方府。
阿正回来后，就在院子里团团转，急的跟热锅上的蚂蚁一样。
“爹，公子如今还被拘在牢中，我们必须想办法救他出来。”
方伯愁眉苦脸道：“你以为我不想吗，可是就连张大人都束手无策，可该如何是好啊......”
“实在不行......”
阿正要将“劫狱”二字正要说出口，忽听见门外传来吆喝：
“二位想要让方公子走出大牢也不难......”
方伯见这人面生，厉声道：“你是何人，为何擅闯我家府邸？来人，把他给我叉出去！”
奇怪的是，方府几个小厮只在门外张望，却不敢进来。
“在下乃是抚台大人近侍，奉命前来探望二位。”
“真是黄鼠狼给鸡拜年！”方伯脸色一变，冷声道，“我们与秦巡抚素无交集，你从哪儿来就回哪儿去吧！”
“哎，方老伯勿急，能否借一步说话？此事关系到方公子的生死。”贴身侍从低声道。
方伯本不想与这等人多说半句话，但涉及到公子的安危，他也不得不谨慎了，倒要看看秦世禄到底想玩什么把戏。
三人在旁厅没说一会儿，下人们便听见瓷器摔破的声音。
阿正听到侍从的话后，暴怒之下直接操起茶杯就砸了过去。
“滚出去！”
方伯见儿子操起了板凳，赶紧拦了下来，又转过脸对着那侍从和颜道：“你先回去吧，此事我会考虑的。”
侍从瞥了眼方正，阴恻恻笑道：“小小少年，多听听老人家的告诫，也能少挨些毒打。”
说罢，便扬长而去。
阿正怒目圆睁道：“爹，难道你真的打算这么做？”
方伯看着满脸怒气的阿正，心中既心酸又无奈。
他自小教育儿子要正直勇敢、誓死不屈，儿子确确实实做到了。
可此时此刻，他多希望阿正是个贪生怕死的怂包，至少这样，自己也能昧着良心去做事了。
“阿正......那一年，若不是老爷收留我们父子俩，我们早就饿死街头了。忘恩负义的事情，爹又怎么能做......”
“那爹为什么答应......”
“谁说我答应他了？”方伯看向儿子，伸出手摸了摸他的头，“阿正，爹只是从他的话想到了一个办法，或许可以救出公子。”
“什么！”方正目光灼灼。
方伯的眼中笼上了一层灰色的悲凉：“阿正，按照那人的意思，秦世禄是不会放过公子的。如果要救公子，只能先让案子结了，这样他就没有借口对公子动手了。”
“结案？”阿正先是一阵迷惑，继而似乎是想到了什么，眼中有了一丝决绝。
“爹，如果孩儿这条命，能够换回公子的话，孩儿绝不吝啬。”
“好，真是我的好大儿！”方伯拍着阿正的背，不禁老泪纵横。
......
“嘤嘤嘤......”
正午时分，牢房深处又传来了断断续续的哭泣声，听来应该是个女子，而且年纪不大，不知是犯了什么罪？
又到了送饭时间，这回是牢头亲自来的。
“方公子，这年生动乱，什么稀奇古怪的都有。要说里边那妇人，老头说起来都脸红......”
“方公子可听过‘犬嬲’案？”
方平摇了摇头，他平日里也不怎么出门闲逛。
这古代人的生活无聊的发指，大部分是日出而作日入而息，难不成去看人种田？所以对市井之中的事，他关注的也不多。
牢头便将犬嬲案娓娓道来，方平也是听得面红耳赤。
大体意思就是：有个商贾常客于外，经岁不归，他家养了条大白狗。他的妻子闺中寂寞难耐，便和这畜生产生了超越人伦的交流。狗便习以为常了。某日，她的丈夫回来睡在床上，白狗竟然窜上床，咬死了商贾......
“官府拷打她时，她还拒不认罪。前任老爷急中生智，令人将狗牵来。那狗见了妇人，便径直跑去撕碎她的衣物，在身后作出那动作......”牢头说着还老不正经地用手势比划着，其中种种细节讲的是活灵活现，就不便一一道出了。
“这无耻妇人本该被幽闭凌迟，前任老爷又是灵机一动，让衙役不时领她游街示众，百姓都来围观，便有不少交钱看......”
