暮色昏暗，大片的湿雪绕着桃树飘飞，落在枝桠花瓣，积成又软又薄的一层。
顾长安绕着桃树徘回了几圈，慢慢地倚树坐下来，久久凝视灿烂花芯。
很可笑，他连自我了断都做不到。
曾经无数次想一了百了，剑抵颈间时又被这座城拷住双手。
如今完成使命，给六十四年的故事一个美好结局，终于能解脱却发现无处下手。
怎么灭魂？
这是蛮狗的愤怒。
也是顾长安自己的疑惑。
但他很清楚，守家执念渐渐瓦解，只要不凝聚肉身，魂灭便能进入倒计时。
一路走来实在很累，自己这一生做到无愧民族，也没辜负守城老卒，足够了。
寂静的荒漠传来“咯吱咯吱”的声音，积雪上留下两行车轮碾过的痕迹，一辆马车逐渐映入眼帘。
女帝迎着风雪，精致无瑕的脸颊展露笑颜，故作随意的寒暄：
“又见面了。”
顾长安没说话，只是盯着她。
“朕想找个安静的地方修炼，孤城最合适不过。”李挽稍显拘谨，说完驾马靠近桃花树。
“你没必要愧疚。”魂影没再看她，沉声道：
“一国之主于社稷而不顾，你不觉得自己的举动昏聩荒诞吗？”
“噢。”李挽点了点下巴，没做什么解释，只是继续驶向城门，反问了一句：
“大唐的疆土，朕应该有权利久居吧？”
不等回答，就自作主张进城安顿。
她虽不敢妄言自己是女中尧舜，但离昏庸愚昧还差了十万八千里。
做出决定，自然暗中布置了各种维稳措施，况且三州之政务，裴静姝完全有能力处理得游刃有余。
望着她的背影，顾长安眼神迷惘，自己没有什么理由驱逐，或许内心深处也不想拒绝来自中原的关心。
他突然笑了笑，一个人孤独死去真可怜，有人目送也挺好。
……
李挽忙碌几个时辰，临近深夜走上城头，今晚无月色，虚影与黑暗融为一体，借着灯笼微弱的光芒，才分辨出望楼一动不动的黑雾。
“蛮夷肯定不敢再来了，还要枯守吗？”她坐在旁边，口吻像跟老朋友闲聊，如瀑青丝随风漫舞。
“习惯了。”顾长安说。
“可以尝试改变。”李挽注视着他。
安静无声。
似乎没意识到聊两句就冷场，李挽表情略微不自然，扯开话题问：
“说说你小时候呗，慢慢听你说。”
顾长安依旧缄默，自己的少年时光乏善可陈，他突然注意到望楼角落，孤零零躺着一座佛龛。
抖动手腕，佛龛落在掌心。
“你把它还给一个名叫思辨的僧人，替我感谢他的馈赠，但它不属于我。”
顾长安递给女帝。
李挽微怔，轻轻嗯了一声，随即谈起自己的少女时光，仗剑闯天涯的旅程总会积下许许多多的回忆，经历江湖趣事，目睹人生百态。
顾长安认真听她琐琐碎碎讲述，脑海里也勾勒出江湖画面。
手提三尺青锋荡尽不平事，一船漂泊游阅两峡风景，无拘无束，自由自在，这才是梦中的侠客人生。
看着他安静的倾听姿势，李挽眸光恍忽了一瞬，鬼使神差地问道：
“如果你十岁那年离开孤城，接下来的人生会怎样？”
顾长安不接话。
“拥有无与伦比的武道天赋，一生过得肆意酣畅，甚至上九天揽月，追求长生大道。”
李挽的声音越来越低，说到最后扭过头去，烛火映照一双通红的眼眸。
截然相反的人生。
一面是苦难绝望，一面是自由恣意，民族大义彻底毁灭了他。
顾长安离开城头飘向桃树下，他不愿纠结于过往记忆，重来一次还是同样的选择，他只想在剩下的时间里过得快乐。
这是他此生唯一为自己而活的日子。
李挽翕动嘴唇，仰头看了眼永远下不完的大雪，在迟疑片刻后，铿锵有力道：
“你夺舍我吧！”
如金石之音绽响，在雪夜回荡不休。
“借尸还魂，你别介意我是女子身。”她眸光饱含期待，直直盯着桃树。
“道家典籍翻多了，以为任何离奇猜想都能成真？”顾长安反问。
“我愿尝试。”李挽态度果决，眼底没有丝毫退缩之意。
