话说粟苜因刘可茂轻信虎豹二刘兄弟而忧心军情，遂星夜率轻骑离开先锋军营，赶至顾宪处。镇南副将军顾宪本是张峰副将，与粟苜堪称张峰的左膀右臂，同粟苜交相算好，时奉大将军李汜之令，护舟船驻扎在酥油江口。见得粟苜马不停蹄深夜来营，顾宪问道：“莫非先锋军中军情紧急？”粟苜将来因去果细述毕，又道：“顾将军！粟苜以为，那二刘必是奸细！怎奈刘将军宅心仁厚不提防，我等却不能中计！二刘既是渔家儿郎，必深谙舟楫船舰之道，且被刘将军编入匠人行伍，若其暗中做手脚，来日我军行于大江之上，则危矣！故而，战船方面，还望顾将军万万仔细！”顾宪说道：“此事请粟苜放心！一应大小船只，必有我顾某严加看查，誓保此关节无虞！”粟苜笑道：“如此，则军中幸甚！讨平逆贼，皆赖顾将军神功！”顾宪于帐中踱步，叹道：“可惜先锋军中务，顾某不得僭越，否则，断不容那二刘奸细嚣张！不知粟苜有何高见，可以计杀二奸？”粟苜笑道：“杀他两只贼蠹（dù），却不着急，粟苜以为，他们既然来了，我等可将计就计！”粟苜对顾宪密语授计，而后上马匆匆离去。
粟苜并未返回刘可茂先锋军营中，而是策马赶往先锋军左寨三十里、押粮将降虏将军韩三普大帐内。话道韩三普乃是“硕手大将军”李汜的结拜兄弟，虽与粟苜本无交情，然亲睹粟苜见识非短且得李汜爱重，不觉也对他另眼相待。粟苜入帐，躬身施礼道：“韩将军！我军危矣！几万军士性命，皆在韩将军身上！”韩三普惊问道：“粟苜智囊，此话怎讲？我军神器方成，正待江水缓潮，一举进攻，击溃贼寇，扫平叛逆，却是危从何来？”粟苜叹道：“两军对垒，上将却留敌军奸细于军中，虚虚实实，彼军尽知，岂不危殆？”韩三普听此言，方明白其所指，问道：“粟苜智囊，可指刘先锋军中收虎豹二刘兄弟之事？”粟苜叹答：“韩将军明察秋毫，粟苜不敢相瞒！”韩三普接道：“粟苜智囊既如此疑心，不若直言于刘先锋，其乃老将持稳，安能不知轻重、不识人心？”粟苜又道：“前番已试，再谏徒劳！”韩三普问道：“则粟苜智囊来我韩某帐中，有何指教？”粟苜作答：“韩将军乃‘硕手大将军’手足，将军之言，大将军必当置于心上，粟苜故来相求！”韩三普再道：“粟苜智囊胸中有韬略，请说于韩某听！”粟苜快人快语，道：“不如顺水推舟！”韩三普又问：“如何推法？”粟苜贴耳相告如何如何。韩三普点头许诺道：“韩某这便修书于大将军兄长！”
粟苜从韩三普将军处离开，又飞马赶至先锋军三十里外右寨张峰将军帐中，将一应军事备陈，而后道：“求张将军手书一封，上报大将军！”粟苜乃是张峰的智囊师，自豫都城一战，张峰便对粟苜格外赏识，如今对他也算是言听计从。张峰即刻应粟苜之求，修书一封，加急送至李汜帐下。
粟苜连更彻夜不眠不休，奔走于顾宪、韩三普、张峰三将处，终于议定对策，才长舒一口气。
话说李汜正于虬山寨栅内亲自练军，忽快马信使翻身下，俯于前，报道：“大将军！酥油江口，顾宪顾将军手书至。”信使取出贴身信管，双手奉上。李汜接过，令道：“引信使去后帐吃酒。”李汜自回大帐中细阅，顾宪书曰：
