五月初一，凤凰山，和宁殿。
“再来呀……”此时，时间已经到了夜里的亥时，在和宁殿的正堂内，身着赶上裙(注:据《宋史.五行志三》记载，赶上裙是宋末宫中所流行的着装，“宫嫔系前后掩裙而长窣地，名赶上裙。”)的萧晴正坐在正中的榻上默默地品茶读书，而不安分的赵嫣却早已是玩得大汗淋漓，只见她的双脚一起一落，轻盈地踢着被称为“鞠”的球。不仅如此，她还不时地把脚上的鞠“冷不防”地传给身旁的徐姈或杨蓁姐妹，惹得萧婈和其他宫女笑声连连。
“别喝茶了……”正当萧晴准备将手中的《四书章句集注》拿起翻页之时，赵嫣忽然跑到她面前一把夺过了她的书，然后抿了抿嘴，朱唇轻启道:
“如今，我们的飞机很快就可以试飞了，我可开心死了……趁着今夜你也来玩玩吧！”
“看看你吧……”面对赵嫣的邀请，萧晴只是随手拿起了桌上放着的铜镜就递给了她:
“你都玩了满身汗了……还不快坐下休息一下准备睡觉？”
“还算你想的多……”赵嫣倒也不客气，一把就端起了萧晴放在桌上的另一个“物件”:建盏，将里面盛着的白茶来了个一饮而尽。
“今天我们就玩到这儿吧……”
“是……”徐姈她们温顺地一起对赵嫣行了个礼，然后就各自回去歇息了……一时间偌大的正堂里只留下了赵嫣和萧晴两个人。
“嘿，我可听说了，官家准备把淮东制置副使余玠余大人给招到行在，然后任命他前去四川收拾鞑子……”沉默了许久之后，赵嫣忽然淡淡一笑，故作随便地开始和萧晴一起讨论起了朝廷近日的一项看似普通的人事任免。
“余玠？我可知道他的底细……”萧晴不以为意地用纤细白嫩的手端起茶壶，轻轻地往漆黑如墨的建盏中倒了一些半发酵的白茶之后方才悠然自得地说道:
“余玠，字义夫，曾在大宋最高学府之一的白鹿洞书院读书，因为年轻气盛，与一个卖茶老翁发生口角，失手将对方打死，为逃人命官司躲入军队，投奔了淮东制置使赵葵……”
“好啦……谁不知道你也喝了一肚子墨水？”赵嫣若无其事地用手绢擦去了脸上的汗水之后，这才神秘兮兮地笑了笑，对她说出了最近会在钱塘江上举行的节日活动:
“眼下就快到端午佳节了……到时钱塘江上定会有赛龙舟的活动……不去我们也去看看吧……”
“这……难道你还没玩够吗？官家也说了，这段时间除了去造船厂和御前军器所外，你就只能待在这儿……”说到这，萧晴忽然顿了顿，继续补充了一句:
“这或许就是官家册封你为贵妃的原因吧……要是你只是一介女官，你还可以借着制作火器之名出去走走……而今呀，你已经成了贵妃，那可真是身不由己了！”
“那你还不让我再玩玩……想让我年纪轻轻就郁闷死啊？”赵嫣嗔怪地瞪了萧晴一眼，忽然垂头丧气地自言自语道:
“这段时间可真是倒霉！还是先睡吧……”
这个时候，方才来到临安府的余玠正下榻在侍郎桥附近的一家官营邸店内。自打收到要求他立刻前往临安府的诏书之后，他就把家人给安置在了老家溧阳，然后独自前往行在面见皇帝。
“余大人……老夫有礼了……”
正当余玠正在伏案奋笔疾书，一边忙着思索着次日如何回答皇上的疑问之时，一个老者推开了木门，迈着沉重的步子走进来，余玠起身一看，原来是极力向官家推荐他的“帝师”郑清之来了。
“不知恩师到来，还望恕罪！”眼看郑清之到来，余玠连忙起身向着他拱了拱手，接着又一脸恭谨地询问道:
“恩师深夜来此，想必定有大事发生吧？”
“余大人，听闻明日官家就要召见你了……今日特来知会一声……”用三言两语说明来意之后，郑清之这才不紧不慢地抚须长叹，亮出了自己的底牌:
“如今北风甚紧，川蜀局势十万火急，想必皇上定会问你，该如何拱卫东川，使川陕永为东南之屏障……”
“这……恩师勿忧，学生早有准备！”
“甚好！只恐明日，还需多有应变……总之，如今之事，没有比川陕之势更能吸引朝廷和皇上了……总之明日，既勿如某些文士一样夸大其词，也无需欺瞒朝廷……”听闻余玠已经做足了准备，郑清之不禁抚须赞叹了一会儿，然后才郑重说出了对于余玠的建议。
“学生知晓……多谢恩师关照！”
“遥想当年，我朝可曾听闻川陕之危局，如今，鞑兵踏遍川蜀，如此下去，东南立国，不免名存实亡矣！”
