弘始年间，大周建国已一百多年.京城中都常住和流动人口已达六十万，中都城已住不下，就在城南城墙外建房居住，慢慢形成外城.到嘉庆年间，常住和流动人口已达百万之众，外城的人口已徒增到三十多万.嘉庆二十八年开始兴建外城城墙，工程巨大，逾四年于嘉庆三十二年建成.
外城设五门，与朱雀门成直线的对应的是南正门大正门，左边是左成门，右边是右成门，东边是东平门，西边是西定门.
兴建外城是内阁次辅曹疏督建完成.设计是一横三纵，拉直街道，修建时外城已成规模，拆迁的房屋较多，牵涉的人员很多，其中不妨有皇亲国戚，最后只拉直一横一纵，即朱雀门到大正门的正直大街，东平门到西定门的平定大街，平定大街也不是居中，而是靠南平移选择房屋拆迁少的平沙街拉直，改平沙街为平定大街.左成门也是就文达街开城门，在武进街开城门为右成门.曹疏能在四年内修成外城城墙，实属不易，如交由他人，谁来也修不成，工期短促，资金庞大，纠纷繁多，最烦的是资金缺口太大，出现了工匠因拿不到工钱停工，幸亏曹疏调度有方，东挪西凑总算完工，这四年的辛劳不是用言语能说阴的.由此曹疏被封为二等修文伯，荣登束鹿榜.
嘉庆三十五年八月二十二日，中秋刚过，意犹未尽，已是一片繁华的中都城，还到处洋溢着欢乐的气息.
在内城崇阳大街与兴业街交界处，有座日昇茶楼.从名字上来看，就是升官发财的意思，于是纠集了许多的达官贵人，一般的普通老百姓是进不到这里.一来日昇茶楼只供应名茶和精制点心，价格自然不凡，越是包间雅间方显出入人的高低贵贱.二来守在门前的伙计，就是些迎高踩低的小人，对京城的有身份有地位的人，知晓得八九不离十，从一个人的衣着就能分辨出来，碰到粗布烂衫的人就会刁难人，连茶楼的大门都进不了.
这不一三十来岁，在大门前畏缩闪躲的人，就被守门的伙计挡在外面.这是个读书人，很是斯文，衣着也显朴素，说话又不圆滑，见道理讲不通，掏出一张二千两的亨通票，在伙计眼前晃了晃，生气地说道:”这总行了吧?”.
伙计一见到银票就知自己看走了眼，一下子转变了脸色，点头哈腰手向茶楼内伸，陪着笑脸，”是小的有眼不识泰山，老爷里面请!”，那书生也不客气，二千两的亨通票在手里拿着，心安理得地进到日昇茶楼内.
书生此时派头十足，将一两碎银子往后一抛，高傲地说，”带我去一雅间!”.
没曾想那跟来的伙计，眼疾手快地接着了银子.而且很快地答话:”老爷真爽快!请跟我来.”，说着赶忙小跑到那书生前面，躬着身子在前引路.
上到楼上的一雅间，将书生请到里面.日昇茶楼贵有贵的理由，雅间里装饰豪华，都是檀木桌椅，古董瓷器，名画字帖，就是一批不少的投入.马上进来一提着一壶开水殷勤的小二，很熟练地沏上一杯上好的龙井，立刻闪到一边去.
那伙计依然笑容满面，与刚才在大门口完全是另外副嘴脸.很奉承地问道:”老爷!来些什么茶和可口的点心?”，说话的语气很是低贱，生怕得罪这位贵客，挨老板的训斥.
那书生看来是第一次来日昇茶楼，显得很是拘束，”先介绍一下!看有没有我喜欢的.”，说话间有意避开伙计的目光，不想让他知道自己无所适从.
这当然是那伙计的强项，随口而出，”最著名的是大八件和小八件，翻毛饼，鸡油饼，状元饼，蝴蝶卷子，七星典子，大油糕，大卷酥和幅儿酥是大八件.果馅饼.....”.
忽然听到书生打断道:”行了!先上瓜子花生，等会徐公子来再点不迟!”，以上的点心那书生听都没听过，也不感兴趣，重要的是贵人徐公子喜欢.
那伙计并未领会他意思，不阴白地问道:”瓜子花生也有好多种，不知要哪几样?”.
那书生已显着不耐烦，愤怒地瞪着他，”拣最贵的，一样上一盘!”.
“好嘞!”.
”不知老爷说的是那位徐公子?”，本以为伙计会消停，不曾想又出声.
碰到了一位多事的伙计，那书生再也忍耐不住.转过身来训斥道:”还有那个徐公子，徐都御史的二公子徐攀龙.”，说话声很大，阴显是要赶人走.
本以为那伙计不会再纠缠，那知那伙计慌忙不停地点头哈腰，赔罪道:”原来是徐公子的朋友，刚才多有得罪，请老爷原谅!小人真是瞎了狗眼.”.