“镇南副将军顾宪敬上，清寇大将军李亲启。遵大将军令，下将已将舟船战舰泊于酥油江口，只待十八日缓潮时，千帆竞发。然先锋军中忽潜入奸细，平淮先锋刘将军误信贼言，将奸细编入军中匠人队伍。下将大骇，转而思虑，窃以为，可借风吹火，将潜水舱下水进攻日期改为十九日缓潮时，而令贼民奸细暗传原假军情。我军可趁其不备，大获全胜。此事，尚未敢与其他将军商议，望大将军亲裁！呈上待批！”
李汜读罢顾宪来书，正犹疑中，忽听帐外加急信使来报：“大将军！酥油江左岸，张峰将军书至。”李汜展信再阅，书曰：
“镇南将军张峰敬上，清寇大将军李亲启。属下兢兢战战，幸不辱使命！潜水舱皆已就位，只待十八日缓潮下水。却有突来之事，事关重大，下将不得不报！前日忽有贼寇奸细至军中，怎奈刘可茂将军仁人之心，被贼欺惑，竟留贼于军中！属下以为，不若因势利导，故意泄军机于彼，实改潜水舱下水日期。下将咨询向导官，以十九日缓潮时为最佳。同时，令兵将设伏，杀贼寇措手不及。兹事体大，未敢与众将军乱言，唯恐泄露军机！望大将军亲笔，晓示韩、顾二将军，约期剿戮！呈上待批！”
李汜阅毕二书，思虑：“他二位将军不谋而合，想来可行！”正在斟酌，又一信使道：“报大将军，韩将军修书至，请大将军亲启！”李汜接过信札，笑道：“信使且往后帐吃酒歇息！”而后，他展书见字：
“降虏将军弟韩三普敬上，清寇大将军兄长李亲启。今董丁反贼霸虐酥油江，久攻不下，幸大将军兄长睿智，示下造潜水舱以为天兵！全军俱听号令，只待当月十八日夜江水缓潮，勇立奇功！不料，贼寇奸细忽至，平淮刘将军宅心仁厚，误信贼言，留二奸细于军中。弟先为震骇，继而再思，以为可借其势，就其计！不妨令原军机泄露，实改潜水舱下水日期。弟窃以为可延至十九日日中缓潮时，却于原定日虚张声势，以逸待劳。此事尚未与诸将军商讨，恐贼奸细窃知！先上告大将军兄长，企望大将军兄长斟酌，下示众将，以奇兵讨贼！弟呈书待批！”
李汜持书自忖度：“义弟亦有此见解。既然三位将军不约而同，想必此计可成！”于是，他手书下令：“以镇南将军张峰为代主将，会合张、韩、刘、顾四军，共破贼民。于当月十八日夜潜水舱下水，张、韩、顾三将蓄势进发；刘将军留守大营。”此书四份，分派各营。李汜另密书三封，令心腹信使告知张峰、韩三普、顾宪后续事宜，只将真实军情瞒住刘可茂。
说那虎豹二刘兄弟混入刘可茂军中后，伺机打听张峰军中帷幔之下究竟所盖何物。这晚就餐时，二刘兄弟端碗席地坐，却见旁边一人，神色极为不屑，边喝粥边两眼向前瞅去。二刘兄弟顺着那人眼望处看去，见着两个炊事兵正抬整只烤羊入大帐，而一俊秀郎恰也当时摩肩入帐。二刘兄弟使个眼色，便听刘虎佯问道：“这位大哥！我兄弟二人刚至军中，眼拙不识人，不知方才进帐那位小哥是何人？那般年纪，竟可出入将军大帐，他莫不是哪位将军的子侄？大哥教导我等，我兄弟两个也好提防，免得冲撞了！”只听那人愤愤道：“呸！他若是将军子侄，我便是皇亲国戚！还不是溜须拍马、阿谀耍诈之小人，哄得将军偏听，才能入帐享那上好酒肉！”