当然，最早说出这番话的并非郑清之，要在嘉熙二年(西元1238年)朝廷上下就已经有人提出了这些言论。可见，有着先见之明的人，在大宋并不缺乏……
“恩师勿忧，待学生去了川蜀，必予鞑兵以痛击，光我大宋山河！”
次日，端庄肃穆的大庆殿内，满朝文武都按照职位大小和官职高低，在御座之下排成两列，只留下了中间铺着地毯的走道。此时，朝廷百官都已知晓，皇上将在这里召见从淮东前线奉旨归来的淮东制置副使余玠……至于为何将他从赵葵手下急召到这里，朝臣们大多也是心知肚明:去年秋冬之际成都沦陷，四川制置使陈隆之殉国，西川大部陷落于敌手，为了拱卫东南屏障，就必须派出朝廷的得力干将前去重整川陕，再与鞑子在蜀地决一死战。
“传——淮东制置副使余玠上殿……”
听闻传召，早已在殿外等候多时的余玠整了整官服和长翅冠，快步向着殿里走去。而在殿内的御座上，赵昀早已经等候多时了……
“臣余玠叩见陛下……吾皇万岁万岁万万岁……”
“平身吧……”
“谢陛下……”
待行使完朝拜礼仪之后，赵昀这才抚须轻笑，看着台下的余玠郑重其事、开门见山地问道:
“如今天下难治，爱卿可有良策助朕治国安邦、平定边患乎？”
“陛下，文武用命，天下一心，朝廷政令，应针对时局，万不可重武轻文，以伤天下将士之志，若此可行，则方可平息边患，中兴大宋！”
“甚好……昔者，岳武穆曾云:‘文臣不爱钱,武臣不惜死,天下太平矣。’今爱卿之言，亦有此意也！”面对余玠朗声洪亮的回答，赵昀只是满意地轻轻点头，接着就切入正题，直接提出了他内心中最为关切的川蜀局势:
“四月之时，朕曾与赵希塈商议蜀事，朕以为，重庆城坚，恐自可守。而希塈则言:‘重庆在夔、峡之上，寇若长驱南下，虽城坚如铁，何救东南之危?’卿以为其言如何？”
“陛下……希塈之言，虽不无道理，然臣以为，如今川西残破，不足以自守，若需拱卫夔、峡，行复川之策，则必以重庆为制置司之所在，重庆若有失，则东南危矣！”
“这……”余玠的话一下令赵昀陷入了沉思，赵希塈说重庆城坚却无济于事，而余玠则认为必须坚守重庆，否则必将满盘皆输……这两个意见显然有些矛盾，作为最后的决策者，自己究竟应该听谁的？
“爱卿之言，与朕看法略同……卿人物议论皆不常，可独当一面，卿宜少留，当有擢用。”
“谢陛下……”
这天，赵昀和余玠从早上辰时一直谈到了午后的未时，所谈范围从如何治国安邦，到川蜀淮东时局，几乎无所不包……然而，正在赵昀略显疲惫地准备在庆瑞殿设宴招待余玠及郑清之等朝臣之时，赵嫣却一脸从容地从大殿的柱子后走了出来，向着皇上就是一拜:
“陛下……可否告知臣妾朝会之事？”
“此乃朝廷之事，按祖宗之法，卿不可闻之……”面对跪在地上有些热切的赵嫣，赵昀只是冷冷地撇了她一眼……不过，赵嫣却不打算就此罢休，正在她欲言又止之时，一个身着赶上裙的宫女不顾一切地冲过了侍卫的阻拦来到了赵昀的面前，“扑通”一声就跪倒在地:
“臣妾萧晴，未能谏阻贵妃娘娘……特来向官家请罪……”
“萧晴，怎么是你……”赵嫣一脸尴尬地看了看跪在她旁边的萧晴，心里不禁暗暗叫苦……明明出来之前自己早就把萧晴给支去蒸蛋糕了，怎么她还会出现在这里？
“你可闯祸了……”萧晴悄悄地抓了抓赵嫣的衣袖，然后就一言不发地直直跪着……而赵嫣似乎仍旧不觉得这事有多严重，她的眼神里透出的意思分明就是在指责萧晴为何要管这些“闲事”。
“若有下次……朕绝不轻饶！”沉默了良久之后，当着郑清之和余玠的面，赵昀总算从嘴里挤出了这几个字眼。虽然，这时候天气显得有些燥热，但赵嫣她们仍然不约而同地打了个哆嗦……
“回去吧……”眼看赵嫣痴傻地跪在地上，萧晴急忙起身拉了拉她的手，这才把她从不知所措的状态中给拉了回来。
“董宋臣……”
“臣在……”听闻皇上叫自己，董宋臣一脸谄媚地走到了赵昀身边。这时，只见赵昀看了看赵嫣和萧晴离去的背影，他这才低声吩咐道:
“汝去，替朕组织人手监视赵贵妃，万不得让其干政，以至节外生枝……”
“遵旨……”董宋臣嘿嘿一笑，对着官家就是一拜……待离开庆瑞殿之后，他这才奸笑了一声自言自语道:
