雪下个不停,原本热闹的祥云镇街道上随着一场鹅毛大雪变得冷清了许多,看上去就是一片白茫茫无尘大地。热闹的徐记当铺早已关了铺门,只留下那随着寒风飘荡的招牌摇摇晃晃,街道上留下的是忙着为年货而奔忙的足印,街边那卖包子的小二还吆喝着，打算卖完就速速回家，好与老婆孩子团团圆圆过个年。
在街对面的石狮子下，倦缩着一个瘦弱的小男孩，他穿着单薄而破烂的湿衣服，在刺骨的寒风下瑟瑟发抖。尽管如此，男孩的眼睛这时却直钩钩地望着地上那不知谁人遗落的一小袋面粉，他不停地张望着，怀疑着，怀疑是不是看错了。不一会儿，男孩迅速地拿起面粉，紧紧地塞到怀里，尽管这袋子变得冰冷坚硬，但他还是把它抱在怀里，这是希望，生存下去的希望。
他不知道他是谁？从哪里来？姓什么？家在哪？这一切对他来说仿佛是一团迷雾，他就是在迷雾中走失的孩子，辨不清方向，也不知道该往哪儿走？他只知道他似乎经历了什么，但又无法记起，从他的记忆一开始他就在流浪，像无根的小草漫无目地飘零，什么时候是结束他不在乎，只要能活着就好。
男孩抱着面粉想绕过镇上最富有的秦家大院，奔向村边的破庙，因为他不愿被秦家管家秦三看到，他是这个村出了名的恶霸，虽然又高又瘦，但有驼背，脸型尖瘦，眼睛小而上翘，还有两道留的很长的胡须，整个外形就像“虾”，所以，大家私底下都叫他虾脸秦三。上个月男孩被他抓了去，陪他家的小少爷练习射箭，很自然男孩便是靶子，那乱飞的毫无准头的飞箭弄得他差点丢了性命，而到了晚上，虾脸秦三还要男孩去干苦力否则连一天一顿的米粥也喝不上，不到一个月，他就全身伤痕累累，还是好心的顾婆婆悄悄地从自己的饭食中省下一点食物给他还替他上了药，他的命才保住，并帮着他从那高墙大瓦的宅院中逃出来。
绕过秦家大院，男孩奔向那寒冷而又温暖的破庙，庙不大，破旧不堪，到处是野草、老鼠和破碎的神像瓦砾，偶尔也有草蛇的光顾。但自从男孩逃出秦家大院以后，就一直躲在这破庙里。好在庙内有一些干草堆,寒冷时他便钻进干草堆中,这样既安全又暖和。破庙内的神像损坏十分严重，只有一座魁星像还算完好，虽然缺失了一些飞舞的彩带，颜色也脱落了，但面部的神情依旧狰狞恐怖，他怒目而视，手持魁心笔，仿佛是在记录着这人间的不公与丑恶。每天当男孩在街道边流浪时，他总可以看到一些欺行霸市的恶行，回到破庙后他都会对着这尊面目狰狞的神像发愣，似乎期待着他能除奸扶善，可是每次过后，他总是会做同一个梦，许多小鬼在他周围挥动着长刀，他周围的许多人都死了，天地一片血红色，一个面目狰狞的人挥动着长刀向他砍来，随后他仿佛坠落到一个深渊中，漆黑一片，只听到风在耳边呼啸和他自己惊恐的尖叫。这同样的梦真让他怀疑，他是否曾是一个十恶不赦的坏孩子，就像秦家小少爷，或者比他还坏，也许他现在的处境正是一种报应。男孩真的不敢想这些，这会让他不由自主的颤抖和害怕，会让他不敢去想过去会是什么样子。
在庙里的生活虽然凄苦,但好在无拘无束,没有别人的欺凌。镇上的人有的叫男孩小叫化，有的叫他兔崽子，无论叫他什么，他都不在乎。好心的顾婆婆说他是一个苦命的孩子，虽然活得很苦，但男孩也有快乐的时候，就说东村张老伯家的看门狗生的小黑狗，就经常跑到庙里来偷他的干粮吃，每次都被男孩发现，于是人与狗便扭打在一起，但彼此都不会伤了对方，一阵嬉闹后，总是各自分享一半的干粮，久而久之，男孩与狗成了好朋友，时不时，小黑也会略表善意，不知从哪里挖出一些骨头送给男孩，但他从不接受这不知从何而来的“厚礼”，每次总是很客气地还给它。有时在镇上要不到什么吃的，他只好到庙外林子里挖一些野菜或者抓一两只小鸟充饥，起初，他并不知道什么野菜能吃，经过一段时间，男孩不仅知道什么能吃或不能吃，而且还知道了什么好吃或不好吃。