说这话的不是别人，正是十夫长裁迷。二刘兄弟一听，便知必有缘故。刘豹又道：“大哥可否细说？我兄弟也学来，讨个升官发财的门路。”裁迷咬牙切齿念道：“粟苜小儿，起先只是我手下一步卒，为我捏脚捶肩、端羹打水，却靠谄媚，一朝小人得志，竟与众将军交好，不把我裁某人放在眼里！”二刘听得真切。那刘豹再问：“到底是怎么个谄媚法？”“前番攻打豫都城，出了点儿邪法子，把那半城的人毒倒了，亏得他使出这些下三滥的伎俩；如今更是整来一堆怪器，损人力，废银钱，硬说什么可以入水犹如履平地，还就将军听信了，早晚苦了我等这些扛枪立刀的，撂了命江里去喂鱼鳖！”裁迷一口咬着馒头，恨恨言。二刘早听得惊了心，暗都记下。
再道刘可茂、韩三普、张峰、顾宪四军皆进入备战状态，只待神器下水。而张峰、韩三普、顾宪三军中，另有密令，各自心照不宣。
话说十八日白日，韩三普至刘可茂帐中，说道：“刘将军！今夜一战至关重要，需好生鼓舞全军！作为押粮官，韩某欲今晚为全军加餐。正所谓‘靠山吃山，靠水吃水。’我军既驻扎于江边，便以江鲜为兵士加菜。韩某一早令一千军士捕获鱼虾数网，晚间便可烹食，只是美中不足！”刘可茂问道：“韩将军何忧？”“鱼虾土腥，还需姜醋二料。闻前日将军得兄弟二人，乃是下游渔村儿郎，不若令他二人回村，多备蘸料，以犒劳军士！”刘可茂拍掌笑道：“不怪‘硕手大将军’以韩将军为兄弟，今日方知真由！韩将军体恤下士，微末小事也思得周全，实非刘某可及也！此事容易，刘某这便令他兄弟去置办。”韩三普传达毕，窃喜离开。
且道刘虎、刘豹听李汜军令下，与那裁迷所言切合，知事急，密计寻机将军情送过江对岸，正愁没个说法。恰此时，得刘可茂之令，去筹备姜醋蘸料，适可借机金蝉脱壳，二刘喜不自胜。刘豹前去备办姜醋，刘虎却寻隐秘芦苇荡偷过江，他二人自以为神不知鬼不觉，却不知皆是粟苜之计。假军情传至酥油江右岸，董丁大惊问道：“所谓水中如履平地之怪器到底是什么？”刘虎作答：“属下不知，但听岸左军兵皆言是厉害之物！”董丁召集众人计议，众人皆言：“无论是何怪物，皆可以火攻之！”于是乎，江右岸横贯几十里，备下军中所有火油、柴草、硝炭等燃料。刘虎说道：“属下需得返回左岸，否则其必生疑，疑则生变！”
这处粟苜于帐中密谓韩三普、张峰、顾宪道：“料那奸细已将我军夜间进攻之事说于董丁听去。董丁不知怪器究竟为何物，必以火攻，然其未必会倾尽所有火料。故而，我军需趁青雾未散之时，分三次进攻。第一攻，虚打着顾将军旗号，以二十艘小号战船，每船载兵士五十，冲杀呐喊；第二攻，虚打着韩将军旗号，以三十艘中号战船，每船载军士二百；第三攻，则虚打着张将军旗号，以五十艘小号、四十艘中号、七十艘大号战船，各船遍竖旌旗，虚扎草人以犀甲披之，只作疑兵，内中却不载真正兵士，只载水手。韩将军与顾将军皆坐镇大号战船，且在大船之后，各牵挂一叶小舟，舟中设锣鼓鸣金之物，令士兵长击不停，兼以为二位将军及大船水手逃生之用。另外，每艘船底拖拽鹿角、坠石树枝等物，令贼寇以为是神器之暗影。