“赵嫣……别以为你成了贵妃，就可以躲过爷的报复了，这回爷定要你等骨软筋酥，乖乖认错……”
在前去赵嫣的和宁殿之前，董宋臣还特地屁颠屁颠地去了贾贵妃那里一趟，在听董宋臣说出了官家的意思之后，贾贵妃的嘴角不由得露出了一丝冷笑，然后故作心平气和地吩咐道:
“董公公，你替本宫好好盯着那个宫婢，若是她敢对你不敬，则本宫自会让她悔不当初……”
董宋臣当然知晓，贾贵妃所言的“那个宫婢”指的就是赵嫣，在得到了官家和贾贵妃两方“保证”和“委托”之后，他终于觉得，自己可以放胆去羞辱赵嫣那个名不副实的贵妃了……
“抱歉，我不该这么一意孤行……”
“事到如今，也只能听闻朝廷处置了，要是官家能够睁一只眼闭一只眼就好了。”
在和宁殿的正堂里，一从萧晴的口中听闻发生在庆瑞殿中的事，情绪低落的赵嫣就被那些小宫女给围了个“里三层外三层”……谁都知道，这回赵嫣犯了大宋朝廷之大忌，若是官家下定决心要追查到底的话，那她们可就都有大麻烦了……因此，当今之计，还是想方设法将其大事化小，小事化了为妙。
“还是去求求谢道清吧……”
正在赵嫣准备离开，前往慈元殿找谢道清之时，董宋臣却一脸冷峻地带着几个太监出现在了和宁殿门前，将乔装打扮之后准备离开的赵嫣给硬是堵了回去:
“赵女史……你这是去哪啊？”
“我……我只是出去走走……”面对董宋臣的不怀好意的质问，赵嫣再次习惯地用衣袖挡住了自己的脸。
“出去走走？”董宋臣当然不信:
“官家有旨，命在下来看看你，你不会是……想去毁掉你意图干政的凭据吧……”
“真是可笑……”听了董宋臣的怀疑，赵嫣在不禁冷笑了一下，故作随意地反问了对方一句:
“赵嫣不过是出去散步，难道还要汝等同意？”
“嘿嘿……”董宋臣听完，只是打了个哈欠，然后斜着眼睛打量了一下赵嫣的衣着:
“在下也曾听闻，赵贵妃你一向朴素近人……如今看来，果然如此啊……”说到这里，董宋臣忽然脸色一变，露出了凶相:
“赵贵妃，要是你想在这住一辈子的话，那就给爷老实点……若是汝敢为所欲为的话，恐怕这和宁殿就要易主了！”
“莫非……汝又想打赵嫣的主意了？”思索了片刻之后，赵嫣总算是有些猜到了董宋臣的用心……虽说如今她已经一步登天成了贵妃，但是，董宋臣仍然可以趁着她地位不稳之机把她彻底扳倒，让她永无翻身之日……
“真不愧是赵女史……”董宋臣伪善地笑了笑，上前不顾礼节一把就抓住了赵嫣的双手:
“如今，老子可有你赵贵妃的把柄了……而谁都知道，你在宫外有不少产业……若是你不拿宫外的产业孝敬孝敬，怕是破不了灾了……”
“不……那是萧媞的心血，赵嫣就是死也不能交出来！”
“那……赵贵妃，再过几天你就可以去阴曹地府报到了……”
待董宋臣离开之后，赵嫣一下就陷入了惴惴不安之中……此时，除了无处躲藏的恐慌之外，她连刚才自己为何要离开和宁殿都想不起来了……此时她的心里只有一个想法，那就是自己那无法预知的将来。
“难道……我真的只有能任由阉竖*这条路了？”对于自己在皇城外的纺织厂和由萧媞开办、即将投产的食品厂，赵嫣心里还真是挺舍不得将其拱手让人……即使是她和萧媞过去曾经“借花献佛”和借过“高利贷”的赵与芮，她也只是先分给了荣王府三千贯钱……对此，一向精明的赵与芮觉得自己被赵嫣涮了，他曾不止一次私下向官家告状，要他惩罚赵嫣为自己出头……
“我觉得……你还是去向荣王道歉认错吧，否则要是他和董宋臣勾结起来，我们可没法应付……”
“我不想去……”面对萧晴要她去见荣王的提议，赵嫣却说什么都不答应，被萧晴逼急了之后，她甚至还起身甩了甩双手，冲着萧晴大喊大叫:
“你给我走开！若是一定要去……还是你替我去吧!”
万般无奈之下，萧晴只得带上借据，在和宁门旁乘坐驴车替代赵嫣前去位于佑圣观桥东边的荣王府。一路上，头脑不大好用的萧晴都在构思着自己究竟该如何乞求赵与芮宽限时日，让她们有时间筹钱还债……
“砰砰砰……”
过了佑圣观桥之后，在荣王府奢华的红漆大门前，萧晴停留了下来，伸手轻轻地叩了叩门环，好一会儿，大门才缓缓地开了一条缝，一个长脸的仆人从里边探出了脑袋，看了萧晴一眼后才傲慢无礼地问道:
“汝是何人，胆敢私自前来？”