名片。赵大接过名片，揣在怀里，立刻快马加鞭离开京城。
赵大将京城之行的来龙去脉说完，从怀里掏出林容给的名片，双手递给李善仁，李善仁接过一看，是湖北新建陆军营务处林容的名头，方知赵大所说不妄。心想真是洞中三日，世上千年。赵大京城之行，尽管耽误了不少时日，但都在不可预料之中，李善仁反而对赵大的应变能力刮目相看，并从赵大所说的京城乱象来看，庆幸自己南下的决策十分正确。
“阿大，”李善仁对赵大说，“你若没去京城一趟，我将一直不知道李大人已去世，只是在世事交替之际，与袁公失之交臂，实为憾事。”赵大却还沉浸在对往事的追忆中，说道：“小人实在不明白，林容居然是新军长官，新军不是朝廷操练的吗？怎么反倒反起朝廷来了？”
“阿大，这个我比你还不明白。自古政商不同道，商人参政，下场注定凄惨，李小娘子娘家就是前车之鉴。商人是不懂政事的，能参透政事的商人，自古只有一人，那是春秋时期的吕不韦，即使他精明透顶，日后还是被毒杀，结局逃不过悲惨二字。你看看，还有参与政事的必要吗？”
“可是，大人投资兵工厂、家中横遭变故，被迫举家迁移，哪一件哪一桩不受政事左右呢？”赵大斗胆相问。李善仁顿时语塞。
“老爷见谅！我仿佛身处梦中，不自觉就说了同学社的言语。”
“不，你有自己的见解了，是好事。你肯果断回来追随我，我感激不尽，将来到了上海，你要去念书，念了书，你就是文武双全的有用之才。现今将歇两日，夫人已经身怀六甲，黄河也已通航，当务之急是速速启程继续南下，再拖延不得。”李善仁惊觉士别三日当刮目相看，从此将赵大另眼看待。
赵大听说到了上海可以去读书，惊喜不已，当即千恩万谢。当晚，铁头五兄弟将赵大奉为座上宾，知道他去了京城一趟，遭遇风云突变，都要他说说京城故事。赵大也说不明白，只是将林容说过的话，他自己也不甚懂的理论，翻来覆去叙述一遍。但凡不识字没文化的，讲故事都是高手，当赵大绘声绘色把会馆听先生讲演、暗室密谋、事变失败，自己仓皇逃窜，临行林容邀请参军叙说一遍后，没想竟然将五位兄弟说动了心，都要找林容参军。他们早就想到，一旦李善仁离开岸滩南下，岸滩虽有遮风挡雨之所，但他们一无所长，免不了又要忍饥挨饿。即使李善仁不离开，他既无产业又无事业，说是做酒生意的，却从不见他酿酒也不见有买卖，他们担心他坐吃山空，到了无以为继时，说不定又要重拾“水鬼”行当，最终葬身黄河死于非命。不如大伙一同赴鄂从戎，管它革命不革命，最要紧的是有公粮吃，吃住不愁还有薪俸，因此个个蠢蠢欲动。
铁头觉得兹事重大，找李善仁商议，李善仁一番思索后，觉得“水鬼”兄弟所思不无道理。当今世道变幻多端，将来如何发展，谁人都无法预料，五位兄弟都留守岸滩也不是长远之计，反而会有诸多意想不到的事情发生。“水鬼”兄弟要求参军是一件好事，但是新军入伍要求严格，铁头最年长又有家室，新军定然不会要他。方宗明他们虽都是年富力强的青年，既无前科又不食鸦片，也非无业游民，符合入伍条件，但需客栈作保方有可能入伍，所以他主张留下铁头一人经营岸滩楼屋。一方面可以给参军的兄弟们作保，另一方面，岸滩坐镇南北，是人来船往的必经之地，滩涂平缓，宜于船只停泊，再加河水难得清澈，又远离镇集，景色清癯秀丽，是个好地方，说是桃花源也不为过，好好守着，他日定有惊喜回报。铁头点头称是，说一定竭力经营好岸滩，不负大人期望。李善仁说：“如此甚好。将来有发展，皆因水而生，客栈名可叫《水在流》。此外，今后新军必为国之栋梁，四位兄弟各取所长，亦大有可为。”铁头听了李善仁的一番话，深感有理，说道：“大人谋划万全，可大人此去，日后如何与你联系？”