贼寇心慌，必起火油以镇。待我军第一攻战船火起，第一攻小号战船与第二攻中号战船所载士兵必须猛攻死杀，至第三攻虚船近前，才会让董丁以为临于死地！他见战船连绵横亘大江，必然恐慌，必将倾其军中所有火料对敌！趁此时机，韩、顾二位将军与水手皆撤下小舟返回。这三攻，真正目的在骄其心，蒙其目，以及耗尽贼军引火之料，以保证潜水舱到岸后贼军无火可烧！任由江面战事紧急，我陪同张将军在潜水舱中，只待十九日日中，从水下进攻！”韩三普惊道：“如此，我军损耗颇大！军中战船皆以重金打造，就这般送于敌军烧去，未免荒唐！”粟苜笑道：“韩将军莫急，战船中一应物资皆撤下，尽量减少损耗。闻得董丁枝坞中军器战船不可胜计，待我军大破贼寇，何愁不复得？”韩三普半信半疑。张峰笑道：“粟苜一向出乎意料，可以从其计！”
十八日夜，舳舻（zhú·lú）蔽水，弘舸（gě）布江。江上烟云空濛，雾雨盈盈，笼罩各军。韩三普、张峰、顾宪三将，早令船员、鼓师各就各位。刘可茂同智囊师祖昂依令坚守本寨。只见得韩三普手旗一挥，便听得鼓鸣号响。各船相继起锚，扬帆出航，斩波劈浪，势不可挡。粟苜与张峰暗里指挥潜水舱待命。
话说董丁早于江边侦探，至十八日夜，他远观大江对岸灯火点点、战船排布，深知官军将有行动。董丁前哨慌报道：“二十艘小号战船冲锋而来，敌兵荷戈执矛，船上弓弩手遍布，船底拖拽神器。”董丁心慌，令道：“放火油箭！”杀喊声一阵高过一阵，哨兵再报：“第二波战船靠近，除了小号战船，又添中号战船，船底依然有神器暗影。”董丁愈慌，再下令道：“放火油箭、火炮，狠狠打！”只见得官军被烧杀得尸坠江水，战船燃起大火，将夜间照成白昼。董丁哨兵再报：“第三波战船靠近，密密麻麻，大、中、小号战船绵延排满大江，船上士兵之影不可胜计！”董丁忖度：“此必是总攻！”他于是下令：“将硫磺、焰硝、木炭、柴草等一应引火物浇上火油，不论水上水下，待其总攻军渡河过半，劫烧杀之，保教他有来无回！”
借着夜雾，官军战船逼近敌岸。听得四下鼓角争鸣，军士叠声呐喊震天，董丁令民军疯狂投射火箭、炮弹，把官军战船烧成火海一片。此时，韩、顾二将军示意撤下小舟，借大船及火势阻挡视线，乘小舟返航。小舟内鼓师依然击鼓不停，以作疑兵。返回寨后，刘可茂惊问道：“为何潜水舱不见出动，却烧尽我军战船？二位将军又如何临阵撤回？”韩三普、顾宪，并无一人向刘可茂解说。刘可茂心中有气，抓狂如麻，却未敢明言。韩三普心中亦带疑惑，暗自道：“从军十余年，未见有送船只供敌军尽焚之举，怎奈张峰将军为代主将，不得不从！”