这一天，满天开始飘起纯白色的雪花，它们摇晃着洁白的身躯从天而降，随着呼呼的北风满天飞舞，它们是如此优雅、如此高贵、如此地陶醉在风的陪伴下，在它们的舞蹈中，大地变得洁白无暇，但也带来让人无法承受的寒冷。瑞雪兆丰年，除夕就要来临了，家家都忙碌着准备年货、吃年饭，所谓每逢佳节倍思亲，可男孩的家人在哪儿呢？又一个除夕夜，他不想还是和往常一样在草堆中埋头大睡，他在思念，但思念谁他不知道，只是觉得心中不由得一阵阵地心酸，他也想有个家。于是，他决定去找顾婆婆，因为她是这镇上最关心自己的人，想到这儿，男孩心头一热，使足了力气奔向那令人温暖的地方。
不一会儿的功夫，来到顾婆婆家门口，透过窗户纸破损之处，他看到了顾婆婆正在准备年饭，她的小孙子正缠着她，叫着要吃的。她头发早已花白，身体瘦弱，面色微黑，但是可以看得出，她年轻时一定是一个标志的姑娘，岁月不但夺去了她的青春，更将她折磨成一个蓬头垢面的老妇人。听镇上的人说，顾婆婆原本是一大户人家的丫鬟，因长得漂亮，被夫人强行嫁给了一个穷老汉，可是在她才二十八岁时，她的丈夫又被人打死了，只剩下了她和六岁的儿子孤苦无靠，为了儿子，她被迫去给人家洗衣服，好不容易熬到儿子成了家，原本以为可以一家人安安稳稳地守在一起，岂不料儿子又被抓去当兵，战死了。两年后，儿媳因为无法忍受贫寒的生活，改嫁了，现在就只剩下顾婆婆和四岁的孙子相依为命。看着顾婆婆那饱经风霜、满布皱纹的脸，那毫无希望而又黯淡的眼神，那被生活压迫变形的身躯和那满是老茧、伤口、黝黑的大手，真让人黯然神伤。
这时，只听顾婆婆的小孙子福儿带着稚嫩的声音嚷道：“婆婆，你骗人，你说要给福儿买肉吃的，可是又是吃粥，你骗人，你骗人，我要吃肉嘛，我要吃肉嘛！呜……。”
顾婆婆带着凄苦又无可奈何的神情望着自己这饥饿的孙子，安慰道：“乖福儿，别闹了，婆婆实在是没有钱去买肉，婆婆老了，活也干不动了，你，你如果实在是饿，你就咬婆婆吧，婆婆反正也活不了多久了，呜……，这日子怎么活呀？”
福儿呜咽着，搂住顾婆婆的脖子说道：“婆婆，福儿不饿了，福儿不再要吃肉了，肉不好吃,呜…….。”
顾婆婆紧紧地搂住自己的孙子，低泣道：“福儿真乖，真乖……。”
看着这祖孙二人悲泣地拥抱在一起，男孩心里真是有说不出的滋味。他意识到他不能进去，不能再去给顾婆婆添麻烦了，他转身便匆匆离去。走出顾婆婆家，他漫无目的地游走在街上，回想着顾婆婆与福儿那凄凉的一幕，再望着那些豪宅中富人们的挥金如土和灯红酒绿，男孩真有一种说不出来的恨，为什么像顾婆婆这样的好人却要遭难，而像秦家那样的坏人却能呼风唤雨，难道老天就这么不公平吗？他心中的怒火与悲愤之情犹如波涛般汹涌澎湃，仿佛就要将这冬日的冰雪融化，他不断地在问自己，应该为顾婆婆做点什么？该做什么……？就在这时，一阵喧闹声打断了男孩的思路，他举目望去，只见秦家宅内宾客满堂，张灯结彩，一片喜气，今天是年三十，又是秦家小少爷的生日，对于秦家来说正是喜上加喜的好日子。男孩悄悄地溜到大宅门口，向内探头望去，秦家的老祖宗正坐在中央，而小少爷就依偎在她的身旁，一脸的春风得意，喜气洋洋。今天的小少爷是全家的中心，只见他头顶梳了一个云龙髻，戴着小金冠，身穿丝织锦袍，腰间还系一柄虎头金玉短剑。周围是秦老爷、秦夫人和一些乡绅，这些都是男孩认识的，只有一位身穿素袍，面目清秀的中年人从未见过，但可以看出，小少爷对他甚是崇敬。这时，丰盛的年饭就要开始了，鸡鸭鱼肉应有尽有，真馋人！