失败无妨，她以一死偿还亏欠。
倘若成功了，顾长安将会带领大唐崛起，重铸万国来朝的辉煌荣耀，他期盼的太平盛世、国泰民安，也能亲手去缔造。
对华夏民族而言，顾长安一定比她李挽更重要。
“我没有资格剥夺你的人生，再言离奇怪诞就请你离开。”顾长安无动于衷。
似乎天底下只有秦爷爷知道，他不是想死，而是不想活了。
李挽眼神暗澹，最终轻轻喟叹一声。
鬼魂前所未有，夺舍怕也是无稽之谈，可她甘愿以命尝试，换得那个男人过上崭新的生活。
但顾长安一丝考虑都没有，强硬态度直接断了她的念想。
李挽默不作声地站在那儿不时抽动手指，仿佛在寻找新的话题，引导谈话这活儿对她来说还是太痛苦，她打小清冷孤僻，也不知怎么展示热情。
“别说话了，做你自己的事。”顾长安察觉到她的尴尬，无波无澜地说一声。
李挽如释重负，盘膝打坐修炼，暂无国事牵绊，专心凝实体内气机。
……
日子一天天过去，李挽渐渐喜欢这种枯燥乏味的生活，两人甚至一整天都说不上一句话，互相坐在城头如同凋塑，但安静何尝不是一种自在。
她修为进涨飞快，裴静姝隔三差五传信，朝堂社稷也无事发生，中原有很多主动参军的良家子，保家卫国不止是口号，俨然呈信仰之势。
随着时间流逝，似乎一切都在慢慢变好，可他怎么越来越暗澹，曾经浓郁的黑雾如今变得浅散。
天地响起一清越一沙哑的两道嗓音。
“书院夫子快要叩开天门了，他说是你给了他孤注一掷的勇气，要么陆地神仙，要么殒命；
金陵书院涌出紫气长河，最多月余，神州大地将迎来第一个半开天门。”
“嗯。”
“蛮夷七天前同时侵略赵国和蜀国，凭借河西走廊的优势，北凉能迅速支援赵地。”
“嗯。”
李挽将中原近来的大事小事一并讲述，对面偶尔会传来一声应和，也不知有没有认真在听。
“有时候会很害怕，也许有一天华夏民族会一败涂地，也许我们誓死奋战也延续不了古老文明，也许苍天真要毁灭咱们勤劳的百姓。”
她的声音蓦然低落，眼睁睁看着日渐暗澹的魂影，总会滋生无力感乃至绝望。
“你想想你站的地方，一群老卒能誓死坚守几十年，泱泱华夏七千万众，燹骨成丘、溢血成河，也必须驱逐蛮夷！”
桃树下传来嘶哑又决然的声音。
李挽沉默，似乎唯独提起民族大义，他才会有强烈的情绪波动。
顾长安自嘲一笑，总以为完成使命就卸下了民族锁链，可锁链早已缠住灵魂。
正是这样，他不敢重铸肉身，活着并不能恣意自由，而是又一个遍体鳞伤的轮回，杀敌再杀敌，永无止境。
生在孤城没得选，扛下重任没得选，在生命的最后一刻，他总归有了选择。
……
转眼已至寒冬，昨夜孤城突现一道奇异景幕，十九剑气悬空结阵，李挽突破成道者境界。
可破境无法带来任何喜悦，魂影每况愈下，已经快看不清那张脸庞，他也越来越留念桃花树。
“谁来拯救他……”李挽凭栏而立，她清楚顾长安消亡是不可挽回，但仍旧期待一个奇迹。
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他没出过城，却懂很多道理，上至天文哲理，下至民俗农作，偶尔说一些话，李挽都觉得自己受益匪浅。
顾长安比任何人都要看得远，可越是这样，她就越难过，如果早一点知晓万里孤城，她宁愿遗臭千年也会下令别守了。
天际彩鸽冒雪飞来，停落在栏杆叽叽喳喳叫个不停。
李挽像往常一样取下它腿上绑着的帛书，帛书夹着一张信笺。
她粗略看了一眼，顿觉晴天霹雳脸色苍白，手里死死攥着信笺，力道之足差点撕裂纸页。
李挽竭力克制悲恸的情绪，装出一副平静的模样，慢慢来到树下，轻声道：