连江船只烧至次日天明，火势渐息。民军火料已尽。董丁亲率军士乘小舟前往残船左右查看，清理战场。见得船骇、残甲遍布，众军将欢呼雀跃。董丁却心中不安，自忖：“此战胜之过易！我军单用火料，便烧毁敌军大小战船二百一十艘，深为可疑！”董丁忙令弄潮儿道：“入水打捞‘怪器’！”军士打捞上来的，不过鹿角、坠石树枝等物。董丁愈惊，心料：“其必有诈！”他却左思右想，不解真意，只觉得心惊肉跳。但道民军一夜御战疲惫，有军将提议道：“需设宴犒劳军士！”董丁却道：“事出蹊跷，未可松懈！众军依旧严阵，以防有变！”然民军因此战大获全胜，志得意满，再无战心。旁边将士低语道：“若不犒赏，只恐军心有变！”董丁无奈，只得下令：“炊事官，备酒食犒军。稍作休整，然大敌在彼，不可贪杯！”可叹董丁军中兵士终究只是小民阶级，思想狭隘，胜了一战，便以为所向无敌，皆饮醉饱食，东倒西歪，只剩些许巡逻兵清醒。
却道粟苜与张峰亲指挥潜水舱入水，江底遇着怪藻盘缠，潜水舱滞陷，张峰大骇。粟苜道：“将军勿惊！粟苜水性极熟，就去斩断怪藻开路！”粟苜只身离开潜水舱，如鱼儿般水中畅游，快刀清理怪藻后复归。张峰愈以粟苜为奇。
民军巡逻兵见江水滔滔异常，从中长出排排庞然大物，正要报禀去，却见潜水舱露出水面后，沿岸停泊，大开舱门，放下缆绳、横梯，有序奔出精兵，每舱二百人，共三十舱，又是流矢交坠，射杀巡逻兵。张峰高喊：“助虐贼民，天兵既到，何不束手受死？”这六千训练有素之精锐，在粟苜和张峰的带领下，各执火箭刀矛，登陆后，冲向董丁大营。董丁几昼夜辛劳，然心下不安未寝，正帐内深思，这见火烧大营，惊慌出帐，目视人马乱窜，惊叫：“敌兵从天而至，我命将休！”民军或于梦中被烧被砍，或惊醒逃窜踩踏，或失魂误伤，不计其数。官军出奇制胜，以六千精兵重创董丁八万之众。董丁穷途，于乱军之中悲吼：“国纲混乱，百姓倒悬，奈何我董丁智力不足，难敌官兵猖獗，空自揾泪！然终有一日，英雄崛起，闹他个郁保家天翻地覆！”吼毕，他自刎而死。粟苜方寻得董丁，听其言，似曾相识，一时怔住，后见甲兵为争赏，割下董丁头颅，提至张峰面前邀功。
董丁既死，民军多俯首投降。韩三普、顾宪率小舟数十艘前来接应。一时间，江面风帆布挂高，好不壮观！韩三普攻占枝坞，派重兵把守，见内中刀剑戈矛、甲衣盔铠、舟楫船舰不可胜数，喜而敬道：“粟苜所言不虚！”
大将军李汜收到捷报，又是一番称赞，令韩三普坚守枝坞，张峰、顾宪、粟苜、刘可茂等俱往虬山会合。
一路鼙（pí）鼓擂动，彩旗招摇，麾盖遮顶。粟苜顶盔披甲，束带挂袍，跃马横刀，开赴虬山。那日傍晚，途经山林，见空中群鸟归宿，粟苜突然想起万鸟背上的一冲，暗自道：“与一冲虽是萍水相逢，却也甚为投契，不知虞契究竟有何灾难，不知他可能料理得当！”
时李汜正在虬山与卫梁对峙。李汜严肃道：“刘可茂，身为先锋将军，轻信奸细，险些贻误军情，按律当斩！”祖昂跪地膝行，涕泣为其求情道：“刘将军性情中人，误中奸计，实非本心，且自咎己过，亲手砍下奸细头颅，并屠了刘家渔村！求大将军念其悔过心诚，令其戴罪立功！”粟苜见祖昂再三磕头，于心不忍，亦求情道：“大将军！大战在前，斩杀大将，于军不利，况刘将军实乃忠勇之臣，只怪贼兵狡猾，然毕竟不曾于军有损，反而因为刘将军，得获全胜，粟苜之见，刘将军有功无过！”张峰、韩三普、顾宪等人皆为刘可茂求情。李汜才肯作罢，说道：“暂且记下这颗头，将功折罪！”