真想吃上一口那油滋滋的肥肉……，男孩突然想到可以设法弄点肉带回去给顾婆婆和福儿，可是，怎么去弄呢？从上次逃出秦家，就一直躲着他们，特别是那虾脸秦三和这小少爷，现在又要面对他们，不知道会有什么结果。去偷，趁着人多杂乱去偷……，不，不行，绝对不行，男子汉大丈夫怎么能去偷，他似乎向谁发过誓一定要成为一个顶天立地的好汉,怎么能去干这种恶劣的行为呢，男孩犹豫不决。最后，他把心一横，他想：该要面对的总要面对，无论有什么样的结果，他既然是一个小叫化，为什么不直接去要呢？想到这儿，他咬紧牙关，挺直了胸膛，迈步向秦家大厅走去。虽然如此，但男孩的心却因为害怕而感到窒息，激烈的心跳声都让他感到羞愧。但无论如何，他依旧执着地走了进去。
当男孩离大厅还有二丈时，有人狠狠地踹了他一脚，男孩一时失去重心跌倒在地，只听那人骂到：“咦，这小兔崽子有胆回来，老子不让你脱层皮，老子不叫秦三。”说着就要把男孩向后院拖。
男孩心中一急，挣扎着大喊道：“今天是年三十，你若把我打死了，你们秦家来年会得报应的。”
虾脸秦三怒火中烧，挥起大拳狠狠打在男孩的腹部，顿时，男孩感到五脏六腑血气翻湧，两眼发黑。
就在这时，秦家夫人走了出来，问道：“秦三，是什么事？闹到乱哄哄的。”
虾脸秦三忙住手，回答道：“禀夫人，是原来陪小少爷一起练武的小叫化，鬼鬼祟祟地溜进府内，怕是企图偷东西，所以，我才教训他一下。”
男孩忙嚷道：“我没有，我不是来偷东西的，我是想讨点吃的，我已经好几天没吃东西了，夫人，行行好，给我一点吃的吧！”
秦夫人还未来得及回答男孩，就听见大厅内秦家老太太出声问道：“是什么事呀！大过年的，还不清静。”
于是，男孩又被提到了大厅中，重重地甩在了地上。小少爷不屑一顾地望了望他，得意地哼了一声。而秦老爷一脸的不高兴，因为男孩的出现搅了他的好心情。
秦老太太发话道：“你这小叫化是从哪来的，来这里干什么？”
男孩忙道：“我很饿，我想讨点肉吃！”
在一旁的秦三尖声叫道：“小兔崽子，给脸还上脸了？”
男孩期待地望着老太太，希望她能有菩萨心肠。可这老太太淡淡地看了他一眼，说道：“今天是大年三十，又是我乖孙儿的生日，一切就由小少爷决定吧。”此言一出，男孩的希望完全破灭了，而且还要为这次愚蠢的行动付出代价。
闻言，小少爷神气十足地走到男孩的面前，在他面前炫耀着他华丽的衣着，他今天确实很漂亮，可是男孩那有心情去看。只听小少爷以奴隶主的口吻，说道：“小叫化，多日不见了，我还以为你是死在外面了，怎么，又回来了，是不是思念小爷的拳头？说起来也好久没练了……”他话音未落，便挥拳就给男孩胸口上猛地一击，顿时，男孩只感到胸口闷痛，气血翻腾，好像谁卡住了脖子和胸口，让他无法呼吸。
男孩不知道是什么力量支持着他，只是不断地咬紧牙关让自己挺下去，心中的念头依然强烈。就在这时，秦夫人忍不住叫道：“齐天，别弄出人命来，就给他一块肉让他走吧！”
听了这话，小少爷很不情愿地说道：“娘，我只是想让这小子知道，咱们秦家可不是想来就来，想走就走的地方。”
秦夫人道：“可是，你这样把他打下去，只怕……。”
秦夫人还未把话说完，秦老爷就插道：“好了，随便教训一下就可以了，别忘了你还要向你师傅敬酒呢！”
也许是秦老爷的提醒，小少爷向座上的那位中年秀士望了一眼，又沉思一会儿，转身对男孩说道：“好吧，你说你要这桌上的什么菜，然后我们再论菜定价。”
男孩真有点不知道是否是他听错了，他满脸欢喜，用他现有最响亮的声音叫道：“我要那只烤鸡。”他指着一只最大最肥的烤鸡一动不动，生怕它会就此飞走。