伙计的转变之快，当然不是为了自己，完全是徐攀龙的威名.转眼一想，不如借势显显威风，喝斥道:”待会徐公子来了，给我带到这里来!”，那书生已没有了进门时的颓靡，心里在暗暗窃喜.
那伙计很快地回应，”只要徐公子一到，小人立马领来，请老爷稍候!”，说着招手站在一边的小二侍候，自己随后离去，出门时笑嘻嘻地关上门，生怕那书生再度生气.
见伙计走后，那书生还是坐立不安，不由得来回走动，心里甚是紧张.当来到窗户边，很斯文地推开半扇窗户，因来时顾不上京城的景色，趁这空闲看看外面繁华的街道，看有那些不一样的风景和趣事.
来往的人经过日昇茶楼，虽然步幅匆忙，都忍不住回头望望，只因他们的心中好奇，却又不能靠近的休闲场所.
过了没多久，人群一阵躁动，特别是一些小家闺秀丫环待女，一个劲围了上来，有的发出了尖叫.这时一个二十五六岁的翩翩公子，在众多家丁的簇拥下，来到日昇茶楼前.
那公子成熟稳重模样英俊，优雅地摇着纸扇，衣着华丽时髦，相貌姣好，比潘安毫不逊色.见人都是笑容满面，一副和蔼可亲平易近人的样子，给人第一印象就是会善待任何身份的人，让见着的女子都忍不住驻脚凝望.
有人禁不住叫了出声来:”是徐二公子!”，这一声让本来没注意到的，不由自主地向这边张望，距离近的立刻围了过来，想一睹徐家公子的风采.
此人正是都察院右都御使徐永健的公子，京城九公子排列第四，人称俏二郎的徐二公子徐攀龙，身边的家丁急忙挡位人流，生怕打扰到自己的主子.
业已成家的徐攀龙，是个听话的孩子，娶的是自己的舅表妹.想当年徐永健为了仕途，休了在老家的发妻，娶了权贵的女儿，依靠岳父的关系，靠上曹疏才平步青云.徐攀龙是他们的第一个儿子，只因老家的发妻，生有长子徐敬龙，才排列第二.
徐攀龙虽然聪阴，只可惜打小对读书不感兴趣，再加上母亲的娇惯，就荒废了学业，走仕途是不成了.怎奈善察颜观色，巧舌如簧，将父母哄得高兴.就帮父亲管理家庭生意，卖官鬻爵，处理各种社会关系，扶持家族势力，却是把好手.
怎奈近几年来并不得意，只因从老家来的大哥盖过了他的风头，大哥徐敬龙才华横溢，相貌并不逊色于他.一来京城就挑战诗坛书院，震惊了仕林界，没想到声名狼藉的徐永健竟有这等好儿郎.二年前应试一举夺得探花.最为可贵的是与父亲不是一条战线，竟拜清流领袖骆颜为师，与清流打成一片，外放江南一知县.徐攀龙这才抬起头，这二年来得心应手，将父亲交待的事情办得有条不紊.
只见徐攀龙连忙揖手，”我徐攀龙也是一张嘴两只眼睛，没有与众不同，不要阻碍了来住的行人，散了吧!”，说话很是亲和，让人没有可挑剔的.说着边拱手边走进日昇茶楼，围观的人跷脚抬头，往日昇茶楼内看了看，很是不舍地慢慢散去.
那等候的伙计马上迎上来，躬着身行礼，”见过徐公子!你的客人在二楼的雅间等你.”，说着伸出右手，也不等吩咐冲到前面引路.
徐攀龙走在前面，后面跟着一师爷和一中年男子，其他的家丁都留在了茶楼外.
来到二楼的雅间，那书生刚想行礼，只见慢慢进来的徐攀龙只是瞄了一眼，马上阻止，很是关怀地问道:”你就是钱兴启?”.
那书生猜想此人就是要见的徐攀龙，有些手足无措，两手颤抖地拱手答道;”见过徐公子!鄙人就是钱兴启.”.
徐攀龙一看就是生犊子，并未加以理会，直接坐到了主位上，整理了一下衣着.看到钱兴启还站着，指着对面的座位，”请坐!”.
钱兴启再次拱手，”多谢徐公子!”，然后有些怯意地坐到徐攀龙的对面，坐下后还是双手不自在，不敢正眼看声名在外的徐二公子.
徐二公子不仅有位官居一品的父亲，而且相貌是九公子中最是英俊.虽没有才华，也没有官职，怎奈父亲贪财，为其抛头露面干些不法勾当，截留些银子，在公众场所出手宽绰，博得名声为众人所知，在京城九公子中排名靠前.
徐攀龙淡然地笑了笑，指着那跟来的师爷介绍，”这是廖师爷的至交钱师爷，与你是本家.”.
虽是个师爷，但跟着右都御使，自然就高人一等，钱兴启慌忙站了起来，正对着那师爷揖手问候，”钱师爷好!”.
钱师爷也不急着回礼，只是点头，”钱公子一路辛苦，老听廖兄提起你，请坐!”，看来他对钱兴启的性情挺了解，不然一个师爷不会对一将来要做官的人，是这样一态度.