李汜继而议谈后续战事，他道：“果如粟苜早先所料，卫梁逆贼听得董丁新败，失去臂膀，彻夜移军至断生谷北，切断铁索，以求苟安。我军空望敌寨，却难行事！众将有何高见？”张峰道：“前番粟苜提议使用飞翔机，大将军可放在心上？”李汜作答：“本也欲造，奈何攻打酥油江造潜水舱，已多征铁石，远近百姓颇多怨声；若再造飞翔机，加征物资，使民愤愈激，将滋生更多逆民。故而，本将军暂缓此念。”言方毕，听得龙敬说道：“正是此话！战事成败，靠得是智谋武力，如何行军布阵、如何调兵遣将、如何利用天时地利，岂能总赖于怪力器械？龙某以为，兵行于道，逢山开路，遇水搭桥。纵那卫梁逆贼能断得铁索，我军莫是不能重搭跨崖之桥？”话说刘可茂因酥油江之战失误而让张峰、韩三普、顾宪等人夺得头功，自己险些被军法处置，心中对粟苜隐瞒战计颇存怨愤，于是这番议事，他帮腔龙敬。只听他说道：“龙智囊所言极是！断生谷虽是天险，横断我军和贼军，但刘某发现，谷南之峰高于谷北之峰，我等恰可利用地势悬差，精选十名矫健轻盈之锐兵，身系连环绳索，趁夜以旋风抛车送过谷对岸去。这些精兵着陆后，将所系连环绳索打入岩缝中，则十条跨谷之桥便可通人。奇兵如从天降，量他区区卫梁逆贼怎能料得？”龙敬拍掌叫好：“刘将军此计甚妙！大将军，还请上心！”粟苜起身道：“刘将军和龙智囊所言合情合理。断生谷南北之峰确有高低悬殊，只是，那方落差是否真能让士兵安全落地，尚需勘察。否则，徒令兵士送死！不如，先以人偶试之？”李汜思虑片刻，说道：“众将所言俱各有理，且随本大将军前往谷崖边一探。”众人上马登程，相随兵士推着旋风抛车。且说旋风抛车，可将炮石、物资等短距离运送过崖、河，可隔城墙击打吊楼哨探，用处多多。
一行至谷崖边，李汜令道：“先以旋风抛车运送圆石过谷。”随从四名兵士，将滚轮般大小的圆石以绳索吊上旋风抛车弹膛，另有四名兵士下压吊杆。李汜手挥令旗，兵士松开吊杆，圆石飞出，直向谷对岸射去。“哈哈哈——”龙敬和刘可茂拍掌大笑，互相道赞。张峰道：“却不知，若将圆石换成兵士，是否亦行得通？”龙敬道：“此圆石重量正与兵士相当，如何不可？”粟苜却面色凝重，说道：“大将军，众将军，请听粟苜一言！圆石体小，重量集于一心；而人之体大，重量分散于周身。谷上方风力强劲，对圆石并无多大阻挠，对人身却有百般阻力。另外，人身要系绳索，又添一重阻力。故而，圆石可到得对岸，人身却未必！粟苜以为，换成士兵，或不能行！”龙敬听罢，怒道：“粟苜！你分明事事与我作对！兵士蜷缩成球状，等同圆石，有何不可？”张峰见龙敬生气，忙笑道：“成与不成，一试便知，何故动怒？”李汜也道：“粟苜之虑不可不思，张将军之言甚合我意！即刻令匠人打造类真身人偶，探试便知。”龙敬道：“大将军放心！此事交由龙某去办！”
一日后，匠人来报：“类真身人偶，以软白钢皮定架，填充碎砂石与棉絮混合物，体形、重量皆与真人相当，造就完工。请大将军过目！”众将纷纷凑上前来。李汜见罢人偶，大笑前仰后合，道：“亏得这些匠人聪慧手巧，还缝上了衣服，画上了眉眼，扎上了头发，乍一看，竟是活脱脱的粟苜本人！”众将看看粟苜，又看看人偶，再看回粟苜，皆狂笑不止。粟苜苦笑道：“多蒙龙智囊爱护，令匠人依粟苜之貌打造，费心！费心！”