啧啧，玩得真野！神特么的灵机一动，那个前任县令敛财无度，自己老爹一上任就把他给撸下去了。
“前任老爷下台后，这妇人便一直关押在牢中，现任老爷忙于灾情，也无暇顾及此女。”
方平摇了摇头，料想这牢中一年过去，再年轻美貌的少妇，恐怕也成了肮脏污秽的骷髅。
但正是自作孽不可活，这异类之交，实在是过于刷新他的三观。
二人正聊着，忽有狱卒进来，对牢头耳语了几句。
牢头听后对方平拱手笑道：“恭喜方公子，即刻便能出去了。”
“这么快？”方平也是颇为意外。
秦世禄居然就这么轻易放过自己了？还是张世叔抓住了他什么把柄了？不过被关在牢中两日，他也没闲着，暗中用阴阳玉佩将牢中的阴气、死气吸了个干净。是以此时的牢房都不再那么阴冷了。
出了牢门，方平便见方伯带着马车候在外边儿。
“公子！”方伯神色间闪过一丝哀戚，抬头却又迅速收敛起来。
“方伯辛苦了！”方平作揖道。
“公子平安就好。”方伯躬身道，声音微微有些发颤。
接着，便让方平跨过火盆再上马车，还特意选了大红色的帘子，可以辟邪。
颠簸了一路，掀开帘子方平这才发现并不是回府的路。
“方伯，这是......”
“公子，张大人要见你一面。”
“哦，是该当面好好地谢谢他。”
方平心道，他这回能够从狱中顺利脱身，张世叔肯定出了不少力。
张大人约他相见的地方，却是在县郊的官道上。
张介受立在马车前，看样子是要远行了。
方平下了马车，便向他问好。
“方平多谢张世叔出手相助！”
张介受也没拿姿态，一把将方平扶起，直接道：“方贤侄，令尊当年恩情不敢忘，既然你已安然无恙，我也该启程回京了。”
“世叔为何如此着急！”方平拱手道，“小子还未备酒酬谢......”
张介受挥手道：“来不及了！贤侄，山雨欲来风满楼。令尊在万寿节上献画，震惊朝野。皇上虽未明言，但显有不悦之色。若非肃亲王仗义执言，恐怕......现今已被，皇上仍是要三司会审......”
方平一个趔趄道：“请世叔详说！”
“这是令尊托人带回来的信件。”张介受从袖中取出信封交到方平手中，又道，“贤侄放心，张大人为民请命，乃是我辈楷模。我这次急着回去，就是要助张大人一臂之力。”
话落，张介受便对方平、方伯道了声“保重”，兀自上了马车，奔走而去。
“方平吾儿，若见此家书，为父恐已身陷囹圄之中......”
方平坐在回府的马车上，在颠簸中读着家书，心中更是沉重。
原来，方廉上朝之前，便已做了最坏的打算。倘若皇上真是昏聩不堪，他便舍身成仁。只是放心不下独子，便提前写下这封家书，要方平勿要替他奔走，早早启程前往蜀州投奔外祖父。
回到府中，见下人已在收拾打包行李，方平不禁怒中从来。
“方伯，你早就知道了，是不是？”
方伯点了点头，看上去有些憔悴。
“好，好得很，你们都知道，就瞒着我，把我当成什么人？”
方廉走之前，就已经跟方伯交代好了，万一他有不测，就立刻带着公子到蜀州去避难。
方伯从张大人那里得知京城的消息后，更坚定了卷铺盖跑路的想法。
见方平怒不可遏，方伯只能解释道：“是老爷不让说的......”
“啪”的一声，方平重重地拍在桌子上。
“我已经及冠！”
大乾王朝的男子二十岁行及冠礼，也意味着可以成家立业了。
方伯深深叹了口气，并没有回答。
方平靠在木椅上，沉下气来。
望着来来去去的下人，忽地想起了什么，急忙向方伯问道：“阿正呢？”
方伯的身体颤了一下，仍不言语。
一股不祥的预感袭向方平，他又着急地问了一遍：“阿正在哪里？”
方伯仍不肯回答，只是身体抖得更厉害了。
方平便朝大堂里喊道：“阿正、阿正，你在哪里？”
方伯“扑通”跪倒在地上，声泪俱下道：“公子，别喊了，阿正已经不在了......”
“你这话，什么意思！”
方平浑身一软，难道说阿正他......
听方伯说完，方正陷入了沉思。
阿正为了救他，在公堂上揽过了全部罪状。有人站出来认罪，张大人又在一旁监察，秦世禄想公报私仇也没任何借口了。
阿正，已被秦世禄押往洛城关押。毕竟这羊家灭门案，已经达到了刑部审察的标准。
“公子，算了。秦世禄一直想整死我们，如今老爷都出事了，我们更不可能斗得过他......”方伯绝望地说道。
“斗不过？难道斗不过就不斗了吗！”方平怒道，“方伯，阿正可是你的亲生儿子啊！”
听到这句话，方伯再也绷不住了，趴在地上大哭道：
“公子难道以为我不心痛吗！没有谁比我更难过，但阿正愿意用自己的命来换公子的命，那是值得的——”
“因为公子你的命，比阿正的更金贵啊！”