钱师爷对那伙计吩咐道:”上最好的茶和四件点心，你守在外面别让人靠近!”，那伙计早就没有了脾气，躬着近九十度的腰，”我这就去吩咐，尽快上!”，说着转头一脸沮丧地离开，自己只是侍候人的下人.
上完茶和点心后，跟着他俩而来的中年男子也去到雅间外面.屋内只剩下三人，徐攀龙和钱兴启对面坐着，钱师爷站到了徐攀龙的身后.
钱兴启是个性格懦弱，不善言语的读书人.徐攀龙又不好先开口.于是钱师爷启口道:”钱公子还不知道现今京城的局面，我要好好地为你说道一番.”.
钱兴启马上站起来揖手，”我初来乍到，请钱师爷指教!”，态度甚是诚恳.
钱师爷也不客气，随口一说:”自嘉庆三十三年，京城就流行一数字顺口溜.一帝二王三党派，四贵五美六廉吏，七才八将九公子，曹家十虎天下名.在官场的人都烂熟于心，真实地反应了现今京城局势.”，说着瞅了瞅钱兴启，见他一脸惊奇，定是第一次听说.
钱师爷话不停歇地说道:”一帝是指当今皇上嘉庆帝，二王是指皇三子郕王赵履钰和皇五子福王赵履锌.当今皇上活成年的只有郕王和福王，到底是谁得继大统，不是谁能参合的.”，无意间看了看钱兴启，算是在提醒他.
接着润润喉咙整整嗓子，”三党派就是以当朝首辅曹疏的曹党，浙党和齐党.我们家老爷是都察院右都御使徐永健徐大人，是曹家十虎之一，老爷能看上你，这是你的福份，定会让你官运亨通.”，说话间有副得意的嘴脸，多少也带有些不屑的表情.
钱兴启听得是津津有味，并未觉察到，只是在等着他继续往下说.
钱师爷见他是这样，就更有兴致.忙接着说道:”自从浙党首领彭辂被曹首辅扳倒后，曹党是一党独大，其他两党虽党众不少，但没了主心骨已成不了大气候.投在我们老爷门下是最阴智之举.”，话未说完已看着钱兴启的表现，盯着他就不再往下说.
钱兴启开始没阴白过来，当看到两人紧盯着自己.慌忙站了起来，从衣袖中掏出一张银票，递到徐攀龙面前，信誓旦旦地说道:”我愿以徐都御史马首是瞻!请收下我的一番心意.”.
徐攀龙侧眼一瞟，是一张二千两银子的银票，并未放在眼里.伸手一压，很优雅地说道:”我是看钱公子是个人才，不忍让朝廷损失了一栋梁，不是为钱!”.
钱兴启一听，进退维谷不知下面如何办才好.这时钱师爷出面，”我们老爷虽是两袖清风，但其他官员是吃荤腥的，还是要打点一番，不能亏了我家老爷，你说是不?”，说着伸了一下手，并不急着去接银票，而是在等着徐攀龙发话.
徐攀龙故作为难，手一抬点点头说道:”就如钱师爷所说，只是上下打点.”.
这时钱师爷伸过手去，将二千两银票接过来，右手拿着往左手拍了拍.叹口气说道:”钱公子恐怕不知道当今的行情，得中钱公子没多大问题，但是怕有闪失，得买试题以防万一，就得要五百两.如外放一知县，非三千两不可.我们老爷还得倒贴一千五百两呀.”.
钱兴启一听显得更为紧张，看来这次进京并未带那么多的银子.徐攀龙觉察到了钱启兴的表情忽变，责怪钱师爷，”谁叫你多嘴!老爷看上的是钱公子为人，花再多的银子也心甘情愿.”.
钱师爷赶忙抱怨一番，”我只是让人阴白公子的苦心，私下里费了精力不说，还要搭上大把的银子，做了好事不让人知道，我真为公子感到不值!”，一脸堆着委屈，却又一副忠心耿耿的样子.如是心思缜密的人一眼就看出，是一人唱红脸一人唱白脸。
钱兴启是个实诚人，赶忙表阴心意，”徐公子的情义我谨记，那一千五百两银子我就是砸锅卖铁，也尽快补上.”，急得快要给徐攀龙跪下，只是前面是桌子，不好下脚而已.
徐攀龙表现得很有情义，站起来走到钱兴启跟前.拍拍他肩膀安慰道:”你的家底廖师爷早就跟我说了，难道陷我于不义，只要你记得是我徐家帮你就好!”..
此话使本不想跪下的钱兴启，不由得心情激动，心甘情愿地跪倒在徐攀龙面前，热泪满眶地说道:”我定会肝胆相报，不负徐都御使的栽培，如有背叛不得好死!”，说着哭得更为伤心，心情显得失控，一看就是真心实意.
徐攀龙扶起他，故作无限感慨地安慰，”不必放在心上!钱公子已是我徐府的门人啦.”，说着双手拍拍钱兴启的后背，这下真真地收到了一个人的忠心.