闲话少叙，来说正题。众将又至断生谷崖边。随行兵士架起旋风抛车，一似前番演练之法，将粟苜人偶装上弹膛。龙敬道：“请大将军令，我等众将一同高喊：‘粟苜，去吧！’可好？”说得众位再番大笑。话说李汜性格粗豪，并非多心之人，以为龙敬此举，只是作乐博众将一笑。粟苜却知，这是龙敬羞辱之法，以泄心头怨怼。刘可茂也觉畅快，大解前番不爽之感。至于张峰，当然明了龙敬真意，虽与粟苜交好，却也不愿为粟苜一人得罪其他众将，更兼大将军李汜不在意，而粟苜本人也不为己辩护，于是佯装不解真意，与众将同乐。
说那人偶成功被抛向谷对岸去，引得众将纷纷拍掌叫好。龙敬骄傲说道：“看吧，有何不可？”李汜亦点头道：“果然，龙智囊这番用计甚妙！众将听令：择二十名矫健精兵，通过旋风抛车过谷拴绳桥，今夜进攻，杀贼不备！”粟苜却依然愁眉不展，说道：“大将军！此事并不乐观！白日艳阳高照，风力稍小，而夜间风更急、劲更强，送兵士过谷，却有不妥，稍有差池，皆是子弟性命，更会暴露军机，还请大将军慎重！”龙敬却道：“粟苜，你太多虑了！前番你说人身体格大，不似圆石好过，现在已经证明，纵使人身之大也无妨，何故又出异言？莫非是怪我等以你人偶作探，心生愤懑？粟苜，太娘子气概！不过为博大将军一笑，军中闷苦，稍作一乐而已，何由挂怀？”粟苜再要反驳，却听李汜道：“粟苜！这番实是你虑之太甚！兵家行事，岂能婆婆妈妈、犹犹豫豫？若不从速，恐贼寇识破，贻误战机！”粟苜明知再说无益，然为军中子弟性命考虑，斗胆再出言：“大将军！那卫梁善用兵法，岂能不于谷崖沿线布防？此举多有闪失！望大将军三思！”刘可茂怒道：“粟苜！大战在即，岂可出此不武之言惑乱军心！大将军！粟苜此番或不利于战！”粟苜听言惶恐，再要辩驳，却听李汜不乐道：“粟苜，你方才道‘闪失’二字，极犯军中忌讳，本大将军也不开怀！豫都城和酥油江两次战役，你辛苦了，本大将军自会秉公上奏。此虬山对卫梁一战，你可去帐中歇息！来人！送粟苜智囊回去好生将养，不得我令，不可出帐！”
粟苜被两个兵士押回军帐，心中连连叫苦，苦的不是自己，而是军中子弟。他坐卧难安，半斜倚在木榻上，展开《机甲经》，细阅良久。不多时，两个炊侍从掀帘而入。粟苜借着帐帘缝隙，瞥见几个甲兵立在帐外“看护”自己。一炊侍从搬上食盒、酒坛。粟苜笑问：“大将军让你等送来的？”那炊事从闻声抬头应答。粟苜细看，竟是陆墩子！粟苜赶忙起身招呼道：“竟劳陆大哥前来，粟苜有罪！”陆墩子笑道：“大将军知粟智囊劳心劳力，特命小人送上酒食，请粟智囊安心静听凯歌！这些都是小的亲自为智囊烹煮。”粟苜苦笑不止，看着眼前四碟八盘，装的是蒸鸡、烤鸭、腌鹅、酱牛肉、白煮猪、烧羊腿，并兼几样菜蔬，还有一坛苦艾烧酒，他叹道：“不如且行且乐！”他长长伸个懒腰，又抖了抖肩，笑道：“承蒙大将军厚爱，承蒙陆大哥劳心，粟苜一定好生享用！”粟苜坐于案前，卷衣袖，拿起烧羊腿啃将去，满口肉块，说道：“陆大哥留下同粟苜一起享用！”陆墩子笑道：“可怎么使得？”粟苜笑道：“权当为粟苜温酒、筛酒，陪粟苜解闷儿！”于是，陆墩子陪粟苜吃喝一通。