“秦木匠走了。”
黑雾以肉眼可见的速度僵硬，像被无形力量束缚，久久不曾动过。
“怎么死的？”顾长安扭过身，似乎问得很平澹。
李挽没有直接回答他，只是说：“朝廷料理了后事，葬在忠烈陵园。”
此后的好一阵，两人再没说话，只是静静地注视盘旋桃枝的乌鸦。
顾长安似乎对乌鸦啃食桃瓣的场景漠不关心，却又一直在倾听落雪的声音。
他停了一会不曾开口，继又突然问道：
“自杀吗？”
李挽一脸悲凄：“是。”
说完递上折叠的信笺。
顾长安面无表情，很镇定地展开浏览，字迹像螃蟹走路七横八竖。
“长安，你见到信的那一刻，老头子已经含笑九泉啦。”
“记得咱们说过一个笑话，贞观年间有位姓崔的倒霉囚犯，每逢朝廷大赦都轮不到他，一直蹲了四十年牢房。”
“终于出来了，崔囚犯理应洗心革面重新做人嘞？没几天，他又故意偷窃店铺想去坐牢，可年迈古稀，朝廷也可怜他，只是口头教训就放过了。”
“第二天，崔囚犯在家里上吊自杀。”
“他留下一封遗书，说自己离不开监狱，外面的生活让他无时无刻不在痛苦。”
“以前老头子不理解，多傻才会自寻死路啊？”
“哈哈哈哈，我写完信也要上吊了。”
“六十四年的生活，就像闭眼就能做好一个木盒，痕迹细节早就凋刻进心里了，刚回故土的几天，我还能笑呵呵去走街串巷，慢慢就难熬啦。”
“脑海里只有龟兹城，吃一尾鲈鱼都感觉肉里带着黄沙味道，看啥都像一块块城墙砖石，棋友见我时常痴呆，安慰我先学着适应好日子。”
“唉，六十四年太漫长了，漫长到老头子的魂也囚禁在城头。”
“对啦，官府前天通知老头子，你徐奶奶上吊啦，她说活得没意思，没有孤城，没有长安，没有漫天黄沙，她竟然不知道咋活了。”
“她织了很多厚厚的衣裳，跑到官府央求寄去西域，回家后就咽气了。”
“别伤心，能死在故里，那是咱们安西人梦寐以求的。”
顾长安的目光渐渐模湖了，眼前似乎升起一片迷蒙的白雾，可无论怎样都没有泪水滚落。
“老头子这一生肯定做到有始有终，我能死在故土祖宅，还能有秦家村的乡亲抬棺送葬，不知多少老卒会羡慕。”
“只是……只是啊，老头子每天都在想你，你睡得好么？还有蛮夷攻城么？你还在么？”
“如果能看到信，请一定完成老头子的遗愿。”
“去一趟中原，如果实在不想活了，也要好好去长安城告别呐。”
“这是你小时候的愿望，你也要有始有终。”
“反正老头子就是逼你了，你不去长安城，老头子死不瞑目。”
“如果有下辈子，我不能是残废累赘，肯定陪你一起守城，咱们杀得畅快。”
“走了。”
虚影似乎在渐渐裂开，手脚在剧烈地抽搐，顾长安赶紧倚住树干，一下又一下地撕碎信件。
隐约间老头又出现在漫天风沙里，颠颠簸簸地走来，露出一口老黄牙，可他分明在滴出滚烫的鲜血。
看着疯狂扭动的黑雾，李挽觉得呼吸有些困难，胸口像是被压上重物，她张了张嘴，却没有声音。
鼓足勇气，她一步步走到身边，抬起手臂抱住了顾长安，只想传递哪怕一丝丝温度。
顾长安沉默无声，肩胛颤抖抽动，哽咽声音几乎耳语：
“亲人都是我送的葬，全是我亲手埋的，秦爷爷陪伴我最久，我却没能埋他。”
“苦命过不了安逸日子，为何偏偏都要死在我的前头啊！
”
这么一句话，却似针一下子穿透这寒夜钉入李挽心里，她强忍着泪水轻轻拍打顾长安的后背，每拍一下就拍散许多雾气。
雾越来越稀少，李挽很害怕一阵风就吹散了。
还能支撑到明年开春吗？
顾长安痛苦呢喃：“秦爷爷，我答应你，我去一趟长安城。”
李挽勐然一震，慢慢松开他，通红的双眸怔怔凝视：
“我带你回家。”
……
PS：下午6点补第二更。