这一天，明皇后刚起床，坐在化妆台前，小宫女薄荷正在替她梳头，忽闻殿外有人通报：“皇后娘娘，太后请娘娘过去用早膳。”
一袭湖蓝色褶皱绣凤丝绸裙，裙摆轻泻，袖口处勾出金丝祥云纹，罗带轻系纤纤楚腰。雪白的脖颈饰以翡翠凤凰项链，与手腕处的翡翠手镯遥相呼应。还很年轻的明珠皇后，肤脂玉白，眉黛如画。
明皇后带着贴身宫女紫苏，跨进了慈宁宫，福身向太后请安。
沈太后笑容可掬：“皇后，昨夜闽南快马送来上好的新鲜水果，皇帝孝顺，派人送来给哀家，哀家老了，吃不了几个。一个人品尝也略显无滋无味，想着不如请皇后过来，陪着哀家一道尝味。”说罢，命人端来早餐用的主食、小菜和新鲜瓜果。
太后握着皇后的手，一同坐到餐桌前。
明皇后拿起玉箸瓷碟为太后布菜，把太后爱吃的小菜夹到她跟前的金丝银盘里。太后并不马上吃，反而亲自动手，给皇后舀了一碗热汤，递到皇后跟前。
“母后，您先用。”明皇后接过太后递送过来的汤碗，有点受惊。
太后今天怎么了？好像她明皇后是太后，太后是皇后。她明显感到太后的热情，浑身有些许不自在。平时和太后一起用膳，有时皇上也在，都是他们伺候着太后用餐。不明白太后今天请她来用早膳，单单是品尝水果吗？
南方送来的水果，中宫殿也有，皇上把热带水果分成了两份，她一份，母后一份。平日里，太后吃不下的地方供品，用来赐给关系较好的一些太妃和太嫔。
明皇后隐隐约约感到太后有事情。太后不说，她也不好随便多问。婆媳俩互相客气地为对方夹菜递汤。餐毕，又气氛友好地继续交谈着。
“时间过得飞快，哀家从皇后到太后，几十年一晃就这么过去了……”沈太后停了停，望着认真听她唠叨的皇后，自然而然地继续回忆着过去，“想当初，哀家当皇后时，二十几位嫔妃每天晨昏定省来向哀家请安，莺莺燕燕跪满四排。哀家呢，坐在高高的凤座上，母仪天下的感觉油然而生，那情景仿佛就在昨日，至今历历在目……”
温婉地笑了笑，明皇后应着太后的话题：“是，母后，儿臣知晓母后把后宫打理得有条不紊，让先皇安心于政事，不为后宫诸事烦忧。历朝历代的后宫都难有这样的融洽氛围，儿臣自当以母后为典范……”
“哈哈哈哈……”沈太后爽朗地笑了起来，朝站在旁边伺候的苏梅尔道：“哀家今天起得早，有些累了，该去小躺一会。皇后，你也回去歇息着。”
早晨起床早，这会该进里间，眯会眼睛去了。
“是，母后。”明皇后朝太后福了福身子，走出了慈宁宫。
身着明艳凤裙的背影越走越远，后背上的“百凤戏水”绣纹图，渐渐看不清的时候，旁边的苏梅尔忍不住问道：“太后，皇后娘娘能听得懂您话里话外的用意吗？”
沈太后笑而不语，叉起一块水果片，送入口中，慢慢细嚼着。
一路上，明皇后没有说话，只轻轻转动着手腕上的绿色手镯，步履不疾不徐地走着。裙裾逶曳于地，绚丽得如同天边的五色霞光。
她绝顶的冰雪聪明。
这天晚些时候，皇宫里传来皇后下达的懿旨：全国各地广采十三到十八岁的秀女送入宫中。
这一突如其来的消息，让大臣们喜出望外，更是让沈丞相对太后妹妹佩服得五体投地。太后另辟蹊径，没有费吹灰之力呀。
正在东政殿处理政务的项鼎得知消息，很是震惊，搁下没处理完的奏折，赶往中宫殿。
同一时间，沈太后神情闲定地坐在嵌着金面的雕花暖椅上，自言自语道：“天上的月亮要是没有星星的烘衬，就会失去夺目的光彩。俗话说得好：众星才能捧月啊，哈哈哈哈……”
中宫殿里。
宫人大声通报：“皇上驾到——”
“臣妾参见皇上。”明皇后一脸的平静，“皇上，您来了。”
明皇后凤冠玉坠，丹眉香唇，瞳仁如黑钻石般闪亮，碎波点点，笑意盈盈，如九天仙女，美不可及。
“皇后，”项鼎轻扶着明珠绣满龙凤缠绕的肩膀，看着皇后的眼睛，问道：“是母后的主意吗？……”
明皇后没有说话，只是静静地望着他心爱的皇上，拉皇上坐于绣满凤凰的玉榻上。
帝后手握手，互相对望着。这是他们夫妻十余年来特有的眼神交流，一切无声胜似有声……
慈宁宫里的沈太后一直笑吟吟，盯着天上的月亮和它周围的繁星……
中宫殿寝殿里的宫人全部退了下去，灯火渐渐熄灭。帝后放下芙蓉暖帐，入睡了。
月亮升高了，超过了参天大树的树梢，把皎洁的光芒透过天窗，洒在雕花刻锦的玉床前。床前漏月光，疏疏如是霜。风划月，光影透叶弄破碎，如残雪。没过多久，忽然起了风，再看夜空，群星中有一颗星，好像要发光，似乎想碾压众星，把月亮的华晕遮盖下去……