话说帐外，众将急急听令，军士匆匆备战，刀剑出鞘，铠甲上身；帐内，粟苜一顿酒足饭饱之后，蒙头酣睡。
至夜，粟苜迷糊中惺忪睁眼，见油灯朦胧微晃，听帐外风声呼呼。风声中掺杂着的仓促的靴履踏地声，渐行渐近。未几时，一人影掀帐帘而入。粟苜以为是刺客，翻身而起，伸手绰起榻边宝剑，细看来人，气喘吁吁，发乱盔歪，竟是张峰将军！粟苜忙将宝剑收入鞘，舒口气问道：“张将军因何来此？”张峰解下腰刀坐于案边，叹道：“粟苜！我军本依计，准备二十架旋风抛车，一字列于谷崖边。二十名矫健精兵身系绳索，俱各就位。大将军令旗一挥，旋风抛车手松开压臂。本以为能如演练时那样，顺利将兵士送达谷崖对岸，则可拴缚绳桥，打卫梁措手不及，却未料……”张峰言语支吾。粟苜料定有意外发生，遂道：“张将军但讲无妨！”张峰接道：“果如粟苜白日所言，谷崖风力太急，二十名精兵并未能到得对岸，而是纷纷落入谷中，虽幸身上拴有绳索，得以被拉上来，却个个碰得头破血流，多未能保全性命！欲待再试，风见更急，我军发乱盔歪，狼狈不堪！敌军未出一兵一卒，我军未战自溃，士心涣散，灰头土脸折回。大将军欲与粟苜共商新策，怎奈，自觉颜面上不好看，特命张某前来，探粟苜口风。”粟苜叹道：“不听我言，果遭挫败！不过，请张将军稍安！”且说，粟苜将帐内几盏油灯点得通明，取出《机甲经》，铺于几案上，与张峰共阅飞翔机部分。粟苜说道：“将军请看，飞翔机乃是借助气流于空中悬浮，其机身正如大将军所言，颇费铜铁。故而，粟苜寻思，能否不用铜铁，依然借助气流升起，运载兵士过谷？”张峰问道：“可有结果？”粟苜道：“尚未有！但请将军放心回去，好生宽慰大将军，来日，粟苜定会交个说法！”张峰点头道：“粟苜万勿记前嫌，众将心志专一，同仇敌忾，才能早奏凯歌！”语毕，张峰自回。粟苜伏于案上，再阅飞翔机图纸，彻夜钻研，直至天明。
次日，李汜迫不及待升帐议事，众将面面相觑，空叹无计可施。粟苜姗姗来迟，蓬头垢面，掀帘而入道：“大将军！请赐粟苜几般什物、二十名织工、十名匠人。最晚黄昏时，粟苜必给众位一个交代！”众皆不解其意。龙敬道：“粟苜，你究竟葫芦里卖的什么药？”刘可茂也道：“莫要故弄玄虚、兜卖关子！”粟苜只道：“请大将军允粟苜所需！”李汜问道：“却不知要哪几般什物？”粟苜答：“十匹布帛，十捆藤条，两桶松油，八条缆绳，一口大陶盆，一方木架舵盘，一条粗绒线心和一支火管。”众将听得粟苜列出这些物件，面面厮看，愈疑。李汜问道：“却作何用？”粟苜答：“事不宜迟，请大将军应允！”于是李汜令道：“后勤军，将粟苜智囊所列物资一一备齐。”粟苜躬身作揖道：“谢大将军！”而后转身自去。
正是：为将深谙变通理，方得立于不败地。
毕竟，粟苜意欲何为？且看下回。